Aksi berlangsung pada tahun 1850-an. di Amerika Serikat, ketika perbudakan mendominasi bagian selatan negara itu. Narasi dilakukan sebagai orang pertama.
Pahlawan, seorang Inggris muda kaya bernama Edward, datang ke Amerika Serikat untuk mencari romansa dan berhenti di New Orleans, di mana selama enam bulan ia menjalani kehidupan liar yang bebas, menghabiskan banyak uang. Pada musim panas, ia menemukan bahwa ia hanya memiliki 25 dolar yang tersisa. Untuk menyelamatkan diri dari wabah demam kuning, ia membeli tiket untuk kapal ke St. Louis untuk sejumlah uang ini, meskipun ia tidak benar-benar tahu apa artinya ia akan tinggal di sana.
Mengantisipasi kepergian kapal, pahlawan melihat persiapan untuk balapan, yang sering diatur dengan kapal sungai "kelas satu" untuk tujuan iklan. Penumpang sudah bertaruh apakah kapal mereka akan berhasil menyusul saingannya, ketika tiba-tiba seorang wanita muncul di dermaga - sebuah kreol cantik dan kaya yang mengekspresikan keinginan untuk berlayar di atas kapal, tetapi dengan syarat bahwa ia tidak akan berpartisipasi dalam balapan. Kapten memberikan persetujuannya. Mengenai hal-hal gadis yang dimuat ke kapal, sang pahlawan berhasil membaca namanya: Eugenie Besancon.
Tiba-tiba, "Keindahan Barat", tempat sang pahlawan mengapung, menyusul kapal uap saingannya, dan kreole judi menyetujui perlombaan. Akibatnya, ketel uap meledak, dan "Keindahan Barat" mulai dengan cepat tenggelam ke dasar. Pahlawan yang hemat itu ternyata adalah pemilik sabuk pengaman yang bahagia, tetapi, melihat keadaan buruk dari kreol itu, memberikan sabuk itu padanya. Beberapa orang brengsek, yang ingin memiliki sabuk itu, melukai sang pahlawan di lengannya, tetapi ia masih berhasil berenang ke pantai, di mana ia kehilangan kesadaran. Pahlawan datang ke dirinya sendiri di perkebunan Creole, dan dalam kesadarannya yang gelap bayangan seorang wanita cantik muncul, tetapi ini bukan Eugenie.
Pahlawan dijaga oleh seorang Negro bernama Scipio, atau Zip. Dari dia, pahlawan mengetahui bahwa kecelakaan menenggelamkan Antoine, manajer perkebunan dan wali Mademoiselle Besancon. Wali kedua gadis itu adalah pengacara Dominic Gaillard yang licik dan berbahaya. Scipio percaya bahwa pengacara itu menipu almarhum ayah Eugénie, yang secara bertahap menghancurkannya, dan sekarang menghancurkan putrinya, yang memungkinkannya menghabiskan terlalu banyak uang. Pahlawan juga mengetahui bahwa Gaillard tinggal di dekat perkebunan, sering dengan Eugénie dan berperilaku seolah-olah dia adalah penguasa di sini. Ternyata Zip menerima semua informasi ini dari Aurora triwulanan, seorang budak dan pada saat yang sama orang kepercayaan Eugenie Besancon.
Segera, pahlawan dikunjungi oleh Dr. Edward Reigart, ditemani oleh Gaillard. Yang terakhir menegaskan bahwa pahlawan dikirim ke hotel, karena kehadirannya di perkebunan dapat menimbulkan gosip, tetapi dokter melarang bergerak.
Setelah beberapa saat, sang pahlawan bertemu Aurora, di mana ia mempelajari penglihatannya yang indah. Cinta menyala di dalam hatinya, tetapi ia menyadari bahwa dalam perjalanan cinta ini akan ada banyak kesulitan yang berhubungan dengan posisi kekasihnya. Terbaring di tempat tidur, pahlawan banyak membaca, berkomunikasi dengan Zip, dan membuat buku harian. Dari seorang pria kulit hitam, ia mengetahui bahwa pengawas baru Larkin, yang dijuluki Bill the Bandit, telah tiba di perkebunan. Dia dikenal karena kekejamannya terhadap orang kulit hitam, dan dia dilindungi oleh Gaillard.
Pahlawan berkomunikasi erat dengan dokter, yang mengatakan bahwa Gaillard memiliki pengaruh besar pada Eugenie Besancon, dan pada suatu waktu persahabatan pengacara dengan ayahnya lebih seperti hubungan antara kreditor dan debitor.
Segera, dokter mengizinkan pahlawan untuk pergi keluar. Mengambil keuntungan dari ini, Gaillard menawarkan pahlawan untuk pindah ke hotel. Eugenie tidak menahannya, dan dia, mengambil uang dari dokter, pindah ke kota terdekat di Bringers.
Dia sering mengunjungi perkebunan, dan dengan tanda-tanda rahasia yang diberikan oleh Aurora, dia segera menjadi yakin bahwa wanita seperempat itu juga mencintainya.Dia berpikir keras bagaimana membebaskannya dan menghubungkan nasibnya dengannya.
Suatu hari, saat mengemudi ke rumah Eugénie, ia mengetahui bahwa apartemen itu sendirian, dan berharap untuk sendirian dengannya, tetapi tiba-tiba ia mendengar suara-suara dari rumah. Gaillard ini, mengambil keuntungan dari ketiadaan nyonya, diam-diam memasuki perkebunan. Dia meminta cinta Aurora.
Gadis itu memberinya penolakan yang tegas, dan dia siap untuk mengambilnya dengan paksa, tetapi pahlawan yang menerobos masuk ke kamar mengusirnya. Dia melamar Aurora, dan mereka mulai membuat rencana untuk pembebasannya. Edward menyatakan niatnya untuk menebus kekasihnya, tetapi dia meragukan kemungkinan ini, mengisyaratkan bahwa nyonya sendiri jatuh cinta padanya.
Setelah berpisah dengan pengantin wanita, sang pahlawan melakukan perjalanan melalui desa Negro, di mana ia menyaksikan bagaimana Negro Bambara Gabriel menyiksa Scipio, Ternyata Zip dihukum karena berani mengangkat tangan terhadap Larkin, yang mencoba untuk menyalahgunakan putrinya. Edward mengusir Gabriel, tetapi kemudian pengawas itu muncul, di mana sang pahlawan mengenali orang jahat yang melukainya. Dia membidik pahlawan dengan pistol, tetapi pahlawan melarikan diri dengan memukul kepalanya dengan gagang cambuk.
Kembali ke hotel, Edward menemukan cek untuk dua ratus pound dan memutuskan untuk segera menyelesaikan dengan Eugenie pertanyaan tebusan Aurora, tetapi, belajar tentang cinta pahlawan untuk budak, gadis itu pingsan, sehingga mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.
Untuk merapikan pikirannya, Edward pergi berburu pada hari berikutnya, di mana ia digigit ular derik. Dia siap untuk mengucapkan selamat tinggal pada kehidupan, ketika dia tiba-tiba bertemu Gabriel di hutan, yang telah melarikan diri dalam pelarian. Orang Negro menyembuhkan pahlawan dan membukanya, menunjukkan jalan kepadanya. Kembali ke hotel, Edward menemukan bahwa Gaillard, yang memiliki hipotek di perkebunan Eugénie, telah mengajukan penyitaan dan telah memiliki kepemilikan. Maka, Eugénie sangat terpukul dan terpaksa pergi ke New Orleans, tempat, menurut rumor, bibinya tinggal. Semua orang kulit hitam dari perkebunan harus dilelang segera. Keesokan harinya, sang pahlawan menerima sepucuk surat dari Eugénie, di mana ia mengakui cintanya dan mengumumkan niatnya untuk pergi ke biara.
Ingin membeli Aurora, pahlawan pergi ke New Orleans. Begitu berada di atas kapal, ia menjadi saksi perpisahan kekasih dan gadis itu mengenali Aurora. Tersiksa oleh kecemburuan, dia mencoba untuk melupakan dirinya sendiri tentang anggur, dan setelah minum, duduk untuk bermain whist, yang kemudian ternyata, dengan curang. Dari kehancuran total, ia diselamatkan oleh Creole muda, yang memperkenalkan dirinya sebagai Eugene d'Otville - ia menembakkan dua tembakan ke udara dan dengan demikian mengganggu permainan.
Berharap mendapatkan uang untuk berpartisipasi dalam pelelangan, Edward pergi ke Brown and Co. Bank, tetapi cek yang dia harapkan belum tiba, dan pemilik bank menolak pinjamannya. Kemudian pahlawan memutuskan untuk mencoba peruntungannya di meja judi, tetapi benar-benar hilang. Mencoba mendukungnya, O'ville juga kehilangan, meskipun dia mempertaruhkan segalanya, sampai ke cincin berlian mahal. Setelah permainan yang gagal, ia menjanjikan pahlawan bahwa ia akan mencoba membantunya.
Meskipun kekurangan uang, Edward masih pergi ke pelelangan. Dia sudah putus asa untuk menunggu d'Otville, tetapi pada saat terakhir dia muncul dengan tiga ribu dolar. Edward memasuki penawaran, tetapi ia tidak berhasil menebus Aurora - seseorang yang semua orang menganggap pentolan Gaiar membayar tiga setengah ribu untuk itu.
Kemudian pahlawan memutuskan untuk mencuri blok apartemen dari tanah milik Gaillard dan bersembunyi sebentar di tempat perlindungan Gabriel, tetapi dia tidak berhasil: setelah para buron mereka mencari anjing pelacak. Gaillard dan Larkin menangkap sang pahlawan, meskipun dia dengan susah payah menolak, dan mereka akan melakukan persidangan Aincha padanya, ketika sheriff muncul, menuntut agar Edward muncul di hadapan pengadilan ini.
Di persidangan, Gaillard menuduhnya berusaha memberontak para budak Besançon, menghasut Gabriel untuk melarikan diri, menculik Aurora, tetapi kemudian d'Otville muncul, yang memberi hakim kuartet gratis dan sebuah dokumen yang membuktikan bahwa Gaillard menyembunyikan lima puluh ribu dolar yang terutang pada Eugénie Selain setelah mencapai usia dewasa, yaitu, dengan kata lain, mencuri mereka. Ternyata d'Otville menyamar sebagai Eugénie. Tuduhannya didukung oleh kemunculan tiba-tiba di persidangan Antoine, yang semua orang dianggap mati. Ternyata dia hanya mengambil kesempatan untuk bersembunyi untuk sementara waktu dan secara diam-diam memantau intrik Gaillard.
Eugenie Besancon mendapatkan kembali warisan itu, yang, bagaimanapun, tidak menyelamatkannya dari cinta tak berbalas. Reigart menjadi pemilik tanah utama dan legislator terkemuka Louisiana. Gaillard menghabiskan lima tahun di penjara, dan kemudian, menurut desas-desus, kembali ke Prancis, di mana jejaknya hilang. Larkin juga menjalani hukuman di penjara. Salah satu penipu yang mengalahkan Edward terbunuh dalam duel, yang lain berubah menjadi penjahat kecil, yang ketiga meninggal karena demam tropis, dan pahlawan hidup dengan damai dan bahagia dengan seperempat yang indah.