Tempat - Paris dan desa Saas-Fee di Swiss. Waktu sengaja tidak ditentukan. Di tengah cerita ada tiga keluarga - Profitandier, Molyneux, dan Azais-Vedel. Guru musik lama Laleruz sangat dekat dengan mereka, serta dua penulis - Pangeran Robert de Passavan dan Edward. Yang terakhir membuat buku harian di mana ia memasuki pengamatannya dan menganalisisnya dari sudut pandang novel masa depan, yang telah menerima nama "Pemalsu". Selain itu, suara penulis masuk ke dalam teks, mengomentari tindakan para pahlawannya.

Bernard Profitandier yang berusia 17 tahun meninggalkan rumah, belajar tentang asalnya yang ilegal. Dia yakin bahwa dia selalu membenci pria yang dia anggap ayahnya. Namun, penyelidik peradilan Profitandier lebih mencintai Bernard daripada putranya sendiri - pengacara Charles dan Kalu, seorang anak sekolah. Keduanya tidak memiliki kekuatan karakter yang tak terkendali yang membedakan Bernard.

Olivier Molyneux juga mengagumi tekad teman itu. Tender Olivier membutuhkan dukungan spiritual: dia sangat dekat dengan Bernard dan menantikan kepulangan dari pamannya Edward, satu-satunya orang dalam keluarga yang dapat berbicara dari hati ke hati. Menjelang Olivier, ia menjadi saksi yang tidak disengaja atas pemandangan yang mengerikan: pada malam hari seorang wanita terisak di bawah pintu - rupanya, itu adalah simpanan kakak lelakinya, Vincent.

Vincent menghubungi Laura Duvier di sanatorium tuberkulosis, ketika mereka berdua percaya bahwa mereka tidak akan hidup lama. Laura sedang hamil, tetapi tidak ingin kembali ke suaminya. Vincent tidak dapat menahannya, karena ia telah memasukkan semua uangnya ke dalam kartu. Count de Passavan, yang memiliki alasan rahasianya sendiri, ingin dia bermain. Robert memberi Vincent kesempatan untuk memulihkan dan memberinya nyonyanya sendiri - Lady Lilian Griffith. Vincent cerdas, tampan, tetapi sama sekali tidak memiliki gloss sekuler, dan Lillian dengan senang hati menempuh pendidikannya. Sebagai gantinya, Robert meminta layanan kecil: Vincent harus membawanya ke adiknya Olivier.

Di kereta, Edward memandang putus asa pada buku Passavan yang baru diterbitkan - sama brilian dan palsunya dengan Robert sendiri. Edward membaca kembali surat di mana Laura meminta bantuan, dan kemudian menulis pemikiran tentang novel itu dalam buku harian: di era perfilman, tindakan harus ditinggalkan.

Pertemuan yang lama ditunggu-tunggu dengan paman tidak membawa sukacita bagi Olivier: keduanya bersikap terbatas dan tidak bisa mengungkapkan kebahagiaan luar biasa mereka. Tanda terima bagasi yang hilang diambil oleh Bernard. Di dalam koper ada buku harian dengan catatan setahun yang lalu. Edward kemudian menangkap pencurian saudara bungsu dari Molyneux - Georges. Keponakan belajar di Wisma Pastor Azais. - Kakek Laura, Rachelle, Sarah dan Arman Vedel. Laura tanpa henti kembali ke masa lalu - ke hari-hari ketika ia dan Edward menulis nama mereka di ambang jendela. Rachelle benar-benar meninggalkan kehidupan pribadinya dan mengambil seluruh perekonomian untuk dirinya sendiri. Sarah muda secara terbuka mencoba merayu Olivier - bukan tanpa alasan Arman yang sinis menyebut saudara perempuannya pelacur. Ada yang salah dengan keluarga Protestan yang saleh, itulah sebabnya Laura harus menikahi seorang Duvier yang jujur, meskipun tidak terlalu jauh - karena Edward sendiri tidak dapat membuatnya bahagia. Azais tua sangat memuji Georges: anak-anak tersayang mengorganisir sesuatu seperti perkumpulan rahasia, di mana hanya yang layak yang diterima, - pita kuning di lubang kancing adalah perbedaannya. Edward tidak ragu bahwa bocah yang cerdik itu dengan cerdik memimpin pendeta. Sama menyakitkannya menyaksikan Laperouz. Mantan guru musik itu sangat tidak bahagia: dia hampir tidak memiliki murid yang tersisa, istrinya yang dulu sangat menyebalkan, putra satu-satunya sudah mati. Lelaki tua itu memutuskan hubungan dengannya karena perselingkuhannya dengan seorang musisi Rusia. Mereka pergi ke Polandia, tetapi tidak pernah menikah. Cucu Boris tidak mencurigai keberadaan seorang kakek. Bocah ini adalah makhluk paling mahal untuk Laleruz.

Membandingkan kisah Olivier dengan buku harian Edward, Bernard menyadari bahwa Laura terisak di bawah pintu Vincent. Surat itu berisi alamat hotel, dan Bernard segera pergi ke sana. Keadaan mendukung petualang muda: baik Laura dan Eduard suka percaya diri yang kurang ajar. Bernard menerima jabatan sekretaris di Edward. Bersama Laura, mereka pergi ke Saas-Fee: menurut Laperouse, Boris menghabiskan liburannya di sini. Sementara itu, Olivier bertemu Passavan, dan dia mengundangnya untuk menjadi editor majalah Argonauts. Dalam sepucuk surat dari Swiss, Bernard memberi tahu Olivier tentang kenalannya dengan pamannya, mengakui cintanya pada Laura dan menjelaskan tujuan kunjungan mereka: Edward karena alasan tertentu membutuhkan seorang bocah lelaki berusia tiga belas tahun yang berada di bawah pengawasan seorang dokter wanita Polandia dan sangat ramah dengan putrinya Brona. Boris menderita semacam penyakit saraf. Penulis mencatat bahwa Bernard tidak melihat badai perasaan rendah apa yang akan menyebabkan suratnya masuk ke dalam jiwa seorang teman. Olivier merasa sangat cemburu. Pada malam hari dia dikunjungi oleh iblis, di pagi hari dia pergi ke Count de Passavan.

Eduard menulis dalam buku harian pengamatan dokter: Sofronitskaya yakin bahwa Boris menyembunyikan rahasia memalukan. Edward tiba-tiba memberi tahu teman-temannya gagasan tentang novel "Pemalsu". Bernard menyarankan memulai buku dengan koin palsu, yang ia selipkan di toko. Sofronitskaya menunjukkan "jimat" Boris: ini adalah selembar kertas dengan tulisan "Gas. Telepon. Seratus ribu rubel ". Ternyata pada usia sembilan tahun seorang teman sekolah memperkenalkannya pada kebiasaan buruk - anak-anak yang naif menyebutnya "sihir." Menurut Edward, dokter membuka semua roda mekanisme mental bocah itu. Boris tidak bisa hidup tanpa chimera - mungkin tinggal di Azais Guesthouse akan mendapat manfaatnya. Sebuah surat datang dari Olivier, di mana dia memberi tahu dengan nada antusias tentang perjalanan ke Italia bersama Robert. Penulis mencatat dengan prihatin bahwa Edward membuat pengawasan yang jelas - ia tahu bagaimana suasana di rumah Azais - Vedel diracuni. Edward tampaknya membohongi dirinya sendiri, dan iblis membisikkan nasihat kepadanya. Sangat disayangkan bahwa, atas nasib, Bernard mengambil tempat yang dimaksudkan oleh Olivier. Edward mencintai keponakannya, dan Passavan akan menghancurkan pemuda yang rapuh ini. Tetapi Bernard, di bawah pengaruh cinta untuk Laura, jelas berubah menjadi lebih baik.

Kembali ke Paris, Edward memperkenalkan Boris kepada kakeknya. Molyneux Sr. memberitahu Edward tentang masalahnya: ia memulai perselingkuhan kecil, dan istrinya, ternyata, menemukan surat cinta. Persahabatan Olivier dengan Bernard juga mengkhawatirkannya: penyelidik peradilan Profitandier sedang melakukan kasus rumah bordil korupsi di mana anak-anak sekolah dipikat, dan tidak ada hal baik yang bisa diharapkan dari Bernard, karena ia tidak sah.

Edward mengatur Bernard sebagai guru di asrama Azais. Orang tua Laperuz juga pindah ke sana untuk menjadi lebih dekat dengan Boris. Bocah itu langsung tidak disukai oleh murid-murid yang paling bersemangat, Leon Geridanizol, keponakan Victor Struvil, yang pernah diusir dari wisma, dan sekarang menjual koin-koin palsu. Perusahaan Geri termasuk Georges Molyneux dan beberapa anak sekolah lainnya - semuanya adalah tamu tetap di "rumah pelacuran" yang sama dengan yang dikatakan jaksa penuntut Molyneux kepada Edward. Setelah penggerebekan polisi, anak-anak harus melepaskan pita kuning dari lubang kancing mereka, tetapi Leon siap menawarkan kepada mereka bisnis baru yang menarik. Polina Molyneux berbagi kecurigaannya dengan saudara laki-lakinya: uang mulai menghilang di rumah, dan baru-baru ini surat-surat gundiknya kepada suaminya menghilang - Polina sendiri menemukannya sejak lama, dan tidak terpikir olehnya untuk cemburu, tetapi akan sangat tidak menyenangkan jika Georges mengetahui hal ini. Putra bungsunya sangat khawatir - pada akhirnya, Vincent sudah dewasa, dan Olivier dapat mengandalkan cinta Edward. Sementara itu, Olivier menderita: dia membutuhkan Bernard dan Edward, dan dia dipaksa untuk berurusan dengan Passavan. Pada jamuan makan tentang pelepasan Argonauts, Olivier yang mabuk membuat skandal, dan di pagi hari mencoba bunuh diri. Edward menyelamatkannya, dan keharmonisan memerintah dalam hubungan mereka. Passavan meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia telah melebih-lebihkan kecantikan dan kemampuan Olivier - tugas editor majalah jauh lebih baik untuk Struvilu yang nakal.

Eduardo tiba-tiba dikunjungi oleh penyelidik forensik Profitandier dan meminta dengan cara yang ramah untuk memperingatkan jaksa penuntut Molyneux: putranya Georges terlibat dalam kisah skandal dengan pelacur, dan sekarang dia terlibat dalam penipuan dengan koin palsu. Setelah ragu-ragu yang menyakitkan, Profitandier memulai pembicaraan tentang Bernard - Edward yakin bahwa pria yang kuat dan percaya diri ini paling bersemangat untuk mendapatkan kembali cinta putranya. Dan Bernard dengan cemerlang lulus ujian sarjana muda. Dia sangat ingin berbagi kegembiraannya sehingga dia hampir tidak menekan keinginan untuk pergi ke ayahnya. Di Kebun Luxembourg ia adalah malaikat. Bernard mengikutinya mula-mula ke gereja, lalu ke pertemuan anggota berbagai partai, lalu ke jalan-jalan besar yang dipenuhi dengan kerumunan orang yang acuh tak acuh, dan akhirnya ke lingkungan miskin tempat sakit, kelaparan, rasa malu, kejahatan, pemerintahan prostitusi berkuasa. Setelah mendengar kisah Bernard tentang pertarungan malam dengan malaikat, Edward memberi tahu dia tentang kunjungan Profitandier Sr.

Sementara itu, bencana sedang terjadi di wisma. Anak-anak meracuni Laperouse tua, dan sebuah perusahaan yang dipimpin oleh Geri mencuri revolver darinya. Struvilu memiliki pandangan tentang anak-anak sekolah ini: koin palsu digunakan untuk mengambil, dan Georges Molyneux mendapat surat cinta ayahnya. Sofronitskaya memberi tahu Boris tentang kematian Broni - mulai sekarang, seluruh dunia tampak bagi bocah itu sebagai padang pasir. Atas dorongan Struvil, Leon melempar selembar kertas di mejanya dengan tulisan "Gas. Boris, yang sudah melupakan "sihir" -nya, tidak bisa menahan godaan. Sangat membenci dirinya sendiri, dia setuju untuk lulus ujian untuk judul "orang kuat" dan menembak selama pelajaran - hanya Leon yang tahu bahwa revolver dimuat. Di halaman terakhir buku harian itu, Edward menggambarkan konsekuensi dari bunuh diri ini - pembubaran Wisma Azais dan keterkejutan mendalam Georges, yang selamanya sembuh dari kekagumannya pada Heridanisole. Olivier memberi tahu Edward bahwa Bernard telah kembali kepada ayahnya. Investigator Profitandier mengundang keluarga Molyneux untuk makan malam. Edward ingin mengenal Kalu sedikit lebih baik.