Musim dingin di St. Petersburg pada tahun 1839 adalah dengan pencairan yang kuat. Sentinel Postnikov, seorang prajurit resimen Izmailovsky, berdiri di pos itu. Dia mendengar bahwa seorang pria ada di kayu apsar dan berteriak minta tolong. Prajurit itu tidak berani meninggalkan jabatannya untuk waktu yang lama, karena ini merupakan pelanggaran berat terhadap Piagam dan hampir merupakan kejahatan. Prajurit itu menderita untuk waktu yang lama, tetapi pada akhirnya ia memutuskan dan mengeluarkan pria yang tenggelam itu. Kemudian giring di mana seorang perwira duduk lewat. Petugas mulai mengerti, dan sementara itu, Postnikov dengan cepat kembali ke posnya. Petugas, menyadari apa yang terjadi, mengantarkan yang diselamatkan ke penjaga. Petugas melaporkan bahwa dia telah menyelamatkan pria yang tenggelam itu. Yang diselamatkan tidak bisa mengatakan apa-apa, karena dia telah kehilangan ingatannya dari pengalaman itu, tetapi benar-benar tidak mengetahui siapa yang menyelamatkannya. Kasus ini dilaporkan kepada Letnan Kolonel Svinin, seorang pelayan yang tekun.
Svinin menganggap dirinya berkewajiban melapor kepada Kepala Polisi Kokoshkin. Kasus ini dipublikasikan secara luas.
Petugas yang menyamar sebagai penyelamat dianugerahi medali "karena menyelamatkan orang mati." Prajurit Postnikov diperintahkan untuk mengukir dua ratus batang sebelum formasi. Dihukum Postnikov dengan mantel yang sama tempat dia dicambuk, dipindahkan ke rumah sakit resimen. Letnan Kolonel Svinin memerintahkan yang dihukum diberikan satu pon gula dan seperempat pon teh.
Postnikov menjawab: "Saya sangat senang, terima kasih atas rahmat ayah." Dia benar-benar puas, duduk selama tiga hari di sel hukuman, dia berharap jauh lebih buruk bahwa dia bisa dianugerahi pengadilan militer.
