Aksi ini terjadi setelah Perang Dunia Pertama di sebuah kota besar di Jerman. Di rumah Matthias Clausen yang berusia tujuh puluh tahun, seorang lelaki yang rapi, perdagangan rahasia penasihat, ulang tahunnya dirayakan. Rumah itu memiliki suasana yang meriah, banyak tamu datang. Penasihat hukum dihormati di seluruh kota. Dia adalah pemilik perusahaan besar, di mana menantunya Erich Clarmot, suami dari putrinya Otilia, menjabat sebagai direktur. Klarmot memberi kesan seorang pria kasar, provinsial, tapi suka bisnis. Selain Otilia yang berusia tiga puluh tujuh tahun, penasihat tersebut memiliki tiga anak lagi: Wolfgang, profesor filologi; Bettina, seorang gadis berusia tiga puluh enam, sedikit bengkok; dan juga putra Egmont selama dua puluh tahun. Dia aktif terlibat dalam olahraga, fisik dan tampan. Pada pandangan pertama, hubungan keluarga bisa tampak cukup layak. Semua orang menyukai dan menghormati penasihat pribadi. Bettina merawatnya dengan seksama setiap jam - dia berjanji untuk melakukan ini kepada ibunya sebelum kematiannya tiga tahun lalu. Matthias Clausen baru saja pulih dari kehilangan ini, tetapi semua orang mengerti bahwa setiap saat serangan baru dapat terjadi padanya. Karena itu, dokter keluarga keluarga Clausen, penasihat sanitasi untuk Steinitz, dengan hati-hati memantau keadaan kesehatan dan kesejahteraan mental pasien dan temannya.

Untuk beberapa waktu sekarang, keluarga Clausen telah menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan dan kebingungan. Rumor mengatakan bahwa penasihat itu diilhami dengan simpati untuk Inken Peters, seorang gadis delapan belas tahun yang tinggal di kawasan pedesaan Matthias Clausen dan merupakan keponakan dari tukang kebunnya Ebis. Dia tinggal di Broich bersama paman dan ibunya, Frau Peters, saudara perempuan tukang kebun. Ayahnya bunuh diri beberapa tahun yang lalu di penjara selama penyelidikan yang dilakukan terhadapnya. Dia dituduh pindah ke tempat layanan lain, dia sengaja membakar semua propertinya untuk menerima premi asuransi secara ilegal. Karena ingin melindungi kehormatan keluarga, ia menumpangkan tangan ke dirinya sendiri. Investigasi, setelah memahami semua keadaan dari kasus ini, sepenuhnya membuktikan bahwa dia tidak bersalah. Bunda Inken, membiarkan perasaan putrinya, membuatnya dalam kegelapan tentang penyebab kematian ayahnya. Namun, segera setelah bertemu Matthias Klausen, Inken menerima surat anonim (milik tangan istri Wolfgang), membuka matanya untuk acara ini. Setelah surat itu, Inken mulai menerima kartu pos yang jelas-jelas menyinggung. Hampir pada saat yang sama, manajer perkebunan, penasihat keadilan Ganefeldt diumumkan kepada ibunya dan, atas nama anak-anak, Mattias menawarkan Frau Peters empat puluh ribu tanda tatap muka sehingga ia dan saudara lelakinya akan pindah ke perkebunan Klausenov lain di Polandia, dan Inken mengatakan dia menerima warisan. Frau Petere, bagaimanapun, yakin bahwa putrinya tidak akan setuju dan tidak akan pernah memahaminya.

Frau Peters membujuk putrinya untuk tidak berkomunikasi dengan penasihat, tetapi dari percakapan dia mengerti bahwa perasaan gadis itu untuk Matthias sangat kuat. Inken ingin menjadi istrinya.

Beberapa bulan setelah ulang tahun penasihat di rumahnya sendiri, keluarga Clausen berkumpul untuk sarapan keluarga bulanan (untuk pertama kalinya setelah kematian istrinya, Matthias). Sementara penasihat di kantornya sedang berbicara dengan Inken, Clarmot, menantu Mattias, membuat pelayannya Vinter, mengeluarkan perangkat kesembilan untuk gadis itu dari meja. Ketika Matthias dan Inken pergi ke meja, penasihat melihat bahwa seseorang berani menentang perintahnya. Kemarahannya tidak mengenal batas. Di tengah ketidakpuasannya, dewan tidak memperhatikan bahwa Inken melarikan diri. Beberapa saat kemudian, dia mencoba untuk menyusulnya, tetapi tidak berhasil. Sarapan keluarga berakhir dengan Matthias, setelah pertengkaran hebat, semua keturunannya yang berani percaya bahwa dia adalah milik mereka, diusir dari rumah.

Mereka pergi dengan marah. Mereka menjadi jengkel oleh penasihat karena fakta bahwa dia memberikan perhiasan keluarga Inken, membeli sebuah kastil di danau di Swiss dan sekarang membangunnya kembali dan memperbaruinya untuk "putri seorang terpidana". Clarmot, yang kehilangan semua wewenang di perusahaan ayah mertuanya, menghasut keluarga untuk memulai proses pengadilan atas penahanan penasihat sebagai orang tua yang telah kehilangan akal sehatnya.

Selama beberapa minggu, Inken tinggal di rumah penasihat. Mereka tidak merasa bahwa awan hitam berkumpul di atas mereka. Penasihat menulis surat kepada seorang teman masa mudanya, Geiger, dan memintanya untuk datang. Namun Geiger, datang terlambat. Kasus ini sudah dimulai di pengadilan, dan sementara itu berlangsung, penasihat dianggap warga negara yang lebih rendah. Tidak satu pun dari perintahnya dieksekusi, ia bahkan tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri. Dia ditunjuk sebagai wali penasihat keadilan Ganefeldt, orang yang bermain dengan putranya Wolfgang sebagai seorang anak, dan kemudian menjabat sebagai manajer perkebunan Clausen. Tiba di rumah dan seluruh keluarga Klausen. Hanya putra bungsu dari penasihat yang tidak menandatangani petisi untuk memulai proses, tidak ingin mempermalukan ayahnya. Sisanya, didorong oleh Klarmot, masih tidak menyadari konsekuensi yang mungkin dari tindakan mereka,

Matthias meminta mereka segera dan memasukkannya ke dalam peti mati, untuk apa yang telah mereka ciptakan berarti baginya akhir dari keberadaan. Dia meninggalkan keturunannya, dari pernikahannya, memotong-motong potret istrinya, dilukis pada saat dia adalah pengantin wanita. Geiger dan Steinitz mengirim kerabat penasihat keluar.

Setelah adegan ini, Klausen melarikan diri dari rumah di malam hari dan pergi ke tanah miliknya di Broich. Segala sesuatu di kepalanya tercampur aduk. Dia berharap menemukan Inken di apartemen Frau Peters, untuk menerima kenyamanan dari berkomunikasi dengannya. Dia muncul di ibu Inken di malam hari, dalam badai petir, semuanya basah dan berlumuran lumpur. Di dalamnya, dengan susah payah, terlepas dari pakaiannya yang elegan, Anda dapat mengenali penasihat yang dulu sangat kuat, Clausen. Frau Peters dan Ebisch mencoba menenangkannya, tetapi tidak berhasil. Dia terus mengulangi bahwa hidupnya sudah berakhir. Mereka masih berhasil membawanya ke kamar, di mana dia tertidur. Ebish memanggil pendeta, berkonsultasi dengannya apa yang harus dilakukan, panggilan ke kota, ke rumah Clausen. Ternyata semua orang mencari penasihat. Klarmot sangat marah karena korbannya telah lolos darinya.

Sebuah mobil melaju ke rumah. Di dalamnya ada Inken dan Geiger, serta pelayan pribadi Matthias Winter. Mereka mencari penasihat untuk waktu yang lama dan sekarang sangat terkejut bahwa mereka menemukannya di sini. Mereka sedang terburu-buru untuk menempatkan penasihat dalam mobil dan segera ingin membawanya ke tempat yang aman - ke Swiss, ke istananya. Namun, Clausen meyakinkan bahwa sekarang bahkan Inken sendiri tidak dapat menghidupkannya kembali. Sementara Inken, mendengar desas-desus mobil anak-anak yang datang menjemput penasihat yang ingin menguncinya di rumah sakit, menuju ke arah mereka dengan revolver untuk mencegah mereka memasuki rumah, Matthias meminum racun dan mati dalam hitungan detik di tangan Vinter.

Ganefeldt memasuki rumah dan mulai berbicara lagi tentang tugasnya dan bahwa, meskipun hasil yang disesalkan, ia memiliki niat yang paling murni dan terbaik.