Inggris, abad XVIII Keluarga Pastor Charles Primrose menikmati kehidupan yang tenang "di rumah yang indah di tengah-tengah alam yang indah." Harta utama dari keempat Primroz adalah enam anak yang luar biasa: "putra - ulung, tangkas dan penuh keberanian, dua putri - keindahan bunga." Putra tertua, George, belajar di Oxford, tengah, Musa, belajar di rumah, dan dua yang termuda, Dick dan Bill, masih anak-anak.
Tema favorit dari khotbah Pastor Primrose adalah perkawinan pada umumnya dan monogami yang paling keras dari pendeta pada khususnya. Dia bahkan menulis beberapa risalah tentang monogami, namun, mereka masih tetap dengan penjual buku. Dia menyukai debat filosofis dan hiburan yang tidak bersalah, dan membenci kesombongan, kesombongan, dan kemalasan. Memiliki banyak uang, ia menghabiskan semua yang diberikan paroki kepadanya, "untuk para janda dan anak yatim."
Tapi nasib sial menimpa keluarga: pedagang, yang tahu kekayaannya, hancur. Primrose dengan senang hati menerima tawaran untuk menjadi tuan rumah cabang kecil yang jauh dari tempat asalnya Weckfield dan mendesak rumah tangga untuk "meninggalkan kemewahan tanpa penyesalan."
Selama pindah, keluarga tersebut bertemu dengan Tn. Bircell, seorang pria yang cerdas, dermawan dan sopan, tetapi tampaknya miskin. Dia menyelamatkan hidup Sophia, yang jatuh dari kuda ke arus yang bergejolak, dan ketika Primrose menetap di tempat baru, dia sering menjadi tamu di rumah satu lantai, beratap jerami, bersama dengan petani Flembro dan pemain seruling buta.
Umat paroki pendeta yang baru tinggal di tanah pertanian mereka sendiri, "tidak mengenal kebutuhan atau kelebihan." Mereka mempertahankan kesederhanaan patriarki, menikmati bekerja di hari kerja dan bersenang-senang di hari libur. Dan Primrose juga "bangkit dengan matahari dan berhenti bekerja dengan pengaturannya."
Suatu hari, Tuan Thornhill, keponakan Sir William Thornhill, "dikenal karena kekayaan, kebajikan, kedermawanan, dan keeksentrikannya," muncul pada hari libur. Paman menyerahkan hampir semua kekayaan dan harta miliknya kepada keponakannya. Istri pendeta, Deborah, dan kedua putrinya, tergoda oleh pakaian mewah dan sikap santai dari tamu, dengan senang hati menerima pujiannya dan memperkenalkan seorang kenalan baru ke rumah. Segera, Deborah sudah melihat Olivia menikah dengan pemilik semua tanah di sekitarnya, meskipun pendeta memperingatkannya tentang bahaya "persahabatan yang tidak setara", terutama karena Thornhill memiliki reputasi yang sangat buruk.
Tn. Thornhill membuat bola desa untuk menghormati wanita muda Primrose dan datang ke sana, ditemani oleh dua "orang yang berpakaian sangat mewah," yang dia wakili sebagai wanita bangsawan. Mereka segera mengungkapkan rasa sayang mereka untuk Olivia dan Sophia, mulai melukis kesenangan kehidupan metropolitan. Konsekuensi dari seorang kenalan baru ternyata yang paling merugikan, membangkitkan kesombongan yang memudar selama kehidupan pedesaan yang sederhana. "Frills, loop, dan toples dengan gerinda" yang hilang kembali digunakan. Dan ketika para wanita London mulai berbicara tentang mengambil Olivia dan Sophia sebagai teman, bahkan pastor itu lupa akan kehati-hatian dalam mengantisipasi masa depan yang cerah, dan peringatan Bircell menyebabkan kemarahan yang tersebar luas. Namun, nasib itu sendiri tampaknya berusaha untuk menahan aspirasi naif-ambisius dari rumah tangga pendeta. Musa dikirim ke pameran untuk menjual kuda jantan yang bekerja dan membeli kuda berkuda, yang tidak memalukan untuk dinaiki orang, dan ia kembali dengan dua lusin kacamata hijau yang tidak berharga. Mereka ditipu ke arahnya di pameran oleh beberapa penjahat. Kebiri yang tersisa dijual oleh pendeta itu sendiri, membayangkan dirinya "seorang pria dengan kebijaksanaan duniawi yang besar." Dan apa? Dia juga kembali tanpa uang sepeser pun di sakunya, tetapi dengan cek palsu yang diterima dari seorang lelaki tua yang tampan dan berambut abu-abu, seorang pendukung monogami yang bersemangat. Keluarga itu memesan potret kepada pelukis yang mengembara "dalam genre sejarah", dan potret itu berjalan dengan baik, tetapi masalahnya adalah, itu begitu hebat sehingga tidak ada tempat untuk meletakkannya di rumah. Dan kedua wanita sekuler itu tiba-tiba pergi ke London, diduga menerima ulasan buruk tentang Olivia dan Sophia. Penyebab runtuhnya harapan tidak lain adalah Mr. Bercheld. Dia tiba-tiba ditolak di rumah,
Tetapi bencana nyata belum datang. Olivia melarikan diri dengan seorang pria yang, menurut uraian, mirip dengan Burchell. Debora siap untuk meninggalkan putrinya, tetapi pendeta, dengan Alkitab dan tongkatnya di bawah lengannya, memulai perjalanan untuk menyelamatkan orang berdosa. "Seorang lelaki yang berpakaian sangat bagus" mengundangnya untuk mengunjungi dan memulai percakapan tentang politik, dan pendeta menyampaikan seluruh pidatonya, dari mana ia mengatakan bahwa "ia memiliki rasa jijik bawaan sejak lahir untuk fisiognomi setiap tiran," tetapi sifat manusia sedemikian rupa sehingga tirani tidak dapat dihindari, dan monarki - paling tidak jahat, karena pada saat yang sama "jumlah tiran berkurang." Pertengkaran besar sedang terjadi, karena pemiliknya adalah pendukung "kebebasan." Tetapi di sini pemilik sebenarnya dari rumah itu kembali, paman dan bibinya Arabella Wilmot, bersama dengan keponakannya, mantan mempelai dari putra tertua dari pendeta, dan teman bicaranya hanyalah seorang butler. Bersama-sama mereka menghadiri teater yang mengembara, dan seorang pendeta yang terkejut menemukan di salah satu aktor George. Sementara George berbicara tentang petualangannya, Mr Thornhill muncul, yang, ternyata, membungkus dirinya dengan Arabella. Dia tidak hanya tidak tampak sedih ketika dia melihat bahwa Arabella masih mencintai George, tetapi, sebaliknya, melakukan pelayanan yang terbaik kepadanya: dia membelikannya paten letnan dan dengan demikian mengirim lawannya ke Hindia Barat.
Secara kebetulan, pendeta menemukan Olivia di sebuah hotel desa. Dia menekan "domba yang hilang" ke dadanya dan menemukan bahwa pelakunya sebenarnya adalah Tn. Thornhill. Dia mempekerjakan gadis jalanan yang menggambarkan wanita bangsawan untuk memikat Olivia dan saudara perempuannya ke London, dan ketika usaha itu gagal berkat surat dari Pak Burchell, dia membujuk Olivia untuk melarikan diri. Pastor Katolik itu melakukan upacara perkawinan rahasia, tetapi ternyata istri-istri semacam itu di Thornhill memiliki enam atau delapan. Olivia tidak bisa menerima situasi ini dan pergi, melemparkan uang ke hadapan si penggoda.
Malam itu juga, ketika Primrose kembali ke rumah, kebakaran hebat terjadi, dia nyaris tidak punya waktu untuk menyelamatkan anak-anak yang lebih muda dari api. Sekarang seluruh keluarga berkerumun di gudang, hanya memiliki properti yang dibagikan tetangga yang baik kepada mereka, tetapi Pastor Primrose tidak mengeluh tentang nasib - karena ia telah melestarikan aset utama - anak-anak. Hanya Olivia yang dalam kesedihan tak terhibur. Akhirnya, Thornhill muncul, yang tidak hanya tidak merasakan penyesalan sedikit pun, tetapi menghina pendeta dengan proposal untuk menikahi Olivia dengan siapa pun sehingga "kekasih pertamanya tetap bersamanya," Primrose dalam kemarahan mengusir penjahat dan mendengar dalam menanggapi ancaman bahwa Thornhill sudah hari berikutnya diberlakukan: pendeta dikirim ke penjara karena hutang.
Di penjara, ia bertemu dengan Tuan Jenkinson dan mengakui di dalam dirinya bahwa lelaki tua berambut abu-abu yang dengan cekatan membodohinya di pameran, hanya lelaki tua itu yang diremajakan dengan cukup karena ia melepaskan wignya. Jenkinson, secara umum, adalah seorang penipu kecil yang jahat, meskipun terkenal kejam. Pendeta berjanji untuk tidak bersaksi melawannya di pengadilan, sehingga mendapatkan penghargaan dan bantuannya. Pendeta kagum bahwa dia tidak mendengar di penjara tidak berteriak, tidak mengeluh, atau kata-kata pertobatan - para tahanan menghabiskan waktu dengan senang-senang. Kemudian, melupakan kesulitannya sendiri, Primrose menoleh kepada mereka dengan sebuah khotbah, yang artinya adalah "tidak ada manfaat dalam penghujatan mereka, tetapi mereka dapat salah menghitung banyak", karena tidak seperti iblis yang mereka layani dan yang tidak memberikan mereka tidak memiliki apa-apa selain kelaparan dan kekurangan, "Tuhan berjanji untuk menerima semua orang untuk dirinya sendiri."
Dan masalah baru menimpa keluarga Primrose: George, setelah menerima sepucuk surat dari ibunya, kembali ke Inggris dan menantang penggoda adik perempuannya untuk berduel, tetapi dia dipukuli oleh pelayan Thornhill, dan dia berakhir di penjara yang sama dengan ayahnya. Jenkinson membawa kabar bahwa Olivia meninggal karena penyakit dan kesedihan. Sophia diculik oleh orang tak dikenal. Pendeta, yang memberikan contoh keteguhan semangat Kristen yang sejati, berbicara kepada keluarga dan tahanannya dengan khotbah tentang kerendahan hati dan harapan akan kebahagiaan surgawi, terutama yang berharga bagi mereka yang hanya mengalami penderitaan dalam hidup.
Pembebasan datang dalam pribadi bangsawan Mr. Bircell, yang ternyata adalah Sir William Thornhill yang terkenal. Dialah yang merobek Sophia dari cengkeraman penculik. Dia meminta keterangan tentang keponakannya, yang daftar kekejamannya diisi kembali dengan kesaksian Jenkinson, yang melaksanakan instruksi keji itu. Dialah yang memerintahkan penculikan Sophia, dialah yang memberi tahu Arabella tentang dugaan pengkhianatan George untuk menikahinya dengan mahar. Di tengah-tengah proses persidangan, Olivia tampak aman dan sehat, dan Jenkinson mengumumkan bahwa alih-alih izin pernikahan palsu dan pendeta, Jenkinson kali ini memberikan yang asli. Thornhill berlutut memohon pengampunan, dan pamannya memutuskan bahwa mulai sekarang istri muda keponakan akan memiliki sepertiga dari seluruh kekayaan. George terhubung dengan Arabella, dan Sir William, yang akhirnya menemukan seorang gadis yang menghargai dia bukan karena kekayaan, tetapi untuk martabat pribadi, mengajukan penawaran kepada Sophia. Semua kemalangan pendeta berakhir, dan sekarang dia hanya memiliki satu hal yang tersisa - "untuk bersyukur dalam kebahagiaan seperti dia rendah hati yang membutuhkan".