Aksi ini terjadi pada tahun 1880-an. di kota kecil Leavenford di Skotlandia. Di rumah arsitektur aneh, proyek yang dikembangkan oleh James Brody sendiri, ada: seorang ibu tua dari kepala keluarga, untuk siapa satu-satunya hiburan adalah makanan, istrinya Margaret, seorang wanita yang lelah hidup, anak perempuan Nancy (seorang siswa yang luar biasa, yang ayahnya akan memiliki masa depan yang hebat) dan Mary (berani dan seorang gadis yang gigih, terpaksa berhenti dari pendidikannya untuk membantu ibunya di sekitar rumah), putra Matthew, yang akan dikirim ayahnya ke India, dan pemiliknya sendiri. James Brody, pemilik toko topi, menikmati ketenaran dan pengaruh di kota itu, terutama karena pelanggannya yang kaya. Ini adalah orang yang kejam dan mendominasi, membenci semua orang yang dia anggap di bawah dirinya. Dia ketat dengan keluarganya, dan terkadang bahkan kejam. Jadi, dia melarang Mary pergi ke pameran tahunan - dia menjadi sadar akan pertemuannya dengan Denis Foyle, seorang keturunan Irlandia dan salesman dari salah satu perusahaan perdagangan, dan dia ingin mengakhiri kenalan ini. Namun, karena melanggar larangannya, Mary masih pergi ke pameran. Di sana, ia dan Danis mengendarai komidi putar, menonton pertunjukan di stan yang adil, dan kemudian pergi ke tepi sungai. Terpesona oleh pesona muda Mary, Denise mengambilnya, dan gadis lugu itu bahkan tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi. Penuh gairah, pria muda itu memberinya tawaran. Namun, keduanya mengerti bahwa segera tidak mungkin untuk mendaftarkan pernikahan - Denis pertama-tama harus berdiri dan mendapatkan rumah sendiri. Harapannya begitu lama sehingga Mary, yang mengejutkannya, mulai menemukan perubahan aneh pada sosoknya. Tidak tahu harus berpikir apa, dia pergi ke dokter, yang mengatakan kepadanya bahwa dia hamil. Mary memberi tahu Denis tentang hal ini, meminta untuk mempercepat pernikahan. Denise memutuskan untuk meminta tangan Brody, tetapi dia mencoba untuk memukulnya. Pria muda itu berhasil mengelak, dan bukannya Denis Brody yang menabrak dinding, akibatnya ia dengan menyakitkan memukul tangannya. Marah dengan amarah, dia menempatkan Mary di bawah tahanan rumah.
Mary putus asa - dia berada di ambang bunuh diri dan sudah siap untuk mengambil racun, ketika dia tiba-tiba menerima catatan dari Denis, di mana dia menulis bahwa dia sudah menyewa rumah kecil dan akan segera dapat pindah ke sana. Kemudian Mary membuang racunnya, tetapi merasakan sesuatu yang aneh terjadi padanya. Perutnya sangat menyakitkan. Dia bersembunyi dari rumah di kamarnya, tetapi tiba-tiba ibunya datang kepadanya. Untuk pertama kalinya, seorang wanita memperhatikan perut anak perempuan yang membengkak dan mengerti segalanya. Dengan sia-sia Mary memintanya untuk tidak mengatakan apa pun kepada ayahnya - dibesarkan dalam moralitas munafik dan takut suaminya akan mati, Mrs. Brody memberikan putrinya. Brody sulit menahan diri agar tidak memukuli Mary yang malang, tetapi pada akhirnya dia hanya melemparnya ke luar.
Di halaman malam, badai; angin berteriak sangat, kilat berkilau. Mary, dalam satu gaun, berkeliaran di hutan. Setelah lama berkeliaran di hutan, dia akhirnya pergi ke sungai, tetapi tiba-tiba tersandung dan jatuh ke air. Ajaibnya, dia berhasil melarikan diri, tetapi dia langsung jatuh ke rawa, nyaris tidak melihat cahaya perumahan. Pada akhirnya, Mary keluar dari biru dan hampir tidak mengembara ke rumah. Dia takut pada orang, jadi dia masuk ke kandang, tempat dia melahirkan anak laki-laki.
Nyonya rumah secara tidak sengaja memasuki kandang dan menemukan Mary yang telah kehilangan kesadaran. Dia memanggil dokter, dan gadis malang itu dibawa ke rumah sakit terdekat,
Sementara itu, Denis melakukan perjalanan dengan tugas ke kota terpencil di Skotlandia. Ketika kereta melewati jembatan yang rapuh dan setengah busuk, penyangga tidak tahan, dan kereta jatuh ke dalam jurang. Denise sedang sekarat.
Beberapa waktu kemudian, Brody bercakap-cakap dengan gosip terkenal kota Grirson, dari mana ia mengetahui bahwa anak Mary meninggal di rumah sakit. Sebagian besar nasib Mary membawa Dr. Renwick; Orang tua Denis membantunya mendapatkan pembantu di London. Tapi Brody tampaknya tidak peduli: dia tidak mengakui putrinya dan tidak ingin mendengar tentangnya, meskipun dia mengalami kemalangan. Dengan terguncang dia berpikir tentang kematian Foyle.
Segera, Brody mengetahui bahwa dalam waktu dekat, di sebelah tokonya, sebuah perusahaan pakaian pria besar Manjo & K akan dibuka, yang juga akan menjual topi. Petugas Brody, Peter Perry, mengundang pemiliknya untuk berinovasi dalam perdagangan, tetapi ia percaya diri dan tidak ingin mendengar apa pun. Namun, ganti baju tetangga, manekin cantik, dan trik iklan lainnya membuat toko Manjo menjadi pesaing yang serius, dan segera semua pelanggan Brody akan pindah ke sana. Yang terpenting, Perry juga pergi ke sana, kecewa dengan pekerjaan Brody yang kasar dan tidak tahu berterima kasih yang membosankan. Dan meskipun situasi keuangan Brody sangat terguncang, ia terus bersikap kasar kepada pelanggan. Urusannya semakin buruk.
Tapi masalah utama Brody belum datang. Di rumah, ia mengetahui bahwa Matthew akan kembali dari India sebelumnya. Ada desas-desus di kota bahwa ia melakukan ini bukan atas kehendaknya sendiri - ia dipecat karena pekerjaan yang buruk. Segera Margaret Brody menerima telegram dari putranya, di mana dia meminta untuk mengirimnya empat puluh pound. Faktanya adalah bahwa dalam waktu delapan bulan dia mengirim ibunya lima pound untuk menjaga mereka, tetapi karena situasi keuangan keluarga yang sulit, dia menghabiskan uang ini. Untuk mendapatkan empat puluh pound, dia harus beralih ke rentenir, dan mereka meminjamkan uangnya dengan suku bunga tinggi. Seorang wanita yang tidak bahagia menolak segalanya untuk dirinya sendiri, mengalami kesulitan membayar bunga, dan mengering di depan matanya.
Matthew kembali. Dia telah banyak berubah; Dia tidur sampai siang, makan malam di kota, memeras uang dari ibunya, dan ketika dia tidak bisa mendapatkannya, dia mencuri jam keluarganya. Ternyata dengan pengantin wanita Agnes, dia berperilaku tidak lebih baik. Setelah berbicara dengannya, Margaret mengalami serangan penyakit yang telah lama menyiksanya.
Setelah memenangkan banyak uang dalam biliar, Mat pergi ke rumah bordil. Meledak ke sebuah ruangan, ia bertemu dengan seorang gadis cantik di sana dan mulai mengganggunya, ketika Brody tiba-tiba muncul. Seorang gadis bernama Nancy, pelayan salah satu kafe kota, sedang menunggunya. Perkelahian pun terjadi; Matt menembak ayahnya, tetapi gagal.
Ny. Brody, sementara itu, menderita rasa sakit yang tak tertahankan. Dokter mendiagnosis kanker. Dia tidak punya waktu lebih dari enam bulan untuk hidup. Dia menawarkan untuk menulis Mary sehingga dia datang untuk menjalankan rumah tangga, tetapi Brody dengan tajam menolak.
Setelah beberapa waktu, Brody menyadari bahwa dia benar-benar hancur. Setelah mengetahui hal ini, Margaret Brody meninggal.
Untuk memberi makan keluarganya, Brody memasuki galangan kapal pria kaya setempat Sir John Latt. Dia memperkenalkan Nancy ke dalam rumah sebagai pengurus rumah tangga, tetapi dia tidak bisa mengurus rumah tangga seperti yang dilakukan mendiang Ny. Brody. Selain itu, dia ingin menikah dan tidak bahagia dengan situasinya saat ini. Rumah itu hancur. Brody minum, dan Nancy mulai lebih memperhatikan Matthew. Dia membalasnya, dan dia berharap bahwa dia akan menikahinya.
Melihat kehancuran kariernya sendiri, Brody sekarang memiliki semua harapannya pada putri bungsunya, memaksanya untuk belajar melalui kekuatannya untuk mendapatkan beasiswa universitas. Lelah karena kekurangan gizi dan pengejaran terus-menerus, Nessie menulis kepada Mary, memohon padanya untuk kembali.
Segera sebuah surat datang dari Mary, di mana dia meminta maaf kepada ayahnya. Dia akan menulis jawaban kasar ketika dia tiba-tiba mengetahui bahwa Nancy telah melarikan diri bersama Matt ke Amerika Selatan. Dia tidak punya pilihan selain menyetujui kedatangan putri sulungnya.
Setelah absen selama empat tahun, Mary kembali ke Leavenford. Prihatin dengan kondisi saudara perempuannya, dia menoleh ke Dr. Renwick, yang pernah menyelamatkan hidupnya. Dia dengan senang hati membantunya - dia telah lama diam-diam jatuh cinta padanya. Seolah kebetulan memeriksa Nessie, dokter menemukan seorang gadis dengan kelelahan saraf yang parah.
Namun, Brody tidak mengizinkan putrinya untuk beristirahat: semua yang ada di rumah sekarang berada di bawah perjuangan untuk mendapatkan beasiswa. Karena takut pada ayahnya, Nesse takut untuk mengakui merasa tidak sehat dan terus bekerja keras. Namun, dia tidak mendapatkan beasiswa. Setelah mengetahui hal ini, Nessie menjadi gila dan menggantung diri dalam keadaan putus asa.
Kembali ke rumah, Mary menemukan seorang saudara perempuan dalam jerat dan memanggil Dr. Renwick. Dia mengerti bahwa Mary harus dibawa pergi dari rumah ini sesegera mungkin. Dia menyatakan cintanya dan membuat penawaran. Mereka saling berpelukan.
Pada saat itu, Brody kembali dari kantor. Dia menuduh dokter dan Maria berzina, tetapi dokter menunjuknya ke tubuh Nessie yang rapuh. "Nessie gantung diri karena kamu tidak menerima beasiswa, dan kamu adalah biang keladi kematiannya," katanya, setelah itu dia dan Mary akan meninggalkan rumah ini selamanya. Dan kemudian Brody menyadari kengerian situasinya: dia menyadari bahwa dia ditinggalkan sendirian dengan ibu setengah gila. , yang, seperti orang lain, takut akan mati.