Mikhail Sinyagin lahir pada tahun 1887. Dia tidak sampai ke perang imperialis karena pelanggaran hernia. Dia menulis puisi dalam semangat Simbolis, dekaden dan estetika, berjalan-jalan dengan bunga di lubang kancingnya dan setumpuk di tangannya. Dia tinggal di dekat Pskov, di perkebunan "Calm", di perusahaan ibu dan bibi. Perkebunan segera diambil saat revolusi dimulai, tetapi Michel, ibu dan bibinya masih memiliki rumah kecil.
Di sini, di Pskov, pada tahun 1919, ia bertemu Simochka M., yang ayahnya telah meninggal dua tahun sebelumnya, meninggalkan ibunya, seorang janda bopeng yang energik, dan enam putri. Simochka segera hamil oleh Michelle (yang terlibat dalam kegiatan yang tampaknya tidak bersalah seperti membaca puisi dan berlari menembus hutan), dan ibunya mengunjungi Michelle di malam hari, menuntut untuk menikahi putrinya. Simagin menolak, dan janda itu melompat ke ambang jendela, mengancam si penyair dengan bunuh diri. Terpaksa setuju, Michelle menderita serangan saraf parah malam itu juga. Ibu dan bibinya menangis menuliskan perintahnya tentang Petal dan Forget-Me-Nots dan warisan sastra lainnya. Namun, keesokan paginya dia cukup sehat dan, setelah menerima surat dari Simochka dengan doa untuk pertemuan, dia pergi kepadanya.
Simochka meminta maaf kepadanya atas perilaku ibunya, dan mereka menikah tanpa keberatan dari Michel dan kerabatnya. Tetapi bibi itu masih tidak puas dengan ketergesaan dan pernikahan paksa. Ibu Michel, seorang wanita pendiam, tidak mencolok, meninggal, dan bibinya, energik dan berharap untuk kembali cepat dari perkebunan dan umumnya di masa lalu, memutuskan untuk pergi ke St. Petersburg. Petersburg, kata orang, akan segera pindah ke Finlandia atau bahkan menjadi kota bebas sebagai bagian dari beberapa negara di Eropa Utara. Di perjalanan, bibi dirampok, yang ia informasikan kepada Michelle dalam surat.
Michelle, sementara itu, menjadi seorang ayah. Ini membutuhkannya untuk waktu yang singkat, tetapi segera dia tidak lagi tertarik pada keluarganya dan memutuskan untuk pergi ke bibinya di St. Petersburg. Dia bertemu dengannya tanpa banyak antusiasme, karena dia tidak membutuhkan parasit. Tanpa berpikir untuk kembali ke Simochka, yang benar-benar jatuh cinta padanya, menulis surat kepadanya tanpa harapan jawaban, Sinyagin mengambil posisi klerikal sederhana di St. Petersburg, melempar puisi dan bertemu seorang wanita muda dan cantik, yang diparodikan dengan nama Isabella Efremovna.
Isabella Efremovna diciptakan "untuk kehidupan yang elegan." Dia bermimpi pergi dengan Sinyagin, menyeberangi perbatasan Persia dengannya dan kemudian melarikan diri ke Eropa. Dia memainkan gitar, menyanyikan roman, menghabiskan uang Michelle, dan dia dengan santai memenuhi tugasnya, yang membuatnya sangat jijik. Tapi dia tidak benar-benar mampu melakukan apa-apa, dia hidup dengan gaji dan pemberian yang sangat baik dari bibinya.Segera, dia dikeluarkan dari pekerjaan, bibinya menolak untuk mendukungnya, dan Isabella Efremovna akan meninggalkannya. Tetapi kemudian keselamatan datang: bibi kehilangan akal sehatnya, ia dibawa ke rumah sakit jiwa, dan Sinyagin mulai menghidupi propertinya.
Ini berlanjut selama sekitar satu tahun, dan bibi itu jatuh lebih dalam ke dalam kegilaan, tetapi tiba-tiba ia dibawa pulang. Michelle mencoba untuk tidak membiarkannya masuk ke kamarnya sehingga dia tidak melihat gambar kehancuran total yang dia buat di sana. Namun, bibi itu memasuki kamarnya dan melihat kehancuran (karena Michelle berhasil hidup dengan Isabella Efremovna hampir semuanya) akhirnya menggerakkan pikirannya.
Isabella Efremovna segera meninggalkan Michelle, karena dia tidak punya uang lagi, dan dia tidak tahu bagaimana dan tidak mau melayani. Maka dia mulai memohon, tidak merasakan kejatuhan penuh dari kejatuhannya, karena "seorang jutawan tidak menyadari bahwa dia adalah seorang jutawan, dan seekor tikus tidak menyadari bahwa dia adalah seekor tikus." Meminta sedekah (ketakutan akan tujuan seperti itu, seperti citra seorang pengemis, selalu menghantui Zoshchenko), Sinyagin hidup dengan baik dan bahkan membiarkan dirinya makan secara normal. Untuk memberi dirinya "tampilan cerdas", ia selalu membawa tas kanvas.
Tetapi, empat puluh dua tahun, dia tiba-tiba memahami kengerian dalam hidupnya dan memutuskan untuk kembali ke Pskov, kepada istrinya, yang dia tidak ingat selama enam tahun.
Istrinya, berpikir bahwa dia telah menghilang di Petrograd, telah lama menikahi yang lain, kepala kepercayaan, seorang lelaki tua dan pucat. Melihat Michelle turun, kotor, lapar, yang membuka gerbangnya dengan air mata, sang istri mulai menangis dan meremas-remas tangannya, dan suami keduanya memutuskan untuk mengambil bagian dalam Michelle. Dia diberi makan malam yang lezat, dan kemudian mereka menemukan tempat baginya dalam manajemen koperasi, di mana dia bekerja di bulan-bulan terakhir hidupnya.
Dan kemudian dia meninggal karena pneumonia "dalam pelukan teman-temannya dan dermawan" - istri pertama dan suami keduanya. Makamnya dibersihkan dengan bunga-bunga segar. Dengan ungkapan ironis ini, penulis mengakhiri ceritanya tentang kejatuhan intelektual.
