Tatyana Borisovna - seorang wanita berusia sekitar 50 tahun, dengan mata abu-abu besar, pipi merah dan dagu ganda, wajahnya bernafas. Janda, dia menetap di perkebunan kecilnya tanpa jejak. Ia dilahirkan di keluarga miskin dan tidak menerima pendidikan apa pun. Meskipun demikian, dia tidak terinfeksi dengan penyakit biasa dari seorang wanita kecil-lokal. Tatyana Borisovna membebaskan dirinya, merasakan dan berpikir. Dia tahu sedikit tentang tetangganya dan hanya menjamu anak-anak muda. Di kamarnya yang kecil seseorang merasa nyaman, hangat. Tidak ada yang tahu bagaimana menghibur dengan kesedihan seperti Tatyana Borisovna.
Dia memelihara seorang pelayan kecil. Pengurus rumah tangga bertanggung jawab atas pengurus rumah tangga Agafya, mantan pengasuhnya, makhluk yang paling baik, berlinang air mata dan ompong. Posisi pelayan dan pelayan diduduki oleh Polycarp yang berusia 70 tahun, seorang pensiunan pemain biola, seorang pria eksentrik dan banyak membaca, musuh pribadi Napoleon dan seorang pemburu burung bulbul yang bersemangat. Untuk membantu Polycarp, cucunya sendiri Vasya dipilih, di mana ia rajin memupuk kebencian terhadap Napoleon.
Tatyana Borisovna memiliki beberapa teman dengan pemilik tanah - dia tidak tahu bagaimana cara menduduki mereka dan tertidur dengan suara percakapan. Adik dari teman mudanya, seorang pelayan tua, makhluk yang baik hati, tetapi tegang dan antusias, akhirnya memutuskan untuk mendidik kembali sifat kaya Tatyana Borisovna. Dia mulai mengunjunginya setiap hari dan akan mengantarnya ke peti mati jika dia tidak jatuh cinta pada seorang siswa yang lewat.
Sekitar 8 tahun yang lalu, Tatyana Borisovna tinggal bersama keponakannya Andryusha, seorang bocah lelaki berusia 12 tahun, seorang yatim piatu. Dia memiliki mata besar, cerah, basah, mulut kecil, hidung biasa dan dahi yang indah dan terangkat. Dia berbicara dengan suara yang manis dan terus menyindir dan diam. Sejak usia dini, Andryusha merasakan keinginan untuk menggambar. Tatyana Borisovna tidak merasakan banyak cinta untuk Andryusha - dia tidak suka kepatuhan terhadap keponakannya. Perlahan-lahan, dia mulai memikirkan masa depan bocah itu.
Suatu ketika Pyotr Mikhaylych Benevolensky datang kepadanya, yang terbakar dengan hasrat yang tidak egois terhadap seni, benar-benar tidak berarti di dalamnya. Benevolensky memandangi gambar-gambar Andryusha, dan mengenalinya dengan bakat yang luar biasa. Pada hari yang sama, ia mengundang Tatyana Borisovna untuk membawa Andryusha ke St. Petersburg dan memberinya pendidikan seni. Dua hari kemudian mereka pergi.
Setiap tahun, Andryusha semakin jarang menulis kepada bibinya. Suatu ketika Tatyana Borisovna menerima surat dari keponakannya yang meminta mereka mengirim uang. Sebulan kemudian, dia menuntut lebih banyak, lalu meminta yang ketiga kalinya. Kali ini, Tatyana Borisovna menolak, dan Andryusha datang berkunjung "untuk alasan kesehatan." Andryusha yang lembut berubah menjadi Andrei Ivanovich Belovzorov, berbahu lebar, gemuk kecil dengan wajah merah lebar dan rambut keriting gemuk. Kerapian dan rasa malu tahun-tahun sebelumnya menggantikan kecerobohan dan penghinaan yang tak tertahankan.
Andrey tinggal bersama bibinya. Dia menghabiskan hari-harinya melolong roman dan menemani dirinya dengan satu jari ke piano. Selama satu tahun, ia menjadi lebih luas di atas dirinya sendiri, bibinya tidak keberatan dengan jiwa, dan gadis-gadis di sekitarnya jatuh cinta padanya. Banyak mantan kenalan berhenti mengunjungi Tatyana Borisovna.
