Dalam bahasa Prancis, novel ini disebut The Great Families, dan terutama berkaitan dengan keluarga aristokrat lama La Monneri dan keluarga pemodal besar Schudler yang berasal dari Austria.
Perwakilan dari dua keluarga ini berkunjung ke salah satu rumah sakit bersalin Paris pada Januari 1916 pada kesempatan kelahiran Jean-Noel Schudler. Jean-Noel adalah cucu penyair tua, "romansa generasi keempat", Pangeran Jean de La Monneri, yang datang bersama dengan istrinya Juliette, nenek dari bayi itu. Keluarga ini juga diwakili pada pertemuan oleh saudara dari penyair Marquis Urbain de La Monneri, dan bahkan dirinya sendiri. wanita nifas. Jacqueline, sekarang menyandang nama Schudler. Jean dan Urbain memiliki dua saudara laki-laki lagi: Robert - sang jenderal dan Gerard - sang diplomat. Suami Jacqueline Francois tidak ada di sini karena dia di garis depan, tetapi Siegfried, sembilan puluh tahun, kakek buyut bayi, pendiri bank Schudler, putranya, manajer bank Prancis, Baron Noel Schudler dan istrinya Adele, masing-masing, ayah dan ibu dari ayah yang hilang, Jean- Noel. Kunjungan ini terganggu oleh serangan oleh pesawat Jerman, yang membombardir Paris, dan pertemuan para pahlawan berikutnya sudah terjadi pada akhir tahun 1920 di tempat tidur Jean de La Monneri yang sekarat. Di sini, di samping anggota keluarga, seorang ilmuwan berusia tiga puluh tiga tahun, penduduk asli keluarga petani, Simon Lach, yang menulis disertasi tentang karya Jean de La Monneri, dan dokter terkenal Lartois. Simon bertemu di sini Isabella, keponakan Juliette de La Monneri, yang kemudian menjadi gundiknya, dan di pemakaman penyair ia juga bertemu dengan Menteri Pendidikan Anatoly Russo, terima kasih kepada siapa ia berpisah dari mengajar di Lyceum, dipindahkan ke Kementerian dan, karena ia tidak tanpa kemampuan. , dengan cepat mulai membuat karier. Dia menikah, dan karena itu, ketika Isabella hamil darinya, Madame de La Monneri mengatur agar dia menikahi pengagumnya yang sudah lama, Olivier Meniere yang berusia tujuh puluh tahun. Pengantin baru akan berangkat ke Swiss. Isabella mengalami keguguran di sana, dan setelah beberapa waktu Olivier, tidak mampu menahan beban kehidupan keluarga yang bahagia, meninggal. Sementara itu, Simon Lashom memiliki kekasih baru, Marie-Helen Eterlen, yang sampai saat ini adalah kekasih Jean. de la monneri.
Di sini, di novel, muncul sosok lain - Lucien Moblan yang berusia lima puluh tujuh tahun, yang oleh ibu adalah saudara lelaki penyair Jean dan semua saudara lelaki La Monneri dari generasi yang lebih tua. Pada saat yang sama, ia adalah mantan suami dari Baroness Adele Schudler. Secara lahiriah, dia jelek, tetapi dia sangat kaya. Dia disebut raja rumah judi dan restoran malam.
Suatu hari, Noelle Schudler mengundangnya, mantan suami istrinya, untuk percakapan penting di kantornya. Percakapan ini didahului oleh konflik antara Noel dan putranya Francois. Pergi ke Amerika selama dua bulan, ia memerintahkan putranya untuk menjalankan koran Eco de Maten, yang menjadi miliknya, di antara hal-hal lain. Dia berhasil mengatasi tugas itu, tetapi pada saat yang sama dia membuat sejumlah reformasi yang diperlukan di surat kabar, sedikit meremajakan staf dan mendapatkan otoritas sedemikian di antara bawahannya sehingga menyebabkan serangan kecemburuan dari ayahnya yang kembali dari perjalanan. Dan penyebab langsung dari konflik adalah niat Francois untuk menunjuk terlalu muda, menurut ayahnya, Simon Lashom, yang memiliki jeda singkat dalam karir politiknya, ke jabatan kepala departemen kebijakan luar negeri. Sebagai akibat dari konflik generasi ini, Noel Schudler, setelah mengambil koran dari Francois, memerintahkannya untuk berurusan dengan pabrik-pabrik gula Sonschelles. Francois dan di sana melakukan modernisasi, yang menjanjikan keuntungan besar, tetapi pada titik tertentu memerlukan investasi tambahan. Tidak sulit bagi Noel Schudler untuk menemukan cara, tetapi karena François melanggar instruksi sampai batas tertentu, ayahnya memutuskan untuk memberinya pelajaran.
Untuk tujuan inilah ia mengundang Lucien Moblan, yang juga memiliki satu blok saham di kilang gula Sonschelles. Schudler, setelah menawarkan sahamnya untuk itu, memberi Moblan kesan bahwa Schudlers berada di ambang kehancuran. Moblan, yang telah lama membenci Schudlers - antara lain, karena ia dan mantan istrinya menyebarkan desas-desus tentang ketidakmampuannya - memutuskan, seperti yang diharapkan Noel, untuk menjual sahamnya di pabrik-pabrik gula untuk mempercepat keruntuhan. Harga saham jatuh. Noel berasumsi, setelah menunggu dua atau tiga hari, untuk membelinya dengan harga lebih murah. Tetapi karena dia tidak mengatakan apa-apa tentang operasi ini kepada putranya, tetapi, sebaliknya, memastikan bahwa semuanya adalah karena kelalaiannya, Francois tunduk pada Moblan dan, setelah mendengarkan pengakuan sinis bahwa ia merindukan kehancuran Schudler, melakukan bunuh diri. Kematian ini menimbulkan kepanikan di antara para deposan bank Shudler, yang mulai segera mengambil uang mereka. Ada ancaman kebangkrutan Schudlers yang sangat nyata. Tetapi Noel Schudler mengatasi situasi ini dan menggandakan keuntungannya, menghasilkan dengan cara ini bahkan pada kematian putranya sendiri. Namun, pemenang sebenarnya masih Lucien Moblan: setelah kehilangan sepuluh juta franc dalam dua hari, dia bisa bangga bahwa dia mengirim salah satu Schudlers ke dunia lain.
Jacqueline Schudler, yang benar-benar mencintai suaminya, menderita trauma mental, secara ajaib menghindari pendarahan otak, dan tetap terbaring di tempat tidur selama dua bulan. Dia pulih dengan sangat lambat, dan orang-orang terkasih mulai mengambil langkah-langkah untuk memulihkan ketenangan pikirannya dengan bantuan agama. Imam Dominika yang mereka undang benar-benar membantunya: dia mulai keluar dari krisis. Tetapi Noel Schudler, setelah mempelajari kertas-kertas putranya, diilhami oleh ide-idenya dan mulai menata ulang surat kabar sesuai dengan rencananya. Tidak hanya itu, ia meneruskan ide-ide Francois ke ide-idenya sendiri dan memiliki rencana untuk membalas dendam pada Lucien Moblan. Dan dia, berusaha membuktikan kepada semua orang bahwa, terlepas dari sindiran Schudlernya, semuanya baik-baik saja dengan potensinya, dia bermaksud untuk memiliki anak dan, dalam hubungan ini, memungkinkan nyonyanya, seorang aktris muda dengan nama panggung Sylvain Dual, untuk menipu dirinya sendiri. Karena Moblan berjanji pada Sylvain untuk memberinya, jika dia melahirkan seorang anak, satu juta franc, dia, setelah pergi jauh ke provinsi itu dengan seorang rekan yang benar-benar hamil, kembali beberapa bulan kemudian dengan kembar dan tawar-menawar dari Moblan untuk dua juta ini. Simon Lash, yang sementara itu Noel Schudler memikat dari kementerian ke korannya, mencari tahu tentang trik Sylvena dan memberi tahu tuannya tentang hal itu. Nasib Moblan ada di tangan Schudler. Dia memutuskan untuk mengambil keuntungan dari keserakahan ahli waris Moblan, yang tidak puas dengan pemborosan yang terakhir, atau penampilan tak terduga dua pewaris lagi. Schudder berkonsultasi dengan para pengacara dan menemukan bahwa dalam situasi seperti itu ia dapat melembagakan proses untuk penahanan Moblan. Bagaimanapun, dia, Schudler, adalah penjaga cucu-cucunya, cucu-cucu ini, pada gilirannya, adalah kerabatnya, dan karenanya, pewaris potensial untuk Moblan. Tetapi dia, Schudler, tidak bisa menonton pemborosan uang yang seharusnya menjadi milik orang-orang yang dia urus. Dan dia membentuk dewan keluarga, yang, ternyata, memiliki kekuatan yang sangat luas. Apalagi jika ada keadilan damai. Pada saat yang sama, memberikan suap kepada Menteri Anatoly Russo dengan kedok biaya konsultasi hukum, ia meminta dukungan dari yang terakhir. Semuanya berubah sesuai rencana. Akibatnya, Noel Schudler sendiri menjadi penjaga Moblan.
Sementara itu, Adede Schudler mengembangkan kanker. Siegfried Schudler meninggal. Moblan secara bertahap merendahkan mental. Dan kemudian suatu hari Isabella dipanggil ke rumah sakit jiwa, karena ada seorang pria yang menyamar sebagai mendiang suaminya Olivier Meniere. Orang ini adalah Lucien Moblan. Sehari setelah kunjungan Isabella, dia mati. Pada saat itu para ahli waris telah membagi jutaan orang di antara mereka sendiri, dan tidak ada kerabatnya yang datang ke pemakamannya.