Wanita yang bertugas di istana tuannya, Horikawa, menceritakan kisah penulisan layar "Tepung Neraka". Ketuhanannya adalah penguasa yang kuat dan dermawan, sehingga semua penduduk ibukota memuja dia sebagai Buddha yang hidup. Bahkan ada desas-desus bahwa ketika sapi jantan memanfaatkan kereta perang yang diangkutnya dan mengambil seorang lelaki tua, dia hanya melipat tangannya dan berterima kasih kepada nasib karena sapi jantan tuannya mewariskan padanya. Artis paling terkenal saat itu adalah Yoshihide - seorang lelaki tua yang muram di bawah lima puluh tahun, tampak seperti monyet. Ketika suatu hari tuannya disajikan dengan monyet jinak, putra isengnya menamainya Yoshihide. Suatu hari, seekor monyet mencuri jeruk keprok, dan tuan muda itu ingin menghukumnya. Lari darinya, monyet itu berlari ke arah putri Yoshihide yang berusia lima belas tahun, yang adalah seorang bendahara di istana bangsawannya, berpegangan erat pada ujungnya dan merengek sedih. Gadis itu membela monyet: lagipula, itu hanya binatang yang tidak masuk akal, apalagi monyet itu memakai nama ayahnya. Ketika desas-desus mencapai ketuhanannya tentang penyebab kasih sayang gadis itu pada monyet, dia menyetujui penghormatan dan cintanya pada ayahnya dan mulai memujanya, yang memberi lidah jahat alasan untuk mengklaim bahwa ketuhanannya diangkut oleh gadis itu.
Hal-hal mengerikan diberitahu tentang lukisan-lukisan Yoshihide: misalnya, mereka mengatakan bahwa para wanita yang digambarkan olehnya segera menjadi sakit, seolah-olah mereka telah mengambil jiwa mereka dari mereka, dan sedang sekarat. Ada desas-desus bahwa sihir terlibat dalam lukisannya. Dia hanya mencintai putri satu-satunya dan karya seninya. Ketika, sebagai hadiah untuk foto yang sukses, tuannya Horikawa berjanji untuk memenuhi keinginan Yoshihide, artis itu memintanya untuk membiarkan putrinya pulang, tetapi ia dengan tajam menjawab: "Itu tidak mungkin". Narator percaya bahwa tuannya tidak membiarkan gadis itu pergi karena di rumah ayahnya dia tidak mengharapkan sesuatu yang baik, dan sama sekali tidak karena keasyikannya.
Dan pada saat itu, ketika Yoshihide karena putrinya hampir tidak disukai, tuannya memanggilnya dan memerintahkan untuk melukis layar, menggambarkan siksaan neraka pada mereka. Selama sekitar lima atau enam bulan, Yoshihide tidak muncul di istana dan hanya peduli dengan lukisannya. Dalam mimpi dia mengalami mimpi buruk, dan dia berbicara sendiri. Dia memanggil salah satu murid kepadanya, merantainya dengan rantai dan mulai membuat sketsa, tidak memperhatikan penderitaan pemuda itu. Hanya ketika seekor ular merayap keluar dari panci terbalik dan hampir menyengat pemuda itu, Yoshihide akhirnya memiliki belas kasihan dan membuka ikatan rantai, yang dia terjerat dengan. Yoshihide membiarkan burung hantu elang melihat siswa lain dan dengan tenang mencetaknya di atas kertas, seperti seorang pemuda banci yang disiksa oleh burung aneh. Baik bagi siswa pertama dan kedua bahwa tuan ingin membunuh mereka.
Ketika sang seniman sedang mengerjakan lukisan itu, putrinya menjadi lebih sedih. Penduduk istana bertanya-tanya apa alasan kesedihannya: dalam pikiran sedih tentang ayahnya atau dalam kesedihan yang penuh kasih.Segera ada pembicaraan, seolah-olah junjungannya sedang mencari cintanya. Suatu malam, ketika narator sedang berjalan melalui galeri, seekor monyet Yoshihide tiba-tiba berlari ke arahnya dan mulai menarik ujung roknya. Narator pergi ke arah di mana monyet itu menariknya, dan membuka pintu ke kamar dari mana suara-suara terdengar. Seorang anak perempuan setengah berpakaian, Yoshihide, melompat keluar dari ruangan, dan di kedalaman terdengar suara langkah mundur. Gadis itu menangis, tetapi tidak memberikan nama orang yang ingin menghinanya.
Dua puluh hari setelah kejadian ini, Yoshihide datang ke istana dan meminta penerimaan dari tuannya. Dia mengeluh bahwa dia tidak bisa menyelesaikan gambar siksaan neraka. Dia ingin menggambarkan di tengah layar bagaimana kereta jatuh dari atas, dan di dalamnya, setelah menyapu rambut hitam yang diselimuti api, seorang wanita pengadilan yang elegan menggeliat dalam siksaan. Tapi artis tidak bisa menggambar sesuatu yang belum pernah dilihatnya, jadi Yoshihide meminta tuannya untuk membakar kereta di depan matanya.
Beberapa hari kemudian, junjungannya memanggil seniman ke negaranya. Sekitar tengah malam, dia menunjukkan padanya kereta dengan wanita terikat di dalam. Sebelum membakar kereta, tuannya memerintahkan tirai untuk diangkat sehingga Yoshihide melihat siapa yang ada di kereta. Ada seorang putri seniman. Yoshihide hampir kehilangan akal. Ketika kereta terbakar, dia ingin bergegas ke dia, tetapi tiba-tiba berhenti. Dia tidak berhenti memandangi kereta yang terbakar. Di wajahnya tertulis penderitaan yang tidak manusiawi. Tuannya, tertawa sinis, juga tidak mengalihkan pandangannya dari kereta. Setiap orang yang melihat siksaan gadis malang itu memiliki rambut yang berdiri di ujungnya, seolah-olah mereka benar-benar melihat siksaan neraka. Tiba-tiba, sesuatu yang hitam jatuh dari atap dan jatuh tepat ke kereta yang menyala-nyala. Itu adalah monyet.Dia menekan gadis itu dengan tangisan sedih, tetapi segera monyet dan gadis itu menghilang ke gumpalan asap hitam. Yoshihide tampak ketakutan. Tetapi jika sampai saat itu ia menderita, sekarang wajahnya bersinar dengan kegembiraan tanpa pamrih. Semua orang memandang dengan penuh kekaguman pada artis sebagai seorang Buddha baru. Itu adalah pemandangan yang luar biasa. Hanya junjungannya yang duduk di lantai atas di galeri, dengan wajah yang terdistorsi dan, seperti binatang buas, yang tenggorokannya kering, terengah-engah, terengah-engah ...
Ada berbagai rumor tentang kisah ini. Beberapa percaya bahwa tuannya membakar putri artis untuk membalas cinta yang ditolak. Yang lain, termasuk narator, percaya bahwa tuannya ingin mengajar seniman kejam yang siap membakar kereta dan membunuh seorang pria demi lukisannya. Narator mendengar ini dari ketuhanannya dengan telinga sendiri.
Yoshihide tidak meninggalkan niatnya untuk melukis gambar, sebaliknya, hanya menempatkan dirinya di dalamnya. Sebulan kemudian, layar dengan gambar siksaan neraka selesai. Menghadirkan layar ketuhanannya, Yoshihide gantung diri pada malam berikutnya. Tubuhnya masih tergeletak di tanah di tempat rumah mereka, tetapi batu nisan itu begitu ditumbuhi lumut sehingga tidak ada yang tahu kuburan siapa itu.