25 Juni 1925. Narator berlayar dengan kapal Inggris ke Hong Kong. Di peta, pulau ini menyerupai gabus di delta Sungai Pearl, di sepanjang tepian tempat bintik abu-abu Kanton menyebar. Cina berada dalam cengkeraman revolusi: demonstrasi besar sedang dipersiapkan di Beijing dan Shanghai, sukarelawan secara besar-besaran dicatat di provinsi selatan, di semua kota Inggris buru-buru berlindung di konsesi asing, tentara Kanton menerima sejumlah besar amunisi dan makanan dari Rusia. Baru saja memposting radiogram: Pemogokan umum telah diumumkan di Canton.
29 Juni Berhenti di Saigon. Narator mempelajari berita terbaru dari Canton. Orang-orang penuh antusiasme: mereka mabuk oleh kesadaran bahwa Inggris dapat berhasil diperjuangkan. Pertarungan ini dipimpin oleh Kuomintang yang diciptakan oleh Sun Yat-sen dan utusan Internasional - kebanyakan dari Rusia. Kepala di antara mereka adalah Borodin. Komisariat propaganda dipimpin oleh Garin. Dia berhasil terbangun di Cina yang sebelumnya benar-benar asing bagi mereka individualisme. Mereka berubah menjadi fanatik karena mereka merasa mereka adalah pencipta kehidupan mereka sendiri - Anda perlu melihat pemetik beras yang compang-camping ketika mereka mempraktikkan teknik senapan dikelilingi oleh kerumunan yang penuh hormat. Borodin dan Garin saling melengkapi dengan sempurna. Tindakan pertama dengan tekad Bolshevik yang tak terhindarkan, dan yang kedua menganggap revolusi sebagai semacam tindakan pembersihan. Dalam arti tertentu, Garina bisa disebut petualang, tetapi ia membawa manfaat besar: itu berkat usahanya bahwa sekolah taruna di Vamloa disebarkan. Namun, situasi internal mengkhawatirkan. Orang yang paling berpengaruh di Kanton adalah Chen Dai, yang disebut Chinese Gandhi. Rupanya, dia akan berbicara secara terbuka melawan Garin dan Borodin, menuduh membantu teror. Memang, pemimpin teroris Gon terlalu banyak membiarkan dirinya sendiri - dia membunuh bahkan mereka yang mendukung Kuomintang dengan uang. Bocah ini tumbuh dalam kemiskinan - karenanya kebenciannya yang sengit terhadap semua orang kaya.
5 Juli. Hong Kong mengumumkan pemogokan umum. Jalan utama kota itu sunyi dan sepi. Pedagang Cina menonton narator dengan tatapan yang membenci. Pertemuan dengan delegasi dari Kuomintang. Berita buruknya adalah bahwa pemerintah Kanton masih ragu-ragu. Polisi dan serikat pekerja berada di belakang Borodin dan Garin, sementara Chen Dal tidak memiliki apa-apa selain otoritas - di negara seperti China, ini adalah kekuatan besar. Garin berusaha untuk melanggar dekrit untuk menutup pelabuhan Kanton untuk semua kapal yang berhenti di Hong Kong.
Narator melakukan perjalanan ke Kanton bersama Klein, salah satu karyawan komisi propaganda. Sementara orang Jerman yang sangat lelah itu tidur siang, narator melihat melalui nota dinas keamanan Hong Kong yang didedikasikan untuk temannya Pierre Garen, yang dikenal di sini dengan nama Garin. Beberapa informasi akurat, yang lain salah, tetapi mereka semua membuat narator mengingat masa lalu. Pierre lahir pada 1894. Putra seorang Swiss dan seorang Yahudi Rusia. Lancar berbahasa Jerman, Prancis, Rusia dan Inggris. Dia lulus dari Fakultas Filologi, di mana dia hanya membuat buku penyembahan kepribadian besar. Dia berputar di lingkaran kaum anarkis, meskipun dia sangat membenci mereka karena keinginan mereka untuk menemukan semacam "kebenaran." Karena keberanian yang absurd, ia terlibat dalam kasus aborsi ilegal: ia dijatuhi hukuman enam bulan masa percobaan - di ruang sidang ia mengalami perasaan tidak berdaya yang memalukan dan menjadi lebih kuat dalam pemikiran absurditas sistem sosial. Di Zurich, ia berteman dengan kaum revolusioner imigran Rusia, tetapi tidak menganggapnya serius - mudah untuk membayangkan keputusasaannya pada tahun 1917, ketika dia menyadari bahwa dia telah kehilangan kesempatan. Dia tiba di Kanton setahun kemudian - dan sama sekali tidak ke arah Internasional. Sebuah telepon dikirimkan kepadanya oleh salah seorang temannya. Mengucapkan selamat tinggal kepada narator di Marseille, Pierre mengatakan bahwa ia hanya memiliki satu tujuan - untuk mencapai kekuasaan dalam bentuk apa pun. Di pemerintahan Sun Yat-sen, komandan propaganda menunjukkan keberadaan yang menyedihkan, tetapi dengan kedatangan Garin ia berubah menjadi senjata revolusi yang kuat. Dana diperoleh melalui pemerasan ilegal dari pedagang opium, pemilik judi dan rumah bordil. Tugas utama Garin sekarang adalah membuat dekrit yang akan menghancurkan Hong Kong. Baris terakhir dari memorandum itu digarisbawahi dengan pensil merah: Garin sakit parah - dia harus segera meninggalkan daerah tropis. Narator tidak percaya ini.
Wilayah. Pertemuan yang sudah lama ditunggu-tunggu dengan seorang teman. Pandangan Pierre benar-benar sakit, tetapi ia enggan membicarakan kesehatannya: ya, iklim setempat membunuhnya, tetapi pergi sekarang tidak terpikirkan - pertama-tama Anda harus mematahkan punggungan Hong Kong. Semua pikiran Garin dipenuhi oleh Chen Give. Pria tua yang baik hati ini memiliki obsesi, hampir seperti mania - ia memuja keadilan sebagai dewa, dan menganggapnya sebagai tugas untuk melindunginya. Sayangnya, Chen Dai adalah sosok yang tidak tersentuh. Hidupnya sudah menjadi legenda, dan orang Cina perlu diperlakukan dengan hormat. Hanya ada satu harapan - Chen Dai membenci Gon.
Peristiwa bergerak cepat. Narator hadir selama percakapan Chen Dai dan Garin. Orang tua itu menolak semua argumen tentang kebutuhan revolusioner: ia tidak ingin melihat rekan senegaranya berubah menjadi kelinci percobaan - Cina adalah negara yang terlalu besar untuk dijadikan arena eksperimen.
Pasukan diserang oleh Inggris, Jenderal Tan. Garin dan Klein langsung mengumpulkan para penganggur untuk pembangunan barikade. Komandan sekolah taruna Chiang Kai-shek berhasil membawa tentara Tang untuk terbang. Nikolaev yang gemuk, mantan pegawai polisi rahasia tsar, terlibat dalam tahanan.
Pembunuhan lain terhadap seorang bankir Tiongkok, seorang pendukung Kuomintang. Chen Dai menuntut penangkapan Gon. Garin juga khawatir dengan kesewenang-wenangan para teroris - akan jauh lebih baik untuk membuat Cek, tetapi untuk sekarang ini akan perlu waktu. Pada malam hari, Garin jatuh sakit, dan ia dibawa ke rumah sakit. Pemerintah Kanton menunjuk Borodin sebagai kepala pasukan darat dan direktorat penerbangan - untuk selanjutnya, seluruh pasukan berada di tangan Internasional.
Berita kematian Chen Dai - pria tua itu meninggal karena tikaman di dada. Tidak ada yang percaya pada bunuh diri. Komisariat propaganda segera mempersiapkan poster - mereka menyatakan bahwa Chen Dai yang dihormati menjadi korban imperialis Inggris. Garin sedang mempersiapkan pidato yang akan dia buat di pemakaman. Borodin memerintahkan untuk melikuidasi Gon, yang memenuhi misinya. Teroris sebagai respons menangkap dan membunuh empat orang - termasuk Klein. Garina bergetar melihat mayat. Para sandera disiksa - Anda bahkan tidak bisa menutup mata mereka, karena kelopak mata dipotong dengan pisau cukur.
18 Agustus. Garin berada di ambang keputusan penting. Dia berselisih dengan Borodin - seperti yang diyakini narator, karena eksekusi Gon. Pierre terlambat menemukan bahwa komunisme adalah bentuk Freemasonry: atas nama disiplin partai, Borodin akan mengorbankan salah satu pendukungnya. Faktanya, dia tidak membutuhkan orang yang cakap - dia lebih suka orang yang taat, Nikolaev secara rahasia memberi tahu narator bahwa Garin seharusnya pergi - dan bukan hanya karena penyakitnya. Waktunya telah berlalu. Borodin benar: dalam komunisme tidak ada tempat bagi mereka yang berjuang pertama dan terutama untuk menjadi diri mereka sendiri. Narator tidak yakin akan hal ini: kaum Komunis melakukan kesalahan dengan membuang penjajah revolusioner yang memberi mereka Cina.
Sebelum pergi, Garin menemukan bahwa dua agen propaganda komisariat dengan potasium sianida ditahan di dekat sumur militer. Nikolaev tidak terburu-buru untuk menginterogasi mereka - tampaknya kematian sepuluh ribu orang diperlukan untuk revolusi. Setelah menembak salah satu yang ditangkap, Garin mencari pengakuan dari yang kedua - memang, ada tiga pengintai. Segera kurir melaporkan bahwa agen ketiga ditangkap dengan delapan ratus gram sianida. Air di sumur tidak akan diracuni. Seperti tujuh tahun lalu, narator mengucapkan selamat tinggal kepada seorang teman. Keduanya tahu pendapat Dr. Mirov: Garin bahkan tidak akan sampai ke Ceylon.