Ketika Richard lahir, angin topan merusak pepohonan. Mempersepsikan keabadian, seekor burung hantu berteriak dan burung hantu elang menangis, anjing-anjing melolong, seekor gagak yang serak dan burung gagak mengoceh. Dalam kelahiran yang paling sulit, benjolan tak berbentuk muncul, dari mana ibunya sendiri tersentak ketakutan. Bayi itu bungkuk, seorang lelaki bengkok, dengan kaki yang panjangnya berbeda. Tetapi dengan gigi - untuk menggerogoti dan menyiksa orang, karena mereka akan mengatakannya dengan jahat nanti. Dia tumbuh dengan stigma yang aneh, menderita penghinaan dan cemoohan. Kata-kata "tak bertuhan" dan "jelek" terlempar ke wajahnya, dan anjing-anjing mulai menggonggong saat melihatnya. Putra Plantagenet, bersama saudara-saudaranya yang lebih tua, ia hampir kehilangan harapan akan takhta dan ditakdirkan untuk puas dengan peran seorang badut yang terhormat. Namun, ia diberkahi dengan keinginan kuat, ambisi, bakat untuk politik dan pengkhianatan ular. Dia kebetulan hidup di era perang berdarah, perselisihan internecine, ketika ada perjuangan tanpa ampun untuk takhta antara York dan Lancaster, dan dalam elemen pengkhianatan, pengkhianatan dan kekejaman canggih ini, dia dengan cepat menguasai semua seluk-beluk intrik pengadilan. Dengan partisipasi aktif Richard, kakak laki-lakinya Edward menjadi raja Edward IV, mengalahkan Lancaster.Untuk mencapai hal ini, Richard, Duke of Gloucester, membunuh Warwick bangsawan bersama dengan saudara-saudara dari Sahabat Lancaster, membunuh pewaris takhta, Pangeran Edward dan kemudian secara pribadi membunuh raja tawanan Henry VI, dengan tenang berkomentar di atas mayatnya: “Pertama bagimu, lalu ke belokan lain. / Biarkan aku rendah, tapi jalan saya mengarah. " Raja Edward, yang berseru di akhir babad sebelumnya: "Gremy, trompet! Perpisahan dengan semua kesulitan! / Selamat tahun menunggu kami! " - dan tidak curiga desain jahat apa yang matang dalam jiwa saudaranya.

Aksinya dimulai tiga bulan setelah penobatan Edward. Richard dengan jijik mengatakan bahwa masa-masa sulit perjuangan memberi jalan bagi kemalasan, pesta pora dan kebosanan. Dia menyebut abad "damai" nya lemah, megah dan banyak bicara dan menyatakan bahwa dia mengutuk hiburan malas. Dia memutuskan untuk mengubah semua kekuatan dari sifatnya menjadi kemajuan yang stabil menuju kekuatan tunggal. "Aku memutuskan untuk menjadi bajingan ..." Langkah-langkah pertama telah diambil. Dengan bantuan fitnah, Richard memastikan bahwa raja berhenti mempercayai saudaranya George, Adipati Clarence, dan mengirimnya ke penjara - seolah-olah untuk keselamatannya sendiri. Setelah bertemu Clarence, yang dibawa ke Menara dalam tahanan, Richard munafik bersimpati kepadanya, dan ia bersukacita dalam jiwanya. Dari Lord Chamberlain Hestings, ia belajar kabar baik lain untuknya: raja sakit dan dokter sangat takut akan hidupnya. Keinginan Eduard untuk hiburan yang menghancurkan, yang menipiskan "tubuh kerajaan", terpengaruh. Jadi, tersingkirnya kedua bersaudara ini menjadi kenyataan.

Richard, sementara itu, mengatur tentang tugas yang hampir tidak dapat dipercaya: dia bermimpi menikahi Anna Warwick, putri Warwick dan janda Pangeran Edward, yang dia sendiri bunuh. Dia bertemu Anna ketika dia dalam duka mendalam menemani makam Raja Henry VI, dan segera memulai percakapan langsung dengannya. Percakapan ini mengejutkan sebagai contoh dari penaklukan cepat hati wanita dengan satu senjata - kata. Di awal pembicaraan, Anna membenci dan mengutuk Gloucester, menyebutnya seorang penyihir, bajingan dan algojo, meludahi wajahnya sebagai tanggapan atas sindiran pidato. Richard menderita semua penghinaannya, menyebut Anna seorang malaikat dan seorang suci, dan mengemukakan satu-satunya argumennya: dia melakukan semua pembunuhan hanya karena cinta padanya. Entah sanjungan, atau dodges cerdas, ia melawan semua celaannya. Dia mengatakan bahwa bahkan hewan pun merasa kasihan. Richard setuju bahwa belas kasihan tidak diketahui olehnya - karena itu, dia bukan binatang buas.Dia menuduhnya membunuh suaminya, yang "penuh kasih sayang, murni, dan penyayang," kata Richard bahwa dalam kasus ini dia layak berada di surga. Akibatnya, ia membuktikan kepada Anna bahwa penyebab kematian suaminya adalah kecantikannya sendiri. Akhirnya, dia membuka dadanya dan menuntut Anna membunuhnya jika dia tidak mau memaafkan. Anna menjatuhkan pedangnya, perlahan melunak, mendengarkan Richard sudah tanpa getaran sebelumnya dan akhirnya mengambil cincin itu darinya, memberi harapan bagi pernikahan mereka ...

Ketika Anna pergi, Richard yang bersemangat tidak bisa pulih dari kemenangan yang mudah atas dirinya: “Bagaimana! Saya, yang membunuh suami dan ayah saya, / saya mengambilnya dalam satu jam kemarahan yang mengerikan ... / Tuhan menentang saya, dan pengadilan, dan hati nurani, / Dan tidak ada teman untuk membantu saya. / Hanya iblis dan penampilan pura-pura ... / Dan tetap saja dia milikku ... Ha ha! " Dan sekali lagi ia yakin akan kemampuannya yang tak terbatas untuk memengaruhi orang dan menjadikannya sesuai dengan kehendaknya.

Lebih jauh, Richard, tanpa gentar, melakukan rencananya untuk membunuh Clarence yang dipenjara di Menara: diam-diam menyewa dua penjahat dan mengirim mereka ke penjara. Pada saat yang sama, ia mengilhami para bangsawan sederhana, Buckingham, Stanley, Hestings, dan yang lainnya bahwa penangkapan Clarence adalah intrik Ratu Elizabeth dan kerabatnya, yang dengannya ia bermusuhan. Hanya sebelum kematiannya, Clarence mengetahui dari si pembunuh bahwa pelakunya adalah Gloucester.

Raja Edward yang sakit, untuk mengantisipasi kematian yang akan segera terjadi, mengumpulkan abdi dalem dan meminta perwakilan dari dua kubu yang bertikai - rombongan raja dan rombongan ratu - untuk berdamai dan bersumpah toleransi lebih lanjut satu sama lain. Teman sebaya bertukar janji dan jabat tangan. Yang hilang hanyalah Gloucester. Tapi kemudian dia muncul. Setelah mengetahui gencatan senjata, Richard dengan tegas meyakinkan bahwa dia membenci permusuhan, bahwa di Inggris dia tidak memiliki musuh lebih dari bayi yang baru lahir, bahwa dia meminta maaf kepada semua bangsawan, jika dia secara tidak sengaja menyinggung seseorang, dan sejenisnya. Elizabeth yang riang memohon kepada raja dengan permintaan untuk menghormati hari khidmat untuk segera membebaskan Clarence. Richard memprotesnya secara objektif: Clarence tidak dapat dikembalikan, karena "semua orang tahu - bangsawan itu sudah mati!" Ada kejutan umum sebentar. Raja bertanya siapa yang memerintahkan pembunuhan saudaranya, tetapi tidak ada yang bisa menjawabnya. Edward sangat menyesali apa yang terjadi dan hampir tidak bisa ke kamar. Richard diam-diam menarik perhatian Buckingham tentang bagaimana para ratu menjadi pucat, mengisyaratkan bahwa merekalah yang bersalah.

Tanpa menderita pukulan, raja segera mati. Ratu Elizabeth, ibu Raja, Duchess of York, anak-anak Clarence - mereka semua dengan sedih berduka atas kematian dua orang itu. Richard bergabung dengan mereka dengan kata-kata simpati yang menyedihkan. Sekarang, berdasarkan hukum, tahta harus diwarisi oleh Edward yang berusia sebelas tahun, putra Elizabeth dan almarhum raja. Bangsawan mengirim pengiring kepadanya di Ledlo.

Dalam situasi ini, kerabat Ratu - paman dan saudara tiri pewaris - merupakan ancaman bagi Richard. Dan dia memberi perintah untuk mencegat mereka dalam perjalanan menuju sang pangeran dan untuk menahannya di Kastil Pamfret. Utusan melaporkan pesan ini kepada ratu, yang mulai berlari ketakutan fana untuk anak-anak. The Duchess of York mengutuk hari-hari kekacauan, ketika para pemenang, setelah mengalahkan musuh, segera terlibat dalam pertempuran satu sama lain, "saudara laki-laki dan darah ke darah mereka sendiri ...".

Para abdi dalem bertemu dengan pangeran kecil Wales. Dia berperilaku dengan martabat menyentuh seorang raja sejati. Dia kesal karena dia belum melihat Elizabeth, paman dari pihak ibu dan saudara lelakinya yang berusia delapan tahun York. Richard menjelaskan kepada bocah itu bahwa kerabat ibunya berbohong dan menyembunyikan racun di hatinya. Pangeran sepenuhnya mempercayai Gloucester, walinya, dan menerima kata-katanya sambil menghela nafas. Dia bertanya kepada pamannya di mana dia akan tinggal sampai penobatan. Richard menjawab bahwa dia akan "menyarankan" untuk sementara tinggal di Menara sampai pangeran memilih rumah lain yang menyenangkan untuk dirinya sendiri. Bocah itu menang, tetapi kemudian dengan patuh setuju dengan keinginan pamannya.Little York datang - mengejek dan wawasan, yang mengganggu Richard dengan lelucon sarkastik. Akhirnya, kedua anak laki-laki itu dikawal ke Menara.

Richard, Buckingham, dan sekutu ketiga mereka, Ketsby, diam-diam setuju untuk menobatkan Gloucester. Kita harus meminta dukungan dari Lord Hestings. Ketsby dikirim kepadanya. Bangun Hestings di tengah malam, ia melaporkan bahwa musuh bersama mereka - kerabat Ratu - sekarang akan dieksekusi. Ini menyenangkan Tuhan. Namun, gagasan untuk menaklukkan Richard melewati Edward kecil membangkitkan kemarahan di antara Hestings: "... sehingga saya memilih Richard, / pewaris langsung adalah orang miskin, / - tidak, saya bersumpah kepada Tuhan, saya akan segera mati!" Bangsawan berpandangan pendek itu yakin akan keselamatannya sendiri, tetapi sementara itu, Richard telah mempersiapkan kematian siapa pun yang berani mencegahnya mencapai mahkota.

Di Pamphret, kerabat Ratu dieksekusi. Dan pada saat itu Dewan Negara bertemu di Menara, yang wajib menetapkan hari penobatan. Richard sendiri muncul terlambat di dewan. Dia sudah tahu bahwa Hestings menolak untuk berkonspirasi, dan dengan cepat memerintahkan untuk menahannya dan memenggal kepalanya. Dia bahkan menyatakan bahwa dia tidak akan duduk untuk makan malam sampai kepala pengkhianat itu dibawa kepadanya. Dalam wawasan terakhir, Hestings mengutuk "Richard berdarah" dan dengan patuh pergi ke blok memotong.

Setelah kepergiannya, Richard mulai menangis, meratap karena perselingkuhan manusia, memberi tahu para anggota dewan bahwa Hestings adalah pengkhianat paling rahasia dan licik, bahwa ia dipaksa untuk memutuskan tindakan drastis semacam itu demi kepentingan Inggris. Buckingham yang licik dengan bersemangat menggemakan kata-kata ini.

Sekarang kita akhirnya harus menyiapkan opini publik, apa yang dilakukan Buckingham lagi. Di arah Gloucester, ia menyebarkan desas-desus bahwa para pangeran adalah anak-anak Edward yang tidak sah, bahwa pernikahannya dengan Elizabeth juga ilegal, mengemukakan berbagai alasan lain untuk masa pemerintahan Richard di atas takhta Inggris. Kerumunan warga tetap tuli terhadap pidato-pidato ini, tetapi walikota London dan para bangsawan lainnya setuju bahwa Richard harus diminta untuk menjadi raja.

Tiba saatnya kemenangan tertinggi: sebuah delegasi warga negara yang mulia mendatangi tiran untuk berdoa memohon belas kasihan untuk menerima mahkota. Episode ini disutradarai oleh Richard dengan seni iblis. Ia mengatur masalah ini sehingga para pembuat petisi tidak menemukannya di mana pun, tetapi di biara, tempat ia, dikelilingi oleh para ayah kudus, diperdalam dalam doa. Setelah belajar tentang delegasi itu, dia tidak langsung mendatanginya, tetapi, muncul di perusahaan dua uskup, memainkan peran sebagai orang yang berpikiran sederhana dan jauh dari kesibukan duniawi yang takut akan "kuk kekuasaan" lebih dari apa pun dan hanya bermimpi tentang perdamaian. Pidato-pidatonya yang bijaksana sangat menyenangkan dalam kemunafikan mereka yang halus. Dia bertahan lama, memaksa mereka yang datang untuk berbicara tentang betapa baiknya dia, lembut hatinya, dan diperlukan untuk kebahagiaan Inggris. Ketika, akhirnya, penduduk kota, putus asa untuk mematahkan keengganannya untuk menjadi raja, pensiun, ia dengan agak enggan meminta mereka untuk kembali. “Semoga kekerasanmu menjadi perisai bagiku / dari fitnah dan penghinaan yang kotor,” dia memperingatkan dengan bijaksana.

Good Buckingham bergegas mengucapkan selamat kepada raja baru Inggris - Richard III.

Dan setelah mencapai tujuan yang dihargai, rantai berdarah tidak bisa dipatahkan. Sebaliknya, menurut logika yang mengerikan, Richard membutuhkan pengorbanan baru untuk memperkuat situasi - karena dia sendiri menyadari betapa rapuhnya dan melanggar hukum itu: "Tahta saya berada di atas kristal yang rapuh." Dia dibebaskan dari Anna Warwick, yang menikah dengannya untuk waktu yang singkat - tidak bahagia dan menyakitkan. Tidak heran Richard sendiri pernah memperhatikan bahwa dia tidak tahu perasaan cinta yang melekat pada semua manusia. Sekarang dia memberi perintah untuk mengunci istrinya dan menyebarkan desas-desus tentang penyakitnya. Dia sendiri berniat, setelah memberi tahu Anna, untuk menikahi putri almarhum Raja Edward, saudaranya. Namun, sebelum dia perlu melakukan kejahatan lain - yang paling mengerikan.

Richard menguji Buckingham, mengingatkannya bahwa Edward kecil masih hidup di Menara. Tetapi bahkan antek bangsawan ini semakin dingin dari isyarat yang mengerikan.Kemudian raja mencari pangeran istana serakah, yang dia perintahkan untuk membunuh kedua pangeran. Dia mempekerjakan dua bajingan haus darah yang menembus izin Richard ke Menara dan mencekik anak-anak yang mengantuk, dan kemudian mereka menangis karena perbuatan itu.

Richard dengan puas menerima kabar kematian para pangeran. Tapi dia tidak memberikan kedamaian yang diinginkan padanya. Di bawah pemerintahan tiran berdarah, kerusuhan di negara itu dimulai. Dari sisi Prancis, Richmond yang perkasa, saingan Richard dalam perjuangan untuk hak untuk memiliki takhta, datang dengan armada. Richard sangat marah, penuh amarah dan kesiapan untuk memberikan pertempuran kepada semua musuh. Sementara itu, pendukungnya yang paling dapat diandalkan telah dieksekusi - seperti Hestings, atau jatuh ke dalam aib - seperti Buckingham, atau diam-diam berselingkuh - seperti Stanley, ngeri oleh esensinya yang mengerikan ...

Babak terakhir, kelima dimulai dengan eksekusi berikutnya - kali ini, Buckingham. Yang malang mengakui bahwa ia paling memercayai Richard dan sekarang dihukum berat.

Adegan selanjutnya dibuka langsung di medan perang. Resimen yang berlawanan - Richmond dan Richard berada di sini Para pemimpin menghabiskan malam di tenda mereka. Mereka tertidur pada saat yang sama - dan dalam mimpi mereka adalah roh orang bergantian yang dieksekusi oleh seorang tiran. Edward, Clarence, Henry VI, Anna Warwick, pangeran-pangeran kecil, ratu, Hestings dan Buckingham - masing-masing, sebelum pertempuran yang menentukan, mengubah kutukannya ke Richard, berakhir dengan refrainnya yang sama tangguhnya: "Jatuhkan pedang, keputusasaan, dan mati!" Dan roh-roh orang yang dieksekusi dengan tidak bersalah itu berharap Richmond percaya diri dan kemenangan.

Richmond bangun, penuh kekuatan dan semangat. Saingannya terbangun dengan keringat dingin, tersiksa - tampaknya, untuk pertama kalinya dalam hidupnya - oleh kepedihan hati nurani yang dengannya ia dipenuhi dengan kutukan jahat. "Hati nurani saya memiliki seratus bahasa, / semua cerita yang berbeda, / tetapi semua orang menyebut saya bajingan ..." Seorang kriminal sumpah, seorang tiran yang telah kehilangan jumlah pembunuhan, ia tidak siap untuk bertobat. Dia mencintai dan membenci dirinya sendiri, tetapi kesombongan, keyakinan akan keunggulannya sendiri atas semua mengalahkan emosi lain. Dalam episode terakhir, Richard mengungkapkan dirinya sebagai seorang pejuang, bukan seorang pengecut. Saat fajar menyingsing, ia mendatangi pasukan dan menyapa mereka dengan pidato sarkasme yang brilian dan penuh kejahatan. Dia ingat bahwa pertarungan akan "dengan kawanan penyamun, buron, gelandangan, / dengan sampah Breton dan busuk menyedihkan ...". Dia menyerukan ketegasan: "Semoga roh kita tidak membingungkan mimpi kosong: / karena hati nurani adalah kata yang diciptakan oleh seorang pengecut / untuk menakuti dan memperingatkan yang kuat. / Tinju adalah hati nurani kita, / dan hukum adalah pedang kita. / Tutup dirimu, berani maju musuh, / tidak ke surga, sehingga formasi dekat kita akan masuk neraka. " Untuk pertama kalinya, ia secara terbuka mengatakan bahwa pantas diperhitungkan hanya dengan kekuatan, dan bukan dengan konsep moral atau dengan hukum. Dan dalam sinisme tertinggi ini, dia mungkin yang paling mengerikan dan sekaligus menarik.

Hasil pertempuran menentukan perilaku Stanley, yang pada saat terakhir melewati resimennya ke sisi Richmond. Dalam pertempuran yang sulit dan berdarah ini, raja sendiri menunjukkan keajaiban keberanian. Ketika seekor kuda terbunuh di bawahnya dan Ketsby menawarkan untuk melarikan diri, Richard tanpa ragu menolak. "Budak, aku mengatur hidupku dan akan berdiri sampai pertandingan berakhir." Komentar terakhirnya penuh dengan kegembiraan pertempuran: "Kuda, kuda! Mahkotaku untuk kuda! "

Dalam duel dengan Richmond, dia mati. Richmond menjadi raja baru Inggris. Dengan aksesinya, pemerintahan dinasti Tudor dimulai. Perang White dan Scarlet Roses, menyiksa negara selama tiga puluh tahun, sudah berakhir.