Spanyol, 1519. Istana Adipati Rui Gomez de Silva di Zaragoza. Donja Sol, keponakan dan pengantinnya, sedang menunggu kekasihnya Hernani - hari ini nasib mereka harus diputuskan. Duanya, mendengar ketukan di pintu, terbuka dan melihat bukan Hernani orang asing di jas hujan dan topi dengan pinggiran lebar. Ini adalah Raja Don Carlos: penuh semangat untuk Don Sol, dia ingin tahu siapa saingannya. Duenna, setelah menerima dompet dengan emas, menyembunyikan raja di lemari. Hernani muncul. Dia muram - apakah dia punya hak untuk mencintai Dona Sol? Ayahnya dieksekusi atas perintah almarhum raja, ia sendiri menjadi orang buangan dan bandit, dan Duke de Silva memiliki gelar dan kekayaan yang tak terhitung banyaknya. Doña Sol bersumpah untuk mengikuti Hernani di mana-mana - bahkan perancah. Pada saat ini, Don Carlos, yang bosan duduk di lemari sempit, menyela pembicaraan kekasih dan dengan main-main mengundang Don Sol untuk membagi hati menjadi dua. Sebagai tanggapan, Hernani mengayunkan pedangnya. Tanpa diduga untuk semua, adipati tua itu kembali ke istana. Don Rui dengan marah mencela keponakan dan orang-orang muda: di masa lalu tidak ada bangsawan yang berani menodai rambut abu-abu lelaki tua itu, melanggar kehormatan istri masa depannya. Don Carlos, tidak malu sama sekali, mengungkapkan penyamarannya: peristiwa yang sangat penting telah terjadi - Kaisar Maximilian telah meninggal, pemilihan umum akan datang dan perjuangan di belakang panggung yang sulit untuk mendapatkan takhta. Raja membutuhkan dukungan dari pengikut kuat seperti Duke de Silva. Bangsawan yang malu meminta pengampunan kepada raja, dan Hernani hampir tidak bisa menahan amarahnya saat melihat musuh bebuyutannya. Ditinggal sendirian, pemuda itu mengucapkan monolog yang penuh gairah - sekarang ia harus membalas dendam dengan raja tidak hanya untuk ayahnya, tetapi juga karena berusaha merayu Dona Sol.
Malam berikutnya, Don Carlos menyergap untuk menghentikan Doña Sol melarikan diri dari Hernani. Menguping pembicaraan para kekasih, dia menyimpulkan tanda yang disepakati - bertepuk tangan tiga. Doña Sol jatuh ke dalam tipuan raja. Don Carlos berjanji untuk menjadikannya bangsawan, puteri, akhirnya, ratu dan permaisuri. Dengan kemarahan menolak pelecehan raja, gadis itu meminta bantuan kepada Hernani, dan dia muncul tepat waktu dengan enam lusin pendaki gunung yang setia - sekarang raja berada dalam kekuatan penuhnya. Perampok bangsawan itu menawarkan diri untuk menyelesaikan masalah itu dengan bertarung, tetapi Don Carlos dengan arogan menolak: kemarin dia membiarkan dirinya menyilangkan pedangnya dengan orang asing, tetapi bagi seorang bandit itu terlalu banyak kehormatan. Hernani, yang tidak ingin menjadi seorang pembunuh, membebaskan sang raja, yang, dalam perpisahan, menyatakan dia sebagai perang tanpa ampun. Doña Sol memohon kekasihnya untuk membawanya bersamanya, tetapi Hernani tidak dapat menerima pengorbanan seperti itu: mulai sekarang, ia ditakdirkan - biarkan Don Do Sol menikahi pamannya. Gadis itu bersumpah akan mati pada hari yang sama dengan Hernani. Para kekasih putus, bertukar ciuman pertama dan, mungkin, ciuman terakhir.
Kastil Duke de Silva di pegunungan Aragon. Donja Sol putih adalah hari ini hari pernikahannya. Don Rui mengagumi kecantikan pengantinnya yang suci, tetapi gadis itu tidak bersiap untuk pernikahan, tetapi untuk kematian. Sebuah halaman masuk dan mengumumkan bahwa seorang peziarah meminta perlindungan. Duke, yang setia pada perjanjian keramahan kuno, memerintahkan untuk menerima musafir dan bertanya apa yang terdengar tentang para bandit. Halaman itu menjawab bahwa "singa gunung" Hernani telah selesai - raja sendiri mengejarnya, dan hadiah seribu ecu telah diberikan kepada kepalanya. Hernani muncul dalam kostum peziarah: ketika dia melihat Don Sol dalam gaun pengantin, dia memanggil namanya dengan suara gemuruh - biarkan dia dikhianati kepada raja. Don Rui menjawab bahwa tidak ada seorang pun di kastil yang berani mengkhianati seorang tamu. Lelaki tua itu pergi untuk memberikan perintah yang diperlukan untuk pertahanan kastil, dan ada penjelasan berapi-api di antara para kekasih: lelaki muda itu menuduh Don Sol atas pengkhianatan - ketika dia melihat belati yang dia persiapkan untuk malam pernikahannya, dia jatuh ke dalam pertobatan. Duke yang kembali menangkap pengantin wanita di pelukan Hernani. Terkejut dengan pengkhianatan semacam itu, ia membandingkan Hernani dengan Yudas. Pria muda itu memohon untuk membunuhnya sendirian, menyelamatkan Sol doña yang tidak bersalah. Pada saat ini, Don Carlos muncul dengan pasukannya di depan kastil. Duke menyembunyikan lawannya di cache di belakang gambar dan keluar untuk menemui raja. Dia menuntut untuk mengekstradisi pemberontak. Alih-alih jawaban, Don Rui menunjukkan potret leluhurnya, daftar eksploitasi masing-masing - tidak ada yang berani mengatakan tentang adipati terakhir bahwa ia adalah pengkhianat. Marah, sang raja mengancamnya dengan segala macam hukuman, tetapi saat melihat seorang dona Sol mengubah amarahnya menjadi rahmat - dia siap menyelamatkan sang duke dengan menyandera pengantin wanitanya. Ketika raja pensiun dengan mangsanya, lelaki tua itu melepaskan Hernani. Pria muda itu memohon untuk tidak membunuhnya sekarang - dia harus membalas dendam pada don Carlos. Setelah menyerahkan terompet berburu kepada sang duke, Hernani bersumpah untuk memberikan hidupnya ketika don Rui menuntutnya.
Aachen. Makam Charles Agung mencakup raja, disertai oleh don Ricardo de Rojas. Pada malam hari, konspirator - pangeran Jerman dan kakek-nenek Spanyol yang bersumpah untuk membunuh Don Carlos - akan berkumpul di ruang bawah tanah. Baru-baru ini, seorang pria tua dan seorang pria muda muncul di antara mereka, yang menonjol karena tekad mereka. Raja dengan dingin menjawab bahwa semua pengkhianat sedang menunggu perancah - jika hanya untuk menjadi kaisar! Pada jam ini, para pemilih sedang berunding. Lonceng akan mengumumkan keputusan mereka: satu pukulan berarti bahwa Adipati Saxony terpilih, dua - Francis I kalah, tiga - Don Carlos menjadi kaisar. Raja, setelah mengirim Don Ricardo, mendekati makam Charles: memohon bayang-bayang kaisar yang berkuasa, ia memohon untuk mengajarinya - bagaimana cara mengatasi beban kekuasaan yang mengerikan? Mendengar langkah para pembunuhnya, Don Carlos bersembunyi di makam. Para konspirator menggambar banyak - salah satu dari mereka harus mengorbankan dirinya sendiri dan memberikan pukulan mematikan. Sangat menyenangkan bagi Hernani, kehormatan ini jatuh kepadanya. Don Rui memohon lawan untuk menyerah, tetapi Hernani bersikeras. Pada saat ini bel berdetak. Pada pukulan ketiga, Don Carlos muncul dari makam - sekarang Kaisar Charles V. Dari semua sisi, orang-orang yang dekat dengannya bergegas ke dia, dan Karl meminta untuk membawa Don Sol - mungkin gelar Kaisar akan memikat hatinya? Kaisar memerintahkan hanya adipati dan diperhitungkan untuk ditahan - konspirator lain tidak layak untuk membalas dendam. Hernani dengan bangga maju: sekarang dia tidak perlu menyembunyikan namanya - Pangeran Juan dari Aragon, Adipati Segorba dan Cardona memiliki hak untuk memanjat perancah. Doña Sol berlutut di depan Don Carlos. Setelah naik di atas hawa nafsu yang tidak signifikan, kaisar memaafkan semua orang dan menyetujui pernikahan Dona Sol dengan Hernani, kepada siapa ia mengembalikan gelar yang hilang. Mantan perampok itu meninggalkan bekas permusuhannya - hanya cinta yang tersisa di hatinya. Dia tidak memperhatikan tatapan membenci adipati tua itu.
Istana Pangeran Aragon di Zaragoza. Hernani dan Dona Sol baru saja menikah. Para tamu dengan bersemangat mendiskusikan transformasi ajaib perampok menjadi keagungan Spanyol. Di mana-mana pujian diberikan kepada kaisar dan pasangan muda yang cantik. Seorang tokoh bertopeng suram menonjol dengan latar belakang kesenangan umum - tidak ada yang tahu siapa orang ini, tetapi kematian berhembus dari dia. Pengantin baru yang bahagia muncul: semua orang memberi selamat dan bergegas pergi sendirian. Hernani dan Dona Sol sangat senang. Di tengah-tengah pengakuan yang paling kuat, suara tanduk berburu terdengar. Hernani bergetar dan menjadi pucat: setelah memberi tahu istrinya bahwa dia memiliki luka lama, dia mengirimnya untuk balsem yang menyembuhkan. Seorang pria bertopeng masuk - Don Rui Gomez datang untuk Hernani. Hernani mengambil piala racun, dan pada saat itu Dona Sol kembali. Melihat lelaki tua itu, dia langsung menyadari bahaya yang menyelimuti suaminya. Don Rui mengingatkan pemuda itu tentang sumpah, Don Sol memanggil cinta. Setelah memastikan kesia-siaan permohonan dan ancaman, ia meraih piala dan mengambil setengah minuman - sisanya pergi ke Hernani. Pecinta memeluk dan melemahkan lidah memberkati langit untuk ciuman terakhir ini. Melihat pekerjaan tangannya yang mengerikan, don Rui membunuh dirinya sendiri. Tirai.
