Ingatan yang paling nyata dan paling menyakitkan dari pahlawan novel (di masa depan kita akan menyebutnya sebagai pahlawan, karena narator - seorang jurnalis muda, seorang emigran Rusia di Paris, tidak memiliki nama, novel itu ditulis pada orang pertama) - kenangan tentang apa yang terjadi selama Perang Saudara pembunuhan. Suatu ketika, di musim panas, di selatan Rusia, setelah akhir pertempuran, sang pahlawan mengendarai kuda betina hitam di sepanjang jalan yang sepi, dan yang paling utama ia ingin tidur. Di salah satu belokan jalan, kuda itu jatuh dengan berat dan langsung dengan kecepatan penuh. Setelah bangkit, sang pahlawan melihat seorang penunggang kuda mendekatinya di atas kuda putih besar. Pengendara melempar senapan ke bahunya. Pahlawan tidak memiliki senapan untuk waktu yang lama, tetapi ada revolver, yang hampir tidak bisa ditarik dari sarung yang baru dan ketat, dan menembak. Penunggang kuda itu jatuh. Pahlawan hampir tidak mendekatinya. Pria ini - seorang pria berambut pirang, dua puluh dua atau dua puluh tiga tahun - jelas sekarat, darah menggelegak di bibirnya. Dia membuka matanya yang redup, tidak mengatakan sepatah kata pun dan menutupnya lagi. Embusan angin membawa beberapa kuda ke sang pahlawan. Merasakan bahaya, dia dengan cepat meninggalkan kuda jantan yang terbunuh. Beberapa hari sebelum meninggalkan Rusia, sang pahlawan menjual seekor kuda jantan, melempar revolver ke laut, dan dari seluruh episode ia hanya memiliki ingatan yang menyakitkan. Beberapa tahun kemudian, ketika dia tinggal di Paris untuk waktu yang lama, dia menemukan kumpulan cerita pendek oleh seorang penulis Inggris yang namanya - Alexander Wolf - benar-benar asing. Kisah "Petualangan di stepa" memukau pahlawan. Itu dimulai dengan pujian kepada kuda putih (“Dia begitu baik sehingga saya ingin membandingkannya dengan salah satu kuda yang disebutkan dalam Kiamat”). Berikut ini adalah deskripsi adegan yang dialami sang pahlawan: hari yang sangat panas, jalan yang berliku, penunggang kuda betina hitam, yang jatuh bersamanya. Kuda putih terus berjalan ke tempat di mana, seperti yang ditulis penulis, seorang pria dengan revolver berdiri dengan imobilitas yang tidak bisa dipahami. Kemudian si penulis menunda gerakan cepat kuda itu dan meletakkan senapan di pundaknya, tetapi tiba-tiba ia merasakan sakit yang mematikan di tubuhnya dan kegelapan yang panas di matanya. Dalam deliriumnya yang sekarat, dia merasa bahwa seseorang berdiri di atasnya, dia membuka matanya untuk melihat kematiannya. Yang mengejutkan, seorang bocah lelaki berusia sekitar lima belas membungkuk di atasnya, dengan wajah pucat, lelah dan jauh, mungkin mengantuk. Kemudian bocah itu pergi, dan si penulis kembali kehilangan akal sehatnya dan sadar beberapa hari kemudian di rumah sakit. "Kenyataan bahwa dia menyukai saya," tulis Alexander Wolf, "kemungkinan besar karena kecelakaan, tetapi, tentu saja, saya akan menjadi orang terakhir yang mencelanya dengan ini."
Pahlawan mengerti bahwa penulis buku, Alexander Wolf, adalah orang yang dia tembak. Yang masih belum jelas adalah bagaimana ia bisa menjadi penulis bahasa Inggris. Pahlawan ingin melihat Wolf. Begitu tiba di London, ia datang ke direktur penerbit yang menerbitkan buku itu, tetapi ternyata Wolf tidak ada di Inggris.
Di Paris, pahlawan harus membuat laporan tentang final Kejuaraan Tinju Dunia. Seorang wanita muda yang tidak dikenal meminta untuk membimbingnya ke pertandingan, dan, sang pahlawan mencatat, seruan kepada orang asing semacam itu bukan karakteristiknya. Wanita itu adalah rekan senegaranya. Kenalan mereka berlanjut. Elena Nikolaevna - yang merupakan nama wanita itu - baru-baru ini menjanda, suaminya seorang Amerika, dia sendiri tinggal di London selama beberapa waktu.
Mereka menjadi kekasih, perasaan untuk Elena mengubah dunia untuk pahlawan - "semuanya tampak bagiku berubah dan berbeda, seperti hutan setelah hujan." Tetapi sesuatu di Elena tetap tertutup bagi sang pahlawan, dan dia yakin bahwa untuk periode tertentu dalam hidupnya "semacam bayangan jatuh". Begitu dia memberitahunya bagaimana di London, mengunjungi teman-teman, dia bertemu dengan seorang pria yang segera menjadi kekasihnya. Pria ini cerdas, berpendidikan, dia membuka baginya seluruh dunia yang dia tidak tahu, dan "ada serangan keputusasaan dingin dan tenang pada semua ini," yang dia tidak berhenti untuk menolak dalam hati. "Hal-hal terbaik, terindah kehilangan pesona mereka begitu dia menyentuh mereka." Tapi permohonannya tak tertahankan. Dalam perjalanan panjang menuju kematian, ia didukung oleh penggunaan morfin. Dia mencoba mengajar Elena Nikolaevna untuk morfin, tetapi dia tidak berhasil. Pengaruh pria ini kepadanya sangat besar: apa yang tampak penting dan penting baginya tidak dapat ditolak dan, seperti yang tampak baginya, kehilangan nilainya. Dengan upaya terakhir dari keinginannya, dia mengemasi barang-barangnya dan pergi ke Paris. Tetapi sebelum itu, Elena telah melakukan semua yang dia bisa untuk mengembalikannya ke keadaan normal. Dalam percakapan terakhir dengannya, dia mengatakan bahwa dia tidak akan pernah sama seperti sebelumnya, karena itu tidak mungkin dan karena dia tidak akan membiarkannya. Setelah meninggalkannya, Elena yakin bahwa dia dalam banyak hal benar. Dia diracuni oleh kedekatannya dan baru sekarang mulai merasa bahwa mungkin ini tidak dapat dibatalkan.
Di sebuah restoran Rusia, sang pahlawan menangkap kenalannya, Vladimir Petrovich Voznesensky, yang sebelumnya memberitahunya tentang Alexander Wolf (khususnya, bahwa kekasihnya, Marina Gipsi, pergi ke Wolf). Voznesensky memperkenalkan pahlawan kepada seseorang yang duduk di sebelahnya; ternyata ini adalah Alexander Wolf. Pahlawan, setelah melihat Wolf pada hari berikutnya, menceritakan bagiannya dari cerita yang dijelaskan dalam cerita. Percakapan terganggu oleh kedatangan Ascension, dan Wolf dan pahlawan bertemu lagi. Wolf menyebutkan tujuan kunjungannya ke Paris - ini adalah "solusi untuk satu masalah psikologis yang kompleks." Menganalisis kesan-kesannya setelah bertemu dengan Wolf, sang pahlawan menyadari bahwa Wolf membawa maut atau pergi ke sana, mempersonifikasikan gerakan buta.
Pahlawan, menulis artikel tentang kematian dramatis tiba-tiba perampok Paris, "Pierrot keriting," dengan siapa ia kenal, merasa kerinduan dan depresi. Satu-satunya orang yang ingin dilihatnya adalah Elena. Dan, tanpa menunggu selama empat jam, ketika dia berjanji untuk datang kepadanya, dia sendiri pergi kepadanya, membuka pintu dengan kunci dan mendengar suara-suara terangkat dari kamarnya. Kemudian teriakan mengerikan Elena terdengar: "Tidak pernah, apakah kamu mendengar, tidak pernah!" - dan suara gelas pecah dan tembakan terdengar. Menarik keluar revolver, pahlawan berlari ke ruangan, melihat Elena dan pria dengan senjata menunjuk padanya dan menembaknya tanpa membidik. Melihat darah pada gaun putih Elena - dia terluka di bahu kirinya. Kemudian dia mencondongkan tubuh ke atas lelaki yang jatuh itu dan - "waktu telah semakin dalam dan menghilang" - melihat mata Alexander Wolf yang mati di depannya.
