"Dua orang, mengenakan kostum era Elizabethan, menghabiskan waktu di daerah yang tidak memiliki ciri khas apa pun." Rosencrantz dan Guildenstern bermain lemparan; Guildenstern mengambil koin dari dompetnya, membaliknya, dan Rosencrantz, mengawasinya jatuh, mengatakan "elang" dan menjatuhkan koin ke dompetnya. Dompet Guildenstern hampir kosong, dompet Rosencrantz hampir penuh: "elang", betapapun luar biasa, selalu keluar, dan mereka telah bermain untuk waktu yang lama. Guildenstern tidak khawatir tentang uang, dia mencoba memahami arti dari apa yang terjadi, karena "itu harus berarti sesuatu yang lain selain redistribusi modal." Dia mencoba untuk melihat masalah ini dari sudut pandang filosofis dan ilmiah. Rosencrantz dan Guildenstern telah bermain cukup banyak sehingga mereka tidak lagi ingat di mana mereka berada atau apa yang terjadi pada mereka. Dengan susah payah mereka ingat bahwa seorang utusan datang kepada mereka. Mereka mungkin perlu pergi ke suatu tempat, tetapi di mana? Guildenstern menemukan jawaban untuk pertanyaan sulit ini: mereka harus bergerak maju. Tapi mereka sudah lupa dari sisi mana mereka berasal. Mereka merasa kesepian dan sepi. Di kejauhan, musik terdengar, segera enam aktor muncul. Mereka menawarkan beberapa koin nyaring untuk memberi Rosencrantz dan Guildenstern satu set lengkap plot, pahlawan, dan mayat yang mengerikan. Dengan biaya tambahan, Rosencrantz dan Guildenstern akan dapat mengambil bagian dalam aksi tersebut. Rosencrantz bertanya berapa biayanya untuk menonton pertunjukan pribadi dan apakah dua penonton cukup. Aktor itu menjawab bahwa dua orang sebagai publik itu menyedihkan, dan ideal sebagai penikmat. Mendengar harganya, Rosencrantz ngeri. Tapi ternyata dia kurang mengerti apa arti aktor itu. Aktor siap untuk menempatkan anak laki-laki yang mereka inginkan. Rosencrantz dan Guildenstern dipenuhi dengan rasa jijik untuk para aktor, tetapi para aktor mengatakan bahwa saat seperti itu sekarang. Ketika ditanya oleh Rosencrant apa yang biasanya mereka lakukan, para aktor menjawab bahwa mereka melakukan hal-hal biasa, hanya dari dalam ke luar. Mereka mewakili di panggung apa yang terjadi di luarnya, "di mana ada semacam persatuan - jika Anda melihat setiap pintu keluar sebagai pintu masuk di suatu tempat." Rosencrantz tidak mau membayar untuk presentasi lebih dari satu koin. Aktor tidak menyukai papan seperti itu, dan Guildenstern menawarkan dia untuk bermain lemparan. Masing-masing dari mereka pada gilirannya memanggil "elang", dan karena koin masih jatuh "elang" ke atas setiap kali, masing-masing dari mereka menang pada gilirannya. Taruhan Guildenstern bahwa tahun kelahirannya, dikalikan dua, memberikan angka genap. Dia menang, tetapi para aktor tidak punya uang untuk membayar. Guildenstern menuntut agar mereka alih-alih uang memainkan permainan, tetapi hanya layak, misalnya, beberapa tragedi Yunani.
"Perubahan pencahayaan sedang terjadi, sebagai akibatnya dunia luar, seolah-olah, termasuk dalam aksinya, tetapi tidak terlalu kuat." Ophelia berlari ke tempat kejadian, diikuti oleh Hamlet, adegan bisu terjadi di antara mereka, Ophelia lari. Rosencrantz dan Guildenstern ingin pergi, tetapi inilah Claudius dan Gertrude, yang, yang membingungkan Rosencrantz dan Guildenstern dengan satu sama lain, meminta mereka untuk tinggal dan mencari tahu seperti apa kerinduan Hamlet yang rindu. Rosencrant tidak menyukai semua ini: dia ingin pulang, tetapi dia telah kehilangan orientasinya dan tidak lagi tahu dari sisi mana mereka berasal. Guildenstern mengamati secara filosofis: “Satu-satunya jalan masuk adalah kelahiran, satu-satunya jalan keluar adalah kematian. Apa pedoman lain yang Anda miliki? " Rosencrantz sudah lupa apa yang harus dilakukan, dan Guildenstern mengingatkannya bahwa mereka harus menghibur Hamlet dan secara bersamaan mencari tahu apa yang membuatnya khawatir. Raja berjanji bahwa dia tidak akan berhutang, dan Rosencrantz benar-benar ingin tahu berapa banyak yang akan mereka terima, tetapi Guildenstern yakin bahwa rasa terima kasih kerajaan adalah kata-kata, kata-kata. Untuk menghabiskan waktu dan latihan, Rosencrantz dan Guildenstern memainkan pertanyaan, pada akhirnya mereka sendiri tidak lagi mengerti permainan apa yang mereka mainkan dan apa aturannya. Hamlet mengembara melewati mereka melintasi panggung, dia membaca buku dan tidak memperhatikan mereka. Sementara Rosencrantz dan Guildenstern mencari tahu apa masalahnya, Hamlet berhasil pergi. Rosencrantz dan kereta Guildenstern: Rosencrantz mengajukan pertanyaan, dan Guildenstern menjawab atas nama Hamlet. Rosencrantz menyimpulkan: Ayah Hamlet meninggal, dan saudaranya naik ke atas takhta dan ranjangnya, dengan demikian menghina hukum moral dan fisik. Tapi tetap saja, mengapa Hamlet berperilaku sedemikian aneh? Guildenstern dengan jujur menjawab bahwa dia tidak tahu. Hamlet dan Polonius masuk. Ketika Polonius pergi, Hamlet dengan riang menyapa Rosencrantz dan Guildenstern, membingungkan mereka. Dia mengatakan kepada mereka bahwa dia gila hanya di utara-barat laut, dan dengan angin selatan dia masih bisa membedakan elang dari bangau. Setelah berbicara dengannya, Rosencrantz dan Guildenstern merasa bahwa dia meninggalkan mereka dalam cuaca dingin: dalam sepuluh menit dia mengajukan dua puluh tujuh pertanyaan kepada mereka, tetapi hanya menjawab tiga. Setengah dari apa yang dia katakan berarti sesuatu yang lain, dan setengah lainnya tidak berarti apa-apa. Mereka telah berusaha untuk waktu yang lama untuk menentukan apakah angin selatan sekarang atau tidak selatan, tetapi mereka gagal. Kata demi kata, mereka lupa apa yang mulai mereka bicarakan. Tiba-tiba Rosencrantz berteriak: "Membakar!" Bahkan, itu tidak membara di mana pun, ia hanya ingin menunjukkan apa artinya menyalahgunakan kebebasan berbicara untuk memastikan bahwa itu ada.
Aktor tiba di Elsinore. Hamlet meminta mereka untuk memainkan Pembunuhan Gonzago dan akan menulis dan menyisipkan monolog. Aktor itu, setelah bertemu Rosencrantz dan Guildenstern, menyatakan penghinaannya kepada mereka: para aktor mulai bermain, merasakan, sudah ada dua mayat, dan kemudian mereka memperhatikan bahwa tidak ada yang melihat mereka, bahwa mereka menyalibkan di bawah langit yang kosong, dan setelah semua, kesadaran bahwa siapa yang Sesuatu yang terlihat, adalah satu-satunya hal yang membuat hidup ini dapat diterima, karena para aktornya adalah lawan dari orang-orang. Guildenstern mengeluh kepada Aktor bahwa dia dan Rosencrantz tidak tahu apa yang terjadi, dan tidak tahu harus berbuat apa. Mereka hanya tahu apa yang diperintahkan, dan ini tidak banyak, dan di samping itu mereka tidak yakin bahwa ini benar. Rosencrantz menjelaskan bahwa Hamlet telah berubah secara eksternal dan internal dan mereka harus mencari tahu apa yang mempengaruhinya. Hamlet berbicara kepada dirinya sendiri, dan ini adalah tanda kegilaan. Benar, dia mengatakan hal-hal yang masuk akal. Tampaknya Guildenstern mengerti: "seorang pria yang berbicara kepada dirinya sendiri, tetapi dengan maknanya, tidak lebih gila daripada pria yang berbicara kepada orang lain, tetapi membawa omong kosong." Rosencrantz mengamati bahwa karena Hamlet melakukan keduanya, ini berarti dia secara klinis normal. Sang aktor pergi untuk mempelajari perannya, dan Rosencrantz dan Guildenstern berbicara tentang kematian. Rosencrantz percaya bahwa seseorang dilahirkan dengan firasat kematian dan, hampir tidak terlahir, dia tahu bahwa untuk semua kompas di dunia hanya ada satu arah dan waktu - ukurannya. Guildenstern mengatakan bahwa kematian, disertai dengan keabadian, adalah yang terburuk yang ada di kedua dunia. Aktor muncul dan mulai berlatih pantomim, Rosencrantz dan Guildenstern mengamati. Mengganggu latihan, Ophelia berlari ke tempat kejadian, dikejar oleh Hamlet, yang meraih lengan bajunya dengan histeris, berteriak padanya, dll. Setelah kata-kata "ke biara, ke biara", Hamlet keluar dan Claudius dan Polonius tiba tepat waktu, menangkap Ophelia dengan berlinang air mata, mereka memutuskan bahwa jiwa Hamlet tidak sibuk dengan cinta. Claudius memutuskan untuk mengirim Hamlet ke Inggris sesegera mungkin. Ketika Claudius, Polonius dan Ophelia pergi, para aktor melanjutkan latihan mereka. Mereka tidak setuju dengan Rosencrantz dan Guildenstern pada pandangan tentang seni. Aktor percaya bahwa pembunuhan, rayuan dan inses adalah apa yang dibutuhkan publik. Rosencrantz menyukai cerita yang bagus - dengan awal, tengah, dan akhir. Guildenstern lebih memilih seni sebagai cermin kehidupan. Sang aktor berkomentar tentang pantomim Rosencrantz dan Guildenstern: di atas panggung ada adegan bergaya pembunuhan Polonius yang ditikam melalui tirai. Kemudian raja aktor mengirim aktor keponakannya ke Inggris, ditemani oleh dua mata-mata yang tersenyum, tetapi sang pangeran menghilang, dan mata-mata itu memiliki surat yang menghukum mereka sampai mati. Raja Inggris, setelah membaca surat itu, memerintahkan mereka untuk dieksekusi. Ketika jubah dirobek dari mata-mata sebelum dieksekusi, ternyata di bawah jubah kedua mata-mata itu mengenakan pakaian yang mirip dengan Rosencrantz dan Guildenstern sendiri. Tampaknya bagi Rosencrantz dan Guildenstern bahwa mereka telah bertemu orang-orang ini di suatu tempat, tetapi mereka tidak akan mengenali diri mereka sendiri. "Mata-mata mati, perlahan, tapi meyakinkan." Rosencrantz bertepuk tangan perlahan. Selama gelap, seru terdengar: "Raja bangkit!", "Hentikan pertunjukan!", "Cahaya!". Ketika mulai cerah, menjadi jelas bahwa ini adalah matahari terbit, dan dua orang yang berbaring di panggung dalam pose yang sama seperti mata-mata yang dieksekusi sedang tidur Rosencrantz dan Guildenstern. Bangun, mereka mencoba menentukan di mana timur. Dari belakang layar, Claudius memanggil mereka: Hamlet membunuh Polonius, dan tubuhnya harus dibawa ke kapel. Rosencrantz dan Guildenstern berjalan dengan bodoh di panggung, tidak mengerti ke mana mereka harus pergi. Sementara mereka dengan ceroboh mencoba menangkap Hamlet, ia berhasil membawa pergi dan menyembunyikan tubuh, dan kemudian ia menghilang sendiri. Takut untuk mengakui kepada Claudius bahwa mereka merindukan Hamlet, Rosencrantz dan Guildenstern mencoba untuk keluar, tetapi, untuk kebahagiaan mereka, penjaga membawa Hamlet - dan situasinya selamat. Rosencrantz dan Guildenstern harus berlayar dengan Hamlet ke Inggris. Hamlet bertanya kepada prajurit yang mengenakan baju besi tentang tentara Norwegia tua yang dipimpin oleh keponakannya Fortinbras.
Rosencrantz dan Guildenstern di kapal. Mereka, seperti biasa, memimpin percakapan filosofis yang tidak berarti. Guildenstern mengatakan, ”Seorang pria bebas di atas kapal. Untuk sementara. Relatif. " Mereka membawa surat raja ke Inggris, dan juga menemani Hamlet. Rosencrantz mengulurkan tangan ke Guildenstern mengepalkan tangan, menawarkan untuk menebak di mana tangan koin itu. Menebak beberapa kali berturut-turut dan menerima beberapa koin, Guildenstern mulai curiga trik dan menuntut agar Rosencrantz melepaskan kepalan kedua. Itu juga berubah menjadi koin. Guildenstern bertanya-tanya: apa gunanya? Rosencrantz menjelaskan: dia ingin membuat Guildenstern menyenangkan. Mereka tidak benar-benar tahu mengapa mereka berlayar ke Inggris, apa yang harus mereka lakukan ketika mereka mendarat. Rosencrantz bahkan tidak tahu siapa raja Inggris sekarang, sebagai tanggapan yang secara filosofis dinyatakan oleh Guildenstern: "Tergantung kapan kita sampai di sana." Rosencrantz dan Guildenstern tidak dapat mengingat dengan cara apa pun dari mereka yang memiliki surat, akhirnya semuanya dijelaskan, dan mereka menghela napas lega. Rosencrantz mengatakan dia tidak percaya pada Inggris. "Dan bahkan jika itu ada, hanya satu omong kosong lagi yang akan keluar," tambahnya, berpikir. Mereka membuka dan membaca surat yang mengutuk Hamlet mati. Hamlet, bersembunyi di balik payung besar yang terbuka, sengaja mendengar, dan ketika Rosencrantz dan Guildenstern tertidur, mereka mengganti surat itu. Di pagi hari, musik terdengar dari tong yang berdiri di geladak dan aktor merangkak keluar perlahan di atas kapal. Permainan mereka membuat raja tersinggung, dan mereka menganggap sebaiknya keluar dari Elsinore sesegera mungkin. Rosencrantz meledak: hanya ada kebetulan, apakah orang benar-benar tidak punya hak untuk hal-hal logis?!
Pada saat ini, bajak laut menyerang kapal. Hamlet bersembunyi dalam satu tong. Aktor - di yang lain, Rosencrantz dan Guildenstern - di yang ketiga. Ketika bahaya telah lewat. Aktor dan Rosencrantz dengan Guildenstern tidak berada di tong di mana mereka naik, dan laras dengan Hamlet menghilang. Rosencrantz dan Guildenstern bingung, tetapi mereka masih memiliki surat yang harus mereka sampaikan kepada raja Inggris. Guildenstern mengambil surat itu, membuka dan membaca permintaan untuk segera memenggal pembawa surat ini kepada Rosencrantz dan Guildenstern. Atas perintah Aktor, tidak diketahui kapan mereka keluar dari laras ketika aktor lain yang naik ke sana dan dengan cincin mengancam menutup di sekitar Rosencrantz dan Guildenstern. Guildenstern bertanya-tanya: "Apakah ini semua hanya untuk ini? Benarkah semua stan ini berkurang hanya menjadi dua kematian kecil kita? ” Pengalaman memberi tahu Aktor bahwa kebanyakan hal berakhir dengan kematian, tetapi Guildenstern menolak: pengalamannya adalah pengalaman sang aktor, dan kematian sesungguhnya sangat berbeda. Dia mengambil stylet dari sabuk aktor dan meletakkannya di tenggorokan aktor, dia jatuh dan mati. Aktor-aktor yang tersisa bertepuk tangan dengan kekaguman, dan Aktor, yang membuat kagum Guildenstern, berdiri. Dia menunjukkan bahwa styletnya adalah rahasia: ketika mereka menekannya, bilahnya masuk ke gagangnya. Aktor menunjukkan kepada Rosencrantz dan Guildenstern "kematian semua waktu dan spesies." Guildenstern mengatakan bahwa ini tidak terjadi pada mereka: mati bukanlah hal yang romantis, dan kematian bukanlah permainan yang akan segera berakhir. Kematian adalah tidak adanya kehadiran, pintu menuju kehampaan. Pertama Rosencrantz, lalu Guildenstern menghilang dari pandangan. Adegan diterangi, di dalamnya terlihat tubuh para aktor, berbaring seperti pada akhir drama Shakespeare. Drama ini berakhir dengan replika sang duta besar dan Horatio dari adegan terakhir Hamlet.