Aksi ini terjadi di Jerman pada abad ke-18, di pengadilan salah satu adipati Jerman.

Putra Presiden von Walter jatuh cinta dengan putri seorang musisi sederhana, Louise Miller. Ayahnya tidak percaya ini, karena pernikahan seorang bangsawan dengan borjuis tidak mungkin. Sekretaris presiden, Wurm, juga mengklaim berada di tangan Louise, dia telah mengunjungi rumah Millers untuk waktu yang lama, tetapi gadis itu tidak merasakan perasaan apa pun kepadanya. Musisi itu sendiri mengerti bahwa Wurm adalah bagian yang lebih cocok untuk Louise, meskipun dia tidak suka Miller, tetapi putrinya memiliki kata terakhir di sini, ayahnya tidak akan memaksanya untuk menikahi siapa pun, Wurm memberi tahu presiden tentang daya tarik putranya dengan putri pedagang Miller. Von Walter tidak menganggapnya serius. Perasaan singkat, bahkan mungkin kelahiran cucu lelaki yang sehat - semua ini bukan berita di dunia yang mulia. Bagi putranya, Pak Presiden memiliki nasib yang berbeda. Dia ingin menikahinya dengan Lady Milford, favorit sang duke, agar bisa merebut kepercayaan duke melalui dirinya. Berita sekretaris membuat von Walter mempercepat jalannya acara: sang anak harus segera tahu tentang pernikahannya yang akan datang.

Ferdinand kembali ke rumah. Ayah mencoba berbicara dengannya tentang masa depannya. Sekarang dia berumur dua puluh tahun, dan dia sudah berada di peringkat mayor. Jika dia terus mematuhi ayahnya, maka dia akan memiliki tempat di lingkungan takhta. Sekarang putranya harus menikahi Lady Milford, yang akhirnya akan memperkuat posisinya di pengadilan. Mayor von Walter menolak proposal ayahnya untuk menikahi seorang "wanita menawan yang istimewa", dia muak dengan urusan presiden dan bagaimana dia "mengelola mereka" di pengadilan adipati. Tempat di dekat singgasana tidak menarik baginya. Kemudian presiden mengusulkan Ferdinand untuk menikahi Countess Ostheim, yang dari lingkaran mereka, tetapi pada saat yang sama tidak mendiskreditkan dirinya dengan reputasi buruk. Pria muda itu lagi-lagi tidak setuju, ternyata dia tidak suka pada Countess. Mencoba untuk mematahkan keras kepala putranya, von Walter memerintahkan dia untuk mengunjungi Lady Milford, berita pernikahannya yang akan datang yang sudah menyebar ke seluruh kota.

Ferdinand menyerbu masuk ke rumah Lady Milford. Dia menuduhnya ingin menghinanya dengan menikahinya. Kemudian Emilia, yang diam-diam jatuh cinta pada sang mayor, menceritakan kisah hidupnya. Duchess keturunan Norfolk, ia terpaksa meninggalkan Inggris, meninggalkan semua kekayaannya di sana. Dia tidak memiliki saudara yang tersisa. Duke memanfaatkan masa mudanya dan pengalamannya dan berubah menjadi mainan kesayangannya. Ferdinand menyesali kekasarannya, tetapi mengatakan kepadanya bahwa dia tidak dapat menikahinya, karena dia mencintai putri musisi Louise Miller. Rencana Emilia untuk kebahagiaan pribadi sedang runtuh. "Anda menghancurkan diri sendiri, saya dan orang ketiga lainnya," katanya kepada mayor. Lady Milford tidak bisa menolak untuk menikahi Ferdinand, karena dia “tidak bisa menghilangkan rasa malu” jika subjek adipati menolaknya, jadi beban perjuangan ada di tangan mayor.

Presiden von Walter ada di rumah musisi. Dia mencoba untuk mempermalukan Louise dengan memanggilnya gadis yang korup yang dengan cekatan membujuk putra bangsawan itu ke dalam jalanya. Namun, setelah mengatasi kegembiraan pertama, musisi dan putrinya berpegang pada martabat, mereka tidak malu dengan asal mereka. Miller, dalam menanggapi intimidasi von Walter, bahkan menunjuk ke pintu. Kemudian presiden ingin menangkap Louise dan ibunya dan mengikat mereka ke tempat penahanan, dan melemparkan dirinya ke penjara. Tiba tepat waktu Ferdinand dengan pedang melindungi kekasihnya, ia melukai polisi, tetapi ini tidak membantu. Dia tidak punya pilihan selain menggunakan "cara jahat", dia berbisik di telinga ayahnya bahwa dia akan memberi tahu seluruh ibu kota bagaimana dia menghilangkan pendahulunya. Ketakutan, Presiden meninggalkan rumah Miller.

Jalan keluar dari situasi ini disarankan kepadanya oleh sekretaris jahat Wurm. Dia menawarkan untuk bermain pada kecemburuan Ferdinand, melemparkannya catatan yang ditulis oleh Louise kepada kekasih fiksi. Ini harus membujuk putranya untuk menikahi Lady Milford. Presiden membujuk kekasih Louise yang palsu untuk menjadi Hoffmarshal von Kalba, yang, bersama dengannya, menulis surat dan laporan palsu untuk menghapus pendahulunya dari jabatannya.

Wurm berangkat menuju Louise. Dia memberi tahu dia bahwa ayahnya ada di penjara dan dia menghadapi proses kriminal, dan ibunya ada di rumah kerja. Seorang anak perempuan yang patuh dapat membebaskan mereka jika dia menulis surat di bawah perintah Wurm, dan juga mengambil sumpah untuk mengakui surat ini sebagai sukarela. Louise setuju. Surat itu, "hilang" oleh von Kalbom, jatuh ke tangan Ferdinand, ia menantang marshal untuk berduel. Von Kalb yang pengecut mencoba menjelaskan semuanya kepada sang mayor, tetapi semangat mencegahnya dari mendengarkan pengakuan yang jujur.

Sementara itu, Lady Milford mengatur pertemuan dengan Louise di rumahnya. Dia ingin mempermalukan gadis itu dengan menawarkannya tempat pelayan wanita. Tetapi putri musisi itu sangat mulia dalam hubungannya dengan saingannya sehingga Emilia yang dipermalukan meninggalkan kota. Dia melarikan diri ke Inggris, membagikan semua harta miliknya kepada para pelayannya.

Telah bertahan begitu banyak dalam beberapa hari terakhir, Louise ingin mengakhiri hidupnya, tetapi ayah tuanya kembali ke rumah. Dengan air mata, ia berhasil mencegah putrinya dari tindakan yang mengerikan, Ferdinand muncul. Dia menunjukkan Louise surat. Putri Miller tidak menyangkal bahwa itu ditulis oleh tangannya. Sang mayor berada di samping dirinya sendiri, dia meminta Louise untuk membawakan limun kepadanya, sang musisi mengirimkan kepada Presiden von Walter dengan sebuah permintaan untuk mengiriminya surat dan mengatakan bahwa dia tidak akan datang untuk makan malam. Ditinggal sendirian dengan kekasihnya, Ferdinand diam-diam menambahkan racun ke dalam limun, meminumnya sendiri dan memberikan ramuan yang mengerikan kepada Louise. Kematian yang akan datang menghilangkan segel sumpah dari bibir Louise, dan dia mengaku bahwa dia menulis catatan atas perintah presiden untuk menyelamatkan ayahnya dari penjara. Ferdinand merasa ngeri, Louise sedang sekarat.

Von Walter dan Miller tua berlari ke ruangan. Ferdinand menuduh ayahnya tentang kematian seorang gadis yang tidak bersalah, ia menunjuk ke Wurm. Polisi muncul, Wurma ditangkap, tetapi dia tidak berniat untuk mengambil semua kesalahan. Ferdinand meninggal, sebelum kematiannya, dia memaafkan ayahnya.