Aksi novel tersebut terjadi di London, di antara aristokrasi Inggris, pada tahun 1923, dan hanya memakan waktu satu hari. Bersamaan dengan peristiwa nyata, pembaca berkenalan dengan masa lalu para pahlawan, berkat "aliran kesadaran".
Clarissa Dalloway, seorang sosialita berusia lima puluh tahun, istri Richard Dalloway, seorang anggota Parlemen, telah mempersiapkan di pagi hari untuk resepsi malam yang akan datang di rumahnya, yang harus disambut dengan baik oleh semua masyarakat kelas atas Inggris. Dia meninggalkan rumah dan pergi ke toko bunga, menikmati kesegaran pagi Juni. Dalam perjalanan, dia bertemu Hugh Whitbred, yang dia kenal sejak kecil, sekarang menempati kantor tinggi di istana kerajaan. Dia, seperti biasa, dikejutkan oleh penampilannya yang terlalu elegan dan terawat. Hugh sedikit selalu menekannya; di sebelahnya, dia merasa seperti anak sekolah. Clarissa Dalloway ingat peristiwa masa mudanya yang jauh ketika dia tinggal di Borton, dan Peter Walsh, yang jatuh cinta padanya, selalu ketakutan ketika melihat Hugh dan meyakinkannya bahwa dia tidak punya hati, tidak punya otak, tetapi hanya sopan santun. Kemudian dia tidak menikah dengan Peter karena karakternya yang terlalu pemilih, tetapi sekarang tidak, tidak, ya, dan dia akan berpikir apa yang akan dikatakan Peter jika dia ada di dekatnya. Clarissa terasa sangat muda, tetapi pada saat yang sama sangat kuno.
Dia pergi ke toko bunga dan mengambil buket. Di jalan, suara yang mirip dengan bidikan terdengar. Itu menabrak mobil trotoar salah satu orang "paling signifikan" kerajaan - Pangeran Wales, Ratu, mungkin Perdana Menteri. Dalam adegan ini, ada Septimus Warren-Smith, seorang pemuda berusia sekitar tiga puluh, pucat, dengan jari berjumbai dan dengan kegelisahan di mata cokelatnya, sehingga siapa pun yang memandangnya langsung khawatir juga. Dia berjalan dengan istrinya Lucretia, yang dia bawa dari Italia lima tahun lalu. Sesaat sebelum itu, dia mengatakan padanya bahwa dia akan bunuh diri. Dia takut bahwa orang-orang tidak akan mendengar kata-katanya, dan mencoba dengan cepat membimbingnya menjauh dari trotoar. Kejang-kejang saraf sering terjadi padanya, dia berhalusinasi, sepertinya dia yang mati muncul di depannya, dan kemudian dia berbicara sendiri. Lucretia tidak tahan lagi. Dia kesal pada Dr. Dome, yang meyakinkan: semuanya beres dengan suaminya, sama sekali tidak ada yang serius. Dia mengasihani dirinya sendiri. Di sini, di London, dia benar-benar sendirian, jauh dari keluarganya, para suster, yang masih di Milan di kamar yang nyaman dan membuat topi jerami, seperti yang dia lakukan sebelum pernikahan. Dan sekarang tidak ada yang melindunginya. Suaminya tidak mencintainya lagi. Tapi dia tidak akan pernah memberi tahu siapa pun bahwa dia gila.
Ibu Dalloway dengan bunga memasuki rumahnya, di mana para pelayan telah berlarian lama, mempersiapkannya untuk resepsi malam hari. Di dekat telepon, dia melihat catatan dari mana Lady Brutn menelepon dan ingin tahu apakah Mr. Dalloway akan sarapan dengannya hari ini. Lady Brutn, wanita berpangkat tinggi berpengaruh ini, tidak mengundangnya, Clarissa. Clarissa, yang kepalanya penuh dengan pikiran suram tentang suaminya dan tentang hidupnya sendiri, naik ke kamarnya. Dia mengingat masa mudanya: Borton, di mana dia tinggal bersama ayahnya, temannya Sally Seton, seorang gadis cantik, lincah dan langsung, Peter Walsh. Dia mengeluarkan gaun malam hijau dari lemari, yang akan dia pakai di malam hari dan yang perlu diperbaiki, karena meledak di jahitan. Clarissa mulai menjahit.
Tiba-tiba, bel pintu berdering dari jalan. Peter Walsh, sekarang lelaki lima puluh dua tahun yang baru saja kembali dari India ke Inggris, di mana dia belum lima tahun, naik ke tangga menuju Mrs. Dalloway. Dia bertanya kepada pacar lamanya tentang kehidupannya, tentang keluarganya, dan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia datang ke London sehubungan dengan perceraiannya, karena dia jatuh cinta lagi dan ingin menikah untuk kedua kalinya. Dia menjaga kebiasaan berbicara dengan pisau tuanya dengan pegangan tanduk, yang saat ini dia tinju. Dari Clarissa ini, seperti sebelumnya, ia merasakan obrolan kosong yang sembrono. Dan tiba-tiba Peter, yang diserang oleh pasukan yang sulit ditangkap, menangis. Clarissa meyakinkannya, mencium tangannya, menepuk lututnya. Dia secara mengejutkan baik dan mudah bersamanya. Dan pikiran terlintas di benak saya bahwa jika dia menikah dengannya, kegembiraan ini selalu bisa bersamanya. Sebelum Peter pergi, putrinya Elizabeth, seorang gadis tujuh belas tahun berambut gelap, memasuki kamar bersama ibunya. Clarissa mengundang Peter ke resepsi.
Peter berjalan di sekitar London dan bertanya-tanya seberapa cepat kota dan penduduknya berubah saat dia tidak di Inggris. Dia tertidur di sebuah bangku di taman, dan dia bermimpi tentang Borton, bagaimana Dalloway mulai merawat Clarissa dan dia menolak untuk menikahi Peter, karena dia menderita setelah itu. Bangun, Peter melangkah lebih jauh dan melihat Septimus dan Lucretia Smith, yang suaminya putus asa dengan serangan abadi. Mereka dikirim untuk berkunjung ke Dr. Sir William Bradshaw yang terkenal. Kerusakan saraf yang tumbuh menjadi penyakit pertama kali terjadi di Septimus kembali di Italia, ketika pada akhir perang, yang ia sukarela, Evans, kawan dan kawan seperjuangannya, meninggal.
Bradshaw menyatakan perlunya menempatkan Septimus di rumah sakit jiwa, menurut hukum, karena pemuda itu mengancam akan bunuh diri. Lucretia putus asa.
Saat sarapan, Lady Brutne, secara tak sengaja, memberi tahu Richard Dalloway dan Hugh Whitbread, yang ia undang ke bisnis pentingnya bahwa Peter Walsh baru saja kembali ke London. Dalam hal ini, Richard Dalloway dalam perjalanan pulang merangkul keinginan untuk membeli Clarisse sesuatu yang sangat indah. Dia senang dengan memori Peter, tentang masa mudanya. Dia membeli buket mawar merah dan putih yang indah dan ingin, segera setelah dia memasuki rumah, untuk memberi tahu istrinya bahwa dia mencintainya. Namun, dia tidak memiliki semangat yang cukup untuk memutuskan hal ini. Tapi Clarissa sudah sangat senang. Buket itu berbicara sendiri, dan bahkan Peter mengunjunginya. Apa lagi yang Anda inginkan?
Pada saat ini, putrinya Elizabeth, di kamarnya, terlibat dalam sejarah dengan gurunya, yang telah lama menjadi temannya, Miss Kilman yang sangat tidak simpatik dan iri. Clarissa membenci orang ini karena mengambil putrinya darinya. Seolah-olah wanita yang kelebihan berat badan, jelek, vulgar, tanpa kebaikan dan belas kasihan ini tahu arti hidup. Setelah kelas, Elizabeth dan Miss Kilman pergi ke toko, di mana guru membeli beberapa rok yang tak terbayangkan, makan kue dengan biaya Elizabeth dan, seperti biasa, mengeluh tentang nasib pahitnya yang tidak diperlukan oleh siapa pun. Elizabeth nyaris lolos dari atmosfer pengap toko dan masyarakat Miss Kilman yang obsesif.
Pada saat ini, Lucretia Smith duduk di apartemennya dengan Septimus dan membuat topi untuk salah satu kenalannya. Suaminya, sekali lagi menjadi sama seperti dia pada saat jatuh cinta, membantunya dengan nasihat. Topi itu keluar lucu. Mereka bersenang-senang. Mereka tertawa sembarangan. Bel pintu berdering. Ini adalah Dr. Dome. Lucretia turun untuk berbicara dengannya dan tidak membiarkannya masuk ke Septimus, yang takut pada dokter. Dome mencoba mendorong gadis itu keluar dari pintu dan naik ke atas. Septimus panik; horor menelannya, dia terlempar ke luar jendela dan dihancurkan sampai mati.
Para tamu, pria dan wanita yang terhormat, mendekati Dalloway. Clarissa menemui mereka, berdiri di atas tangga. Dia sangat tahu bagaimana mengatur resepsi dan tetap di depan umum. Aula cepat dipenuhi orang. Bahkan perdana menteri memanggil secara singkat. Namun, Clarissa terlalu khawatir, dia merasa berapa usia; Penerimaan, tamu tidak lagi memberinya kesenangan yang sama. Ketika dia menyaksikan Perdana Menteri yang pergi dengan tatapannya, dia mengingatkan dirinya pada Kilmansha, Kilmansh sebagai musuh. Dia membencinya. Dia mencintainya. Manusia membutuhkan musuh, bukan teman. Teman akan menemukannya kapan pun mereka mau. Dia siap melayani mereka.
Dengan penundaan besar, pasangan Bradshaw tiba. Dokter berbicara tentang bunuh diri Smith. Dalam dirinya, di dokter, ada sesuatu yang tidak baik. Clarissa merasa bahwa dalam kesialan dia tidak ingin menarik perhatiannya.
Peter dan pacar pemuda Clarissa Sally tiba, yang sekarang menikah dengan seorang produsen kaya dan memiliki lima putra dewasa. Dia belum pernah melihat Clarissa hampir sejak masa remajanya, dan mengendarainya ke dalam dirinya, hanya secara kebetulan menemukan dirinya di London.
Peter duduk lama sekali, menunggu Clarissa mengambil waktu sebentar dan mendekatinya. Dia merasa takut dan bahagia dalam dirinya sendiri. Dia tidak bisa mengerti apa yang menjerumuskannya ke dalam kebingungan seperti itu. Ini Clarissa, dia memutuskan untuk dirinya sendiri.
Dan dia melihatnya.