April 1861 Perkebunan Tara, 25 mil dari Atlanta, Georgia.
Si Kembar Tarlton, Stuart, dan Brent, yang jatuh cinta pada putri menawan pemilik Tara, Scarlett yang berusia enam belas tahun, menceritakan dua berita padanya. Pertama, perang akan dimulai antara Utara dan Selatan. Kedua, Ashley Wilkes akan menikahi Melanie Hamilton, yang akan diumumkan besok, saat resepsi besar-besaran akan diadakan di rumah Wilks.
Berita tentang perang yang akan datang untuk Scarlett tidak seberapa dibandingkan dengan pengumuman pernikahan Ashley. Scarlett sendiri hanya mencintai Ashley, yang, seperti yang dia pikirkan, tidak acuh padanya, subjek dari desahan hampir semua anak muda di daerah itu. Dia tidak bisa mengerti apa yang dia temukan di Melanie, kaus biru asli ini.
Scarlett berbagi pengalamannya dengan ayahnya, tetapi Gerald O'Hara yakin bahwa putrinya dan Ashley bukanlah pasangan yang ideal. Dia mengakui bahwa, meskipun dia memperlakukan Wilkes muda dengan baik, dia tidak bisa sepenuhnya memahaminya. Ya, Ashley tahu cara minum dan bermain poker tidak lebih buruk daripada orang muda lainnya, tetapi dia melakukannya tanpa jiwa, seolah-olah mematuhi konvensi yang ada. Ashley jauh lebih tertarik pada buku, musik, lukisan, dan ini membingungkan orang Irlandia yang sederhana dan langsung. Dia dengan jujur memberi tahu putrinya bahwa dia akan dengan senang hati menyerahkan Tara kepadanya jika dia menikahi orang lain - di sekitar orang muda yang cukup baik. Scarlett melemparkan dalam hatinya bahwa dia tidak peduli tentang Tara, dan semua tanah ini benar-benar tidak berarti apa-apa. Ayah tiba-tiba memotong ee dan menyarankan bahwa tidak ada yang lebih penting daripada bumi, karena itu tetap selamanya.
Scarlett muncul di Penerimaan Wilkes. Dia berharap untuk berbicara dengan Ashley dan membuatnya berubah pikiran. Di antara para tamu ada Rhett Butler tertentu, tentang siapa hal-hal paling mengerikan diceritakan. Dia dikeluarkan dari Akademi Militer West Point, dan kemudian ditendang keluar dari ayahnya oleh ayahnya setelah menolak untuk menikahi seorang gadis yang secara luas dianggap telah dikompromikan. Tapi Scarlett tidak peduli dengan Butler sekarang. Dia perlu berbicara dengan Ashley. Memanfaatkan momen itu, dia berbicara kepadanya di perpustakaan. Sayangnya, rencananya menjadi debu. Ashley tegas dalam niatnya untuk menikahi Melanie. Dia mencintai Scarlett, tetapi pikiran lebih diutamakan daripada perasaan dan menunjukkan bahwa Melanie sama seperti dia. Mereka berpikir dan memandang dunia dengan cara yang sama, dan karena itu, ada harapan bahwa pernikahan mereka akan bahagia.
Ashley meninggalkan perpustakaan, Scarlett ditinggalkan sendirian dan dengan marah meluncurkan vas ke dinding di atas sofa. Yang membingungkannya, ternyata Rhett Butler tertidur di sofa, yang terbangun oleh penjelasan mereka dengan Ashley. Dia mengungkapkan kekaguman atas kekuatan pikiran dan tekad Scarlett dan bertanya-tanya mengapa Ashley Wilkes acuh tak acuh terhadap kebaikannya. Scarlett dengan panik membanting pintu dan pergi.
Rumor perang dikonfirmasi. Orang-orang muda berkumpul untuk membela hak-hak daerah asalnya di Selatan. Hari pertama bulan Mei adalah pernikahan Ashley dan Melanie. Untuk mengganggu mereka, Scarlett menerima pacaran dari saudara lelaki yang pemalu dan pudar Melanie Charles dan setuju untuk menjadi istrinya. Pernikahan mereka berlangsung sehari sebelum pernikahan Ashley dan Melanie.
Dua bulan kemudian, Scarlett menjadi seorang janda. Charles meninggal karena pneumonia tanpa pernah berperang. Scarlett memiliki seorang putra, Wade. Pada Mei 1862, dia pindah ke Atlanta. Dia dipaksa untuk berduka dan memimpin keberadaan janda yang sedih, meskipun seluruh sifatnya menolak hal ini.
Tetapi suatu hari dia muncul di sebuah bazar amal untuk sebuah rumah sakit, tempat dia bertemu Rhett Butler lagi. Seorang yang sinis dan pencemooh, dia melihatnya terus-menerus, sangat mengerti apa yang mengilhami dia untuk menikah, dan ini membuatnya marah. Ketika koleksi perhiasan untuk pembelian obat-obatan sedang berlangsung, dia melepaskan cincin kawinnya dari jarinya. Melanie mengagumi aktingnya dan memberikan cincinnya sendiri. Kemudian Kapten Butler membeli hak untuk berdansa dengan Scarlett. Ini membuat penjaga moralitas publik dalam kebingungan, tetapi apa yang harus dilakukan - Butler bersikeras sendiri, dan rumah sakit membutuhkan uang. Butler ditoleransi semata-mata karena ia mengirimkan banyak barang ke Selatan, terlepas dari kenyataan bahwa orang utara memberlakukan blokade laut di pelabuhan selatan. Namun, menambahkan bahan bakar ke api pembicaraan omong kosong, Butler mengklaim bahwa dia melakukan ini bukan karena rasa patriotisme, tetapi untuk keuntungan pribadi. Dia meragukan bahwa orang selatan akan bisa menang, dan kematian untuk tujuan Selatan tidak lebih besar baginya daripada kematian di rel di bawah roda lokomotif uap.
Rumor tentang perilaku "skandal" Scarlett mencapai Tara, dan ayahnya datang ke Atlanta untuk membawa pulang putrinya. Tetapi pertemuan dengan Kapten Butler membawa konsekuensi yang tidak terduga. Gerald mabuk dan menghambur-hamburkan semua uang yang dimaksudkan untuk membeli di poker. Rasa malu ini memaksanya memoderasi kemarahan moralnya, dan Scarlett tetap di Atlanta.
Dia kadang-kadang bertemu dengan Rhett Butler, yang sikap ironisnya terhadap fakta bahwa masyarakat dihormati sebagai tempat pemujaan, dan membuat marah dan menarik Scarlett, meskipun dia masih mencintai Ashley Wilks.
Lambat laun, situasi di teater operasi menjadi lebih rumit, dan kepercayaan diri orang selatan sebelumnya memberi jalan kepada pemahaman bahwa perang akan panjang dan sulit. Daftar orang mati yang pertama muncul. Di antara mereka ada banyak teman Scarlett. Tarleton bersaudara meninggal, tetapi Ashley aman dan sehat. Dia datang untuk berkunjung singkat.
Scarlett berharap untuk berbicara dengannya secara pribadi, tetapi di samping suaminya adalah Melanie. Sebelum meninggalkan Atlanta, Ashley meminta Scarlett untuk menjaga istrinya, karena dia, menurut pendapatnya, tidak memiliki ketahanan Scarlett. Ashley siap untuk secara jujur memenuhi tugasnya, tetapi dia, seperti Rhett Butler, tidak percaya bahwa Selatan mampu mengalahkan lawan yang sangat kuat.
1864 Setelah kekalahan di Gettysburg dan Vicksburg, posisi orang selatan menjadi kritis. Ada pesan bahwa Ashley tidak ada. Melanie dalam kesedihan, dan hanya pemikiran bahwa ia menggendong bayi Ashley membantunya hidup. Butler terus bertemu dengan Scarlett, tetapi semuanya terbatas untuk mudah menggoda, berjalan dan berbicara. Dia mengatakan dia ingin menunggu sampai Scarlett lupa rasa ciuman yang diberikan saat dia berpisah, Ashley Wilkes yang tak tertandingi. Hal ini membuat Scarlett marah, dan dalam keadaan ini dia tampaknya bagi Rhett dan benar-benar tak tertahankan.
Butler mencari tahu melalui kenalannya di Utara. Ternyata Ashley masih hidup. Dia berada di tahanan kamp perang di Illinois. Dia diharapkan untuk bergabung dengan formasi militer yang menjaga wilayah Amerika dari India, tetapi Ashley menolak. Dinas militer di pihak orang utara tidak mungkin baginya, dan ia lebih memilih tawanan daripada kebebasan seperti itu.
Atlanta dikepung. Hampir seluruh populasi pria adalah anggota milisi. Scarlett berniat untuk kembali ke Tara, tetapi Melanie memohon untuk tidak meninggalkannya. Rhett Butler muncul kembali. Dia mengatakan Scarlett bahwa dia merindukannya dari pertemuan Wilkes pertama itu. Ketika ditanya oleh Scarlett apakah dia melamarnya, Butler menjawab bahwa dia bukan salah satu dari mereka yang akan menikah, dan secara terbuka mengundangnya untuk menjadi selirnya. Seperti yang sering terjadi, percakapan berakhir dengan pertengkaran, dan atas permintaan Scarlett Butler meninggalkan rumahnya.
Pada puncak pertempuran untuk Atlanta, Melanie mulai bersusah payah. Semua upaya Scarlett untuk membawa dokter pada akhirnya dalam kegagalan - semua dokter tetap dengan yang terluka, yang jumlahnya meningkat setiap jam.
Dengan bantuan seorang wanita kulit hitam, Prissy Scarlett lahir - seorang putra dilahirkan untuk Ashley dan Melanie. Scarlett kemudian memutuskan untuk meninggalkan Atlanta dengan segala cara. Dia ingin kembali ke Tara. Rhett Butler membantunya dan Melanie meninggalkan Atlanta, yang akan memasuki utara, tetapi menolak untuk mengirim mereka ke Tara. Dia melaporkan bahwa dia memutuskan untuk pergi bersama dengan sisa-sisa para pembela Atlanta dan terus melawan bersama mereka.
Berita ini mengejutkan Scarlett. Dia tidak bisa mengerti mengapa Rhett yang sinis, yang selalu sangat skeptis dengan pekerjaan suci Selatan, tiba-tiba memutuskan untuk mengangkat senjata. Dia juga terkejut bahwa dia meninggalkannya ketika dia sangat tak berdaya. Terhadap hal ini, Rhett menjawab bahwa dia sama sekali tidak berdaya, dan sehubungan dengan alasan yang mendorongnya untuk bergabung dengan tentara, dia sendiri merasa sulit untuk menyebut mereka - entah karena sentimentalitas, atau karena malu karena telah jauh dari pertarungan sebelumnya, lebih suka menghasilkan uang pada pengiriman barang. Scarlett tidak percaya pada ketulusan kata-kata ini. Sepertinya dia bahwa dia, seperti biasa, sedikit mengejek. Tapi tidak ada yang bisa dilakukan, dia harus pergi ke Tara bersama putranya, Melanie, pelayan, dan bayi yang tak berdaya. Jalan itu sulit dan berbahaya, tetapi mereka sampai ke Tara dengan aman dan sehat.
Kembali, bagaimanapun, bukan pertanda baik. Sekitar kekacauan dan kehancuran memerintah. Perkebunan Wilkes terbakar, Tara lebih beruntung. Rumah itu utuh - itu adalah markas orang utara, tetapi harta warisan itu dijarah. Apalagi ibu Scarlett tidak menunggu putrinya. Dia meninggal karena tipus. Kematian istrinya menjadi pukulan telak bagi Gerald, dan ia dirusak oleh pikirannya.
Ada sesuatu yang membuat Anda kehilangan hati, tetapi Scarlett tidak menyerah. Dia memutuskan untuk melakukan segalanya untuk menyelamatkan Tara dari kemunduran total. Tiba-tiba seorang tamu tak diundang muncul di rumah. Orang utara memutuskan untuk mengambil alih semua yang buruk. Tapi dia meremehkan Scarlett - dia menembak perampok dan membunuhnya.
Kehidupan di perkebunan semakin baik. Orang utara muncul kembali dan mengambil yang tersisa. Selain itu, mereka membakar rumah, dan hanya dengan usaha rumah tangga yang putus asa api dapat dipadamkan.
Tentara Selatan menyerah. Berita itu datang dari Ashley: dia akan kembali. Melanie dan Scarlett tidak bisa menunggu sampai dia muncul di Tara, tetapi dia tidak ada di sana. Berjalan kaki, tentara berjalan pulang dari tahanan kamp perang. Salah satunya, Will Bentin, tetap di Tara dan mengambil perhatian utama mengelola perkebunan. Ashley akhirnya muncul, tetapi Melanie adalah yang pertama menemuinya.
1866 Perang telah berakhir, tetapi hidup belum menjadi lebih mudah. Orang-orang yang melakukan apa yang disebut Rekonstruksi dari Selatan yang Memiliki-Budak melakukan segalanya sehingga bekas penanam tidak dapat lagi menggunakan tanah mereka. Wadah itu dikenakan pajak tinggi, dan jika uang itu tidak dibayarkan, tanah itu akan menjadi palu dan, kemungkinan besar, akan jatuh ke bekas pengawas Wilkerson. Scarlett berharap Ashley akan menemukan jalan keluar dari situasi ini, tetapi dia jujur mengakui bahwa dia tidak tahu harus berbuat apa. Scarlett menawarkan dia untuk meninggalkan segalanya dan pergi ke suatu tempat ke Meksiko, tetapi Ashley tidak dapat meninggalkan istri dan putranya untuk nasib mereka.
Scarlett menyadari bahwa hanya Rhett Butler yang bisa membantunya. Namun, sekarang dia dalam posisi yang sulit. Otoritas baru melemparkannya ke penjara, dan dia menghadapi tiang gantungan jika dia tidak berbagi modalnya yang diperoleh selama tahun-tahun blokade.
Scarlett mendatanginya di penjara. Dia berpura-pura semuanya berjalan baik dengannya, tetapi Rhett tidak bisa dibodohi. Dia mengerti bahwa dia datang kepadanya untuk uang. Scarlett terpaksa mengakui bahwa dia benar-benar membutuhkan tiga ratus dolar dan demi menyelamatkan Tara, dia siap menjadi nyonya Butler. Tetapi sekarang dia tidak mampu mengelola keuangannya. Perpisahan dirusak oleh skandal. Butler, terluka oleh fakta bahwa Scarlett hanya tertarik pada uangnya, ironisnya menyarankan dia untuk menunjukkan lebih banyak kehangatan saat berikutnya dia berpaling ke seorang pria untuk dipinjamkan.
Namun, inilah tepatnya yang dia lakukan. Setelah mengetahui bahwa Frank Kennedy, yang jatuh cinta dengan adik perempuannya, memiliki uang tunai untuk membeli penggergajian kayu, Scarlett mengambil keuntungan dari semua pesona femininnya dan segera menjadi Mrs. Kennedy. Tara diselamatkan, tetapi kenyataan bahwa demi ini dia harus menyeberang jalan ke saudara perempuannya, Scarlett tidak peduli.
Scarlett dalam ayunan penuh ke bisnis. Dia mengelola toko Frank, dan kemudian, meminjam uang dari Butler, yang dibebaskan, membeli penggergajian yang sama dengan yang dipilih Frank untuk dirinya sendiri. Segera dia mendapat penggergajian kedua, dan urusannya berjalan lancar. Ada uang, tetapi opini publik di Atlanta menentangnya - seorang wanita sejati tidak cocok dengan bisnis. Namun, Rhett Butler meyakinkannya bahwa ini adalah konsekuensi tak terhindarkan dari pilihan yang dia buat - uang dan kesuksesan menyebabkan kesepian.
Gerald sedang sekarat. Tiba di Tara untuk pemakamannya, Scarlett mengetahui tentang niat Ashley untuk pergi ke New York - dia dijanjikan tempat di bank. Scarlett membujuknya untuk tinggal, menawarkan pekerjaan di penggergajian kayu dan setengah dari hasil dari itu. Dia menolak, tapi kemudian Melanie datang membantunya. Di bawah desakannya, Ashley menerima tawaran Scarlett.
Orang kulit hitam yang dibebaskan, bekerja lebih buruk dan lebih buruk, dan agar penggergajian menghasilkan uang, Scarlett mulai menggunakan tenaga kerja tahanan yang murah, diawasi oleh Johnny Gallagher yang kejam dan tidak jujur. Frank Jujur ketakutan, tetapi Scarlett berdiri tegak: ini adalah satu-satunya cara untuk mendapat untung. Pabrik penggergajian, tempat Ashley menjalankan bisnisnya, tidak mendatangkan untung: ia pasti menolak untuk menggunakan tenaga kerja para narapidana.
Sementara itu, sebagai tanggapan atas pelecehan terus-menerus dari "para tukang gendut" dan sikap tidak bermoral dari beberapa mantan budak, Ku Klux Klan diciptakan, dengan Frank Kennedy dan Ashley menjadi anggota aktif. Pihak berwenang tidak berupaya untuk mengakhiri kegiatan organisasi rahasia ini, dan mereka berhasil memikat para aktivis ke dalam perangkap. Intervensi Butler yang tepat waktu hanya membantu Ashley menyelamatkan hidup dan kebebasan, Frank Kennedy kurang beruntung, dan Scarlett kembali menjadi janda.
Tapi di sini Rhett melamarnya, dan dia menjawab dengan persetujuan. Mereka pergi ke New Orleans, dan kemudian kembali ke Atlanta, di mana mereka segera memasuki rumah baru. Di antara kenalan mereka ada terlalu banyak pebisnis, "tas bepergian" -severyans dan pengusaha dari orang-orang selatan yang tidak diizinkan memasuki rumah-rumah yang layak sebelum dan di depan pintu. Scarlett melahirkan seorang gadis, dan Rhett tidak memiliki jiwa di dalam dirinya. Tapi kemudian Scarlett dengan tegas menyatakan keengganannya untuk melahirkan lebih banyak, dan ini menjadi awal dari krisis dalam hubungannya dengan suaminya. Rhett semakin menghabiskan waktu di luar rumah dan kembali mabuk.
Ulang tahun Ashley mendekat. Melanie akan mengadakan pesta. Menjelang Scarlett bertemu dengan Ashley di kantornya, dan pembicaraan berlanjut tentang masa lalu. Ini adalah percakapan yang sangat menyedihkan, Scarlett belajar banyak tentang pria yang sangat dia cintai, dan apa yang sekarang terungkap ke tatapan batinnya membuat dia sedih. Ashley tetap di masa lalu, dia tidak bisa memaksakan dirinya untuk melihat ke masa depan, dia tidak bisa beradaptasi dengan masa kini. Kenangan tentang hari-hari sebelum perang dan harapan membuatnya menangis. Ashley mencoba menghiburnya, pelukan, dan kemudian, dalam kemalangannya, orang asing muncul. Segera berita itu sampai ke Melanie dan Rhett. Scarlett menolak untuk pergi ke resepsi, tetapi Rhett membuatnya hampir dengan paksa. Namun, Melanie, satu-satunya dari Atlanta, tidak percaya fitnah jahat dan menerima Scarlett dengan kehangatan yang sama. Setelah kembali ke rumah, Rhett melampiaskan cemburu, dan kemudian untuk pertama kalinya setelah istirahat panjang mereka berakhir di tempat tidur. Scarlett bangun dengan perasaan gembira bahwa Rhett mencintainya, tetapi menemukan bahwa dia tidak di tempat tidur atau di rumah sama sekali. Dia kembali hanya pada hari berikutnya, menjelaskan kepada istrinya bahwa dia berjalan dengan baik di samping.
Rhett kemudian pergi selama tiga bulan, dan ketika dia kembali, Scarlett mengatakan kepadanya bahwa dia hamil. Ejekan Rhett menghinanya, pertengkaran pecah, yang berakhir dengan bencana: Scarlett jatuh dari tangga dan dia mengalami keguguran. Hidup sekali lagi memasuki kebiasaan yang biasa. Rhett menuju politik, dan bukan tanpa partisipasinya bahwa Demokrat Selatan berhasil memenangkan pemilihan atas Partai Republik yang didukung oleh Korea Utara. Tapi kemudian sebuah kemalangan baru menimpa keluarga: hewan peliharaan Rhett si kecil Bonnie jatuh dari kuda dan menabrak sampai mati.Hubungan antara pasangan menjadi lebih formal. Scarlett memiliki uang, ada properti, tetapi tidak ada jejak kebahagiaan.
Scarlett meninggalkan Atlanta, tetapi sebuah telegram dari Rhett mendesaknya untuk segera kembali. Melanie sedang sekarat. Dokter melarang dia melahirkan, tetapi dia mengabaikan larangan mereka - dia juga ingin memberi Ashley anak lagi. Di ranjang kematiannya, dia meminta Scarlett untuk merawat putranya dan Ashley, karena "dia sangat tidak praktis." Dan dia juga meminta Scarlett untuk baik kepada Rhett, karena dia sangat mencintainya.
Sekarang setelah Melanie pergi, Scarlett tiba-tiba menyadari betapa kesepiannya dia dan betapa berartinya wanita ini baginya, yang dia anggap sebagai penghalang bagi kebahagiaannya. Scarlett membuat penemuan lain: dia sepertinya selalu mencintai bukan Ashley Wilkes, tetapi mimpinya tentang seorang pria yang kuat dan tidak membungkuk. Sekarang, memandang Ashley - lelah, tidak yakin pada dirinya sendiri, menghabiskan seluruh energi mentalnya untuk menanggung kekalahannya dengan bermartabat dalam kehidupan ini - Scarlett berbisik pada dirinya sendiri bahwa dia kehilangan kekasihnya, dan malah mendapatkan anak lagi.
Scarlett mengerti betapa berartinya Rhett baginya. Dia ingin mengatakan kepadanya sesegera mungkin, tetapi dia belum mendapatkan kekecewaan lagi.
Rhett dengan acuh tak acuh mendengarkan pengakuannya dan melaporkan bahwa sekarang dia tidak peduli. Cintanya untuknya lenyap sama seperti cinta Scarlett untuk Ashley lenyap. Rhett Butler mengakui bahwa dia jatuh cinta padanya pada pandangan pertama, dan tidak peduli seberapa besar dia mencoba untuk membuang impiannya keluar dari kepalanya, dia tidak berhasil. Dia tidak kehilangan harapan bahwa cepat atau lambat dia akan menghargai perasaannya, memahami seberapa baik mereka cocok, tetapi semua usahanya untuk menyampaikan cintanya kepada Scarlett sia-sia. Dia mengatakan bahwa setelah malam itu dia meninggalkan rumah lebih awal, karena dia takut dia akan membuatnya tertawa dan bahwa, sekembalinya dia, dia akan menjelaskan bahwa dia sama sekali tidak peduli padanya, semuanya akan berbeda. Tapi ini tidak terjadi, dan sekarang dia hanya merasa kasihan padanya.
Rhett mengumumkan niatnya untuk pergi untuk waktu yang lama, mungkin ke Inggris, dan berjanji untuk kembali dari waktu ke waktu agar tidak memberikan kesempatan khusus untuk komentar dan gosip. Untuk pertanyaan putus asa Scarlett: "Tapi bagaimana dengan saya?" Rhett, sambil menghela nafas, menjawab bahwa dia tidak lagi peduli.
Sendiri dengan dirinya sendiri, Scarlett merenungkan apa yang baru saja dia dengar. Sangat sulit baginya, tetapi sifatnya yang sombong dan bersemangat menolak mengakui kekalahan. Scarlett yakin bahwa tidak semuanya hilang, dan jika sekarang tidak ada yang terlintas dalam pikiran yang akan membantu memperbaiki situasi, besok dia pasti akan menemukan jalan keluar.
