Kisah ini terjadi di Swiss, di mana karakter utama tinggal, orang Inggris Alfred Jones, atas nama siapa cerita tersebut sedang diceritakan. Jones memberi tahu kami tentang pertemuannya dengan Dr. Fisher dan putrinya, Anna Louise.
Pertemuan Jones dan Anna-Louise benar-benar acak, karena mereka pada dasarnya dipisahkan oleh seluruh dunia. Anna-Louise, seorang wanita muda yang manis yang belum berusia 21 tahun, dan ayah jutawannya tinggal di sebuah istana putih besar di tepi danau yang indah, di sekitar Jenewa. Fisher menghasilkan banyak uang dari penemuan “Buket Sikat Gigi” - pasta gigi yang konon melindungi dari kerusakan gigi (namun, Fisher sendiri tidak menggunakan penemuannya dan tidak tahan ketika dia diingatkan tentang sumber penghasilannya). Fisher, meskipun ia adalah setan dalam daging, secara lahiriah tidak berbeda dari semua orang lain; dia adalah seorang pria berusia sekitar lima puluh (atau lebih sedikit), dengan rambut merah dan rambut sendiri, yang mulai kehilangan kilau mereka yang berapi-api (dia pasti telah mewarnai kumisnya); tas tergantung di bawah matanya, dan kelopak matanya sangat berat. Dia tampak seperti menderita insomnia.
Alfred Jones sudah berusia lima puluh pada awal cerita; pada tahun 1940, selama pemboman London, ia kehilangan tangan kirinya, sementara ibu dan ayahnya, seorang pejabat kecil dalam dinas diplomatik, meninggal. Istri pertama Jones meninggal saat melahirkan dua puluh tahun yang lalu, membawa serta seorang anak. Di Swiss, Jones bekerja sebagai penerjemah dan penulis di pabrik cokelat Vevey; pensiun cacat dan gajinya yang kecil hampir tidak sama dengan penghasilan Dr. Fisher selama setengah jam.
Desas-desus aneh dan tak menyenangkan beredar tentang Dr. Fisher dan makan malamnya, berbicara tentang kesombongannya, penghinaan terhadap segala hal di dunia, kekejaman. Satu-satunya orang yang ia derita adalah yang disebut "teman" yang disebut Anna Louise sebagai "katak" ("rakus"). Ada lima kodok: Aktor film Richard Dean - seorang pecandu alkohol, egois, feminin, dan sama sekali tidak berbakat, setiap malam menelusuri salinan film-film lamanya; dia mengklaim bahwa King Lear adalah omong kosong karena dia tahu bahwa dia tidak dapat memainkannya bahkan dalam film. Kruger adalah seorang komandan divisi yang sangat tua dan berambut abu-abu, yang dipanggil hanya karena memuji seorang jenderal yang tidak pernah berperang dan tidak pernah menunjukkan keberanian, baik di medan perang atau dalam kehidupan biasa; Kruger memiliki punggung yang lurus seperti tongkat dan satu kaki yang tidak bengkok karena rematik, dengan hidung conquistador dan kumis yang tajam. Kips adalah seorang pengacara internasional, seorang lelaki tua kurus, hampir dua kali lipat oleh penyakit tulang belakang, menyerupai sosok tujuh. Belmon - konsultan pajak; pemilik jas gelap, dasi gelap, rambut gelap, tubuh kurus, bibir tipis dan senyum buatan; pajak penghasilan mengajarinya mengelak. Ny. Montgomery adalah orang Amerika, janda dengan rambut biru, dihiasi cincin dan gelang seperti pohon Natal.
Semua kodok menetap di sekitar Jenewa semata-mata agar tidak membayar pajak di negara mereka sendiri. Fisher lebih kaya daripada semua kodok, ia memerintah mereka dengan cambuk dan wortel. Semua katak itu sangat kaya, tetapi mereka terlalu tertarik pada wortel! Hanya karena mereka mereka memasang makan malam Dr. Fisher yang keji, di mana mereka pertama-tama mempermalukan para tamu dan kemudian memberi mereka hadiah. Pada akhirnya, mereka belajar untuk tertawa bahkan sebelum mereka mempermainkan mereka; Selain itu, mereka menganggap diri mereka terpilih.
Jones pertama kali bertemu dengan Anna-Louise di sebuah kafe untuk sandwich: dia salah mengambil mejanya, dan kemudian pelayan mencampur pesanan mereka. Dan tiba-tiba gadis muda dan lelaki tua itu "merasa seperti dua teman yang bertemu setelah lama berpisah." Kemudian ada satu bulan pertemuan singkat, sebelum mereka menyadari bahwa mereka saling mencintai. Apa yang bisa menarik Anna Louise pada seorang pria berusia di atas lima puluh? Mungkin dia mencari ayah yang lembut di dalam dirinya, sebuah keluarga nyata yang tidak pernah dia miliki.
Pada malam pertama dari kencan mereka yang sebenarnya, Jones mengajukan penawaran kepada Anne-Louise, yang dia setujui. Satu-satunya hal yang membingungkan Jones adalah reaksi Dr. Fisher, tiba-tiba ia akan menentang kesalahpahaman. Tetapi Anna-Louise mengatakan bahwa, kemungkinan besar, dokter benar-benar tidak peduli; dia kembali ke istana putihnya, mengepak kopernya, dan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada siapa pun, pindah ke apartemen Jones yang sederhana dan tidak lengkap.
Tetapi keheningan yang acuh dari Dr. Fisher mengganggu Jones, jadi dia memutuskan untuk mengunjungi dokter dan berbicara tentang pertunangan, meskipun ada peringatan dari Anna Louise. Dengan sangat enggan, Jones diizinkan masuk ke rumah Dr. Fisher, tempat ia bertemu dua kodok pertama - Ny. Montgomery dan Kips. Nyonya Montgomery dengan munafik menyatakan bahwa "teman dekat" mereka hanya mengagumi Dr. Fisher dan "selera humornya yang luar biasa." Tetapi hanya pada kunjungan berikutnya, Jones berhasil bertemu dengan Dr. Fisher. Pada pengumuman pernikahan, Dr. Fisher menjawab bahwa dia tidak peduli bahwa berita itu akan lebih mudah untuk dikomunikasikan dalam surat.
Seminggu kemudian, Alfred Jones dan Anna-Louise Fisher menikah di City Hall. Tidak ada berita dari Dr. Fisher, hanya di bagian belakang ruangan ada seorang lelaki kurus tinggi dengan pipi cekung dan sebuah jati di mata kirinya. Itu adalah katak ketiga, Monsieur Belmont, yang menyerahkan Jones sebuah amplop dengan undangan standar untuk "makan malam" kepada Dr. Fischer. Anna-Louise pertama kali membujuk suaminya untuk menolak undangan ("dia ingin kau menjadi salah satu katak"), tetapi kemudian berubah pikiran: "Saya tahu bahwa Anda bukan kodok, tetapi Anda tidak akan tahu ini jika Anda tidak pergi ke makan malam sialnya ... Mungkin dia akan mengampunimu. Dia tidak mengampuni ibuku. " Anna-Louise mengatakan bahwa ibunya menyukai musik yang dibenci ayahnya - musik itu sepertinya menggodanya dengan apa yang tidak dapat diakses olehnya.
Ibu mulai melarikan diri sendirian ke konser dan di salah satu dari mereka dia bertemu seorang pria yang berbagi kecintaannya pada musik. Mereka bahkan mulai membeli catatan bersama dan mendengarkannya diam-diam di rumahnya. Tidak ada kedekatan fisik di antara mereka ...
Kemudian Dr. Fisher mengetahui tentang semuanya. Dia mulai menginterogasinya, dan dia mengatakan yang sebenarnya, dan dia tidak percaya kebenaran, meskipun dia mungkin benar, tetapi dia tidak peduli jika dia berselingkuh dengan seorang pria atau dengan catatan Mozart. Kecemburuannya sangat menimpanya sehingga dia merasa bersalah atas sesuatu, meskipun dia tidak tahu apa sebenarnya. Dia meminta pengampunan, dipermalukan, dan dia mengatakan bahwa dia memaafkannya, dan ini hanya memperburuk perasaan bersalah (yang berarti ada sesuatu untuk dimaafkan), tetapi dia juga mengatakan bahwa dia tidak pernah bisa melupakan pengkhianatannya ...
Fisher menemukan nama temannya, seorang pencinta musik kecil yang tidak berbahaya, pergi ke tuannya, Tuan Kips, dan memberikan lima puluh ribu franc sehingga ia akan dipecat tanpa rekomendasi ... Apa yang terjadi pada orang ini, ibu Anna-Louise tidak mengenali, setelah beberapa tahun dia meninggal, memaksakan dirinya untuk mati.
Fisher dengan gila menghina bahwa "saingannya" hanyalah seorang juru tulis! Dia tidak akan tersinggung jika itu adalah seorang jutawan. Fisher tidak pernah pulih dari pukulan ini. Kemudian dia belajar membenci dan membenci orang, kemudian dia mulai mengatur "makan malam" nya.
Korban pertama adalah Tuan Kips, dalam arti "kaki tangan" dari Dr. Fisher. Mr. Kips memiliki cacat tulang belakang, sosoknya menyerupai angka 7. Fisher menyewa seorang penulis anak-anak terkenal dan kartunis yang sangat baik, dan bersama-sama mereka menciptakan buku "Mr. Kips Adventures dalam Mencari Dollar". Buku itu ternyata sangat lucu dan sangat kejam, dirilis pada hari-hari Natal dalam edisi besar dan dipasang di setiap jendela semua toko buku. Dan pada pesta makan malam pertama, Tuan Kips, bukannya hadiah mewah yang biasa, diberi tas dengan salinan buku ini yang diikat secara khusus dengan morocco merah. “Orang kaya tidak memiliki kebanggaan, mereka hanya bangga dengan kondisi mereka. Anda perlu upacara dengan orang miskin, "kata Dr. Fisher.
"Kamu bukan Tuan Kips, tidak kaya dan kita tidak bergantung padanya," kata Anna-Louise. - "Kita bebas. Ingat ini. Kami terlalu kecil untuk dia menyinggung kami. ”
Pada hari "makan malam," Jones tiba di kediaman Fisher. Lima mobil mahal menemuinya di pintu masuk, dan di ruang tamu - sebuah masyarakat yang brilian dalam segala hal. Jones secara fisik merasakan gelombang permusuhan yang diarahkan kepadanya: penampilannya, ia mengurangi "tingkat tinggi" dari pertemuan itu.
Selama minuman, Dr. Fisher membuat lelucon memalukan tentang orang banyak, yang tertawa sebagai tanggapan atas perintah. Selama "kesenangan", Jones diberitahu bahwa setiap peserta pada akhir makan malam menerima hadiah kecil tapi sangat berharga. Hanya perlu untuk tidak berdebat dengan "kebiasaan" kecil pemilik. Kadang-kadang dia dapat melayani tamu lobster hidup dan semangkuk air mendidih - semua orang harus menangkap dan memasak lobster mereka secara pribadi ("Cancer Dinner"). Lain kali mereka menawarkan puyuh hidup (“makan malam puyuh”). Menolak untuk menyelesaikan tugas kehilangan hadiah.
Para tamu diundang ke meja yang kaya disajikan. Fisher bersulang untuk mengenang Madame Fairjon, yang bunuh diri dua tahun lalu. Dalam pidatonya, Fisher mencatat bahwa di antara semua orang di meja ini dia adalah yang terkaya dan paling rakus; dia siap menanggung apa saja, hanya untuk mendapatkan hadiah, meskipun dia bisa dengan bebas membeli sendiri dan lebih mahal. Roti bakar kedua untuk Monsieur Grozeli. Fisher mencatat bahwa jika dia tahu bahwa Grozely menderita kanker, dia tidak akan pernah mengundangnya - Grozely meninggal terlalu cepat dan tidak mengizinkan dokter untuk bersenang-senang.
Seorang pelayan masuk dengan sekaleng kaviar besar, yang ia atur di hadapan tuannya; para tamu bersemangat untuk mengantisipasi makan malam mewah. Namun, para tamu dibawa ... oatmeal yang benar-benar tidak dapat dimakan. Para tamu terkejut dengan suguhan, tetapi setelah sedikit hadiah, mereka dengan bersemangat mulai makan yang pertama dan kemudian bagian kedua. Jones menyaksikan apa yang terjadi dengan rasa ingin tahu dan jijik - tidak ada hadiah di dunia ini yang akan membuatnya merasakan oatmeal.
Fisher, yang bertelur, mengatakan bahwa ia telah mempelajari keserakahan orang kaya selama lebih dari setahun. Mereka dapat dengan mudah membeli hadiah yang dijanjikan setelah makan malam sendiri, tetapi mereka siap untuk apa saja untuk mendapatkannya secara gratis. Dan tidak ada batasan untuk keserakahan ini, mereka, dengan senang hati, seperti Krupp, akan duduk di meja bersama Hitler dan, dengan harapan belas kasihan, akan berbagi makanan dengan dia.
Fisher sendiri juga rakus, tetapi keserakahannya berbeda. Dia seperti keserakahan Tuhan. Dan biarkan beberapa orang percaya bahwa Tuhan rakus akan cinta; cinta dalam pengertian Dr. Fisher hanyalah gambar yang kaku dalam novel bodoh, dan semua wanita adalah pembohong yang potensial. Tuhan rakus akan penghinaan terhadap "makhluk cacat" -nya, yang tidak sempurna, dengan sembrono "dalam gambar dan rupa." Dan agar yang dipermalukan tidak jatuh dalam keputusasaan, Tuhan dari waktu ke waktu memuntahkan "hadiah" (misalnya, ia melemparkan Anna-Louise ke lelaki tua dan Jones yang cacat).
Di akhir makan malam, para tamu menyambar hadiah, semuanya kecuali Tuan Kips, yang muak makan bubur gandum. Dan semua tamu marah dengan Jones, karena dia menyaksikan "permainan" mereka dan fakta bahwa tidak ada tamu yang memutuskan untuk menyela.
Tidak ada lagi undangan untuk "makan malam" diikuti. Jones dan Anna Louise ditinggalkan sendirian. Dan mereka bahagia, membuat rencana untuk masa depan, memimpikan seorang anak.
Musim dingin datang. Anna Louise adalah pemain ski yang baik (ibunya mengenakan ski di empat), jadi keluarga menghabiskan akhir pekan di pegunungan. Sementara Anna Louise bermain ski, Jones menunggunya di beberapa kafe.
Meskipun Dr. Fisher tidak lagi membuat dirinya merasa, pikiran tentang dia mengintai sepanjang waktu di alam bawah sadar Jones. Dan suatu hari dia bermimpi: Dr. Fisher, semuanya menangis berdiri di tepi kuburan terbuka. "Mungkin itu makam ibuku," kata Anna-Louise. Dan hari berikutnya mereka pergi ke toko musik. Penjual itu, seorang lelaki tua dengan perawakan pendek dan penampilan pemalu, tidak mengalihkan pandangannya dari Anna Louise. Jones tiba-tiba menyadari siapa pria ini - seorang pegawai kecil, "kekasih" istri Dr. Fisher, Tuan Steiner. Dan ketika Jones mengatakan bahwa ini adalah putri Dr. Fischer dari Jenewa, serangan jantung terjadi pada Steiner.
Jones mengunjungi Steiner di rumah sakit. Steiner tampak patah hati, dia mengakui bahwa dia mencintai Anna, istri Dr. Fisher, tetapi Anna tidak mencintainya. Dia bukan saingan bagi Fisher, koneksi mereka nyaris platonis. Steiner menderita sepanjang hidupnya menurut Anna, tetapi keinginannya tidak cukup kuat untuk mati; dia mengaku melihat Dr. Fisher menangis di pemakaman istrinya.
Natal telah tiba. Pada Malam Natal, Anna Louise dan Jones pergi ke Misa di biara kuno di St. Maurice. Ada suasana romantis, mereka senang. Tetapi di pintu keluar, mereka menunggu Monsieur Belmon, salah satu katak. Monsieur Belmon meletakkan amplop undangan di tangan Jones. Kemudian Mrs. Montgomery muncul, diikuti oleh "jenderal", dan aktor, yang bengkak karena mabuk, bergandengan tangan dengan gadis itu. Malam itu hancur.
Tetapi keesokan paginya, dalam suasana yang cerah, keluarga pergi ke gunung seperti biasa, sehingga Anna Louise bisa bermain ski. Pada kesempatan ini, dia mengenakan sweter baru - dari wol putih tebal dengan garis merah lebar di dadanya. Dan Jones, seperti biasa, sedang menunggu istrinya di sebuah kafe.
Tiba-tiba, ada keributan di kereta bawah tanah: dua orang membawa tandu. Jones berhenti membaca dan pergi karena penasaran untuk melihat apa yang terjadi. Usungan itu tidak terlihat jelas, Jones menemukan bahwa ada seorang wanita berambut abu-abu di sweter merah. Kemudian dia menyadari bahwa dia tidak berambut abu-abu - kepalanya dibalut sebelum dibawa turun. Kerumunan berpisah, dan Jones ngeri memperhatikan bahwa Anna Louise berada di tandu, dan sweternya berwarna merah darah.
Telah terjadi kecelakaan. Bocah itu menggeser pergelangan kakinya pada lintasan yang terlalu sulit baginya. Anna-Louise turun, sulit baginya untuk mengelilinginya. Dia tidak berhasil berbalik, mengenakan infus berbahaya dan menabrak pohon. Di ambulans, Jones dan Anna Louise dibawa ke rumah sakit, di mana dia meninggal tanpa sadar. Jones dari rumah sakit mencoba menghubungi Dr. Fisher dan melaporkan tragedi itu, tetapi Dr. Fisher tidak mau berbicara dengannya (dia sibuk menyiapkan pesta makan malam) dan menyarankan "sajikan kasusnya secara tertulis."
Jones mengirimi Dr. Fisher surat yang menyatakan keadaan kematian putrinya dan melaporkan tanggal dan tempat pemakaman. Fisher tidak menghadiri pemakaman.
Setelah kematian Anna Louise, Jones putus asa. Dia memutuskan untuk bunuh diri: minum dalam tegukan seperempat liter wiski dengan aspirin. Baru saja bersiap - telepon berdering. Mrs. Montgomery menyampaikan undangan kepada Dr. Fisher, dan itu tentang warisan. Jones tidak menjawab, meletakkan telepon dan mengeringkan gelas dalam satu tegukan.
Dia tidur delapan belas jam - upaya bunuh diri gagal. Jones sakit karena kesedihan, dia ingin mempermalukan Dr. Fisher, dia ingin membuatnya menderita, jadi dia memutuskan untuk datang ke istana putih.
Fisher adalah orang bisnis dan tidak sedang berduka. Dia "menghibur" Jones, mengatakan bahwa cepat atau lambat Anna-Louise akan meninggalkannya, karena wanita "suka mempermalukan kita." Dan setelah runtuhnya semua harapan, penghinaan muncul, dan jika ini terjadi, perlu untuk membalasnya. Kata "pengampunan" bukan dari kosakata Dr. Fisher. Cinta adalah kata dari novel, hanya masalah uang, bagi mereka orang akan melakukan apa saja, bahkan kematian. Fisher menawarkan uang kepada Jones - penghasilan kecil yang diwariskan kepada Anne-Louise oleh ibunya. Tapi apa arti uang sebelum kesepian yang tidak bisa diperbaiki! Setelah mendengar dari warisan, Dr. Fisher mengundang Jones untuk makan malam - makan malam terakhir: "Saya ingin Anda hadir dan melihat dengan mata kepala sendiri apa yang akan mereka capai."
Jones tidak meninggalkan ide bunuh diri. Masalahnya adalah tidak semua opsi cocok: dia tidak punya keberanian untuk menjelajah beberapa opsi. Jones hidup dalam keadaan linglung, secara otomatis, tanpa menyadarinya sebuah laporan. Mengapa dia menerima undangan dari Dr. Fisher tidak diketahui.Mungkin karena ini memungkinkan satu atau dua jam untuk tidak memikirkan bunuh diri tanpa banyak rasa sakit atau masalah besar bagi orang lain. Dia memutuskan untuk bunuh diri setelah pesta makan malam di Fisher.
Hari itu sangat dingin. Mungkin itu sebabnya makan malam disajikan di halaman, dikelilingi oleh api unggun yang menyala. Semua kodok dirakit, Dr. Fisher berdiri di dekat tong besar berisi dedak, tempat enam cracker disembunyikan. Lima kerupuk berisi potongan kertas identik - cek. Para tamu terkejut dengan kurangnya hadiah: cek seperti suap, mempermalukan martabat mereka, tetapi kemudian dengan cepat melupakannya, karena setiap cek adalah dua juta franc.
Sebuah bom disembunyikan di clapperboard keenam.
Mr. Kips segera menolak untuk bermain dengan persyaratan seperti itu dan pergi. Para tamu khawatir tentang nasib cek Tuan Kips, pemiliknya meyakinkan - cek itu akan dibagi menjadi semua. Nyonya Montgomery dan Belmon dengan sinis mengetahui jumlah "perolehan", mengingat fakta bahwa seseorang tentu tidak akan bertahan.
Fisher mengundang Dean untuk pergi duluan, tetapi ketika dia mengumpulkan keberaniannya, membiasakan diri dengan sosok prajurit pemberani yang dia mainkan, Ny. Montgomery berteriak, "Dam, lepaskan mereka!" berlari ke laras, mungkin menemukan peluang untuk hasil yang bahagia. Nyonya Montgomery dengan tegas menarik lidah clapperboard dan, meraih cek itu, memekik gembira. Kemudian, dengan penuh semangat, dia berlari ke meja untuk dengan cepat menuliskan namanya di atas cek.
Dean yang mabuk masih berdiri membentang, seolah-olah di atas rak "memperhatikan", oleh karena itu Belmon juga mendapat kesempatan untuk berlari hingga mencapai satu tong. Dia berhenti sebelum mengeluarkan biskuitnya, tersenyum puas, mengedipkan mata, dan menarik lidahnya. Cek itu ada di cracker.
Dean masih tidak bergerak. Fisher mengundang Jones untuk mencoba peruntungannya, tetapi Jones mengatakan dia akan bertahan lebih lama. "Kamu orang yang membosankan dan bodoh," kata Dr. Fisher. "Apa keberanian untuk mati jika kamu ingin mati."
Sementara itu, Dean, setelah minum beberapa gelas lagi untuk keberanian, terkenal memberi hormat dan berjalan ke tong dedak, mengobrak-abriknya, mengeluarkan kerupuk, menarik ... dan jatuh ke tanah di samping topi paling atas dan memeriksa. "Mabuk mabuk," kata Dr. Fisher, dan memerintahkan para tukang kebun untuk membawanya pulang.
Sementara itu, komandan divisi sedang sekarat karena ketakutan, dan Mrs. Montgomery dan Belmon dalam kegembiraan yang menyenangkan memilih cara menempatkan dua juta franc dengan lebih baik. Karena sang jenderal tidak bergerak, Jones pergi ke tong. Dia dengan tenang mengambil biskuit di tangannya, berharap kematian akibat bom bisa membawanya lebih dekat ke Anne-Louise. Jenderal datang ke laras. Montgomery dan Belmon dengan pengecut pulang ke rumah, mereka tidak ingin menyaksikan insiden yang meragukan, terutama karena mereka telah menerima hadiah mereka.
Jenderal itu memejamkan matanya, menurunkan tangannya ke dalam tong, merasakan kerupuknya, tetapi masih ragu-ragu untuk terus berdiri. Kemudian dia mengeluarkan biskuit dan pergi ke meja, memberi Jones kesempatan untuk mengambil kesempatan pertama. Jenderal itu memandang dengan harapan di balik upaya Jones yang bersenjata satu untuk menarik keluar lidah kerupuk itu; ia mungkin berkata kepada Tuhan: "Tolong, tuhan yang baik hati, ledakkan!"
Ada cek di papan clapperboard.
Fisher sangat gembira, dia mengejek kekecewaan Jones dan ketakutan sang jenderal, yang hampir menangis. Jones memasukkan tangannya ke dalam tong lagi dan mengeluarkan biskuit terakhir, menarik lidah.
Ada cek di papan clapperboard.
Jones mengambil kedua cek dan pergi ke meja. Dia melemparkan satu cek ke Fisher, dan meninggalkan yang lain untuk dirinya sendiri. Fisher sangat senang: "Anda tahu, Jones, saya memiliki harapan bahwa pada akhirnya Anda tidak akan merusak gambaran besar ... Ambil uang dari bank besok, sembunyikan dengan baik, dan saya yakin bahwa Anda akan segera memiliki perasaan yang sama sebagai sisanya. Aku bahkan bisa makan malam lagi, hanya untuk melihat bagaimana keserakahanmu berkembang. Mrs. Montgomery, Belmon, Kips, dan Dean - semuanya, secara umum, sama ketika saya bertemu mereka. Tapi aku menciptakanmu seperti itu. Sama seperti Tuhan menciptakan Adam. ”Jenderal itu menangis.
"Bagaimana Anda harus membenci diri Anda sendiri," kata Jones kepada Dr. Fisher, lalu berpaling kepada jenderal, "Saya akan membeli cracker Anda seharga dua juta franc." "Tidak. Tidak, ”kata sang jenderal, nyaris tak terdengar, tetapi tidak menentang ketika Jones mengambil kerupuk itu dari jarinya.
Jones turun ke danau dan untuk ketiga kalinya dengan keyakinan penuh pada hasilnya menarik lidahnya - ada tepuk tangan yang bodoh dan lemah.
Ada derak langkah kaki - Steiner mendekat. Dia datang, dengan putus asa dan kelelahan, untuk meludahi penyiksanya, pembunuh dari kekasihnya, "tuhan yang maha kuasa." Tetapi kemudian Dr. Fisher sendiri pergi ke danau. Steiner berkata siapa dia. Ketiganya berdiri diam, dalam gelap, di salju. Semua orang sepertinya sedang menunggu sesuatu, tetapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi. Itu adalah menit ketika Steiner seharusnya memenuhi rencananya. Tapi dia tidak melakukannya.
Fisher mengakui kepada Jones bahwa dia tidak ingin mempermalukannya. Fisher mengakui bahwa dia membenci seluruh dunia, membenci dirinya sendiri, dan penghinaan ini dimulai ketika Steiner memasuki hidupnya. Kemudian dia berdiri sejenak, merenungkan, dan berjalan di sepanjang danau sampai dia menghilang dari pandangan.
Steiner memberi tahu Jones bahwa dia tidak memenuhi rencananya, karena dia membenci Dr. Fisher. Jangan takut akan kebencian, itu tidak menular, tetapi ketika seseorang mulai membenci, dia akhirnya membenci seluruh dunia. Kemudian dia mengakui bahwa dia hanya merasa kasihan pada Fisher.
Tepukan tajam memotong pembicaraan. Ketika Jones dan Steiner berlari ke suara, mereka menemukan mayat Dr. Fisher - dia menembak dirinya sendiri.
Jones mengakhiri ceritanya dengan pengakuan bahwa dia tidak pernah menemukan keberanian untuk bunuh diri. Tidak ada alasan untuk mengejar Anna Louise jika jalan itu tidak menghasilkan apa-apa. Bagaimanapun, selagi kita hidup, setidaknya kita bisa mengingat ...
Terkadang Jones minum kopi dengan Monsieur Steiner, dan sementara Steiner berbicara tentang ibu Anna Louise, dan Jones memikirkan Anna Louise sendiri. Kodok masih hidup di Jenewa, tetapi pada suatu pertemuan mereka berusaha untuk tidak memperhatikan Jones. Hanya Ny. Montgomery yang memanggilnya, “Tidak mungkin, ya itu Anda, Tuan Smith!” - tapi sekarang Jones pura-pura tidak mendengar.
