Petani Miron menebang kayu di hutan dekat desa bangsawan Victor, merefleksikan kesulitan berbagi petani dan menikmati mimpi "manisan" kehidupan bangsawan, ketika "mereka berbaring di atas kompor dan makan kalach". Dengan damai mengenang peristiwa baru-baru ini ketika dia dan istrinya menanam seorang anak dan seratus rubel. Dia dengan cepat "mengusir" uang itu, dan gadis itu dibesarkan dan bernama Anna. Dia seperti anak perempuan baginya dan istrinya, dan bagi sukacita Miron, pekerja mereka Filat ingin menikahinya, karena petani “memiliki lebih banyak anak, lebih banyak orang, dan dengan mereka janggut dan bir.”
Muncul Filat berbicara tentang pertemuan di mana ia berada di perjalanan kepala desa ke kota dan mengumpulkan uang untuk ditambahkan. Uang (lima rubel), menurut kepala desa, diperlukan untuk pembaptisan bagi juru tulis yang istrinya melahirkan. Filat marah mengumpulkan uang kepada petugas, yang tumbuh di Rusia semakin banyak, tetapi kehidupan petani semakin buruk dan semakin sedikit pekerja. Lalu dia meminta Miron untuk memberinya seorang putri, berjanji untuk selamanya menjadi pekerja bersamanya. Miron dengan gembira setuju dan menyanyikan lagu di mana ia membandingkan kesetiaan petani dengan kata-kata warga negara yang nakal yang hanya tergoda oleh kekayaan dan yang tidak bisa diandalkan.
Annie, putri angkat Miron, menyanyikan lagu sedih, memanggilnya ke ibunya. Miron meyakinkannya, menyarankan bahwa ibunya ingin mendiskusikan pernikahannya. Dia meninggalkan Filat dan Anyuta untuk membersihkan kayu bakar, mencatat bahwa kehidupan petani, meskipun sulit, lebih baik daripada perkotaan, di mana semua orang perlu membungkuk.
Filat, melipat kayu bakar, dengan penuh kasih bertanya kepada Anyuta tentang kesedihannya, mengakui cintanya dan keinginan untuk menikahinya. Annie penuh dengan amarah dan memanggilnya "bodoh kecil, bodoh, aneh." Filat, yang tidak mengharapkan penolakan seperti itu, menegurnya, mengancam untuk berjalan bersama tulang rusuk dengan sebuah klub di masa depan dan mengumumkan persetujuan ayahnya untuk menikah. Annie bahkan lebih marah dan menghinanya dengan segala cara yang mungkin. Filat menggerutu dan pergi.
Annie yang terabaikan marah dengan orang tuanya dan merindukan kekasihnya - Victor. Melihat Victor, Anyuta bergegas kepadanya dengan menangis, mengakui bahwa orang tuanya ingin menikahinya dengan Filat. Victor meyakinkan Annie bahwa pernikahan ini akan membunuhnya, dia juga berjanji untuk "mengganggu kehidupan." Victor mengancam untuk membunuh Filat, tetapi Anna meminta untuk tidak menyentuhnya, tetapi hanya untuk membebaskannya dari kekuatannya. Victor menjanjikan ini padanya, karena ia memiliki setengah dari desa, dan setengah lainnya diberikan kepadanya dalam kepatuhan, dan mengundang Anyuta ke rumahnya. Annie memprotesnya, takut dimuliakan di mata seluruh desa.
Victor menyarankan besok untuk pergi ke desa tetangga dan kembali dari sana suami dan istri. Annie tidak percaya pada kemungkinan hasil seperti itu, karena tidak ada kehendak ayah dalam hal ini. Victor mencelanya karena kurangnya cinta-diri, namun, Anyuta dengan panas meyakinkannya akan kesetiaannya kepadanya. Victor mencium tangannya dan meminta untuk pergi ke rumahnya.
Muncul Filat melihat bagaimana mereka mencium, dan menerkam Anyuta dengan pelecehan. Victor membela dirinya dan berjanji untuk "menjatuhkan" kepala Filat. Di antara mereka, pertengkaran panjang berkobar, di mana Victor mengancam dengan semua jenis hukuman, dan Filat tidak mempermalukannya dengan perilaku "mulia". Akhirnya, Filat, meyakinkan Victor bahwa para petani juga dapat membela diri mereka sendiri, pergi.
Anyuta takut bahwa Filat akan menceritakan segalanya kepada ayahnya, yang akan menghukumnya dan memaksanya menikahi yang tidak dicintai. Victor mencium tangannya dan bersumpah bahwa dia akan mencari cara untuk menangkal masalah. Untuk tujuan ini, ia akan memberikan begitu banyak uang kepada ayah Anyuta untuk mempekerjakan "lima puluh buruh tani". Pecinta berpisah dengan harapan hasil yang sukses.
Miron melontarkan celaan kepada Anyuta, menuduhnya tidak mematuhi kehendak orangtua, mempermalukan tetangganya, dan bersikeras untuk segera menikah dengan Filat. Annie, merujuk pada reservasi Filat, menolak segalanya dan dengan tegas menolak untuk menikahi Filat. Miron berjanji untuk mengambil klub yang bagus dan mematahkan semua tulang rusuk dan punggungnya. Meskipun ada ancaman, Anyuta siap mati, tetapi tidak berubah pikiran.
Muncul Victor meyakinkan Anyuta bahwa dia sekarang bebas, karena dia adalah putri Kolonel Tsvetkov dan seorang wanita bangsawan. Dia menceritakan kisahnya. Sang kolonel digerakkan oleh musuh dan seharusnya tidak bertemu dengan istri tercintanya. Untuk menyembunyikan kunjungan istrinya, ia memerintahkan pelayan yang setia untuk menyerahkan putrinya kepada petani. Musuh bubar seiring waktu, kolonel mendapatkan kembali kekayaannya dan kembali kemarin ke desanya, yang berbatasan dengan desa Victor.
Sang kolonel menoleh ke Victor dengan permintaan untuk membawa putrinya kepadanya, karena dia sendiri tidak sehat. Dia mengirimi Miron dompet terima kasih dengan uang. Semua orang bersukacita, dan Victor juga memberikan uang kepada buruh tani Filat yang tersinggung, yang berlutut dengan gembira dan memuji Victor dengan segala cara yang mungkin. Victor dan Anyuta pergi ke ayahnya.
Kesimpulannya, semua peserta dan paduan suara menyanyikan monolog yang bermoralisasi. Dalam monolog paduan suara, bait diulangi: "Yang paling bahagia di dunia adalah yang / Yang senang dengan bagiannya."
