Vito Andolini berusia dua belas tahun ketika ayahnya terbunuh, yang tidak cocok dengan mafia Sisilia. Karena mafia juga memburu putranya, Vito dikirim ke Amerika. Di sana ia mengubah nama keluarganya menjadi Corleone - sesuai dengan nama desa tempat ia berasal. Vito muda pergi bekerja di toko kelontong Abbandando. Pada usia delapan belas tahun, ia menikah, dan pada tahun ketiga pernikahan ia memiliki seorang putra bernama Santino, yang semuanya dengan mesra memanggil Sonny, dan yang lainnya - Frederico, Freddy.
Fanucci, seorang gangster yang memeras uang dari pemilik toko, membangun keponakannya di tempat Vito, meninggalkan Vito menganggur, dan Vito dipaksa untuk bergabung dengan temannya Klementse dan kaki tangannya Tessio, yang mengatur penggerebekan di truk dengan gaun sutra, jika tidak keluarganya akan mati karena kelaparan. Ketika Fanucci menuntut bagiannya dari hasil dari ini, Vito, setelah dengan cermat menghitung semuanya, dengan tenang membunuhnya. Ini membuat Vito pria terhormat di kuartal ini. Klien Fanucci pindah kepadanya. Pada akhirnya, ia mendasarkan sebuah rumah perdagangan pada impor minyak zaitun dengan temannya Genko Abbandando. Para pemilik toko yang tidak ingin menimbun minyak mereka diduduki oleh Klementsa dan gudang-gudang Tessio terbakar, orang-orang sekarat ... Pada hari-hari larangan dengan kedok rumah dagang, Vito terlibat dalam penyelundupan alkohol, setelah penghapusan larangan, ia beralih ke perjudian. Semakin banyak orang bekerja untuknya, dan setiap Vito Corleone memberikan kehidupan yang nyaman dan perlindungan dari polisi. Kata "don" mulai ditambahkan ke namanya, ia dengan hormat disebut Godfather.
Waktu berlalu, Corleone sudah memiliki empat anak, di samping itu, seorang anak yatim tunawisma Tom Hagen dibesarkan dalam keluarga mereka. Sonny mulai bekerja dengan ayahnya pada usia enam belas tahun - pertama sebagai pengawal, kemudian sebagai komandan salah satu regu mafia bersenjata bersama dengan Clementza dan Tessio. Kemudian, Freddie dan Tom memasuki bisnis keluarga.
Don Corleone adalah yang pertama memahami bahwa perlu mengambil politik, bukan menembak, dan bahwa untuk melindungi dunianya dari campur tangan pemerintah, kelompok-kelompok kriminal di New York dan di seluruh negeri harus bersatu. Usahanya pada saat dunia luar mengguncang Perang Dunia Kedua, di dalam dunia kriminal Amerika - ketenangan dan kesiapan total untuk menuai manfaat dari pemulihan ekonomi Amerika. Hanya satu hal yang menyedihkan Don - putra bungsunya Michael menolak perawatan dan sukarelawan ayahnya untuk perang, di mana ia mencapai pangkat kapten, dan pada akhir perang, sekali lagi tanpa meminta siapa pun, ia meninggalkan rumah dan pergi ke universitas.
Sebenarnya, aksi novel dimulai pada Agustus 1945. Satu-satunya putri Don Constance - Connie - akan menikah. Don Corleone tidak benar-benar menyukai menantunya di masa depan, Carlo Rizzi, tetapi ia mengangkatnya untuk posisi seorang bandar taruhan di Manhattan dan memastikan bahwa laporan polisi yang dibuat di Carlo di Nevada, tempat ia dulu, ditangkap. Orang-orang yang setia pada saat yang sama menyampaikan informasi kepada Don tentang rumah judi yang sah di Nevada, dan Don mendengarkan informasi ini dengan penuh minat.
Di antara tamu-tamu lain di pesta pernikahan datang penyanyi terkenal Johnny Fontaine, ia juga anak baptis Don. Johnny tidak memiliki kehidupan dengan istri keduanya, suaranya menghilang, masalah dengan bisnis film ... Dia dibawa ke sini tidak hanya oleh cinta dan rasa hormat untuk keluarga Corleone, tetapi juga oleh keyakinan bahwa Godfather akan membantu menyelesaikan masalahnya. Memang, Don mengatur bahwa Johnny diberi peran yang kemudian menerima Oscar, membantu urusan keluarga dan meminjamkan cukup uang untuk Johnny menjadi produser film. Lukisan-lukisan Fontaine sangat sukses, dan don membuat untung besar - orang ini tahu bagaimana mendapat untung dari segalanya.
Ketika Don Corleone ditawari untuk berpartisipasi dalam bisnis obat-obatan bersama dengan keluarga Tattaglia, dia menolak, karena ini bertentangan dengan prinsip-prinsipnya. Tetapi Sonny cukup tertarik pada apa yang tidak disembunyikan dari Solozzo, yang mengirimkan tawaran ini ke Corleone.
Tiga bulan kemudian, upaya dilakukan pada Vito Corleone. Para pembunuh berhasil melarikan diri - Freddy yang berkemauan lemah, menggantikan pengawal don, mati rasa, bahkan tidak bisa mengeluarkan mesin.
Sementara itu, orang Solozzo merebut Hagen. Setelah memberi tahu Tom bahwa Don Corleone telah terbunuh, Solozzo memintanya untuk menjadi mediator dalam negosiasi dengan Sonny, yang sekarang akan menjadi kepala keluarga dan akan dapat menjual narkoba. Tapi inilah berita bahwa, meski ada lima peluru, ayah baptis tetap hidup. Solozzo ingin membunuh Hagen, tetapi dia berhasil menipu dia.
Sonny dan Solozzo memulai negosiasi tanpa akhir. Pada saat yang sama, Sonny "membandingkan skor" - informan Solozzo meninggal, putra Tattaglia terbunuh ... Akhir-akhir ini, Michael menganggap tugasnya untuk bersama keluarganya.
Suatu malam, pergi ke rumah sakit, Michael menemukan bahwa seseorang mengingat orang-orang Tessio menjaga bangsal don. Jadi Solozzo akan datang untuk membunuh ayahnya! Michael dengan cepat memanggil Sonny dan mengambil posisi di pintu masuk rumah sakit - untuk bertahan sampai kedatangannya. Di sinilah kapten polisi McCloskey, disuap oleh Solozzo. Marah karena operasinya gagal, dia mematahkan rahang Michael. Michael menghancurkan ini tanpa berusaha membalas dendam.
Keesokan harinya, Solozzo melaporkan bahwa ia ingin mengadakan negosiasi melalui Michael, karena ia dianggap sebagai orang lemah yang tidak berbahaya. Tetapi Michael dipenuhi dengan kebencian dingin terhadap musuh-musuh ayahnya. Dengan menyetujui negosiasi, dia membunuh Solozzo dan kapten McCloskey yang menemaninya. Setelah itu, ia terpaksa meninggalkan negara itu dan bersembunyi di Sisilia.
Polisi, membalas pembunuhan kapten, menangguhkan kegiatan menguntungkan yang dilakukan dengan melanggar hukum. Ini menyebabkan kehilangan semua lima keluarga di New York, dan karena keluarga Corleone menolak mengekstradisi si pembunuh, perang saudara dimulai di dunia bawah tahun 1946. Namun, ketika, berkat upaya Hagen, McCloskey ditemukan sebagai pengambil suap, kehausan untuk balas dendam di hati polisi mereda dan tekanan dari polisi mereda. berhenti. Tetapi lima keluarga terus berjuang melawan keluarga Corleone: mereka meneror bandar taruhan, menembak pelayan biasa, dan memikat orang. Keluarga Corleone masuk ke darurat militer. Don, terlepas dari kondisinya, diangkut pulang dari rumah sakit, di bawah perlindungan yang dapat diandalkan. Freddie dikirim ke Las Vegas untuk memulihkan dan membiasakan diri dengan mengatur kasing di kasino di sana. Sonny mengelola urusan keluarga - dan bukan dengan cara terbaik. Dalam perang yang tidak masuk akal dan berdarah dengan lima keluarga, ia berhasil mendapatkan sejumlah kemenangan terpisah, tetapi keluarga kehilangan orang dan pendapatan, dan tidak ada akhirnya. Saya harus menutupi beberapa poin taruhan yang menguntungkan, dan Carlo Rizzi, yang ditinggalkan karena bisnis, mengeluarkan kemarahannya pada istrinya: begitu dia memukulinya sehingga Connie memanggil Sonny dan memintanya untuk membawanya pulang. Kehilangan kepalanya dalam kemarahan, Sonny bergegas untuk menengahi untuk saudara perempuannya, disergap, dan dia terbunuh.
Don Corleone terpaksa meninggalkan tempat tidur rumah sakit dan berdiri di kepala keluarga. Yang mengejutkan semua orang, dia mengumpulkan semua keluarga New York dan sindikat keluarga dari seluruh negeri untuk pertemuan di mana dia membuat proposal perdamaian. Dia bahkan setuju untuk menggunakan narkoba, tetapi dengan satu syarat - putranya Michael tidak akan dirugikan. Dunia dibuat. Dan hanya Hagen yang menyadari bahwa Godfather memelihara rencana jangka panjang dan mundur hari ini hanyalah manuver taktis.
Michael di Sisilia bertemu dengan seorang gadis cantik dan menikah. Tapi kebahagiaannya berumur pendek - keluarga Barzini, sejak awal di belakang Solozzo dan Tattaglia, dengan tangan pengkhianat Fabrizio, mengatur ledakan di mobil Michael. Michael secara tidak sengaja selamat, tetapi istrinya sedang sekarat ... Kembali ke Amerika, Michael mengungkapkan keinginan untuk menjadi putra ayahnya yang sebenarnya dan bekerja bersamanya.
Butuh tiga tahun. Michael menikahi Kay Adams dari Amerika, yang sedang menunggunya selama pengasingan. Di bawah kepemimpinan Hagen dan Don, ia rajin mempelajari bisnis keluarga. Seperti ayahnya, Michael memilih untuk bertindak bukan dari posisi yang kuat, tetapi dari posisi pikiran dan akal. Mereka berencana untuk mentransfer operasi bisnis ke Nevada, setelah sepenuhnya beralih ke posisi hukum di sana (seseorang yang tidak ingin menyerahkan wilayahnya kepada mereka di Las Vegas terbunuh). Tetapi pada saat yang sama mereka mengembangkan rencana untuk membalas dendam pada persatuan Barzini-Tattaglia. Sebagian menjauh dari bisnis, Don menunjuk Michael sebagai penggantinya, sehingga dalam setahun ia menjadi ayah baptis penuh ...
Tapi tiba-tiba Don Corleone meninggal, setelah kematiannya, Barzini dan Tattaglia melanggar perjanjian damai dan mencoba membunuh Michael, mengambil keuntungan dari pengkhianatan Tessio. Tetapi Michael berpendapat bahwa pilihan ayahnya benar. Bunuh Fabrizio. Mereka membunuh kepala keluarga Barzini dan Tattaglia. Bunuh Tessio. Mereka membunuh Carlo Rizzi, yang, ternyata, pada hari pembunuhan, Sonny sengaja memukuli istrinya ke arah Barzini.
Setelah mengetahui kematian Carlo, Connie bergegas ke Michael dengan celaan. Dan meskipun Michael menyangkal segalanya, Kay tiba-tiba menyadari bahwa suaminya adalah seorang pembunuh. Dengan ngeri, dia menjemput anak-anak dan pergi untuk orang tuanya.
Seminggu kemudian, Hagen mendatanginya. Mereka memiliki percakapan yang mengerikan: Tom menggambarkan Kay dunia yang selama ini disembunyikan Michael darinya - dunia di mana Anda tidak bisa memaafkan, dunia di mana Anda harus melupakan kasih sayang Anda. "Jika Michael mengetahui apa yang saya katakan di sini, saya sudah selesai," simpulnya. "Hanya ada tiga orang di dunia ini yang tidak akan dia lukai - kamu dan anak-anak."
Kay kembali ke suaminya. Segera mereka pindah ke Nevada. Hagen dan Freddy bekerja untuk Michael, Connie menikah lagi. Clemenza diizinkan meninggalkan Corleone dan membangun sindikat keluarganya sendiri. Semuanya berjalan dengan baik, kepemimpinan keluarga Corleone tidak tergoyahkan.
Setiap pagi, Kay dan ibu mertuanya pergi ke gereja. Kedua wanita itu dengan sungguh-sungguh berdoa untuk keselamatan jiwa para suami mereka - dua Don, dua ayah baptis ...
