Setiap babak di sini memiliki subtitle sendiri: "Game and Fun," "Walpurgis Night," "Pengusiran Iblis."
George, Ph.D., 44 tahun, seorang guru di sebuah perguruan tinggi di New England, dan istrinya Martha (dia enam tahun lebih tua dari suaminya) pulang larut malam setelah menerima dari ayah Martha, rektor dari universitas yang sama. Sudah di ambang pintu, mereka mulai mengobarkan pertempuran yang tidak asing, yang telah berlangsung terus menerus selama bertahun-tahun.
Selama bertahun-tahun, Martha dan George telah belajar untuk saling menyiksa secara adil, semua orang tahu kerentanan pihak lain dan "hit tanpa kehilangan." Sang suami tidak memenuhi harapan Martha: dia dan ayahnya pernah berharap George akan menjadi dekan Fakultas Sejarah, dan kemudian - penerus ayahnya, yaitu rektor. Faktanya, Marta memilih suaminya dengan mata untuk pertama-tama melampirkannya pada langkah hierarkis pertama, dan kemudian memahat pada gambar dan rupa ayah mertuanya dan akhirnya dengan sungguh-sungguh mengangkatnya ke pangkat mengajar tertinggi. Tetapi George tidak sepuas yang diharapkan - orang yang hidup ini memiliki gagasannya sendiri tentang nasibnya, tetapi tidak begitu kuat untuk menentang Marta pada ambisinya yang pragmatis. Namun, ia memiliki kekuatan yang cukup untuk membingungkan semua rencana keluarga rektor dan bahkan berani menulis sebuah novel yang membangkitkan rasa jijik di kalangan rektor sehingga ia merobek janji dari menantunya untuk tidak mencetaknya. Kemudian Marta menyatakan perang kepada suaminya, yang mengambil semua kekuatannya dari pasangan, menguras dan menguras mereka.
George dan Marta adalah orang-orang luar biasa yang menguasai kata itu dengan cemerlang, dan duel verbal mereka adalah sumber yang tak habis-habisnya dari witticisms kaustik, paradoks yang cemerlang dan aforisme yang tepat. Setelah menyelam lagi, Marta mengumumkan kepada suaminya bahwa dia sedang menunggu tamu, - ayahnya diminta untuk “menyesap” generasi muda kampus.
Segera ada tamu - seorang guru biologi Nick, seorang pemuda pragmatis dan dingin, dengan istrinya Hani, seorang wanita kurus yang tampak polos. Di sebelah George dan Martha, yang mulai berani, pasangan ini tampak agak beku: pasangan muda itu jelas tidak memiliki situasi. Nick adalah pria muda yang tampan, dan George dengan cepat mengembara bahwa Martha tidak menolak untuk bersenang-senang dengan guru baru, karenanya undangan yang tergesa-gesa untuk berkunjung. George, yang terbiasa dengan trik istrinya yang terus-menerus, penemuan ini hanya lucu; satu-satunya permintaannya kepada istrinya adalah tidak menyebutkan putra mereka dalam sepatah kata pun.
Namun, Martha, yang keluar sebentar bersama Honey, tidak hanya berhasil mengenakan gaun malam terbaiknya, tetapi juga memberi tahu wanita muda itu bahwa dia dan George memiliki seorang putra yang akan berusia dua puluh satu besok. George sangat marah. Seri baru saling suntikan dan penghinaan terbuka dimulai. Drunken Hani dari semua ini menjadi sakit, dan Martha menyeretnya ke kamar mandi.
Ditinggal sendirian bersama Nick, George memilih target baru untuk serangan, menggambar prospek untuk promosi Nick dan secara profetis menyatakan bahwa ia dapat mencapai banyak hal dengan menjilat di hadapan para profesor dan berkubang di tempat tidur bersama istri mereka. Nick tidak menyangkal hal itu terpikir olehnya. Dia tidak benar-benar mengerti apa yang sedang terjadi di rumah ini, apa hubungan antara pasangan itu sebenarnya, dan dia menertawakan kecerdasan George, atau siap bertarung bersamanya dalam kepalan tangan. Dalam momen kejujuran, Nick mengatakan bahwa dia menikahi Hani tanpa cinta, hanya karena dia berpikir bahwa dia hamil. Dan kehamilan itu khayalan, histeris - perut cepat jatuh. Tetapi ada alasan lain, saran George. Mungkin uang? Nick tidak menyangkal: Ayah Hani memimpin sekte tertentu, dan setelah kematiannya, keadaan yang diperolehnya berdasarkan perasaan orang-orang percaya sangat mengesankan.
Sementara Hani mabuk sedang beristirahat di lantai keramik kamar mandi, Martha membawa Nick ke kamarnya. Meskipun George sebelumnya menunjukkan ketidakpedulian total pada perselingkuhan, tetapi sekarang dengan marah dia melempar buku itu, yang dia pegang di tangannya sebelumnya, dia menyentuh bel pintu, dan mereka saling pukul dengan pantulan putus asa. Dering membangunkan Hani, dan dia, masih belum pulih dari mual, muncul di ruang tamu. "Siapa yang memanggil?" - Dia bertanya, George mengumumkan kepadanya bahwa mereka membawa telegram tentang kematian putra mereka, Martha. Dia belum memberi tahu Martha - dia tidak tahu apa-apa.
Berita ini membuat kesan bahkan pada segala sesuatu yang acuh tak acuh terhadap Hani, air mata mabuk muncul di matanya.
George tersenyum dengan sungguh-sungguh: ia mempersiapkan langkah selanjutnya: Marte adalah ...
Sudah hampir subuh. Martha di ruang tamu. Dia sulit mengatasi rasa jijik dari keintiman dengan Nick ("dalam beberapa hal Anda, terus terang, jangan bersinar"). Dengan kesedihan yang sedih Martha berbicara tentang hubungan mereka dengan George, mengatakan tidak kepada Nick, tetapi ke ruang: "George dan Martha - sedih, sedih, sedih ... Dia bisa membuatku bahagia, tapi aku tidak menginginkan kebahagiaan dan masih menunggu kebahagiaan" . Di sini, bahkan Nick, dengan keterusterangannya yang blak-blakan, tertawa bahwa semuanya tidak begitu sederhana dalam perang rumah ini - tampaknya, begitu keduanya disatukan oleh perasaan yang jauh lebih tinggi daripada itu antara mereka dan Haney.
Muncul, George melongok, bercanda, menggoda Martha, bersembunyi dengan sekuat tenaga bahwa perselingkuhannya menyakitinya. Dan kemudian dia menawarkan untuk memainkan game "Raise a Child", mengundang para tamu untuk mendengarkan bagaimana mereka membesarkan putra mereka dengan Martha. Marta, yang tidak mengharapkan tipuan kotor, kehilangan kewaspadaannya dan, ketika bergabung dengan George, teringat putra mana yang merupakan bootus yang sehat, mainan luar biasa apa yang dimilikinya, dll. Lalu tiba-tiba George memberikan pukulan telak, mengumumkan kematian putranya. "Kamu tidak punya hak," teriak Martha, "dia adalah anak kita bersama." "Jadi apa," balas George, "dan aku mengambil dan membunuhnya." Nick akhirnya menyadari bahwa kenalan baru memimpin permainan yang mengerikan dan kejam. Keduanya menemukan seorang anak, pada kenyataannya, ini bukan dan tidak pernah ada. Martha mengungkapkan rahasia mereka, dan George membalas dendam, mengakhiri permainan lama mereka. Pesta berlarut-larut berakhir. Nick dan Honey akhirnya pergi. Martha yang tenang duduk tak bergerak di kursi berlengan.
George dengan kehangatan yang tak terduga bertanya apakah dia harus menuangkan sesuatu untuk diminum. Dan untuk pertama kalinya Martha menolak alkohol.
Untuk waktu yang lama, penemuan putra membantu Martha dan George menghabiskan hidup mereka bersama, untuk mengisi kekosongan keberadaan mereka. Tindakan tegas George mengetuk tanah yang biasa dari bawah kakinya. Ilusi hancur, dan mereka pasti harus berurusan dengan kenyataan. Sekarang mereka hanya pasangan tanpa anak, tanpa cita-cita dan aspirasi yang tinggi, mereka membuat kesepakatan di masa lalu dengan hati nurani mereka sendiri dan kemudian menumpuk penipuan menjadi penipuan. Tetapi sekarang mereka memiliki kesempatan untuk melihat diri mereka apa adanya, merasa ngeri dan mungkin mencoba memulai dari awal lagi. Memang, tidak seperti Hani dan Nick, mereka masih panas, penuh dengan kekuatan emosional orang. "Akan lebih baik," kata George yakin. Bahkan, mengapa mereka "takut akan Virginia Woolf"? Tapi tidak, dengan tubuh terbungkus dingin, Martha dengan sedih berkata, "Aku takut ... George ... aku takut."
