Sebuah kamp gipsi menjelajah stepa Bessarabia. Di api unggun, sebuah keluarga gipsi menyiapkan makan malam, kuda-kuda merumput di dekatnya, dan beruang jinak berbaring di belakang tenda. Secara bertahap, semuanya menjadi sunyi dan jatuh ke dalam mimpi. Hanya dalam satu tenda pria tua itu bangun, menunggu putrinya Zemfira, yang berjalan-jalan di ladang. Dan kemudian Zemfira muncul bersama seorang pria muda yang tidak terbiasa dengan pria tua itu. Zemfira menjelaskan bahwa dia bertemu dengannya di belakang barrow dan mengundangnya ke kamp bahwa dia dituntut oleh hukum dan bahwa dia ingin menjadi seorang gipsi. Namanya adalah Aleko. Pria tua itu dengan ramah mengundang pria muda itu untuk tinggal selama yang dia inginkan, dan mengatakan bahwa dia siap untuk berbagi roti dan tempat berteduh dengannya.
Di pagi hari, lelaki tua itu membangunkan Zemfira dan Aleko, kamp bangun dan berangkat ke kerumunan yang indah. Hati seorang pria muda berkontraksi dengan kerinduan saat melihat dataran kosong. Tapi apa yang dia rindukan? Zemfira ingin tahu ini. Terjadi percakapan di antara mereka. Zemfira khawatir dia menyesali kehidupan yang telah dia tinggalkan, tetapi Aleko meyakinkannya dan mengatakan bahwa tanpa penyesalan dia meninggalkan "penahanan kota-kota pengap." Dalam kehidupan yang ditinggalkannya, tidak ada cinta, yang berarti tidak ada kesenangan, dan sekarang keinginannya adalah untuk selalu bersama Zemfira. Lelaki tua itu, mendengarkan pembicaraan mereka, memberi tahu mereka sebuah tradisi kuno tentang penyair, yang pernah diasingkan oleh raja ke bagian-bagian ini dan mendekam di tanah kelahirannya, terlepas dari kasih dan perhatian penduduk setempat. Aleko mengakui dalam pahlawan legenda ini, Ovid dan kagum pada perubahan nasib dan kesempurnaan kemuliaan.
Aleko berkeliaran selama dua tahun dengan kamp, bebas, seperti orang gipsi sendiri, tidak menyesali yang ditinggalkan. Dia mengemudikan desa-desa beruang dan menghasilkan rotinya. Tidak ada yang membingungkan ketenangan jiwanya, tetapi suatu hari dia mendengar Zemfira menyanyikan lagu yang membuatnya kebingungan. Dalam lagu ini, Zemfira mengakui bahwa dia telah jatuh cinta padanya. Aleko memintanya untuk berhenti bernyanyi, tetapi Zemfira melanjutkan, dan kemudian Aleko menyadari bahwa Zemfira tidak setia kepadanya. Zemfira membenarkan asumsi paling buruk Aleko.
Pada malam hari, Zemfira membangunkan ayahnya dan mengatakan bahwa Aleko menangis dan mengerang dalam mimpi, memanggilnya, tetapi cintanya telah mengirim Zemfira, hatinya meminta kehendaknya. Aleko bangun, dan Zemfira mendatanginya. Aleko ingin tahu di mana Zemfira berada. Dia menjawab bahwa dia sedang duduk dengan ayahnya karena dia tidak tahan dengan jenis siksaan mental yang Aleko alami yang dia alami dalam mimpi. Aleko mengakui bahwa dia melihat pengkhianatan Zemfira dalam mimpi, tetapi Zemfira membujuknya untuk tidak mempercayai mimpi licik.
Gipsi tua meminta Aleko untuk tidak sedih dan bersikeras bahwa kerinduan akan menghancurkannya. Aleko mengakui bahwa alasan kesedihannya adalah ketidakpedulian Zemfira kepadanya. Pria tua itu menghibur Aleko, mengatakan bahwa Zemfira adalah seorang anak, bahwa hati seorang wanita suka bercanda, bahwa tidak ada yang bebas untuk memesan hati wanita untuk mencintainya, bagaimana cara memesan bulan untuk membeku. Tetapi Aleko, mengingat kembali jam-jam cinta yang dihabiskan bersama Zemfira, tidak dapat dihindarkan. Dia menyesali bahwa "Zemfira telah dingin," bahwa "Zemfira tidak setia." Sebagai peringatan, lelaki tua itu memberi tahu Aleko tentang dirinya sendiri, tentang betapa mudanya dia, betapa dia mencintai Mariula yang cantik, dan bagaimana dia akhirnya mencapai balasan. Tetapi pemuda cepat berlalu, bahkan lebih cepat - cinta Mariula. Begitu dia pergi dengan kemah lain, meninggalkan putri kecilnya, Zemfira yang sama. Dan sejak itu, "semua gadis di dunia" telah menghina lelaki tua itu. Aleko bertanya bagaimana lelaki tua itu tidak bisa membalas dendam kepada para pelanggar, bagaimana ia tidak bisa menusukkan belati ke jantung penculik dan istri yang tidak setia. Orang tua itu menjawab bahwa tidak ada yang bisa menahan cinta, tidak ada yang bisa dikembalikan, "apa yang terjadi, tidak akan ada lagi." Aleko meyakinkan lelaki tua itu bahwa dia sendiri tidak sedemikian rupa sehingga dia tidak bisa melepaskan haknya atau bahkan menikmati balas dendam.
Sementara itu, Zemfira berkencan dengan seorang gipsi muda. Mereka menyetujui tanggal baru malam ini setelah bulan terbenam.
Aleko tidur dengan gelisah dan, bangun, tidak menemukan Zemfira di dekatnya. Dia bangkit, meninggalkan tenda, curiga dan ketakutan menyelimutinya, dia mengembara di sekitar tenda dan melihat jejak yang hampir tidak terlihat di cahaya bintang yang mengarah ke gundukan tanah, dan Aleko berangkat di trek ini. Tiba-tiba dia melihat dua bayangan dan mendengar suara dua kekasih yang tidak bisa berpisah satu sama lain. Dia mengenali Zemfira, yang meminta kekasihnya untuk melarikan diri, tetapi Aleko menusukkan pisau ke dalam dirinya ... Dalam ketakutan, Zemfira mengatakan bahwa dia membenci ancaman Aleko dan mengutuknya. Aleko juga membunuhnya.
Fajar menemukan Aleko duduk di bukit dengan pisau berdarah di tangannya. Di depannya ada dua mayat. Rekan-rekan suku mengatakan selamat tinggal kepada orang mati dan menggali kuburan untuk mereka. Seorang gipsi tua duduk berpikir. Setelah tubuh para kekasih dimakamkan, dia datang ke Aleko dan berkata: "Tinggalkan kami, sombong!" Dia mengatakan bahwa para gipsi tidak ingin hidup di sebelah si pembunuh, dengan seorang pria yang "hanya untuk dirinya sendiri" ingin bebas.
Lelaki tua itu mengatakan ini, dan kamp segera berangkat dan menghilang ke padang rumput. Hanya satu kereta tersisa di ladang yang ditakdirkan. Malam tiba, tetapi tidak ada yang membakar di depannya dan tidak ada yang menghabiskan malam di bawah atapnya.
