Dengan titan Prometheus, dermawan umat manusia, kita telah bertemu dalam puisi Hesiod, Theogony. Di sana ia adalah seorang ahli yang cerdik yang mengatur distribusi daging sapi kurban antara manusia dan dewa sehingga bagian terbaik diberikan kepada manusia. Dan kemudian, ketika Zeus yang marah tidak ingin orang-orang bisa memasak dan menggoreng daging yang mereka dapatkan, dan menolak untuk memberi mereka api, Prometheus mencuri api ini secara diam-diam dan membawa orang-orang ke buluh berongga. Untuk ini, Zeus merantai Prometheus ke sebuah pilar di timur bumi dan mengirim seekor elang untuk mematuk hatinya. Hanya setelah berabad-abad, pahlawan Hercules akan membunuh elang ini dan membebaskan Prometheus.

Kemudian mitos ini mulai dikatakan berbeda. Prometheus menjadi agung dan terangkat: ia bukan seorang yang licik dan pencuri, tetapi seorang pelihat yang bijaksana. (Nama "Prometheus" itu sendiri berarti "Penyedia".) Pada awal dunia, ketika para dewa yang lebih tua, para Titan, bertarung dengan para dewa yang lebih muda, para Olympian, ia tahu bahwa para Olympian tidak dapat diambil dengan paksa, dan menawarkan untuk membantu para Titan dengan licik; tetapi mereka, yang dengan sombong mengandalkan kekuatan mereka, menolak, dan kemudian Prometheus, melihat malapetaka mereka, pergi ke sisi Olympians dan membantu mereka menang. Oleh karena itu, pembalasan Zeus dengan mantan teman dan sekutunya mulai tampak lebih kejam.

Tidak hanya itu, Prometheus terbuka dan apa yang akan terjadi di akhir dunia. Para Olimpiade takut bahwa sama seperti mereka menggulingkan para Ayah Titan pada suatu waktu, sehingga para dewa baru, keturunan mereka, suatu hari nanti akan menggulingkan mereka. Bagaimana mencegahnya, mereka tidak tahu. Tahu Prometheus; kemudian Zeus dan siksaan Prometheus untuk mencari tahu darinya rahasia ini. Tapi Prometheus dengan bangga membisu. Hanya ketika putra Zeus, Hercules, belum menjadi dewa, tetapi hanya seorang pekerja pahlawan, dengan rasa terima kasih atas semua kebaikan yang dilakukan Prometheus kepada orang-orang, membunuh elang yang tersiksa dan memfasilitasi siksaan Promethean, maka Prometheus mengungkapkan dengan rasa syukur bagaimana cara menyelamatkan kekuatan Zeus dan semua Olympians. Ada dewi laut, Thetis yang cantik, dan Zeus mencari cintanya. Biarkan dia tidak melakukan ini: ditakdirkan bahwa nasib dilahirkan untuk Thetis lebih kuat dari ayahnya. Jika ini adalah putra Zeus, maka dia akan menjadi lebih kuat dari Zeus dan menggulingkannya: kekuatan Olympians akan berakhir. Dan Zeus menolak pemikiran Thetis, dan Prometheus dengan rasa terima kasih membebaskan dari eksekusi dan turun ke Olympus. Thetis menikah dengan pria fana, dan dari pernikahan ini ia memiliki pahlawan Achilles, yang benar-benar lebih kuat tidak hanya ayahnya, tetapi semua orang di dunia.

Di sini, menurut cerita ini, penyair Aeschylus membuat tragedi tentang Prometheus.

Aksi ini terjadi di ujung bumi, di Scythia yang jauh, di tengah-tengah pegunungan liar - mungkin inilah Kaukasus. Dua setan, Kekuatan dan Kekerasan, memperkenalkan Prometheus ke tempat kejadian; dewa api Hephaestus harus dirantai ke batu gunung. Hephaestus menyesali kawan itu, tetapi dia harus mematuhi nasib dan kehendak Zeus: "Kamu bersimpati kepada orang-orang yang tak terkira." Lengan, bahu, dan kaki Prometheus dibelenggu, irisan besi didorong ke dadanya. Prometheus diam. Perbuatan telah dilakukan, algojo pergi, Power melempar dengan jijik: "Kamu adalah Penyedia, itu industri, bagaimana cara menyelamatkan diri!"

Hanya dibiarkan sendiri, Prometheus mulai berbicara. Dia berpaling ke langit dan matahari, bumi dan laut: "Lihatlah, bahwa aku, Allah, bertahan dari tangan Allah!" Dan semua ini karena dia mencuri api untuk orang-orang, membukakan mereka jalan menuju kehidupan yang layak bagi seseorang.

Adalah paduan suara nimfa - Oceanid. Ini adalah putri-putri Samudra, titan lain, mereka mendengar di kejauhan mereka gemuruh dan dentang belenggu Promethean. "Oh, aku lebih suka merana di Tartarus daripada menggeliat di sini dalam tampilan penuh! - Seru Prometheus. "Tapi ini tidak selamanya: dengan paksa Zeus tidak akan mendapatkan apa pun dari saya dan akan datang untuk meminta rahasianya dengan rendah hati dan penuh kasih sayang." "Kenapa dia mengeksekusimu?" "Untuk belas kasihan pada orang-orang, karena dia sendiri adalah penyayang."Di belakang Samudra, ayah mereka, Samudra, masuk: ia pernah berperang melawan para Olympian bersama para Titan lainnya, tetapi ia merendahkan dirinya, tunduk, dimaafkan, dan dengan damai menyiram ujung-ujung dunia. Biarkan Prometheus mendamaikan dirinya sendiri, atau dia tidak bisa lolos dari hukuman yang lebih buruk: Zeus dendam! Prometheus dengan jijik menolak nasihatnya: "Jangan pedulikan aku, jaga dirimu: tidak peduli bagaimana Zeus menghukummu karena bersimpati dengan penjahat!" Lautan pergi, orang-orang Oceanian menyanyikan sebuah lagu yang penuh kasih, mengingat di dalamnya saudara lelaki Prometheev, Atlant, yang juga tersiksa di ujung barat dunia, mendukung dengan bahunya cakrawala tembaga.

Prometheus memberi tahu paduan suara seberapa baik yang telah dia lakukan untuk orang-orang. Mereka bodoh, seperti anak-anak - dia memberi mereka pikiran dan ucapan. Mereka merana dengan kepedulian - dia menginspirasi mereka dengan harapan. Mereka tinggal di gua-gua, takut setiap malam dan setiap musim dingin - dia memaksa mereka membangun rumah dari hawa dingin, menjelaskan pergerakan benda-benda langit di musim yang berubah, mengajar menulis dan berhitung untuk mengirimkan pengetahuan kepada keturunan. Dialah yang menunjukkan bijih untuk mereka di bawah tanah, memanfaatkan lembu jantan untuk mereka di bajak, membuat gerobak untuk jalan-jalan bumi dan kapal untuk rute laut. Mereka sekarat karena penyakit - ia membukakan mereka ramuan penyembuhan. Mereka tidak memahami tanda-tanda kenabian para dewa dan alam - ia mengajar mereka untuk menebak dengan tangisan burung, dan dengan api pengorbanan, dan oleh bagian dalam hewan kurban. “Sesungguhnya kamu adalah penyelamat bagi orang-orang,” kata paduan suara itu, “bagaimana kamu tidak menyelamatkan dirimu sendiri?” "Nasib lebih kuat dari saya," jawab Prometheus. "Dan lebih kuat dari Zeus?" "Dan lebih kuat dari Zeus." - "Nasib apa yang ditakdirkan untuk Zeus?" "Jangan tanya: ini rahasia besarku." Paduan suara menyanyikan lagu sedih.

Masa depan tiba-tiba meledak ke dalam kenangan masa lalu ini. Kekasih Zeus, Putri Io, berubah menjadi seekor sapi, berlari ke tempat kejadian. (Di teater, itu adalah aktor dengan topeng bertanduk.) Zeus mengubahnya menjadi sapi untuk bersembunyi dari kecemburuan istrinya, dewi Hera. Hera menebak ini dan meminta seekor sapi untuk hadiah, dan kemudian mengirim seekor burung gembala mengerikan kepadanya, yang mendorong orang-orang malang di seluruh dunia. Jadi dia, kelelahan karena kesakitan, dan ke pegunungan Promethean. Titan, "pelindung dan pendoa syafaat manusia", mengasihani dia;

dia mengatakan padanya apa pengembaraan lebih lanjut akan muncul di seluruh Eropa dan Asia, melalui panas dan dingin, di antara orang-orang liar dan monster, sampai dia mencapai Mesir. Dan di Mesir dia akan melahirkan seorang putra dari Zeus, dan keturunan dari putra ini di suku kedua belas akan menjadi Heracles, pemanah yang datang ke sini untuk menyelamatkan Prometheus - setidaknya bertentangan dengan kehendak Zeus. "Dan jika Zeus tidak mengizinkannya?" "Lalu Zeus akan mati." "Siapa yang akan menghancurkannya?" - "Dirinya sendiri, merencanakan pernikahan yang tidak masuk akal." - "Yang mana?" - "Aku tidak akan mengatakan sepatah kata pun." Di sini pembicaraan berakhir: Io kembali merasakan sengatan seekor burung gembala, jatuh ke dalam kegilaan lagi dan bergegas pergi dengan putus asa. Paduan suara Okeanid menyanyikan: "Ya, nafsu para dewa menghancurkan kita: cinta mereka mengerikan dan berbahaya."

Dikatakan tentang masa lalu, dikatakan tentang masa depan; sekarang hadiah mengerikan berikutnya. Di sinilah pelayan dan utusan Zeus - dewa Hermes. Prometheus membencinya sebagai antek pemilik Olimpiade. "Apa yang kamu katakan tentang nasib Zeus, tentang pernikahan yang tidak masuk akal, tentang kematian yang akan datang? Akui saja, Anda akan sangat menderita! " “Lebih baik menderita daripada berpikir seperti kamu; dan aku abadi, aku melihat kejatuhan Uranus, kejatuhan Cronus, aku akan melihat kejatuhan Zeus. " "Waspadalah: kamu akan berada di Tartarus bawah tanah, di mana para Titan tersiksa, dan kemudian kamu akan berdiri di sini dengan sisimu di samping, dan elang akan mematuk hatimu." “Saya tahu semua ini sebelumnya; biarkan para dewa mengamuk, aku benci mereka! ” Hermes menghilang - dan memang Prometheus berseru: "Memang, bumi bergetar di sekitar, / Dan kilat meringkuk dan gemuruh bergemuruh ... / O Surga, ibu suci, Bumi, / Lihat: Aku menderita tanpa dosa!" Inilah akhir dari tragedi itu.