Pada musim gugur 1804, di sepanjang hamparan luas padang rumput Amerika - lebih jauh ke barat, lebih jauh dari tanah yang sudah dihuni - sebuah kereta imigran yang keras kepala dan tidak bermartabat (penghuni liar) perlahan-lahan bergerak. Kepala keluarga, lumbung lumbung Ismael Bush, sedang mencari tempat untuk tidur. Tetapi bukit itu digantikan oleh sebuah bukit, sebuah lembah oleh sebuah lembah, dan tidak ada sungai, atau setidaknya semak yang melintas. Tiba-tiba, menjelang matahari terbenam, sesosok manusia muncul. Mendekati, angkanya berkurang, dan tak lama kemudian seorang lelaki tua biasa berdiri di depan keluarga yang khawatir. Trapper - yaitu, seorang pria yang berburu binatang dengan perangkap dan perangkap - jadi dia memperkenalkan dirinya kepada para pemukim. Adapun nama orang tua itu, apa bedanya sekarang? Tuhan, yang wajahnya akan segera dia hadapi, bukanlah nama utama, tetapi perbuatan; untuk orang-orang - berdasarkan sifat pekerjaannya - dia adalah penjebak, dan tidak lebih.
Ishmael Bush, yang tidak cocok dengan kode kriminal, tidak mencoba mencari tahu, dan bertanya kepada lelaki tua itu, apakah dia tahu distrik itu, untuk menunjukkan tempat menginap. Trapper membawa karavan ke hutan pohon poplar kecil di tepi sungai. Setelah duduk sedikit dengan para pemukim di dekat api unggun, lelaki tua itu, merujuk pada kebiasaan lama yang kesepian, menyingkir dari kemah dan menetap di dekatnya, di sebuah bukit. Yang mengejutkannya, ketika para pelancong yang lelah tertidur, seorang gadis muncul dari sisi kemah. Setelah menemukan seorang pertapa, dia sedikit takut, tetapi lebih malu. Namun, teka-teki itu segera terbuka: seorang pria muda yang kuat dan tampan muncul dari kegelapan malam. Dengan sengaja, para pecinta harus mempercayai penjebak tua itu: ternyata kerabat Ismail yang jauh, Ellen Wade, yang ingin menikahi putra tertua Aiza, penghuni liar telah lama menyukai Paul Hover, seorang asing (seorang pria yang mengambil madu dari lebah liar). Seorang pria muda yang berani dan giat, dengan diam-diam mengikuti para migran, dengan demikian memiliki kesempatan setidaknya kadang-kadang untuk melihat pacarnya.
Sementara itu, ketika para kekasih berbicara, tidak memperhatikan, tentu saja, tidak ada apa-apa di sekitar, Hector, anjing penjebak, waspada. Lelaki tua itu, bersembunyi di rumput liar, diam-diam memerintahkan lelaki muda dan perempuan itu untuk mengikuti teladannya. Bersuara, seperti hantu, menaiki orang Indian dari suku Sioux muncul. Turun dari, detasemen tersebar di dataran. Pemimpin orang Indian menemukan sebuah kamp penghuni liar. Anak-anak penjaga tidur sembarangan. Orang India mencuri semua ternak - kebisingan meningkat. Bangun, Ismael Bush dan putra-putranya mengambil senjata dan menghanguskan secara acak, ke dalam kegelapan. Perampok terlambat, seperti yang mereka katakan, dan jejaknya masuk angin. Imigran berada dalam kesulitan: ratusan mil di sekitar padang rumput, hanya dihuni oleh orang India yang tidak ramah. Trapper datang untuk menyelamatkan lagi - dia menunjukkan kepada Ismael sebuah benteng alami: batu yang tidak dapat diakses dengan sumber di puncaknya. Penghuni liar tidak punya pilihan selain menetap di sana.
Dan selain dirinya, Ismael Bush hanya dapat disalahkan atas saudara istrinya Ebiram, bukan ketidaksesuaian "kecil" dengan hukum - seperti membunuh juru sita - membuat penghuni liar itu memasuki hutan belantara, tidak, kejahatan serius: menculik seorang wanita muda, anak perempuan pemilik tanah yang kaya, istri seorang mayor di pasukan Amerika, Frost yang menawan. Dan Ismael merobohkan Ebiram karena hal ini - pedagang budak yang rakus memutuskan bahwa tebusan untuk seorang wanita kulit putih yang kaya akan jauh lebih besar daripada semua yang sebelumnya ia terima untuk penjualan kembali kulit hitam yang dicuri. Namun, sejak penculikan, ini bukan dunia, tetapi bahkan tatanan keluarga penghuni liar semakin sulit dipertahankan. Anak-anak lelaki, terutama yang tertua, Aiza, menjadi lebih pemberontak. Tidak berani berani secara terbuka kepada ayah, dengan pamannya, pelakunya "keberuntungan", mereka tidak berdiri di atas upacara. Ebiram yang licik tetapi pengecut berpura-pura bahwa ejekan pemuda itu tidak menyakitinya, tapi ... - sekali dari perburuan bersama, saudara Ester, istri Ismael, kembali sendirian! Menurutnya, dia putus dengan pemuda di tepi sungai, mengikuti jejak rusa. Pagi berikutnya, Esther bersikeras agar suaminya yang ceroboh pergi mencari putranya yang hilang. Aiza ditemukan di semak-semak, ditembak di belakang. Kecurigaan jatuh pada penjebak tua.
Orang tua itu, sementara itu, terlibat dalam kebalikannya - dia berusaha untuk mengembalikan kebebasan, jika bukan kehidupan. Dari pertemuan pertama dia berteman dengan Paul Hover, dia belajar dari itu tentang "binatang buas" misterius yang diangkut oleh keluarga penghuni liar. Misteri semacam itu menjaga penjebak, tetapi sebelum bertemu dengan Mayor Duncan Uncas Middleton, tidak ada yang perlu dikhawatirkan, tetapi setelah ... Setelah belajar dari sang mayor tentang istrinya yang menghilang segera setelah pernikahan, lelaki tua itu segera menyadari apa yang sedang terjadi, dia mengerti siapa Ismael Bush melakukan tindakan pencegahan khusus di sebuah van yang terpisah. Dan tentu saja, dia sangat ingin membantu Middleton, Terutama sejak ternyata: sang mayor bernama Duncan untuk menghormati kakeknya, dan Uncas - untuk menghormati Mohican, Swift Deer. Kenangan dari hari-hari yang tak terlupakan itu membuat lelaki tua itu menangis. Dan selain itu, dua keturunan Alice, yang telah lama ia selamatkan, menyandang nama Nathaniel. Dan ini sudah untuk menghormatinya. Perbuatan baik telah membawa hasil yang baik - kejahatan sekarang tampaknya sangat keji. Nathaniel Bampo - begitu tak terduga di sini di hutan belantara, namanya dikembalikan ke penjebak - dengan segala cara membantu pelepasan tawanan. (Paul Hover berhasil mengetahui dari Ellen yang dicintainya bahwa Ismael Bush dan Ebiram tidak menyembunyikan siapa pun, tetapi Iney, istri Middleton, yang telah menculik mereka.) Dan sementara keluarga penghuni liar mencari Aiza, Paul Hover, mayor dan penjebak yang hilang. membebaskan tahanan. Namun, kekuasaan ada di pihak Ismael Bush, dan para pembebas, sayangnya, harus melarikan diri. Ellen, ragu-ragu sedikit antara kekerabatan dan perasaan, bergabung dengan para buron.
Setelah banyak petualangan, dialami bersama dengan pemimpin bangsawan Indian Pawnee yang menjadi teman mereka - dengan bahaya fana, pembebasan ajaib dan hal-hal lain, hampir merupakan keharusan bagi novel-novel petualangan, kebetulan yang mustahil - para pembebas, bersama dengan es yang dikeluarkan oleh mereka, jatuh ke tangan penghuni liar. Ia bermaksud untuk mengelola pengadilan yang adil menurut prinsip Perjanjian Lama tentang "mata ganti mata." Benar, kehadiran Hati Padat - pemimpin Serigala Pawnee - memaksa Ismael untuk seobjektif mungkin. Dan ternyata segala sesuatunya jauh dari sesederhana yang tampaknya menjadi liar. Dalam kasus Mayor dan Iney, umumnya tidak jelas siapa yang harus menilai siapa: lebih tepatnya, Middleton Bush. Dengan Ellen - juga membingungkan: gadis itu bukan budaknya dan bahkan bukan anak perempuan, jadi, kerabat yang sangat jauh. Tersisa tersangka dalam pembunuhan Aiza Nathaniel Bampo. Tetapi si penjebak, yang melacak Iney yang dicuri, melihat dengan matanya sendiri apa yang sebenarnya terjadi. Ternyata putra Ismael bertengkar hebat dengan pamannya; dan Ebiram, berpikir bahwa mereka sendirian, menyerang seorang pemuda yang patuh dengan tembakan berbahaya di belakang. Bajingan itu, terkejut, tidak tahu bagaimana membuat alasan, dan mulai memohon belas kasihan. Ismael Bush diasingkan bersama istrinya. Esther dengan lesu berusaha menengahi untuk saudara lelakinya, tetapi suaminya mengingatkannya bahwa ketika mereka mengira pembunuhnya adalah penjebak tua, tidak ada keraguan - kehidupan seumur hidup. Kematian seorang putra membutuhkan balas dendam! Setelah membebaskan para tawanan dan menggantung si pembunuh, keluarga penghuni liar - setelah mengalahkan kuda-kuda dari suku Sioux yang dikalahkan - berangkat.
Baru-baru ini, melarikan diri dan menganiaya para buron, kemudian menawan Sioux, dan akhirnya, para terdakwa Ismail Bush, teman-teman akhirnya menjadi tamu terhormat pemimpin murah hati dari Wolf-Pawnee, Solid Heart. Tapi tidak lama - Mayor Uncas Middleton dengan istri akhirnya ditemukan dan pramugari Paul Hover dengan pengantin "tergores" sedang terburu-buru untuk kembali ke dunia yang akrab: ke saudara dan teman, ke layanan, tugas, kegembiraan dan kekhawatiran "orang Amerika biasa". Nathaniel Bampo, yang membuat takjub anak-anak muda, tetap berada di antara orang-orang India. Saat matahari terbenam - dan penjebak pada waktu itu berusia lebih dari delapan puluh tujuh tahun - ia tidak menginginkan "usia tua yang tenang." Bagi Tuhan, ada satu jalan dari mana-mana. Tidak ada yang bisa dilakukan - mayor dengan Iney dan pramugari dengan Ellen harus kembali tanpa Nathaniel.
Musim gugur berikutnya, Duncan Middleton dan Paul Hover dengan detasemen kecil tentara Amerika mengunjungi desa Wolf Pawnee. Mereka mengirim utusan terlebih dahulu, tetapi - melawan semua harapan - tidak ada yang memenuhi mereka.Ini mengkhawatirkan bagi mayor, dan dalam ketegangan, dengan tentara yang telah membuat persiapan untuk pertahanan, detasemen menuju ke rumah Hati Keras. Pemimpin dipisahkan dari sekelompok besar orang India dan dengan tenang menyambut para tamu. Ternyata Nathaniel Bampo pada saat kematian - kewaspadaan memberi jalan kepada kesedihan. Seorang penjebak tua duduk di kursi berlengan, menghadap matahari terbenam, di sebelah boneka binatang Hector - anjing itu tidak selamat dari pemiliknya. Dia masih mengakui kedatangan, berbicara dengan mereka, mengelola hal-hal yang tersisa setelah dirinya sendiri, meminta untuk menguburnya sebagai seorang Kristen, tiba-tiba berdiri dan, mengangkat kepalanya, hanya berbicara satu kata: "Ini!"
Nathaniel Bampo tidak lagi membutuhkan perhatian manusia. Dan, saya pikir, yang paling tepat untuk mengucapkan selamat tinggal kepada St. John's Wort, Hawkeye, Ranger, Stocking Kulit dan - akhirnya - seorang penjebak dalam kata-kata orang India kuno: “Seorang pejuang yang baik hati, adil dan bijak telah melangkah di jalan yang akan menuntunnya ke ladang yang diberkati dari bangsanya! Ketika Vakonda memanggilnya, dia siap dan segera menjawab. Pergilah, anak-anakku, ingatlah pemimpin adil berwajah pucat dan bersihkan duri durimu! ”