: Seorang anak laki-laki berusia tiga belas tahun datang ke kota perbatasan utara untuk mendapatkan uang. Dia ingin membantu keluarganya dan membayar hutang kepada semua orang yang membantunya.
Di desa perbatasan utara, di mana semua orang terlihat, seorang ekskavator Roman Pankevich bertemu dengan seorang bocah lelaki berpakaian aneh sekitar tiga belas, Pavluha. Pavluha tinggal seratus kilometer dari desa dengan ibunya, adik laki-laki dan perempuan. Ibu bekerja di sebuah peternakan ikan, sekarang karena penyakit tangan dia dipindahkan ke tempat lain.
Pavlukha kecil juga ingin bekerja di pertanian kolektif, tetapi ketua tidak mengizinkannya, ia hanya memberikan penutup sepatu ikan besar yang menarik perhatian semua orang. Bocah itu naik banding ke komite eksekutif distrik, tetapi mereka menawarkan untuk mengaturnya di sekolah asrama kota. Ayah meninggalkan mereka dan tidak membayar tunjangan anak. Ketika Pavluha masih kecil, ayahnya takut padanya, dan setelah itu bocah itu mulai gagap.
Karena Pavlukha belum berusia lima belas tahun, dia tidak bisa dipekerjakan. Dia tinggal bersama Roman, menolak bantuan materi apa pun dari anggota desa Komsomol. Melihat bocah itu menderita, Roman memberitahunya tentang masa kecilnya. Pada usia enam, selama perang, ia tetap menjadi yatim piatu. Dia dijemput oleh seorang pria tua tak dikenal dengan biola, yang tidak memiliki satu senar. Pria tua itu di mana-mana mencari tali yang hilang, dan orang-orang memandangnya seolah-olah dia gila - perang sedang berlangsung, ke tali - tetapi ketika dia bermain, bahkan tanpa tali, para prajurit menangis. Orang tua itu mengidentifikasi Romawi di panti asuhan, dan ia mati di Leningrad yang dikepung. Sebuah novel menjadi milik banyak orang karena diangkat.
Surveyor Viktor Nikolaevich membawa Pavluha ke kantor - selama liburan sekolah, ia dapat menarik anak-anak sekolah. Bocah itu menjadi melekat pada surveyor dan bermimpi mengirimkan uang kepada ibunya sejak hari gajian dan membayar utangnya ke Roman.
Suatu hari, selama pekerjaannya, Viktor Nikolaevich memberi tahu Pavlukha bahwa dia memiliki kewajiban kepada putra bungsunya: ketika dia bekerja di Kamchatka, putranya masuk penjara. Tiba-tiba Viktor Nikolaevich jatuh pingsan. Pavlukha berlari keluar di jalan untuk meminta bantuan, tetapi tidak ada yang berhenti. Kemudian bocah itu memblokir jalan dengan tripod. Sebuah truk dengan penjaga perbatasan berhenti dan tentara membantu mengantarkan surveyor ke rumah sakit. Pavlukha menyesal bahwa dia tidak punya uang untuk membeli setidaknya rokok Kazbek untuk mereka.
Pada hari pembayaran, kasir menghitung untuk semua orang hadiah untuk Viktor Nikolaevich. Pavlukha ingin memberikan sepatu botnya alih-alih sepatu yang dikenakannya, tetapi mereka mengambil uang darinya, seperti orang lain.
Pavlukha pergi ke Roman untuk menyelesaikan akun dengannya, dan di sana dia menemukan teman-temannya yang datang untuk memberi selamat kepadanya atas kelahiran putranya. Pavlukha ingin memberikan uang, tetapi kemudian memutuskan untuk memberikan sepatu bot itu.