Jerman setelah perang dunia pertama. Krisis ekonomi. Takdir orang cacat dan jiwa mereka. Seperti dikatakan salah satu pahlawan novel, "kita hidup di era keputusasaan."

Tiga sekolah, dan kemudian kawan-kawan garis depan - Robert Lokamp, ​​Gottfried Lenz, Otto Kester - bekerja di bengkel mobil. Robert berusia tiga puluh. Ulang tahun selalu sedikit sedih dan tertarik pada kenangan. Sebelum Robert adalah lukisan dari masa lalunya yang baru-baru ini: masa kanak-kanak, sekolah, pada tahun 1916, ia berusia delapan belas tahun, direkrut, barak tentara, melukai Kester, kematian menyakitkan sesama prajurit karena mati lemas karena gas, dari luka parah. Kemudian kudeta 1919. Kester dan Lenz ditangkap. Kelaparan. Inflasi. Setelah perang, Kester adalah seorang mahasiswa untuk beberapa waktu, kemudian seorang pilot, pembalap, dan akhirnya membeli sebuah bengkel mobil. Lenz dan Lokamp menjadi rekannya. Penghasilan kecil, tetapi mungkin untuk hidup jika "masa lalu tidak tiba-tiba muncul dan mata mati tidak goggle." Untuk dilupakan ada vodka.

Kester dan Lenz menyambut Robert dengan sungguh-sungguh. Lenz memberikan perintah untuk "berdiri" dan mengeluarkan hadiah - di suatu tempat secara ajaib diekstraksi enam botol rum lama. Tapi liburan - nanti, sekarang - bekerja.

Teman-teman di pelelangan membeli rattletrap tua, yang sangat lucu dalam penampilan, dilengkapi dengan mesin mobil balap yang kuat, menyebutnya "Karl" - hantu jalan raya. Mereka bekerja sampai senja dan, setelah meluncurkan Cadillac yang diperbaiki, mereka memutuskan untuk pergi ke pinggiran kota dengan Karl untuk merayakan ulang tahun mereka. Hiburan mereka membodohi pemilik mobil mahal dan mewah, yang mereka lewati, dan kemudian menyusul dengan bercanda. Setelah berhenti di jalan, teman-teman akan memesan makan malam, dan kemudian buick menggulung, yang mereka ambil alih. Itu adalah seorang penumpang - Patricia Holman. Bersama-sama, mereka mengatur pesta yang menyenangkan.

Setelah perayaan yang penuh badai, Robert kembali ke kamarnya yang dilengkapi perabot. Orang-orang tinggal di sini, karena berbagai alasan, dibawa ke sini oleh takdir. Pasangan Hasse bertengkar sepanjang waktu tentang uang, Georg Block bersiap-siap untuk institut, meskipun uang yang terkumpul saat bekerja di tambang sudah lama habis dan dia kelaparan, Count Orlov memegang masa lalu dengan tenggorokan - Robert melihat bagaimana dia menjadi pucat sekali dengan suara yang mulai menyala mobil - suara ini di Rusia menembak ayahnya. Tetapi mereka semua saling membantu sebanyak mungkin: saran, sikap baik hati, uang ... Di dekat wisma ada pemakaman dan dekat kafe Internasional. Robert bekerja di sana sebentar sebagai lancip.

Robert membuat janji dengan Patricia - Pat, ketika teman - temannya membaptisnya. Dia menunggunya di kafe, menyeruput cognac. Kafe itu ramai, dan mereka memutuskan untuk pergi ke bar. Robert berusaha membayangkan siapa dia dan bagaimana dia hidup. Pemilik bar Fred menyapa mereka, dan Robert mulai merasa lebih percaya diri. Di aula ada satu Valentin Gauser, yang akrab dengan Robert dari depan: dia menerima warisan dan sekarang dia meminumnya. Dia bahagia karena dia selamat. Moto nya adalah: tidak peduli bagaimana Anda merayakannya, semuanya tidak cukup. Robert menjelaskan bahwa ini adalah satu-satunya orang yang telah membuat kebahagiaan kecilnya dari kemalangan besar. Dia tidak cocok dengan percakapan dengan Pat. Pada akhirnya, rum melakukan tugasnya, melepaskan ikatan bahasa. Robert mengawal rumahnya dan dalam perjalanan kembali pemberitahuan bahwa dia mabuk. Apa katamu? Mengganggu dirinya sendiri karena kekhilafan seperti itu, ia kembali ke Fred dan menuang dirinya sendiri - karena kecewa.

Keesokan harinya, atas saran Lenz, "seorang grandmaster dalam urusan cinta," Robert mengirimkan buket mawar - tanpa sepatah kata pun, seperti permintaan maaf. Pat semakin sibuk dengan pikiran Robert, membuatmu berpikir tentang kehidupan. Dia ingat apa mereka ketika dia kembali dari perang. "Muda dan tidak memiliki iman, seperti penambang dari tambang yang runtuh. Kami ingin bertarung melawan segala sesuatu yang menentukan masa lalu kami - melawan kebohongan dan keegoisan, keegoisan dan tidak berperasaan, kami menjadi keras dan tidak mempercayai siapa pun kecuali kawan-kawan terdekat kami, tidak percaya pada hal lain selain mereka yang tidak pernah menipu kami seperti langit. , tembakau, pohon, roti dan tanah, tetapi apa yang terjadi? Semuanya runtuh, dipalsukan, dan dilupakan ... Waktu mimpi besar manusia dan keberanian berlalu. Tripper, venality, kemiskinan menang. " Pertemuan baru. Robert dan Pat memutuskan untuk berkeliling kota. Pat tidak pernah mengendarai mobil, dan di jalan yang tenang Robert meletakkannya di belakang kemudi. Dia belajar bergerak, berbalik, berhenti, mereka merasa sangat dekat, "seolah-olah mereka telah saling menceritakan kisah sepanjang hidup mereka." Lalu pergi ke bar. Mereka bertemu Lenz di sana dan pergi bersama ke taman hiburan, di mana korsel baru dan roller coaster dipasang. Lenz sedang menunggu mereka, dan sekarang mereka berada di paviliun, di mana mereka memasang cincin plastik di pengait. Bagi teman-teman, ini menyenangkan anak-anak. Di ketentaraan selama waktu istirahat, mereka menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk membunuh waktu, melemparkan topi pada semua jenis kait. Mereka memenangkan semua hadiah dari jam alarm ke kereta bayi. Pemilik kedua objek wisata mengulangi semuanya. Yang ketiga mengumumkan bahwa itu akan ditutup. Teman melempar cincin pada botol anggur dan memuat semuanya ke dalam kereta dorong. Kerumunan penggemar mengikuti mereka. Mereka dengan ceria membagikan semua hadiah, meninggalkan sendiri anggur dan wajan untuk bengkel.

Kawan-kawan Robert menerima Pat ke dalam komunitas mereka. Mereka menjaga perasaan Robert, karena cinta adalah satu-satunya yang berdiri di dunia ini, "sisanya adalah omong kosong."

Kester merekam "Carla" untuk balapan, dan semua teman minggu lalu memeriksa setiap sekrup sampai larut malam, mempersiapkan "Carla" sebagai permulaan. Theo menyarankan untuk berhati-hati dengan Nutcracker-nya, dan Lenz meyakinkannya bahwa Carl akan memintanya merica. Gantungan ini dinyatakan oleh kelas mobil sport. Mekanik mencemooh kehancuran. Lenz sangat marah dan siap bertarung, tetapi Robert meyakinkannya. Mobil-mobil melaju di sepanjang jalan raya. Semua berkumpul - di sini dan Pat. "Carl" meninggalkan awal kedua dari belakang. Sekarang dia yang ketiga. Lenz melempar stopwatch. Motor kresek. Pat senang - Kester sudah yang kedua! Sebelum selesai, sesuatu terjadi pada Theo dengan motor, dan Kester, penguasa menyalip di sudut, hanya dua meter di depannya. Kemenangan! Teman-teman akan membuat kekacauan, tetapi bartender Alphonse mengundang mereka untuk memperlakukan gratis, dan mereka menganggapnya suatu kehormatan. Saat makan malam, Pat terlalu sukses, dan Robert mengundangnya untuk menghilang tanpa diketahui. Mereka duduk lama di bangku kuburan yang diselimuti kabut. Kemudian mereka pergi ke Robert, Pat senang kehangatan di kamarnya. Dia tidur dengan kepala bersandar di lengannya. Dia mulai menyadari bahwa mereka mencintainya. Dia tahu bagaimana "benar-benar berteman dengan pria," tetapi dia tidak tahu mengapa wanita seperti itu bisa jatuh cinta padanya.

Tidak ada pekerjaan, dan teman-teman memutuskan untuk membeli taksi di pelelangan dan mendapatkan uang secara bergantian. Yang pertama harus terbang ke Robert. Setelah berkelahi dan memperlakukan dengan vodka, pesaing menjadi kolega, dan ia diterima menjadi jajaran pengemudi taksi, di antaranya separuhnya adalah orang-orang acak. Salah satunya, Gustav, menjadi temannya.

Dia yang pertama di apartemen Pat. Ini adalah properti mantan keluarganya. Sekarang Pat hanya penyewa dua kamar, di mana semuanya diatur dengan selera tinggi dan mengingatkan kekayaan masa lalu. Pat memperlakukan dia untuk rum dan berbicara tentang hidupnya. Tentang kelaparan, sekitar tahun yang dihabiskan di rumah sakit. Tidak ada kerabat yang tersisa, uang juga, dan dia akan bekerja sebagai penjual catatan fonograf. Robert kesal dan agak bingung: dia tidak ingin dia bergantung pada siapa pun. Tapi apa yang bisa dia lakukan ... Mungkin wanita pemiliknya, Frau Zalewski, benar, yang, setelah melihat Pat, mengatakan bahwa dia membutuhkan pria lain - solid dan kaya. Sedih jika itu ternyata benar ...

Robert menjual Cadillac yang telah diperbaharui ke Blumenthal, pedagang yang beruntung. Setelah menerima cek, ia terbang ke bengkel dengan menelan. Teman-teman tercengang dengan kesuksesan komersial seperti itu. Jarang, ia jatuh ke tanah mereka. Setelah kesepakatan yang berhasil, Robert mengambil liburan dua minggu, dan ia dan Pat pergi ke laut. Di tengah jalan mereka berhenti di hutan dan berguling-guling di atas rumput. Pat menganggap tangisan kukuk dan menghitung seratus tahun. Itulah yang ingin ia jalani. Kester memperingatkan nyonya rumah hotel, pelayan, Müller, yang telah tinggal bersamanya selama setahun setelah perang, tentang kedatangan mereka. Mereka menetap dan pergi ke laut. Setelah satu jam berenang, Robert berbaring di pasir dan ingat bagaimana di depan selama istirahat singkat para prajurit hanya berjemur di pasir tanpa amunisi dan senjata pada musim panas 1917. Banyak dari mereka segera terbunuh. Di malam hari, berjalan-jalan di Citroen. Tiba-tiba Pat merasa lemas dan meminta pulang. Keesokan harinya, Pat mulai berdarah. Robert memanggil Kester, dan teman-temannya menemukan Dr. Jaffe, yang merawat Pat. Balapan gila di jalan raya di malam hari, terkadang dalam kabut terus menerus. Dokter tinggal selama beberapa hari. Dalam dua minggu, dia sudah bisa pulang.

Jaffe memperkenalkan Pat pada sejarah medis Pat dan bersikeras melakukan perawatan ulang di sanatorium. Dia membawanya untuk berkeliling dan menunjukkan yang sakit. Banyak yang mulai pulih. Hanya saja, jangan menunjukkan Pat kecemasan Anda. Jadi Pat tidak bosan, Robert membawakannya anak anjing berdarah murni yang indah - ini adalah hadiah dari Gustav.

Tidak ada penumpang taksi sama sekali, dan Gustav menyeret Robert ke balapan. Robert secara ajaib menang. Pemula beruntung, dan ini sangat berguna! "Carla" sedang mempersiapkan balapan baru, akan menjalankannya di pegunungan. Di mata mereka, sebuah kecelakaan terjadi. Mereka mengantarkan yang terluka ke rumah sakit dan setuju untuk memperbaiki mobil yang bengkok. Kami harus mengalahkan pesanan dari empat saudara yang juga melihat kecelakaan itu. Yang tertua dari mereka sudah duduk untuk pembunuhan. Pertarungan sengit, tetapi saudara-saudara dikalahkan. Di bengkel, mereka segera memulai perbaikan - uang diperlukan.

Itu menjadi lebih dingin dan hujan terus menerus. Jaffe memanggil Robert dan langsung bertanya untuk mengirim Pat ke pegunungan. Di sanatorium, dia setuju dengan temannya tentang segalanya, dan di sana dia diharapkan. Di pegunungan, langit biru, salju, dan matahari. Ada banyak mantan pasien di kereta, mereka bepergian lagi. Jadi, kembali dari sini. Mereka tinggal bersama selama seminggu.

Dan di rumah ada kemalangan baru. Pemilik mobil, yang hampir tidak mereka peroleh kembali dari saudara-saudara, bangkrut, dan mobil dengan semua harta benda diletakkan di bawah palu. Mobil tidak diasuransikan, sehingga mereka tidak akan menerima apa pun dari perusahaan asuransi. Lokakarya harus dijual. Mereka tidak punya pilihan selain melelang semua properti.

Robert makan malam di Internationale dan bertemu semua teman-temannya di sana. Tanpa sadar, dengan Lilly, seorang pelacur yang pernikahan mereka baru-baru ini dirayakan dengan luar biasa, suaminya menuntut perceraian ketika dia menyia-nyiakan semua uangnya, marah dengan masa lalunya, yang sampai sekarang tidak dikenalnya. Robert memanggil sanatorium dan mengetahui bahwa Pat ada di tempat tidur. Dari kecewa, dia mabuk. Kester menempatkannya di belakang kemudi Karl dan membuatnya mengemudi keluar kota dengan kecepatan panik. Khawatir akan istirahat, ia menolak, tetapi Kester bersikeras. Angin dan kecepatan melumpuhkan hop, dan stres berlalu.

Kota ini bersemangat. Di jalanan, demonstran, baku tembak. Lenz pergi ke rapat umum di pagi hari. Robert dan Otto, khawatir, pergi mencarinya. Mereka sampai ke pertemuan orang-orang fasis. Setelah mendengarkan seorang pembicara kecil yang "memuji" menuangkan janji "di kepala orang-orang", teman-teman mengerti bahwa orang-orang ini adalah pelayan kecil, pejabat, akuntan, pekerja yang terpesona oleh kenyataan bahwa seseorang berpikir tentang mereka, merawat mereka, mengambil kata-kata untuk perbuatan . "Mereka tidak membutuhkan politik, mereka membutuhkan sesuatu alih-alih agama." Inilah yang dimainkan oleh kaum fasis. Teman-teman menemukan Lenz di kerumunan, membawanya pergi dari polisi dan penjahat. Semua orang pergi ke mobil. Tiba-tiba empat pria muncul, salah satunya menembak Lenz. Kester mencoba menangkap mereka tanpa hasil.

Membunuh Lenz, yang menjalani perang dan tahu bagaimana tertawa dengan sangat baik ... Kester bersumpah membalas dendam pada si pembunuh. Alphonse bergabung dengan sampah itu.

Di sebuah kafe pinggiran kota, Robert melihat seorang pembunuh. Namun, dia menyelinap pergi sebelum teman memutuskan apa yang harus dilakukan. Kester pergi untuk mencari si pembunuh. Dia tidak membawa Robert bersamanya - karena Pat. Namun, si bajingan Alphonse adalah orang pertama yang melacak dan membunuhnya. Robert menemukan Otto Kester dan melaporkan bahwa retribusi selesai. Bersama-sama mereka pergi ke wisma tamu, di mana mereka menunggu telegram Pat: "Robbie, ayo segera ..."

Tidak ada banyak uang, dan mereka memutuskan untuk naik Karl, itu bukan hanya mobil, tetapi teman sejati. Dan lagi dia membantu mereka. Di sanatorium, dokter berbicara tentang pemulihan ajaib dalam kasus yang paling tidak berpengharapan. Kester diam. Mereka telah mengalami terlalu banyak hal bersama untuk mencoba saling menghibur. Di desa di bawah, mereka makan siang. Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun terakhir, Pat meninggalkan sanatorium, ia senang dengan kebebasan dan teman-teman. Mereka berkendara keluar dari desa ke puncak pendakian pertama dan dari sana mengagumi matahari terbenam. Pat tahu bahwa dia tidak akan melihat ini lagi, tetapi bersembunyi dari teman, karena mereka darinya. Hujan salju di malam hari, dan Kester harus kembali ke rumah. Pat meminta untuk mengirim salam kepada Gottfried Lenz, mereka tidak tega memberitahunya tentang kematian seorang teman. Uang datang dari Kester. Robert mengerti - Kester menjual "Carl." Dia putus asa. Lenz terbunuh, Karl dijual, dan Pat?

Dan Pat tidak bisa lagi mendengarkan dokter dan meminta Robert membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya. Dia hanya memiliki satu keinginan - untuk bahagia di waktu yang tersisa.

Maret, dan gunung-gunung mulai runtuh. Pasien tidak tidur, gugup dan mendengarkan gemuruh di pegunungan. Pat melemahkan hari demi hari, dia tidak bisa lagi bangun. Dia meninggal pada jam terakhir malam itu. Keras dan menyakitkan. Meremas tangannya, tetapi tidak mengenali. Hari baru akan datang, tetapi itu sudah hilang ...