Rodion Potapych Zykov adalah "steiger tertua" (mandor penambangan dalam operasi penambangan) "di semua tambang emas Baltschug" di Ural. Dia memimpin pekerjaan pencarian calon pada plester Fotyanovskaya, yang memberi harta "lebih dari seratus pon emas." Placer ini ditemukan oleh Andron Kishkin, "tikus kantor tua" dengan mata "kecil, ingin tahu, dan pencuri". Zykov tidak suka Kishkin dan karena itu tidak senang ketika suatu pagi musim dingin dia datang mengunjunginya dengan "pengusaha". Kishkin melaporkan bahwa segera pondok Kedrovskaya yang terbuka akan dibuka untuk penggunaan umum, dan menawarkan Rodion Potapych untuk mencari emas di sana. Orang tua kasar dari gudang konservatif, "fanatik pertambangan milik negara", Zykov pasti menolak, dan Kishkin pergi tanpa apa-apa. Seorang lelaki miskin, ia iri pada Zykova dan semua pekerja kaya, menganggap dirinya tidak layak dan menempatkan semua harapannya di pondok Kedrovskaya.

Rodion Potapych di steygery selama sekitar empat puluh tahun. Dan dia sendiri, dan isterinya yang pertama, yang sudah mati, di mana dia tidak menghargai jiwa dan dari mana putra sulungnya, "membubarkan Yasha" dilahirkan, sebelumnya adalah narapidana. Dia menikah untuk kedua kalinya, sudah pada putri seorang narapidana yang melahirkan empat anak perempuan, "tetapi dia tidak menampakkan kebahagiaan, menurut pepatah: almarhum tidak berdiri di pintu gerbang, tetapi akan mengambil miliknya sendiri." Setelah kematian istri tercintanya, Rodion Potapych langsung pergi bekerja. Hanya sekali ia "menekuk jiwanya" - ketika ia bersembunyi dari "fiskal resmi" fakta meluasnya pencurian emas di pabrik Balchug (namun, mereka juga mencuri di tambang negara bagian dan swasta; ada juga pembeli emas yang sudah memiliki seorang detektif, dan jika bukan Zykov, pabrik Balchugovsky akan lebih menderita). Ngomong-ngomong, maka Kishkin, yang ajaib dalam hal ini, diselamatkan oleh mukjizat ... Ketika kerja keras dihapuskan, Rodion Potapych, yang tidak memahami kebebasan, terkejut, tetapi "tenang dengan penempatan dalam <...> bisnis bisnis perusahaan <...>. Para pekerja lapangan terus tetap dalam perbudakan: mereka tidak punya tempat untuk pergi, dan harus bekerja pada kondisi yang paling tidak menguntungkan: "kamu tidak cukup kenyang dan kamu tidak akan mati kelaparan." Oleh karena itu, pembukaan bungalow negara bagian Kedrovskaya untuk pekerjaan gratis akan mengubah "seluruh sistem kehidupan penangkapan ikan," dan tidak ada yang merasakannya seperti Rodion Potapych Zykov, "serigala yang diuji coba memancing ini."

Dan dalam keluarga, Rodion Potapych jarang terjadi, menghilang di tambang Rubles yang baru dibuka, di mana keuntungan yang dia yakini sungguh-sungguh. Ya, dan dia benar-benar terikat dalam keluarga hanya dengan putri bungsu Fene, dengan sisanya dia keren: dia memarahi semua pelamar dari putrinya Marya, mencetak putranya; yang tertua, Tatyana, melarikan diri dengan pekerja kasar Mylnikov, menjadikan "mesalliance, yang selamanya membuang putri bandel dari keluarga asalnya." Suami Tatyana sering minum, memukuli istri dan anak-anaknya, terutama Oksya yang gelisah dan tidak terbalas, dan mereka semua hidup dengan buruk (ibu, USINYA Markovna, diam-diam membantu Tatyana). Tetapi Zykova Fedosya yang tercinta, yang ketakutan keluarga, melarikan diri tanpa kehadiran ayahnya dari rumah, karena Tatyana, hanya, tidak seperti dia, tidak menikah, tetapi pergi ke Taybola, sebuah keluarga yang skismatik, yang dianggap sebagai dosa besar. Sementara ayah yang tangguh dari keluarga itu tidak kembali dari tambang, satu-satunya saudara laki-laki Feni Yakov dengan saudara iparnya Mylnikov mencoba menyelesaikan masalah secara damai dengan mengembalikan Fenya ke rumah, tetapi baik dia maupun suaminya, Kozhin, ”seorang lelaki yang kuat dan tampan,” tidak mau mendengarnya.

Zykov dikejutkan oleh berita pelarian putrinya, mengutuknya di depan ikon dan berduka atas kematian istri pertamanya, di mana, menurutnya, ini tidak mungkin terjadi. Rodion Potapych memberi tahu menantunya Mylnikov tentang kemalangan lain, yang akan pecah: menurut pendapatnya, Kishkin, karena iri pada mereka yang telah menjadi kaya di tambang, sedang mempersiapkan pengingkaran terhadap semua prospektor sehubungan dengan pencurian emas. Zykov mendengarkan menantunya yang tidak dicintai dengan jijik dan tidak mementingkan kata-katanya. Sementara itu, kepala manajer tambang Balchugovsky Karachunsky, yang sangat dihormati Zykov atas kecerdasan dan pengetahuannya tentang kasus ini, tetapi mengutuknya karena kelemahannya untuk jenis kelamin perempuan, berhasil meyakinkan Fenya dan Kozhin untuk meminta maaf kepada imam. Namun, Rodion Potapych telah mengutuk putrinya dan tidak ingin mengenalnya - dan dia memutuskan untuk mengirimnya karena dididik oleh "cucu perempuan Lukerye", saudara perempuan dari almarhum istri, wanita tua yang keras dari sekolah lama, terutama yang dihormati oleh Zykov dan dekat dengannya dalam semangat.

Fenya dibawa ke "bauka" dengan penipuan. Mendengarkan argumen wanita tua itu, gadis itu kembali ke Ortodoksi, dengan rela melakukan semua pekerjaan di sekitar rumah, tetapi tidak melupakan yang dipilihnya. Pahit bahwa ia bisa saja pindah ke Ortodoksi, jika bukan karena ibunya, serpihan disposisi curam Maremyan; Kozhin, bukan keinginannya sendiri, kecanduan minum: bagaimana melupakan Fedosya Rodionovna! Sementara itu, Fenya yang pemalu sangat menyukai manajer Karachunsky ...

Penambangan emas dalam ayunan penuh, dan gairah mendidih di sekitar emas. Kishkin, Mylnikov dan putra Zykova Jacob dengan pekerjaan yang menyenangkan di pondok Kedrovskaya; Putri Oksya Mylnikova juga terlibat dalam pekerjaan pencarian calon: menurut legenda populer, seorang gadis yang tidak bersalah akan membawa keberuntungan bagi pencari emas. Semua orang menertawakan Oksya yang diburu dan tidak berbalas, yang, bagaimanapun, ternyata menjadi pekerja yang tak tergantikan, apalagi, ada dalam pikirannya sendiri: dia jatuh cinta pada pekerja Matyushka dan, setelah benar-benar menyerang tambang emas, diam-diam menyeret emas dari sana ke dalam mas kawinnya dan menyembunyikannya di meja di Rodion Potapych yang tidak curiga, yang dengan tulus terikat pada Oksa dan bahkan tidak bisa bersikap tegas terhadap cucunya, menyadari bahwa dia dan ayahnya seperti Mylnikov sudah sulit. Dan Kishkin benar-benar memberikan pengaduan ke kantor kejaksaan, memulai proses yang berlarut-larut yang mengalihkan Zykov dari pekerjaan: Zykov adalah saksi utama, tetapi ia menghindari kesaksian, dan kasus itu berlanjut tanpa batas waktu, akhirnya terjebak dalam rutinitas birokrasi. Secara umum, balas dendam Kishkin tidak jatuh pada orang-orang: kebanyakan dari semua pergi ke manajer Karachunsky tercinta.

Pembeli emas, penjahat Hawk, semakin kaya saat ini; ia menjadi pemondok yang menguntungkan, dan karenanya bauka Lukarya, yang keserakahannya terbangun, memungkinkannya untuk hidup. Sekarang Anda tidak mengenali Bauska Lukeryu: dia juga jatuh sakit dengan demam emas, "menjadi gila dengan uang," menjadi serakah, dan mulai membangun gubuk kedua; mendorong dia dan putranya, kurva di satu mata - Pyotr Vasilich. Perubahan pada wanita tua ini pemberitahuan Fenya dan pergi ke Karachunsky, konon "di pelayan." Karachunsky benar-benar mencintai Fenya dan cemburu pada Kozhin, tetapi Fenya tidak bisa jatuh cinta untuk kedua kalinya, meskipun dia tidak ingin kembali ke Kozhin: "kebahagiaan muda hancur", dan di Karachunsky dia menebak kualitas spiritual yang indah dan mencari "marina yang sunyi itu, yang setiap wanita yang tidak kehilangan naluri wanita terbaiknya terkoyak. " Dan Kozhina, ibu Maremyana menikahi seorang gadis pendiam yang dia pukul dan siksa sampai mati. Setelah mengetahui hal ini, Fenya meminta Mylnikov untuk berunding dengan Kozhin. Shurin siap membantu jika Fenya memintanya plot yang bagus untuk mencari pekerjaan dari Karachunsky, tetapi sudah terlambat: istri malang Kozhin ditemukan hampir mati, dan Kozhin diadili.

Dan putri tertua Marya Zykova, yang duduk "dalam perempuan" dan karena itu marah, memutuskan untuk menetap dengan kakek Lukerya, bukan Feni dan Oksi yang mencampuradukkannya pada satu waktu: dia ingin lebih dekat dengan uang neneknya, dan di sana, Anda melihat, dan menemukan pengantin pria ... Dan bahkan, gadis yang licik itu berhasil menikahi insinyur Semenych, seorang pria yang baik dan pekerja keras yang enam tahun lebih muda darinya; dia dan suaminya “pergi ke Kishkin ke Bogodanka” - tambang tua yang dibuka oleh seorang lelaki tua, dan anak perempuan dari saudara perempuannya yang sudah menikah Anna Natasha memutuskan untuk tinggal bersama neneknya, Lukery. Sementara itu, Bunda Allah membawa kekayaan bagi Kishkin tua, meskipun ia menyesali, yang sudah terlambat; dia menyimpan uang di peti selama tujuh meterai - banyak yang ingin membukanya; Kakek Lukerya memimpin persahabatan dengan Kishkin dan memberinya uang dengan bunga; dia "menatap" pada Natasha dan bahkan ingin menikah dengannya.

Sementara itu, serangkaian kemalangan mengerikan terjadi. Di bawah ancaman wahyu, menyelamatkan kehormatannya dan kehormatan pabrik, Karachunsky menembak dirinya sendiri (setelah memberikan Fenya), dan para pekerja tidak menyukai "sapu baru" Onikov dan menyebut "kebersihan": ia merusak segala sesuatu "splez" tanpa ragu-ragu, mengurangi gaji karyawan, memperkenalkan kekakuan baru; Yastrebov, seorang pembeli emas, diberikan penyelidikan oleh putra cucu Lukerya, Pyotr Vasilich, yang telah ditipu olehnya, yang diukir oleh orang-orang tua yang tertarik pada Yastrebov; bukan miliknya sendiri dari kemarahan dan penghinaan, Pyotr Vasilich membakar rumahnya, dan Lukerya, yang putus asa karena keserakahan, naik ke dalam api untuk mencari uang dan mati. Pyotr Vasilich dilarang. Mary, bersama suaminya, Natasha dan saudara lelakinya Petrunka, menetap di Bogodanka dekat Kishkin. Natasha, yang sebelumnya tidak suka bibinya yang kuat Marya (masih di rumah "semua orang menari mengikuti irama" kecuali ayahnya), sekarang tersentuh oleh kepeduliannya, bahkan tidak mencurigai niat egois Marya: untuk membuat gadis itu pada Kishkin yang menggairahkan untuk mengambil alih kekayaannya.

Dan pekerja Matyushka, yang telah menikahi Oksa, yang sekarang sedang menantikan seorang anak, mulai bermain-main dengan Marya dan menjadi kekasihnya: ia ingin mendapatkan akses ke uang Kishkin melalui Marya; dan Marya mengarahkan suaminya, Semenych, dengan bantuan Kishkin untuk bekerja pada shift malam. Dia juga memukuli Natasha yang naif untuk menemukan dan seharusnya bercanda menyembunyikan kunci ke dada Kishkin yang berharga. Natasha menyukai gagasan "menakuti lelaki tua yang jahat itu, yang sekali lagi mulai menatapnya dengan mata licin."

Tragedi itu meletus tiba-tiba. Suatu hari, sekitar tengah malam, Semenych segera dipanggil dari kantor ke Bogodanka. Dia menemukan Kishki-na, Marya, Natasha, dan Petrunka terbunuh, dan box office kosong. Pada awalnya mereka berpikir bahwa ini adalah karya Peter Vasilich, yang pergi "putus asa", tetapi kemudian jenazahnya juga ditemukan. Penyelidikan itu bingung, sampai Matyushka mengaku kepada Rodion Potapych bahwa ia “memutuskan” semua orang: Pyotr Vasilich adalah kaki tangan yang mengganggu dia, yang menjatuhkannya karena kejahatan dan ingin melarikan diri dengan uang. Oksya meninggal karena melahirkan dan sebelum kematian mengatakan bahwa dia tahu segalanya dan bahwa dia sekarat karena kesalahan Ma-tyushkin; kelelahan karena penyesalan dan mencela Oxy, dia memutuskan untuk menyerah. Rodion Potapych, yang sudah sedikit tergila-gila dengan semua peristiwa, setelah pengakuan Matyushka, benar-benar hancur dalam benaknya dan membanjiri tambang Rublehu, yang telah ia kerjakan dengan penuh semangat dan mati-matian untuk terakhir kalinya ...

Rubleha dihancurkan, bendungan di Baltschugovka tersapu oleh mata air, "dan ini adalah tempat di mana, dengan pertanian yang layak, seratus ribu orang dan sepuluh perusahaan semacam itu bisa makmur." Zykov benar-benar menjadi gila, "rave kerja keras" dan berjalan, dikelilingi oleh kerumunan anak-anak di pabrik Balchugovsky, bersama dengan algojo lokal Nikitushka, "memberikan perintah yang mengerikan." Fenya pergi ke Siberia “untuk pesta tahanan, tempat Kozhin dikirim: ia dijatuhi hukuman kerja paksa. Hawks juga pergi di game yang sama. " Matyushka "gantung diri di penjara."