Mantan prajurit berkuda berkuda tua yang sudah berumur empat puluh tahun, pensiunan kolonel Yegor Ilyich Rostanev adalah pemilik tanah Stepanchikov yang kaya dan lengkap, tempat ia tinggal bersama ibunya, janda Jenderal Krahotkin, saudara perempuannya yang belum menikah, Sasha, lima belas tahun, dan putranya, Ilya, delapan tahun. Istri Rostanev meninggal beberapa tahun yang lalu. Rumah itu penuh dengan pengrajin, di antaranya Foma Fomich Opiskin menonjol, yang sebelumnya menjadi badut "karena sepotong roti <...> dari Krahotkin, tetapi yang berhasil sepenuhnya menundukkan pengaruhnya pada jendral dan pengiringnya dari gadis-gadis" terlalu matang "berkat membaca mereka" buku-buku menyelamatkan jiwa ", penafsiran "kebajikan Kristen", mimpi, "penguasaan" kecaman dari orang lain, serta pujian diri yang tak terkendali. "Personifikasi harga diri yang paling tak terbatas", "bernanah" karena penghinaan sebelumnya dan "meremas kecemburuan dan racun di setiap pertemuan, pada keberuntungan setiap orang asing", Opiskin yang tidak berarti menemukan kondisi ideal di rumah Rostanev untuk mewujudkan sifatnya. Tuan Stepanchikova yang baik hati, sadar, patuh, dan memberatkan diri sendiri pada dasarnya tidak mampu menegaskan martabat, kemandirian, dan kepentingannya sendiri. Keinginan utamanya adalah kedamaian dan "kebahagiaan universal" di rumah; kepuasan orang lain adalah kebutuhan spiritual yang mendalam, yang siap untuk mengorbankan hampir semua hal. Yakin akan kebaikan dan keluhuran kodrat manusia, tanpa henti ia membenarkan tindakan manusia yang paling jahat dan egois, tidak ingin percaya pada rancangan dan motif jahat. Akibatnya, sang kolonel menjadi korban tirani moral dari mover-nya dan ibu otodidak yang memperlakukannya seperti anak nakal. "Jiwa rendah, keluar dari bawah penindasan, itu sendiri menindas." Rostanev, di sisi lain, menghormati keduanya yang kurang ajar dengan orang-orang yang memiliki "kualitas tertinggi" dan kaum bangsawan yang ditinggikan.

Sekarang Thomas dan sang jenderal ingin memaksa sang kolonel untuk menikahi seorang gadis paruh baya, Tatyana Ivanovna, yang diundang untuk tinggal di Stepanchikovo untuk tujuan ini. Makhluk yang tidak bersalah dan jenis ini hanyalah mainan di tangan perencana. Tiba-tiba ditinggikan oleh warisan yang kaya dari vegetasi yang menghinakan, dia "bergerak" dengan pikirannya. "Mania untuk Urusan Asmara" membuat perilakunya lucu dan aneh; setiap bajingan dengan bantuan efek "asmara" yang murah dapat memikat, merampok dan melemparkannya. Pitying Tatyana Ivanovna, Rostanev, bagaimanapun, menolak rencana untuk memperkaya keluarganya, karena dia jatuh cinta pada pengasuh anak-anaknya, Nastasya Evgrafovna Ezhevikina. Seorang gadis dari keluarga miskin, ia menerima pendidikan dan pendidikan dengan mengorbankan sang kolonel, yang sebelumnya mencintainya sebagai seorang putri. Nastya sendiri dengan ramah terikat pada ayah Sasha dan Ilyusha. Tetapi keduanya tidak mengakui diri mereka sendiri dan satu sama lain dalam cinta mereka: Rostanev - karena perbedaan usia, Nastya - karena perbedaan status sosial. Namun demikian, selama setengah tahun simpati timbal balik mereka belum menjadi rahasia bagi mata-mata yang merasakan ancaman terhadap dominasi mereka. Kenyataannya, Nastya, tidak seperti teman yang lebih tua, secara terang-terangan marah oleh tirani dan kejenakaan Opiskin dan jelas tidak akan mentolerir ini, menjadi nyonya Stepanchikov. Para penghina menuntut pengusiran memalukan gadis itu dari rumah, bersembunyi di balik demagogi yang tidak bermoral tentang "kegairahan fenomenal" pada kenyataannya Rostanev yang lembut dan suci serta kepedulian terhadap moralitas Nastya, yang konon memiliki pengaruh buruk pada anak-anak. Siap untuk konsesi tanpa akhir, sang kolonel menunjukkan ketegasan dalam hal ini: ia memutuskan untuk menikahi Nastenka dengan keponakannya yang berumur dua puluh dua tahun, Sergei Aleksandrovich, yang baru-baru ini lulus dari universitas, dan memanggilnya dengan surat dari St. Petersburg, pemuda itu juga belajar dengan mengorbankan seorang paman yang pengasih, yang kini bermimpi hidup bahagia bersama di desa dengan kedua muridnya.

Seorang Petersburger yang tiba di Stepanchikovo pada awal Juli pagi menemukan di sini "suaka gila" yang sesungguhnya. Pemilik kaya itu gemetar di depan penghasut yang malang, takut akan "menyinggung" dia dengan keunggulannya. Dia diam-diam bertemu dengan para budaknya sendiri, yang mendengar tentang niat untuk "memberikan" mereka kepada penguasa miskin itu. Dalam keputus-asaan, mereka memohon pada tuan untuk tidak memberi mereka "penghinaan." Dia setuju, bertanya-tanya mengapa Thomas, memaksa para petani untuk belajar bahasa Prancis dan astronomi, "tidak begitu manis bagi mereka." Sergei Aleksandrovich, seperti seorang paman, pada awalnya mencurigai Ospiskin sebagai "sifat luar biasa", tetapi "kesal" oleh keadaan dan impian "mendamaikannya dengan seseorang" dengan rasa hormat dan kebaikan. Setelah berganti pakaian, ia pergi ke kedai teh, tempat berkumpulnya seluruh masyarakat: sang jenderal dengan putrinya dan para pembungkusnya, pria muda yang miskin Obnoskin dengan ibunya, saudaranya yang miskin

Mizinchikov, Tatyana Ivanovna, Nastya dan anak-anak. Thomas tidak, karena; dia "marah" pada Rostanev karena ketidaktaatannya pada masalah pernikahan. “Orang lain di rumah” adalah “marah”, menuduh Kolonel keras-keras “egoisme muram”, “membunuh mama” dan omong kosong lainnya. Pria yang baik sangat khawatir dan dibenarkan dengan canggung. One Sasha mengatakan yang sebenarnya tentang Opiskin: "dia bodoh, berubah-ubah, berantakan, tidak tahu berterima kasih, kejam, tiran, gosip, pembohong", "dia akan memakan kita semua". Mengklaim pikiran, bakat, dan pengetahuan yang luar biasa, Opiskin juga cemburu pada keponakan Rostanev yang “terpelajar”, ​​akibatnya si pendatang baru yang malang menjadi sasaran penerimaan yang sangat tidak ramah dari sang jenderal.

Akhirnya, Thomas masuk: ini adalah "pria kecil bengkak" "berusia sekitar lima puluh tahun," dengan perilaku munafik dan "kepercayaan diri yang kurang ajar" di wajahnya. Semua orang menjilat di depannya. Dia mulai mengolok-olok bocah halaman Falalei, yang tidak disukai dengannya karena kecantikan dan watak jenderal terhadapnya. Putus asa untuk belajar Falalei dalam bahasa Prancis, Thomas memutuskan untuk "memuliakan" mimpinya. Tidak bisa berbohong, Falalei selalu memiliki mimpi "kasar, petani" "tentang banteng putih", di mana Foma melihat pengaruh "merusak" Rostanev. Sehari sebelumnya, Opiskin berhasil menangkap korbannya dalam “kejahatan” lain - melakukan tarian “tidak senonoh” tentang seorang lelaki Komarino. Penyiksa diinjak-injak "bistik sapi hidup" dengan senang karena dia tahu "Rus" dan "Rus" "tahu" dia. Mencoba campur tangan dalam "ilmuwan", percakapan sang kolonel dengan kasar terputus dan secara terbuka menceritakan: "Kerjakan pekerjaan rumah, minum teh, tetapi <...> tinggalkan bacaan sendirian." Thomas sendiri membayangkan dirinya sebagai penulis menjelang "kejayaan" semua-Rusia. Lalu dia menyapu pelayan Gavrilo, memaksanya menjawab dalam bahasa Prancis. Ini konyol, dan "burung gagak" yang malang tidak tahan: "Aku belum pernah melihat yang memalukan seperti sekarang, aku belum pernah melihat yang di atas diriku!" Marah oleh "pemberontakan" Thomas, berteriak, melarikan diri. Semua orang pergi menghiburnya.

Di taman, Sergei Alexandrovich bertemu dengan calon istrinya, menerima penolakan dan mencari tahu tentang niatnya untuk meninggalkan Stepanchikovo pada hari yang sama. Suara skandal terdengar dari jendela. Sang kolonel tidak mau menyerah pada Nastya dan memutuskan untuk berpisah dengan Opiskin dengan “cara yang mulia, tanpa penghinaan apa pun” untuk yang terakhir. Selama percakapan pribadi di ruang teh, ia dengan murah hati menawarkan Thomas lima belas ribu dan berjanji untuk membeli rumah untuknya di kota. Opiskin menyebarkan uang, berpura-pura menjadi kebajikan yang tidak dapat rusak. Sang kolonel, ternyata, mencela dia dengan sepotong roti dan sia-sia dengan kekayaannya. Rostanev yang malang bertobat, memohon pengampunan. Adalah mungkin hanya dengan syarat bahwa ia akan merendahkan "harga dirinya" dan menyebut pengukir "keunggulan Anda", yaitu, mengakui dia layak dari "peringkat umum". Orang baik yang malang pergi ke penghinaan ini. Perdamaian sementara Thomas "memaafkan" dia dan Gavril.

Menjelang sore, Mizinchikov tiba di kakus ke Sergei Alexandrovich dengan harapan sia-sia menemukan asisten bayaran di masa muda. "Idenya" adalah untuk mengambil Tatyana Ivanovna, menikahinya dan mengambil uangnya. Ngomong-ngomong, ini akan menyelamatkan Rostanev dari pernikahan yang tidak diinginkan. Mizinchikov berjanji untuk berurusan dengan seorang wanita yang sakit secara manusiawi, memberinya kehidupan yang layak dan ketenangan pikiran. Benar, dia takut Obnoskin akan mendahuluinya, yang dia buka secara tidak sengaja.

Setelah kepergian Mizinchikov, seorang paman muncul dengan seorang bujang Vidoplyasov. Ini adalah "sekretaris" Opiskin, seorang bodoh yang bingung yang memahami "keluhuran jiwa" sebagai kepura-puraan dan penghinaan terhadap segala sesuatu yang nasional dan alami. Menderita ejekan dari anjing hutan karena kesombongannya, dia memohon untuk mengganti nama keluarga "disonan" menjadi Oleandrov, Ulanov, Essbuketov, dll. Dia menyebut puisinya "teriakan Vidoplyasov." Rostanev memberi tahu keponakannya bahwa ia “menyelesaikan” segalanya: Nastya tetap tinggal, karena Sergei Alexandrovich dinyatakan sebagai tunangannya, dan pamannya sendiri akan mengajukan penawaran kepada Tatyana Ivanovna besok. Setelah mengetahui kepergian Nastya yang akan datang, Kolonel bergegas untuk menghentikannya.

Keponakan itu mengikutinya melalui taman malam dan melihat Tatyana Ivanovna dan Obnoskin di gazebo, yang jelas mencuri "ide" Mizinchikov. Tak lama kemudian dia juga bertemu pamannya, khawatir: Thomas baru saja menangkapnya di saat berciuman dengan Nastya, yang telah mengakui cintanya kepadanya. Berniat untuk melakukan penawaran kepada gadis kesayangannya besok, sang kolonel takut akan keyakinan terhadap Opiskin dan "lonceng" yang bisa dia angkat. Pada malam hari, ia menulis kepada "saudara dan saudari," memohon padanya untuk tidak membocorkan kencan di taman dan untuk mempromosikan persetujuan jenderal untuk pernikahannya dengan Nastya.

Saat fajar, pelarian Tatyana Ivanovna dengan Obnoskin ditemukan. Rostanev bergegas mengejar dan menarik keluar gila dari tangan penipu. Dia kembali di Stepanchikovo.

Pada sore hari, pertemuan umum berlangsung di kamar Thomas Fomich pada kesempatan hari nama Ilyusha. Di tengah liburan, Opiskin, yakin bahwa ia tidak akan diizinkan pergi ke mana pun, memainkan komedi "pengasingan" dari perkebunan dalam "gerobak maskulin sederhana", dengan "bundel". "Akhirnya," ia merobek surat Yegor Ilyich dan memberi tahu mereka yang hadir bahwa ia melihatnya di malam hari bersama Nastya "di taman, di bawah semak-semak." Seorang kolonel yang marah melemparkan sebuah sundal yang jelas-jelas tidak mengharapkan penghinaan seperti itu. Gavrila membawanya pergi dengan kereta. Rostanev meminta berkah bagi ibunya untuk menikah, tetapi dia tidak mendengarkan putranya dan hanya memohon untuk mengembalikan Thomas Fomich. Kolonel setuju, asalkan dia secara terbuka meminta maaf kepada Nastya. Sementara itu, Opiskin yang ketakutan dan ditenangkan mengembalikan dirinya sendiri - Rostanev menemukannya “sudah ada di desa”.

Triknya adalah melakukan "trik" baru: ternyata dia adalah penipu Nastya, pembela "tidak bersalah" -nya, yang diancam oleh "hasrat tak terkendali" sang kolonel. Rostanev yang berpikiran sederhana merasa bersalah, dan Thomas secara tak terduga untuk semua bergabung dengan tangan kekasih. Para jenderal memberkati mereka. Mereka yang hadir dengan senang berterima kasih kepada Opiskin karena mengatur "kebahagiaan universal." Mantan "pemberontak" meminta pengampunan darinya.

Setelah pernikahan, Thomas memerintah bahkan lebih tegas di rumah: "masam, pelit, rusak, marah, mengutuk, tetapi hormat kepadanya" beruntung "tidak <...> berkurang". Jenderal itu meninggal setelah tiga tahun, Opiskin - setelah tujuh tahun. Komposisi yang ditemukan setelah kematiannya ternyata adalah "sampah luar biasa." Rostanev dan Nastya tidak punya anak.