Ini adalah tragedi dengan akhir yang bahagia. Di kompetisi drama di Athena, ada kebiasaan: setiap penyair menyajikan "trilogi", tiga tragedi, kadang-kadang bahkan saling mengambil topik (seperti Aeschylus), dan setelah mereka, untuk meredakan suasana muram, "drama satire", di mana karakter dan aksi berada juga mitos, tetapi paduan suara itu tentu saja terdiri atas para satyr yang ceria, kaki kambing, dan sahabat ekor dewa anggur Dionysus; oleh karena itu, plot untuknya dipilih lucu dan luar biasa. Tetapi paduan suara satyr tidak dapat disesuaikan dengan mitos apa pun; dan penyair Euripides mencoba membuat drama terakhir dengan plot dongeng dan akhir yang bahagia, tetapi tanpa satyr. Ini adalah Alkestida.

Plot dongeng di sini adalah perjuangan Hercules dengan Kematian. Orang-orang Yunani, seperti semua bangsa, pernah membayangkan bahwa Maut adalah setan mengerikan yang datang kepada orang yang sekarat, merebut jiwanya dan membawanya ke dunia bawah. Serius dalam iblis seperti itu untuk waktu yang lama tidak percaya dan bercerita tentang dia bukan mitos, tetapi dongeng. Sebagai contoh, bagaimana Sisyphus yang licik mengambil maut secara mengejutkan, memborgolnya dalam rantai dan menahannya untuk waktu yang lama, sehingga orang-orang di bumi berhenti sekarat, dan Zeus sendiri harus turun tangan dan memulihkan ketertiban. Atau, sebagai pahlawan utama mitos Yunani, buruh Hercules, pernah meraih tangan untuk menyerahkan Kematian, mengalahkannya dan merobek jiwanya, yang sudah dibawa setan ke neraka. Itu adalah jiwa ratu muda Alkestis (Alkesta), istri Raja Admet,

Begini caranya. Dewa Apollo bertengkar dengan ayahnya, si guntur Zeus, dan dihukum olehnya: Zeus memerintahkannya untuk melayani sebagai gembala bersama seorang manusia fana, Raja Admet, selama setahun penuh. Admet adalah tuan yang baik hati dan penyayang, dan Apollo juga membalasnya dengan baik. Dia minum Moira yang mabuk, dewi nasib, mengukur ketentuan kehidupan manusia, dan mencapai keajaiban bagi Admet: ketika Admet mati, orang lain bisa mati untuknya, dan Admet, dia akan menjalani hidupnya untuk yang lain ini. . Waktu berlalu, sudah waktunya bagi Admet untuk mati, dan dia mulai mencari di antara kerabatnya untuk seorang pria yang akan setuju untuk menerima kematian sebagai gantinya. Ayah tua itu menolak, ibu tua itu menolak, dan hanya istri mudanya, Ratu Alkestida, yang setuju. Dia sangat mencintainya sehingga dia siap untuk memberikan hidupnya untuknya, sehingga dia terus memerintah dengan kemuliaan, membesarkan anak-anak mereka dan mengingatnya.

Dari sinilah dimulai tragedi Euripides. Di atas panggung adalah dewa Apollo dan iblis Maut. Iblis itu datang untuk jiwa Alcestis; dia dengan penuh kemenangan: menculik kehidupan muda lebih menyenangkan daripada kehidupan suami yang matang. "Kamu menang awal!" - Apollo memberitahunya. "Awas: sebentar lagi seorang pria akan datang ke sini yang akan mengalahkanmu."

Sebuah paduan suara penduduk setempat memasuki lokasi: mereka terkejut, mereka mencintai raja yang baik dan ratu muda, mereka tidak tahu dewa mana yang harus didoakan agar kematian berlalu. Pelayan kekaisaran memberitahu mereka: tidak ada yang bisa membantu, saat terakhir telah tiba. Alkestida mempersiapkan dirinya untuk mati, mencuci dirinya, mengenakan pakaian fana, dan berdoa kepada dewa-dewa rumah: "Jagalah suamiku dan berikan anak-anakku kematian yang tidak tepat waktu, seperti yang kulakukan, tetapi karena, di pihak hari!" Dia mengucapkan selamat tinggal pada ranjang pernikahannya: "Ah, jika istri lain datang ke sini, dia tidak akan lebih baik dari saya, tetapi hanya lebih bahagia!" Dia mengucapkan selamat tinggal kepada anak-anak, kepada para pelayan dan suaminya: Admet yang malang, dia tetap hidup, tetapi disiksa oleh kerinduan, seolah-olah sekarat. Sekarang mereka akan membawanya keluar dari istana untuk mengucapkan selamat tinggal pada sinar matahari. "Tentang kesedihan, kesedihan," paduan suara bernyanyi. "Jika kau bisa, Apollo, menengahi!"

Alkestida dibawa keluar dari istana, bersama Admet, bersama mereka putra dan putri kecil. Tangisan umum dimulai; Alkestida mengucapkan selamat tinggal ke bumi dan langit, dia sudah mendengar percikan akhirat. Dia menoleh ke Ad-met: "Ini permintaan terakhir saya: jangan bawa istri lain, jangan bawa ibu tiri ke anak-anak kita, jadilah pelindung putra kami, berikan suami yang layak kepada putri Anda!" "Aku tidak akan mengambil istri lain," jawab Admet, "Aku akan meratapi kamu untuk sisa hari-hariku, aku tidak akan memiliki sukacita atau lagu di rumahku, dan kamu akan menampakkan diriku bahkan dalam mimpi dan bertemu aku di neraka ketika aku mati!" Oh, mengapa aku bukan Orpheus, dengan sebuah lagu, mengemis kekasihnya dari raja bawah tanah! ” Pidato Alkestida semakin pendek, dia diam, dia sudah mati. Paduan suara menyanyikan lagu perpisahan almarhum dan menjanjikan kemuliaan abadi antara hidup.

Saat itulah Hercules muncul. Dia pergi ke utara, dia diberi tugas lain yang dipaksakan: untuk berurusan dengan raja yang kejam yang membunuh tamu yang berkunjung dan memberi mereka makan daging dari kanibal betisnya. Raja Admet adalah temannya, dia ingin beristirahat dan makan di rumahnya; tetapi ada kesedihan, kesedihan, berkabung di rumah - mungkin dia harus mencari tempat berlindung lain? "Tidak," kata Admet kepadanya, "jangan berpikir tentang yang buruk, tinggalkan aku kekhawatiran saya; dan budak-budakku akan memberi makan dan membaringkanmu. " "Apa yang kamu, raja," paduan suara bertanya, "apakah cukup untuk menerima dan memperlakukan para tamu dengan menguburkan istri seperti itu?" "Tapi apakah itu cukup," kata Admet, "untuk membebani teman dengan kesedihanmu?" Baik untuk kebaikan: tamu selalu suci. " Paduan suara menyanyikan tentang kemurahan hati Raja Admet, dan betapa baiknya para dewa baginya, dan betapa baiknya dia kepada teman-teman.

Alkestid dimakamkan. Ada perselisihan dalam setiap tragedi - perselisihan juga muncul di tubuhnya. Ayah tua Admet keluar untuk mengucapkan selamat tinggal kepada orang mati dan mengatakan kata-kata yang menyentuh padanya. Di sini Admet kehilangan kesabarannya: “Kamu tidak ingin mati untukku - itu artinya kamu yang harus disalahkan atas kematiannya! Dia berteriak. "Dan jika bukan karena dia, kamu yang harus disalahkan atas kematianku!" Aku bukan anakmu lagi. " “Hukuman mati itu milikmu,” jawab sang ayah, “kamu tidak ingin mati; jadi jangan mencela saya juga bahwa saya tidak ingin mati, dan malu pada seorang istri yang tidak Anda izinkan. " Dengan kutukan satu sama lain, ayah dan anak menyimpang.

Dan Hercules, yang tidak tahu apa-apa, berpesta di belakang layar; di antara orang-orang Yunani, ia selalu dianggap tidak hanya pria yang kuat, tetapi juga rakus. Budak mengeluh kepada penonton: dia ingin menangis tentang ratu yang baik, dan dia harus melayani orang asing itu dengan senyum. "Kenapa kamu begitu muram? Hercules bertanya padanya. "Hidup ini singkat, besok tidak diketahui; mari kita bersukacita sementara kita hidup." Di sini budak tidak berdiri dan memberi tahu tamu apa adanya. Hercules terkejut - dan pengabdian ratu kepada suaminya, dan bangsawan raja di depan seorang teman. "Di mana Alkestida dimakamkan?" Poin pelayan. "Ambillah hati, hati," kata Hercules, "Aku bertarung dengan orang hidup, sekarang aku pergi ke Kematian itu sendiri dan menyelamatkan istriku untuk seorang teman bahkan dari dunia bawah."

Sementara Hercules tidak ada, di atas panggung - menangis. Admet tidak lagi menderita tentang almarhum - tetapi tentang dirinya sendiri: “Kesedihan baginya telah berakhir, kemuliaan abadi dimulai untuknya. Dan saya? bahwa sekarang hidup adalah untukku, jika ada yang bisa memberitahuku di wajahku: ini pengecut, dia takut mati jujur, dia lebih suka hidup yang memalukan! " Paduan suara dengan sedih menghiburnya: begitulah nasib, tetapi mereka tidak berdebat dengan nasib.

Hercules kembali, diikuti oleh wanita pendiam di balik selimut. Hercules menyalahkan Admet: "Kamu adalah temanku, dan kamu menahan kesedihanmu dariku?" malu! Tuhan adalah hakim Anda, dan saya punya permintaan untuk Anda. Sekarang saya memiliki pertarungan keras dan tinju, saya menang, dan wanita ini adalah hadiah saya. Saya akan ke utara untuk melayani layanan saya, dan saya meminta Anda untuk melindunginya di istananya: jika Anda ingin menjadi budak, tetapi jika Anda ingin, ketika kerinduan Anda berlalu, Anda juga akan memiliki istri baru. " "Jangan katakan ini: tidak ada akhir kesedihan saya, dan itu menyakitkan saya untuk melihat wanita ini: dengan tinggi dan artikelnya, dia mengingatkan saya pada Alkestid. Jangan sakiti jiwaku! ” "Aku temanmu, apa aku benar-benar ingin kamu sakit?" Pegang tangannya. Sekarang lihat! " Dan Hercules menarik cadar dari temannya. “Apakah itu Alcestis? hidup? bukan hantu? Anda menyelamatkannya! Tinggal! Bagikan kegembiraanku! ” “Tidak, bisnis sedang menunggu. Dan kamu baik dan benar, berkorbanlah kepada dewa-dewa surga dan bawah tanah, dan kemudian mantra fana akan jatuh darinya, dan dia akan berbicara dan akan menjadi milikmu lagi. ” - "Saya senang!" - seru Admet, merentangkan tangannya ke matahari, dan paduan suara mengakhiri tragedi itu dengan kata-kata: "... Jalan para dewa yang tidak kita ketahui tidak realistis dan mustahil untuk dimungkinkan: kita melihatnya."