: Dua pria muda, seorang Rusia dan seorang Yahudi, memutuskan untuk bertukar dokumen sehingga orang Rusia itu seorang Yahudi selama setahun dan orang Rusia itu seorang Yahudi. Tapi lelucon yang tidak bersalah berakhir tragis.
Novel ini didasarkan pada peristiwa nyata, Kasus Beilis.
Bagian satu
Yahudi Gershka Rabinovich, putra seorang pedagang dari Shklov, mengeluh kepada teman Rusia-nya, putra seorang bangsawan, Grishka Popov. Memiliki sertifikat dengan salah satu dari lima balita dan medali emas, Hershka tidak dapat pergi ke universitas karena tingkat persentase. Grishka tidak percaya bahwa orang Yahudi adalah bangsa yang tidak bahagia, dan menawarkan sebagai lelucon untuk bertukar tempat selama setahun dan tetap dalam posisi seorang Yahudi. Di hadapan kawan-kawan, mereka membuat kesepakatan, menuntut agar kerahasiaan dipertahankan.
Di sebuah kota universitas besar, di keluarga Sarah dan David Shapiro, seorang pendatang universitas Gersh Rabinovich menyewakan kamar dengan harga yang agak tinggi. Sarah terkejut bahwa pria muda itu tidak mengerti sepatah kata pun dalam bahasa Yahudi, dia mendengar untuk pertama kalinya bahwa seorang Yahudi harus memiliki hak untuk tinggal di kota, tidak tahu kebiasaan dan tradisi Yahudi. Namun demikian, mengolok-olok Gersh, Sarah senang dengan penyewa. Seorang pria muda yang ramah dan ceria bertunangan gratis dengan putra bungsunya, Syomka, dan dengan putri sulungnya Betty. Sarah bermimpi bahwa Syomka akan menerima medali emas.
Di universitas, Gersh Rabinovich bertemu pemuda-pemuda Yahudi yang mencoba mendaftar. Dia bertemu dengan pelamar Tumarkin dan Lapidus. Tumarkin marah pada Lapidus pengecut, yang siap untuk menyenangkan para penindas. Lapidus, pada gilirannya, membenci orang-orang yang marah oleh orang-orang Yahudi yang masuk agama Ortodoks. Dia memiliki ibu dan saudara perempuan yang tergantung, yang menjadi satu-satunya pendukung baginya. Lapidus berharap untuk pergi ke universitas dan menjadi dokter.
Bersama dengan teman-teman baru Gersh tidak melewati persentase penghalang. Agar tidak kehilangan penyewa yang menguntungkan, keluarga Shapiro membantunya mendapatkan pekerjaan di sekolah gigi. Melihat berapa banyak hambatan yang Anda perlu atasi untuk memasuki universitas dengan medali emas dan mendapatkan hak untuk tinggal, Gersh terkejut dengan kerendahan hati orang-orang Yahudi. Tetapi Betty, yang juga tidak acuh pada penyewa, bahkan mengambil lebih banyak pikirannya.
Di tengah malam, dokumen diperiksa, dan Gersh yang bukan penduduk dibawa ke stasiun. Berada di sana dan melihat sikap terhadap orang-orang Yahudi, Gersh semakin memikirkan permusuhan yang tidak dapat dipahami terhadap orang-orang ini.
Berkat upaya David Shapiro, Gersh dilepaskan. David melakukan percakapan aneh dengan Gersh: Gersh tidak percaya bahwa ada jalan-jalan di mana orang Yahudi tidak dapat menyelesaikan, ia percaya bahwa orang Yahudi memiliki lembaga rahasia. Secara kebetulan, Sarah menemukan bahwa Gersh memiliki rekening di bank besar. Dia terkejut bahwa penyewa tidak pernah berbicara tentang keluarganya. Dia memberikan jawaban aneh untuk pertanyaan, dan Sarah tidak mengerti bagaimana ini bisa terjadi dalam keluarga Yahudi. Menghindar, Gersh mengatakan bahwa ia adalah seorang yatim piatu dan satu-satunya pewaris kerabat kaya. Hal ini juga mengejutkan bagi Sarah dan David bahwa pria muda dalam percakapan tentang orang Yahudi tidak mengatakan "bersama kami", tetapi "dengan Anda". Namun demikian, Sarah tidak keberatan bahwa Gersh dan Betty ditakdirkan untuk satu sama lain.
Gersh mengundang Betty ke teater. Di sana, secara pribadi dengan seorang gadis, dia ingin mengungkapkan rahasianya. Dia siap menghadapi kenyataan bahwa keluarganya tidak mengakui pernikahan dengan orang yang tidak menentu, dan bahkan seorang Yahudi, tetapi Betty sendiri tidak mengenali cinta semacam itu. Gersh berharap bahwa setelah mengetahui judul dan kondisinya, keluarga Shapiro hanya akan bahagia.
Gersh siap untuk menceritakan segalanya, tetapi kemudian mereka bertemu Lapidus, yang mengatakan bahwa ia masuk Kristen dan segera masuk universitas. Untuk membanggakan di depan seorang gadis cantik, Lapidus menjelaskan mengapa tindakannya itu bermanfaat. Betty marah: Anda tidak bisa menjual hati nurani Anda.
Dengan pemandangan pengantin pria kaya, Sarah berbagi pengalamannya dengan kakak perempuan David Toyba.Dia menawarkan untuk mengundang seorang pria muda kepada mereka pada liburan Purim dan menyelesaikan kasus pertunangan. Pada saat ini, Syomka yang menangis berlari masuk: Volodka, putra tetangga Cyrilicha, memukulinya. Volodka pada umumnya adalah anak lelaki yang mulia, dan menurut Gersh, yang bertunangan dengannya dengan bebas, cepat, tetapi ayah tirinya, seorang pemabuk yang terkenal, tanpa ampun memukulinya.
Di festival itu, Gersh terkejut dengan toasts dan tarian tradisional Yahudi. Dia, yang sebelumnya membaca di surat kabar bahwa Hasidim adalah "sekte orang biadab," melihat bahwa mereka bersenang-senang dan menari.
Di tengah liburan, Cyrilich yang menangis muncul - Volodka menghilang, mungkin Syomka tahu di mana dia berada. Gersh memberi tahu wanita itu bahwa dia harus bertanya kepada suaminya tentang hal ini.
Suami Toyba Schlem tidak senang karena mereka mengganggu liburan, menegur kerabatnya, dan tidak ada pembicaraan tentang pertunangan.
Tumarkin sering mengunjungi Gersh. Tanpa izin tinggal di kota, ia sering berganti tempat dan kadang-kadang tidur dengan Shapiro. Sarah memutuskan untuk menjadikan Tumarkin sebagai mediatornya, sehingga ia akan mengetahui niat sebenarnya Gersh, tetapi di sini mereka menemukan Volodka yang tertusuk. Bocah itu dimutilasi, menimbulkan banyak luka tusuk padanya.
Keluarga Shapiro sedang mempersiapkan Paskah. Gersh ingin tahu apakah orang Yahudi menambah darah ke matzo. Dia melihat sebuah artikel di sebuah surat kabar yang secara luas membahas pembunuhan Volodka. Gersh tidak ragu bahwa ayah tiri itu membunuh anak lelaki itu, tetapi surat kabar itu menulis bahwa pembunuhan itu dilakukan oleh orang Yahudi untuk tujuan ritual.
Gersh datang ke toko roti dan melihat bagaimana matzah dipanggang. Dia malu dengan keraguannya. Wanita yang datang ke toko roti menatapnya dan Betty. Setelah berpikir panjang, Gersh memutuskan untuk mencari nasihat seorang rabi.
Di ruang tunggu, ia melihat banyak orang yang sedang mendiskusikan pembunuhan Volodka dan ketakutan akan pogrom. Gersh bertanya kepada rabi apa yang perlu dilakukan untuk masuk agama Yahudi. Rabi bersimpati kepada Gersha, tetapi tidak dapat melakukan apa pun untuk membantunya: negara itu tidak tahu bagaimana cara menyingkirkan orang-orang Yahudi, mengapa ia harus menjadi salah satu yang malang dan dihina. Rabi menunjukkan Gersh sebuah surat kabar dengan sebuah artikel. Gersh marah: itu ditulis oleh seorang pria yang telah kehilangan semua sisa-sisa nurani dan kesopanan, tidak ada orang Kristen yang layak akan menyetujui hal ini. Kepada sang rabi menjawab bahwa akan ada orang-orang yang percaya akan hal ini. Bukankah Gersh sendiri memiliki pemikiran: bagaimana jika itu benar? Rabi memberikan buku Gersh tentang pembunuhan ritual.
Pada malam Paskah, Sarah melakukan pembersihan dan menemukan surat dari Gersh dari Vera P. tertentu, yang mencium dan memeluknya. Sarah tersiksa oleh pemikiran bahwa Gersh memiliki pengantin perempuan lain.
Syomka yang berlinangan air mata berlarian dari gimnasium: ia dipukuli oleh siswa sekolah menengah, memotivasi orang-orang Yahudi untuk membunuh Volodka untuk memompa darah. Keluarga Shapiro merasa bahwa masalah akan datang. Gersh yang marah ingin pergi ke kepala sekolah, tetapi David menghentikannya. Pembuatan film akan dikeluarkan dari gimnasium, dan mereka akan kehilangan penegakan hukum. Mengapa mengambil masalah kecil ke hati? Apa yang bisa lebih menjijikkan daripada artikel surat kabar? Gersh bingung lagi.
Persiapan untuk liburan terganggu oleh kedatangan polisi. Setelah menggeledah rumah, mereka mengambil dokumen Gersh dari mejanya. Sarah mengetahui bahwa Vera adalah saudara perempuannya.
Ditinggal sendirian bersama Betty, Gersh mencoba mempersiapkannya. Awalnya dia mengakui bahwa dia tidak memiliki bibi yang kaya, tetapi dia memiliki ayah dan saudara perempuan. Betty, setelah memutuskan bahwa ayah Gersh, seorang Yahudi yang kaya, meremehkan hal ini. Dia, tidak seperti ibunya, tidak menyukai orang kaya baru.
Penduduk Yahudi di kota itu, takut akan pogrom, sedang berusaha untuk pergi. Mereka yang lebih kaya pergi ke luar negeri atau ke suatu tempat yang jauh. Pemilik toko kecil, pengrajin, dan guru pada hari terakhir sebelum Paskah Orthodox bergegas ke marina kapal uap dan stasiun kereta api. Jalanan ramai dengan orang-orang yang duduk di atas koper dan simpul. Di antara mereka adalah keluarga Shapiro, bersama mereka Gersh Rabinovich, dan bahkan putra pemimpin provinsi kaum bangsawan, keponakan gubernur Grigory Popov.
Gersh bertemu dengan seorang pria muda Benya Gurvich, yang dia temui di stasiun. Gersh marah: mengapa seluruh bangsa harus melarikan diri karena beberapa kepribadian gelap, ini memalukan. Betty dan Gurvich percaya bahwa ini memalukan bukan untuk orang-orang, tetapi untuk mereka yang mengaturnya. Untuk berlari selama bertahun-tahun dan tidak tersesat di jalan sudah kepahlawanan.
Di pagi hari, polisi menstabilkan situasi, dan orang-orang pulang. Gersh, melihat bahwa kesalahpahaman antara dia dan Betty meningkat, memutuskan untuk mengatakan seluruh kebenaran kepada orang tuanya, dan kemudian berbicara dengan gadis itu. Tapi kemudian polisi bergegas masuk ke rumah dan menangkap seluruh keluarga, kecuali Sarah. Segera mereka membebaskan Syomka dan David. Syomka selama interogasi mengatakan bahwa mereka bermain bersama dengan Volodka yang terbunuh, tetapi Gersh yang paling mengenalnya, yang membantu Volodka dengan studinya. David mengatakan bahwa dia belum pernah melihat keluarga Volodka. Tuduhan ritual ritual, mereka berdua membantah.
Seorang wanita jalanan dilemparkan ke sel Betty, memberitahunya bahwa sekelompok orang berkulit gelap baru-baru ini membantai anak laki-laki itu sehingga dia tidak akan mengungkapkan rahasia pencuri mereka. Jika seorang wanita sekali lagi melihat kekasihnya, karena itu dia berdagang sendiri, dengan wanita lain, dia akan mengatakan yang sebenarnya tentang pembunuhan itu, karena tas dengan buku-buku dari anak laki-laki yang terbunuh ada bersamanya. Betty menyadari bahwa bocah yang terbunuh itu adalah Volodka.
Menginterogasi Gersh, penyelidik menekankan bahwa Gersh bertunangan dengan bocah Rusia secara gratis. Gersh mengatakan bahwa ayah tiri Volodka menjual barang curian, berulang kali memukuli bocah itu dan mengancam akan membunuhnya, karena ia takut Volodka akan memberikannya kepada polisi. Penyelidik memberi Gersh buku-buku tentang pembunuhan ritual yang ditemukan darinya dan menuduhnya melakukan pembunuhan. Agar tidak merusak hubungannya dengan Betty, Gersh tidak menemukan bahwa dia bukan seorang Yahudi.
Sementara itu, demam dimulai dengan Betty dan dia berakhir di rumah sakit. Setelah menemukan seorang anak perempuan, orang tua tidak meninggalkannya, tidak berani mengatakan kepadanya bahwa Gersh dituduh melakukan pembunuhan.
Bagian kedua
Agar para kerabat tidak akan menebak apa pun, Rabinovich dan Popov yang asli menyuruh mereka untuk menulis kepada mereka berdasarkan permintaan. Kemudian mereka saling mengirim surat. Semuanya berjalan sesuai rencana, sampai Gersh dipenjara, korespondensi terputus dan orang tua kedua pemuda itu bersemangat.
Mereka datang ke Rabinovichi dengan pencarian, mengambil satu pak surat Gersh, dan Moishe Rabinovich dengan putra sulungnya Abraham-Label pergi untuk menyelamatkannya.
Sementara itu, Gersh Rabinovich, yang berperan sebagai Grigory Popov, memasuki universitas tanpa masalah. Karena terkekang dalam uang, ia meminta rektor untuk memberinya rekomendasi untuk les, memotivasi dirinya dengan fakta bahwa ia tidak ingin bergantung pada ayahnya.
Atas rekomendasi rektor, Popov mendapat tempat tutor dalam keluarga pemilik tanah kaya Bardo-Bradovsky, yang ingin menjadi tutor dari keluarga baik yang bisa dipercaya untuk membesarkan anak-anak. Selain Popov, guru bahasa Prancis dan Jerman tinggal dalam keluarga.
Popov terbiasa dengan kebiasaan keluarga di mana ia harus hidup. Tampaknya aneh bagi pemuda itu bahwa Bardo-Bradovskys tidak tertarik pada keluarganya dan dari mana asalnya. Jika dia berada di keluarga Yahudi, semuanya akan segera diklarifikasi. Tampaknya aneh bagi Popov bahwa keluarga hanya berkumpul di ruang makan, tetapi setelah makan semua orang berhamburan di sudut-sudut mereka.
Murid murid, Petya dan Seryozha jatuh cinta pada guru mereka. Mereka sering mengundangnya untuk bermain tenis bersama mereka atau menunggang kuda, yang Popov tolak dengan berbagai dalih. Pikirannya sibuk menulis dari rumah. Uang yang dia kirim sudah habis, dan ayahnya sekarang memiliki penghasilan yang buruk, kakak perempuannya tidak cocok dengan suaminya, kakak perempuan kedua perlu menjalani operasi yang tidak ada uang. Hershka, sepanjang hidupnya menderita penghinaan dan penghinaan, dari mana Grishka Popov membelanya, akhirnya sembuh dengan cara manusia. Dia tidak ingin memikirkan apa yang terjadi di keluarganya, tetapi dia tidak punya hak untuk melupakannya.
Untuk liburan Natal, putri tertua dari Bardo-Bradovsky Sasha berasal dari wisma.Dengan kedatangannya, rumah menjadi hidup, keluarga berkumpul, orang tua bermain dengan anak-anak mereka. Gadis cantik menenggelamkan Popova ke dalam jiwa. Sasha sendiri tenang tentang pemuda itu, mengundangnya untuk ikut serta dalam perayaan itu, karena itu ia harus melewatkan doa untuk peringatan kematian ibunya.
Seorang perwira muda dan mulia, Pierre Shiryaev-Nepyatov, sering muncul di rumah. Popov mencurigai bahwa ia adalah tunangan Sasha, tetapi bahkan tanpa keadaan ini, petugas itu tidak menyukai Popov. Begitu Shiryaev-Nepyatov mengucapkan pepatah "untuk perusahaan, orang Yahudi gantung diri," yang menyebabkan tawa di antara orang-orang yang belum pernah menyebut orang Yahudi sebelumnya.
Dalam salah satu surat itu, sang ayah melaporkan kerabat jauh Lapidus. Untuk melanjutkan ke universitas, pemuda itu masuk Kristen dan menulis surat kepada saudara perempuannya. Agar gadis itu tenang, dia memaksanya untuk masuk agama Ortodoks. Kakak perempuan saya diracuni oleh penyesalan, tetapi karena tidak selamat, ibunya meninggal. Gersh juga menerima surat dari Popov, yang menjadi tertarik pada ide-ide Zionisme dan percaya bahwa orang Yahudi harus memiliki negara mereka sendiri.
Setelah minum teh, kepala keluarga, Fektist Feodosievich Bardo-Bradovskikh, membaca sebuah artikel surat kabar tentang pembunuhan Volodka Chigirinsky. Semua orang di meja percaya diri pada kebenaran pesan, dengan pengecualian guru bahasa Prancis. Seorang guru Jerman menyatakan bahwa orang-orang Yahudi Rusia, juga orang Polandia, adalah orang buas, fanatik dan tidak dapat melakukan tanpa “pengorbanan Rusia”. Popov marah: bagaimana orang yang berpendidikan budaya bisa begitu bodoh? Adalah lebih aneh bagi Feoktist Feodosievich bahwa Popov melindungi orang Yahudi. Istrinya, Nadezhda Fedorovna, percaya bahwa menganiaya orang hanya karena mereka percaya sebaliknya tidak layak, tetapi orang-orang Yahudi pastilah sangat mengerikan.
Paskah tiba, dan Sasha, yang mendambakan Popov, tiba berlibur. Jerman memulai pembicaraan tentang pembunuhan ritual. Pierre mendukung orang Jerman, dan Sasha melambaikan tangannya dengan hati-hati, mengatakan bahwa dia takut pada orang-orang Yahudi, meskipun dia dan ibunya baru saja memberikan perhiasan mereka untuk orang-orang yang kelaparan, dan Sasha hampir pingsan ketika dia mengetahui bahwa anjingnya sedang mencoba memutilasi anjing piaraan. Popov malu dengan kenyataan bahwa ia mengadakan Paskah tidak menurut hukum Yahudi.
Popov mengetahui bahwa Gersh Rabinovich telah ditangkap karena tuduhan pembunuhan. Sekarang dia mengerti mengapa tidak ada surat dari teman begitu lama. Ayah dari Grigory Popov yang sekarang mengirim surat kepada rektor untuk menanyakan mengapa tidak ada kabar dari putranya sejak lama. Popov memutuskan untuk pergi. Keluarga Bardo-Bradovsky dengan hangat mengucapkan selamat tinggal pada Popov, yang mengatakan bahwa dia akan pulang selama beberapa hari, tetapi sebenarnya dia akan membantu teman Rusia-nya.
Ayah dan anak Rabinovich datang ke kota tempat Gersh mereka belajar untuk menjadi dokter gigi. Mencoba menemukannya, Rabinovich belajar hal-hal aneh: Gersh Rabinovich tidak tahu sepatah kata pun dalam bahasa Ibrani, tidak tahu tentang adat istiadat Yahudi dan memiliki kerabat yang kaya. Keluarga Shapiro tidak kalah terkejut melihat bahwa Gersh memiliki ayah dan saudara lelaki dan mereka tidak mengerti apa yang dibicarakan oleh bibi kaya Sarah.
Pada malam hari, David mengatur tamu untuk malam itu kepada broker Quetzale, yang tidak takut dengan pemeriksaan polisi. Quetzale bertanya kepada Rabinovichi apa situasinya dengan pertunangan putra mereka Gersh dan Betty Shapiro.
Pada malam hari, polisi datang ke Quetzal dan melakukan pencarian. Petugas polisi menemukan surat Rabinovich dari Gersh dalam bahasa Ibrani dan surat rekomendasi dari seorang rabi setempat. Sekarang situasi Rabinovich yang ditangkap telah memburuk. Dia mengklaim bahwa dia tidak tahu sepatah kata pun dalam bahasa Ibrani, dan ayahnya menemukan surat-suratnya ditulis dalam bahasa Ibrani. Juga, dari sepucuk surat dari rabi, mereka menyimpulkan bahwa seluruh organisasi ada di belakang Rabinovich. Petugas kebersihan rumah tempat keluarga Shapiro tinggal bersaksi bahwa seorang Yahudi datang ke Rabinovich dengan mata hitam dan tinggal bersamanya malam itu.
Rabinovich merasa bahwa dia tidak tahan lagi. Dia malu bahwa orang-orang Yahudi menderita penghinaan ini selama berabad-abad berturut-turut. Dan meskipun dia harus melanggar kata ini, dia memutuskan untuk membuat pernyataan.
Para penyelidik, setelah mendengar bahwa Rabinovich sebenarnya adalah bangsawan Grigory Ivanovich Popov, tertawa terbahak-bahak. Seorang psikiater berbicara dengan terdakwa dan mendapati bahwa pemuda itu beralasan dengan cukup baik dan percaya bahwa ia berpura-pura gila.
Agar Betty pulih lebih cepat, Sarah mengirimnya ke pondok ke Toyba. Betty setuju hanya karena wanita yang bersamanya di sel penjara tinggal di dekatnya. Di pondok Betty menemukan Benya Gurvich, yang secara tidak sengaja, melalui seorang teman perwira polisi, mengetahui tentang geng yang membunuh Volodka. Mereka mendatangi seorang polisi yang berharap Rabinovich akan segera dibebaskan.
Gersh Rabinovich yang asli, dengan nama Grigory Popov, datang untuk menyelamatkan seorang teman. Dia datang ke sebuah kafe di mana dia secara tidak sengaja bertemu dengan Ketsale dan mengetahui darinya bahwa ayah dan saudara lelakinya dipulangkan setelah panggung. Polisi datang ke kafe dan menangkap untuk pertemuan ilegal. Bangsawan Popov berkata kepada penyelidik bahwa dia adalah Gersh Rabinovich, tetapi dia tertawa.
Gurvich sering mengunjungi Betty, dan mereka pensiun, yang menyebabkan Toyba tidak senang. Gurvich memberi tahu gadis itu bagaimana penyelidikan berlangsung. Seorang polisi yang akrab tampaknya pergi ke geng, tetapi kemudian dia ditangkap, dan Betty memutuskan untuk kembali ke rumah.
Rumah Popov khawatir bahwa sudah lama tidak ada surat dari Grisha. Belajar dari kedatangan Gersh, Ivan Ivanovich pergi ke pengadilan. Di ruang sidang, menjadi jelas siapa tersangka sebenarnya, dan hari libur untuk orang-orang Yahudi akan datang, sebesar Paskah. Pada abad ke-20, orang akhirnya mengetahui bahwa orang-orang Yahudi bukanlah vampir dan kanibal.
Untuk Hanukkah, keluarga Shapiro merayakan pertunangan Betty dan Beni Gurvich. Jika Anda melihat dengan seksama pada pengantin wanita, Anda dapat melihat bagaimana kesedihan terlihat di matanya. Bahagia Sarah membawa para tamu, karena tidak ada yang tahu berapa banyak usaha yang dia harus lakukan agar Betty menyetujui pernikahan ini. Tidak ada yang juga tahu bahwa Betty menerima surat dari Grigory Popov. Setelah menghabiskan beberapa hari menangis, dia menulis bahwa biarkan dia menjadi pahlawan sampai akhir dan melupakannya, bahwa jurang di antara mereka tidak boleh disilangkan.
Kedua pemuda itu dijatuhi hukuman karena bertukar dokumen. Popov berdamai dengan ayahnya, lulus dari universitas dan berhasil terlibat dalam sains. Begitu banyak surat edaran dan pembatasan yang menghujani kepala Rabinovich sehingga ia terpaksa pergi ke luar negeri.