Pada awal Tale, penulis memuji raja India, Abner, memuji kekayaan, kekuatan, dan kecakapan militernya; Abner berbadan tegap, berwajah tampan, tetapi, sayangnya, seorang penyembah berhala. Abner tidak memiliki anak (tidak ada yang dilaporkan tentang istrinya), dan ini membuatnya sedih. Namun akhirnya, seorang putra dilahirkan untuk raja - Yoasaph. Mengenai acara yang sudah lama ditunggu-tunggu, Avenir menyelenggarakan pesta besar, di mana, khususnya, lima puluh lima "suami terpilih" akan berkumpul - para ilmuwan "dari Kasdim" "bintang", yaitu para astrolog. Mereka meramalkan bahwa Yoasaph akan menjadi seorang Kristen dan dia dilahirkan bukan untuk kerajaan Abner, tetapi untuk yang lain, yang lebih baik. Pada saat yang sama, penulis membandingkan "buku bintang" pagan dengan nabi alkitabiah Varlaam - perbandingan dibenarkan dari sudut pandang seorang penulis yang saleh, karena ramalan itu merujuk pada masa depan Kristen Yoasaf.
Mendengar ramalan "bintang-pengambil", Abner sedih dan memutuskan untuk melindungi putranya dari nasib yang diprediksi. Karena itu, Yoasaph menghabiskan awal hidupnya jauh dari penderitaan dan penyakit dunia - di istana khusus yang dibangun ayahnya, dikelilingi oleh
pelayan yang cantik dan muda. Abner menghukum para pelayan untuk melindungi Yoasaph, dan yang paling utama adalah takut pada para bhikkhu. Kebencian Avenir terhadap para bhikkhu yang dia siksa dan bunuh tanpa ampun dimotivasi tidak hanya oleh pandangan pagan raja, tetapi juga oleh alasan pribadi: Pembesar terbaik Avenir menjadi seorang bhikkhu, percakapan Avenir dengannya adalah dialog pertama tentang iman yang dengannya kisah tersebut berlimpah.
Selain dialog, Tale penuh dengan perumpamaan dan plot inklusi, mendekati genre perumpamaan. Jadi, lebih jauh dalam "Tale" dijelaskan bagaimana seorang boyar tua menemukan, bersama raja berburu, seorang pria dengan kaki yang rusak dan menyelamatkannya, tidak mengandalkan hadiah. Lelaki ini ternyata piawai memimpin pidato ("pleaser of the verb"), yang berguna bagi boyar di masa depan: Abner yang licik, setelah menanamkan lingkungannya, mulai mengalami boyar itu, menduga bahwa ia memutuskan untuk menggantikannya. Seorang pria yang ditemukan sedang berburu mengajarkan sang boyar untuk mengenakan kemeja rambut dan muncul di Abner untuk menunjukkan bahwa dia tidak membutuhkan kekuatan duniawi.
Ini meyakinkan Abner tentang tidak bersalahnya hamba lamanya, namun dia terus menganiaya para bhikkhu dan bahkan membakar dua.
Joasaph mencapai sukses besar dalam belajar, belajar kebijaksanaan "negara Ethiopia dan Persia", menjadi cantik dan cerdas, dibedakan oleh kelemahlembutan spiritual. Abner sangat mencintai putranya, dan Yoasaph menjawabnya juga. Tetapi penjara tidak bisa bertahan selamanya, dan Joasaph meminta izin kepada ayahnya untuk berjalan di luar tembok istana, di mana, segera setelah pengawasan pelayan, ia melihat dua orang buta, kemudian dua penderita kusta, dan kemudian seorang lelaki tua jompo. Apa yang dilihatnya membuat sang pangeran berpikir, yang menentukan pertobatannya menjadi Kristen. Segera guru Varlaam muncul dalam hidupnya.
Bahkan sebelum kemunculan Barlaam, penulis melaporkan bahwa mereka yang berhasil bersembunyi dari penganiayaan raja kafir tidak melakukan ini untuk menghindari penderitaan, tetapi tunduk pada kehendak Ilahi.
Rupanya, Varlaam juga merujuk seperti itu. Sebelum bertemu dengan Joasaph, Varlaam tinggal di tanah Senaris, dia bijak, dan penulis tidak bisa mengatakan apa-apa tentang asalnya. Barlaam sendiri berbicara tentang usianya jauh kemudian kepada Yoasaph: dia berusia tujuh puluh tahun, tetapi dia percaya bahwa dia berumur empat puluh lima, karena hanya periode ini dia hidup tanpa dosa dan tidak tergoda oleh keindahan dunia.
Setelah Varlaam menerima wahyu dari atas, menunjuk ke putra raja. Varlaam menyamar dengan pakaian duniawi, naik perahu dan tiba di kerajaan India. Di sana, menyamar sebagai pedagang, ia menawarkan permata tertentu untuk "pemberi makan" Joasaph. "Pengumpan" diilhami dengan hormat untuk Varlaam ("Saya melihat bahwa Anda telah hidup dan dipenuhi dengan pikiran") dan memungkinkannya untuk pergi ke pangeran. Mengenal Yoasaph, Barlaam meramalkan kepadanya bahwa ia "akan menjadi seperti batu dengan cahaya," dan tugasnya, Barlaam, adalah mengajar Joasaph. Seluruh "Tale" menggambarkan proses pengajaran Joasaph tentang iman Kristen. Barlaam menguraikan secara rinci dasar-dasar agama Kristen bagi muridnya, mempersiapkan Joasaph untuk prestasi monastisisme dan penggurunan, bukan tanpa alasan dia memberi tahu dia (tidak sekaligus) tentang Anthony the Great, pendiri monastik.
Semacam tahapan yang menandai kebangkitan Yoasaph di bawah kepemimpinan Barlaam hingga ke puncak iman dapat berfungsi sebagai perumpamaan, diceritakan dari waktu ke waktu oleh Barlaam.
Yoasaf belajar sembilan perumpamaan dari Barlaam, yang salah satunya adalah Injil. Perumpamaan Injil tentang Penabur, yang dengannya Varlaam memulai, dia, di satu sisi, mempersiapkan Yoasaph untuk adopsi agama Kristen, di sisi lain, menunjukkan bahwa Yoasaph siap untuk langkah ini (seperti sebutir biji-bijian yang telah jatuh ke tanah subur).
Mengikuti Barlaam menceritakan perumpamaan tentang tabung kematian dan empat bahtera: seorang raja yang mulia sekali menunggang kereta emas yang dikelilingi oleh penjaga. Dia bertemu dua orang, mengenakan pakaian yang sobek dan kelelahan karena puasa. Melihat mereka, raja turun dari kereta, membungkuk dan memeluk mereka dengan cinta. Suite itu bertemu dengan kemarahan tindakan aneh raja, para bangsawan membujuk saudara laki-laki tsar untuk memberi tahu tsar sehingga dia tidak akan mengabaikan kebesaran tsar lagi. Raja menjawab saudara laki-lakinya dengan tugas yang tidak dia mengerti - ketika malam tiba, raja mengirim ke pintu rumah tempat saudaranya hidup dengan "pipa kematian", yang di kerajaannya mengumumkan hukuman mati. Saudara lelaki itu, setelah menghabiskan malam tanpa tidur, di pagi hari, dengan jubah berkabung, muncul bersama keluarganya kepada raja. Raja berkata kepadanya: "Jika kamu takut ketika kamu mendengar suara trompet, meskipun tidak ada kesalahanmu, bagaimana kamu bisa menegurku, menyapa" bentara Allahku "? Setelah ini, raja memerintahkan untuk membuat empat bahtera kayu, menyepuh dua dari mereka, dan melapisi dua sisanya dengan tar dan tar. Tulang bernoda ditempatkan dalam bahtera berlapis emas, dan perhiasan, yang sebelumnya diolesi dengan dupa, diolesi dengan tar dan tar, dan diolesi dengan tar dan tar. Raja mengusulkan kepada bangsawan raja dua dari bahtera ini. Mereka memilih disepuh. Di sini raja menghukum mereka, membuktikan bahwa citra luar bisa menipu. "Jadi, tsar malu pada bangsawannya dan mengajar mereka untuk tidak tertipu oleh yang kasat mata, tetapi untuk memperhatikan yang rasional" (terjemahan oleh I. N. Lebedeva).
Selanjutnya, dalam ajaran Joasaph Barlaam termasuk perumpamaan tentang burung bulbul, tentang alien, tentang tiga teman, tentang raja selama satu tahun, tentang raja dan penasihat yang masuk akal. Perumpamaan tentang Varlaam "Tentang pemuda kaya dan putri miskin" menarik karena kisah cinta muncul bersamanya, meskipun singkat: dalam perumpamaan itu diceritakan bagaimana ayah merayu putranya kecantikan yang mulia dan kaya. Pria muda itu tidak ingin menikahinya, karena dia menganggap pernikahan "hal yang jahat", dan meninggalkan ayahnya. Di rumah seorang lelaki tua yang malang, dia bertemu seorang gadis yang membuatnya kagum dengan diskusi mendalam tentang kehidupan, tentang kekayaan spiritual dan tentang sikap pria terhadap Tuhan. Perumpamaan itu menggambarkan sisi cinta rohani: seorang pria muda "jatuh cinta padanya (gadis malang. - O. G.) karena alasan dan kesalehan." Pria muda itu sepenuhnya dihargai atas pilihannya: pria tua yang malang itu ternyata adalah pria yang sangat kaya. Meskipun demikian, makna dari perumpamaan itu berada di luar batas tema langsungnya: dua jalan terbentang di hadapan manusia - memperoleh barang duniawi, fana dan sementara, atau memperoleh kekayaan rohani; keindahan duniawi dan keindahan roh. Preferensi diberikan, tentu saja, kepada yang terakhir.
Perumpamaan terakhir yang diceritakan Barlaam dan yang memberi kesaksian bahwa Yoasaf sudah siap untuk prestasi biara adalah perumpamaan tentang para chamois. Isinya sebagai berikut: satu orang diberi chamois liar. Ketika dia dewasa, dia merindukan kebebasan, dan sekali, setelah melihat kawanan chamois, dia merumput bersama mereka untuk beberapa waktu, kembali ke rumah untuk malam itu, dan ketika kawanan sudah pergi jauh, para chamois mengikutinya. Para pelayan melihat ini, mengejar kawanan, yang mereka bunuh, siapa yang mereka terluka, dan para chamois dikunci di rumah. Dalam kasus ini, Varlaam menjelaskan, tidak peduli bagaimana hal yang sama terjadi pada para bhikkhu, jika Joasaph bergabung dengan "kawanan" mereka, seperti seorang chamois yang dibesarkan dalam penawanan.
Penulis terus-menerus menarik reaksi Joasaph terhadap apa yang dikatakan Barlaam: pangeran ingin melihat Penabur dari perumpamaan Injil, setelah perumpamaan tentang sangkakala dan burung bulbul, ia siap untuk dibaptis, dan setelah perumpamaan tentang chamois yang sudah ia minta untuk dibaptis; dia benar-benar menyukai perumpamaan tentang orang asing.
Barlaam juga memberi pertanda bahwa Yoasaph akan menjadi "orang tua ke orang tua," yang kemudian menjadi kenyataan ketika Yoasaph membaptis ayahnya.
Sementara itu, Abner mulai dengan perasaan tidak senang melihat bahwa putranya, Yoasaph, sedang dalam kesedihan, pelayan Zardan mengakui bahwa penyebab kesedihan itu adalah iman Kristen, yang secara diam-diam diterima sang pangeran berkat biksu Varlaam yang merangkak masuk kepadanya dengan kedok sebagai pedagang. Abner memanggil Arachia (martabat kedua setelah dirinya dan penasihat pertama), dan ia menawarkan untuk memanggil pertapa pagan Nahor, yang, dengan kedok Varlaam, harus masuk ke dalam argumen dengan orang bijak kafir dan menemukan di hadapan semua orang kelemahan agama Kristen. Sementara perselisihan sedang dipersiapkan, Abner kembali menyiksa para biarawan.
Abner berusaha membujuk putranya untuk meninggalkan agama Kristen, ia lembut dan penuh kasih sayang kepadanya, yang tidak mencegahnya untuk memberi tahu Yoasaph bahwa ia tidak akan dilahirkan lebih baik daripada menjadi Kristen.
Dalam episode dengan Nahor, Joasaph, yang belajar dari wahyu rencana ayahnya, bertindak dengan cerdas dan cekatan: ia sangat mengintimidasi orang bijak penyembah berhala sehingga ia, meskipun takut akan Abner, menyampaikan pidato untuk membela orang-orang Kristen (penulis Tale memasukkan “Permintaan Maaf” ke mulut Nahor) Aristide - monumen sastra antik akhir). Berkat Joasaph, Nahor bertobat menjadi Kristen.
Setelah pidato Nahor, Abner sangat marah, tetapi juga ragu, kemudian dia bertanya kepada penyihir Fevda, di mana Tuhan lebih baik untuk percaya?
Dialog berlangsung antara Abner dan Fevda, di mana Feuda meyakinkan Abner dan mengatakan bahwa orang-orang Kristen pasti akan dikalahkan, di mana Abner mengeluh bahwa sementara orang-orang kafir dikalahkan, dan orang-orang Kristen menang. Fevda menyarankan Abner untuk mengatur pesta besar yang akan membangkitkan semangat orang-orang.Pada "liburan buruk", sebuah pengorbanan (manusia dan hewan) dilakukan, setelah perseteruan Fevda menyarankan Abner untuk mengelilingi Yoasaph dengan wanita-wanita cantik untuk menjauhkannya dari agama Kristen.
Untuk membuatnya lebih meyakinkan, ahli sihir itu memberi tahu Abner perumpamaan tentang putra kerajaan dan cinta perempuan. Isinya sebagai berikut: seorang raja tidak bahagia karena dia tidak memiliki seorang putra. Akhirnya, seorang putra dilahirkan untuknya, dan raja bersukacita dengan sepenuh hati. Tetapi para dokter mengatakan kepadanya bahwa jika putranya melihat matahari atau api selama sepuluh tahun, ia akan menjadi buta. Mendengar ini, raja memerintahkan untuk mengukir gua di batu dan menutup pangeran di sana bersama dengan "pengumpan" nya.
Pada akhir sepuluh tahun, tsarevich dikeluarkan dari gua, dan tsar diperintahkan untuk menunjukkan kepadanya pria, wanita, emas, perak, perhiasan, kereta, dan kekayaan lainnya. Ketika sang pangeran bertanya apa semua benda itu disebut, para pelayan kerajaan menjawabnya secara rinci. Sang pangeran juga bertanya tentang wanita, dan "pendekar pedang" kerajaan dengan senang hati menjawab bahwa mereka adalah "setan yang menggoda orang." Jantung "gagasan" mencintai cinta wanita lebih dari apa pun. Jadi Yoasaph, meyakinkan Abner Fevd, akan melupakan segalanya, begitu dia merasakan keinginan duniawi.
Feuda mengirim Joasaph roh jahat, sehingga ia mengobarkannya dengan cinta wanita. Joasaph berhasil menolak tipu muslihat Feuda, menolak cinta wanita, meskipun pada beberapa saat Joasaph siap untuk mematuhinya, terutama ketika gadis yang menarik perhatiannya menyarankan menawarkan untuk menghabiskan malam bersamanya, berjanji bahwa dalam kondisi ini dia akan menjadi seorang Kristen.
Tsarevich ragu-ragu, berdoa dengan penuh semangat, dan kemudian sebuah mimpi dikirimkan kepadanya dari atas. Dia melihat seseorang yang "menyeramkan" membawanya ke tempat-tempat yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Di sekeliling - kemegahan alam, dan di tengah - tahta yang berharga, cahaya turun dari atas, ia melihat para pejuang bersayap menyanyikan sebuah lagu yang tidak pernah didengar telinga manusia, dan sebuah suara terdengar yang mengatakan itu adalah kota orang benar. Joasaph, yang ditundukkan oleh kecantikan, meminta untuk meninggalkannya di kota yang tidak biasa, tetapi suaranya memperkirakan bahwa sekarang tidak mungkin bagi Joasaph, tetapi di masa depan, setelah mendapatkan pekerjaan yang hebat, ia akan tiba di sini. Setelah Joasaph menemukan dirinya di tempat gelap di mana tidak ada keindahan, dia melihat tungku di mana mereka membakar dengan api, dan dia mendengar suara yang mengatakan bahwa ini adalah tempat untuk orang berdosa. Terkejut dengan apa yang dilihatnya, tidak bisa melupakan keindahan kota, Joasaph jatuh sakit. Sekarang keindahan gadis itu tampak menjijikkan baginya. Feuda marah dengan roh-roh yang tunduk padanya: "Apakah kamu begitu lemah, dikutuk sehingga kamu tidak bisa mengalahkan satu pemuda?"
Setelah itu, antara Feuda dan Yoasaph, di hadapan Abner, pertikaian tentang iman meletus, di mana Joasaph menyebut Feuda seekor keledai karena dia menolak kebijaksanaan tertinggi. Penulis menggambarkan kekalahan Fevda untuk waktu yang lama dan dengan kesenangan yang nyata. Feuda tidak hanya menolak "penyembahan berhala" (paganisme), tetapi membakar semua buku ajaibnya dan beralih ke agama Kristen.
Setelah mengalahkan Fevda, Yoasaph mengambil setengah dari kerajaan yang diberikan Abner kepadanya. Dan lagi, Kekristenan menang: setengah dari Joasaph berkembang, dan setengah dari Abner berkurang - semua orang ingin menjadi subyek dari Joasaph
Setelah beberapa waktu, melihat bagaimana semua orang bercita-cita untuk "kerajaan Kristen" Joasaph, Abner menulis kepadanya "keuskupan", di mana ia mulai bertobat dari paganismenya. Segera, Abner akhirnya masuk Kristen, melakukan sejumlah perbuatan baik. Dia dibaptis oleh Yoasaph (anak lelaki menjadi ayah baptis ayahnya), dan Abner mentransfer semua kekuatan kerajaan kepada putranya. Ketika Abner meninggal, Yoasaf menguburnya dengan jubah penyesalan. Tetapi Yoasaph sendiri tidak tetap menjadi raja dengan mengenakan kemeja rambut, ditinggalkan oleh Barlaam, dia meninggalkan kerajaan, menyadari bahwa mulai sekarang dia harus melakukan pekerjaannya di padang pasir. Dia menghabiskan dua tahun untuk mencari Barlaam dan akhirnya menemukannya. Pada awalnya Varlaam tidak mengenali muridnya: ia telah banyak berubah penampilan dan kehilangan kecantikan masa mudanya. Guru dan siswa berbicara untuk waktu yang lama, dan kemudian berpuasa selama bertahun-tahun dan melakukan prestasi penggurunan bersama.
Sebelum kematiannya, Barlaam menoleh ke Yoasaph dengan pidato yang panjang, di mana, khususnya, dia mengatakan bahwa dia memenuhi segala yang ditakdirkan baginya dari atas. Barlaam mewariskan kepada Yoasaf untuk menguburkannya dan terus berjuang melawan pencobaan dan pencobaan.
Terakhir kali Joasaph berbicara dengan gurunya dalam sebuah penglihatan yang terjadi padanya di makam Varlaam, ketika mantan pangeran itu melihat beberapa suami yang menakutkan membawa mahkota yang indah. Mahkota, seperti yang dijelaskan orang-orang Yoas, dimaksudkan untuknya dan Abner. Joasaph tidak mengerti mengapa dia, setelah menjalani kehidupan yang benar seperti itu, dan ayahnya yang tampaknya tidak benar, diberi mahkota yang identik. Muncul Barlaam menegur muridnya untuk kesombongan, dan Yoasaph, menyadari ilegalitas kemarahannya, merendahkan dirinya dan meminta Varlaam untuk pengampunan. Barlaam juga menyatakan kepada Yoasaph bahwa ketika saatnya tiba baginya untuk mati, dia akan memiliki kemuliaan yang sama dan sukacita yang sama, dan kemudian mereka tidak akan terpisah. Joasaph menghabiskan 35 tahun dalam eksploitasi, suatu puasa menguburnya, yang pernah menunjukkan Joasaph jalan ke Barlaam. Setelah kematian Yoasaph, akuisisi peninggalan harum terjadi.