Ini terjadi sebelum dimulainya perang, baik pada akhir Mei, atau pada awal Juni 1941. Tukang pos Nyurka Belyasheva dari desa Krasnoye, menumpahkan kentang di kebun, memandang ke langit - apakah makan siang sebentar lagi? - Dan melihat seekor burung hitam besar jatuh langsung di atasnya. Dari kengerian Nyurka mati jatuh ke tanah. Dan ketika dia membuka matanya, sebuah pesawat terbang berdiri tepat di depan kebunnya. Seorang pilot keluar dari pesawat. Desa itu lari. Ketua Golubev sendiri, seorang lelaki yang terbebani oleh tanggung jawab dan terus-menerus berjuang dengan beban ini dengan cara domestik, sudah merangkak keluar dari pertunjukannya, dengan hati-hati menggerakkan kakinya. Pilot melaporkan: “Pipa minyak macet. Melakukan pendaratan darurat. "
... Dan pada saat ini, tentara Tentara Merah tahun lalu, Ivan Chonkin, yang masih tidak tahu apa-apa tentang kecelakaan itu dan betapa mengejutkannya kecelakaan itu akan mengubah nasibnya, berbaris bolak-balik melewati tiang telegraf, memberi hormat kepadanya, - sedang menjalani pelatihan tempur di bawah pengawasan pasukannya. otoritas militer. Ivan Vasilievich Chonkin, yang kerdil dan berkaki bengkok, adalah lelaki murni pedesaan, dan dengan kuda-kuda dengan siapa dia menjadi tentara, hubungannya tidak lebih baik daripada dengan orang-orang. Ilmu militer - latihan dan studi politik - diberikan kepadanya dengan susah payah. Begitulah keadaannya, Chonkin, bahwa pihak berwenang terpaksa mempercayakan tugas yang paling penting - pergi ke desa Krasnoye untuk menjaga pesawat yang rusak, sampai kedatangan tukang reparasi pesawat di sana.
Awalnya, Ivan agak bosan berdiri di dekat sepotong besi yang tak bergerak di pinggiran desa yang kosong, seolah-olah desa yang sudah punah. Tetapi, memperhatikan Nyurku yang berada di dekat taman dan menghargai bentuk-bentuk besarnya, Chonkin bersorak. Dia memulai pembicaraan dengan mengklarifikasi status pernikahannya. Setelah mengetahui bahwa Nyurka kesepian, sebagai permulaan, Chonkin menawarkan bantuan di taman. Dia juga memandang Nyurke - bahkan jika dia tidak tampan dan tidak keluar tinggi, tetapi pria itu tangkas dan berguna untuk rumah tangga. Setelah bekerja, dia mengundang Chonkin untuk makan malam di rumah. Dan keesokan paginya, para wanita yang membawa ternak ke ladang melihat bagaimana Chonkin keluar dari rumah Nyurka tanpa alas kaki dan tanpa pesenam, membongkar bagian pagar, menggulung pesawat ke taman, dan meletakkan pagar lagi dengan tiang.
Chonkin memulai kehidupan pedesaan yang terukur. Nyurka pergi bekerja, dia sibuk di sekitar rumah, menyiapkan makanan dan menunggu Nyurk. Dan setelah menunggu, dia tanpa lelah bersukacita dengan hidupnya. Dari kurang tidur Nyurka bahkan tidur dari wajahnya. Di desa, Ivan menjadi lelaki. Ketua Golubev, yang terus-menerus menunggu inspeksi rahasia dari kota, curiga bahwa Chonkin adalah inspektur yang menyamar, dan karena itu bahkan sedikit kesal padanya. Komando militer benar-benar lupa tentang Ivan. Dan surat Chonkin ke unit dengan pengingat tentang dirinya Nyurk, mengambil keuntungan dari posisi resminya, perlahan-lahan hancur.
Namun kehidupan Chonkin yang terlambat tidak bertahan lama. Perang telah dimulai. Dan tepat pada saat itulah pidato Kamerad Stalin disiarkan di radio bahwa sapi Nyurkina naik ke taman ke tetangganya, Gladyshev, seorang peternak Michurin, yang telah bertahun-tahun membiakkan hibrida kentang dan tomat-puk (Ways to Socialism). Michurin yang terkejut mencoba menarik tanduk binatang itu dari semak puch yang terakhir, tetapi kekuatannya tidak merata. Buah-buah dari pekerjaan pertapaan lenyap di dalam rahim sapi yang tak terpuaskan. Kemarahan peternak berbalik melawan pemilik sapi. Dia bahkan berusaha (tidak berhasil) untuk menembak Chonkin dari senapan berburu. Dan kemudian Gladyshev menoleh ke mana itu perlu dan kepada siapa itu perlu dengan laporan anonim tentang pembelot yang bersembunyi di desa, bejat dan hooligan Chonkin. Kapten NKVD Milyaga membiasakan diri dengan pernyataan itu dan, tanpa ragu-ragu, mengirim ketujuh pegawai departemen distrik ke desa untuk menangkap pembelot itu. Di pintu masuk ke desa Krasnoye, mobil Chekists macet di jalan yang basah karena hujan, dan Chekist berbicara dengan Nyurka yang lewat tentang kekhawatiran mereka. Nyurka punya waktu untuk Chonkin sebelumnya. "Baiklah," kata Chonkin, "aku akan memenuhi tugasku." Dan jika perlu, saya akan menerima pertempuran. " Pada saat Chekist muncul, ditempatkan dalam formasi yang dikerahkan, Chonkin sudah menduduki posisi strategis yang menguntungkan dengan pesawat. "Tunggu, siapa yang datang?" - Dia bertemu para tamu sesuai dengan piagam. Namun KGB tidak berhenti. Mengulang frase yang dimasukkan dua kali, Chonkin menembak. Dari kejutan para penyerang menghantam tanah. Pertarungan itu singkatnya tak terduga. Chonkin menembak pantat ke salah satu penyerang, dan para perwira KGB terdemoralisasi oleh tangisan orang yang malang menyerah. Kapten Milyaga, yang tidak menunggu timnya, pergi ke desa secara pribadi untuk mengklarifikasi situasi. Sudah dalam kegelapan, menemukan rumah Nyurka, dia masuk ke dalam dan menemukan bayonet menempel di perutnya. Kapten Milyaga harus bergabung dengan yang ditangkap.
Di pusat distrik Dolgovo, hilangnya departemen kapten Milyaga tidak segera diketahui; yang pertama khawatir adalah sekretaris komite distrik, Revkin. Revkin mendengar desas-desus tentang penangkapan seluruh departemen kapten Milyaga oleh Chonkin di pasar bahwa Revkin memutuskan untuk memeriksa melalui telepon dengan memanggil Ketua Golubev di Krasnoe. Ketua mengkonfirmasi bahwa semua orang ditangkap oleh Chonkin dengan wanita itu. Alih-alih kata "wanita," Revkin mendengar kata "geng." Sebuah resimen di bawah komando Jenderal Drynov dikirim untuk menetralisir geng besar Chonkin yang beroperasi di belakang pasukan Soviet. Malam itu, resimen membawa desa ke sebuah cincin, dan para prajurit mendekati pagar taman Nyurkino. Yang pertama jatuh ke tangan mereka adalah Kapten Milyaga, yang baru saja melarikan diri dari penawanan malam itu juga. Milyaga yang tertegun diseret ke markas dan mulai menginterogasi. Interogasi dilakukan dengan bantuan beberapa kata dalam bahasa Jerman yang diketahui oleh petugas itu. Terkejut dengan apa yang telah terjadi, Milyaga meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia telah ditangkap oleh Jerman, dan mulai berbicara tentang pengalamannya dalam perjuangan dengan Komunis, terakumulasi dalam karya Soviet Gestapo - NKVD. Dia bahkan berteriak: "Kawan lama Hitler!" Jenderal memerintahkan penyabot ditembak.
Resimen memulai serangan terhadap sarang gangster. Chonkin, yang tinggal di kokpit penembak pesawat terbang, menembakkan senapan mesin. Para penyerang menggunakan artileri. Salah satu cangkang menutupi pesawat, dan senapan mesin Chonkin terdiam. Unit-unit maju para penyerang menyerbu ke taman dan menemukan Tentara Merah kecil tergeletak di tanah, di mana seorang wanita melolong. “Di mana geng itu? Jenderal bertanya, melihat bukannya penyabot terikat Chekists. "Ini adalah teman-teman kita." Ketua Golubev menjelaskan bahwa itu bukan geng, tetapi seorang wanita. "Ada apa, seorang prajurit dengan seorang wanita ini bertarung melawan seluruh resimen?" - “Itu benar,” Ivan terbangun. "Kamu, Chonkin, aku akan mengatakan terus terang - seorang pahlawan, bahkan dalam penampilan dan burdock biasa. Atas nama perintah, saya memberi Anda Ordo. " Kemudian letnan NKVD Filippov melangkah maju: "Saya memiliki perintah untuk menangkap pengkhianat ke tanah air Chonkin." "Yah," jendral itu menurunkan, "ikuti perintahmu." Dan Chonkin ditangkap.
Sebagian besar peristiwa selanjutnya, di pusat yang masih Chonkin, berkembang sudah tanpa partisipasi langsung, karena ia sendiri terus-menerus di penjara. Penyelidikan menetapkan bahwa di tanah kelahirannya di desa Chonkino, Ivan memiliki julukan Pangeran, - desas-desus menghubungkan ayah Ivan dengan panji Golitsyn, yang berada di tempat terhenti di rumah Chonkin selama perang saudara. Jadi penyelidikan muncul "jejak emigran putih". Distrik NKVD menerima laporan rahasia tentang keberadaan mata-mata Jerman Kurt di daerah itu, dan Letnan Filippov, sudah ditangkap karena dicurigai melakukan spionase, mengakui bahwa ia adalah agen Kurt dan bahwa ia bekerja dalam kontak dengan anak didik emigran putih Chonkin-Golitsyn. Setelah menggantikan kepala departemen distrik NKVD, kapten Milyaga dan letnan Filippov, yang secara bergantian menduduki posisi kapten NKVD, Kapten Figurnov melancarkan kampanye propaganda untuk mengagungkan eksploitasi kapten-kapten Chekkin Milyaga, yang jatuh di tangan geng Chonkin. Sisa-sisa kapten dibawa ke kota, di mana Chekist, yang tidak punya cukup waktu, membawa sisa-sisa kerangka kuda. Namun, pada saat pemindahan peti mati, salah satu peserta upacara tersandung, peti mati jatuh ke tanah, dan tengkorak kuda yang tergulingnya menyebabkan kepanikan di kota.
Dan akhirnya, cerita lain yang berkembang pesat: persaingan rahasia sekretaris kedua komite distrik Borisov dengan Revkin memasuki fase terakhir - dengan bantuan kapten Figurnov, sekretaris Revkin diekspos sebagai musuh dan mulai bersaksi tentang kegiatan musuhnya. Kegiatan ini juga dilakukan oleh pihak berwenang dalam hubungan langsung dengan Chonkin. Dan pada saat persidangan dimulai, jaksa Yevlampiev memiliki alasan untuk mengatakan bahwa Pangeran Golitsyn, musuh kuat rezim Soviet, yang berniat untuk duduk di atas takhta Rusia, sedang duduk di dermaga. Pengadilan menghukum Chonkin ke tingkat tertinggi humanisme proletar - eksekusi. Sementara itu, rumor urusan Chonkin melebar dan menembus ke ranah tertinggi. Adolf Hitler, mendengar tentang perlawanan heroik terhadap kaum Bolshevik dari organisasi Golitsyn-Chonkin, diperintahkan untuk mengubah pasukan yang bergerak maju menuju Moskow dan pergi untuk menyelamatkan sang pahlawan. Pasukan menerima perintah ini pada saat tank Jerman berbaris di ibukota kecil dan hampir tidak bersenjata di bawah komando Jenderal Drynov. Dalam keputusasaan, sang jenderal mengangkat prajurit dalam serangan itu, dan tank-tank Jerman tiba-tiba berbalik sekaligus dan mulai mundur. Kemenangan luar biasa Jenderal Drynov dilaporkan oleh surat kabar. Pahlawan jenderal diterima oleh Stalin sendiri. Dalam percakapan mereka, Drynov berbicara tentang keberanian seorang prajurit sederhana, Chonkin. Tersentuh oleh Stalin, ia bersulang untuk seorang tentara Rusia yang menunjukkan contoh pelayanan tanpa pamrih ke tanah airnya.
Sementara itu, tank-tank Jerman mendekati pusat distrik Dolgovo, dan Kapten Figurnov menerima perintah dari pimpinan untuk segera menembakkan Golitsyn yang terpidana mengingat kerumitan situasi, dan juga mengirimnya ke Moskow atas perintah komandan prajurit Ivan Chonkin untuk menerima penghargaan dari pemerintah. Kedua perintah - untuk mengeksekusi dan hadiah - tidak ditakdirkan untuk dieksekusi. Jerman memasuki kota itu, dan Figurnov menyerahkan Chonkin kepada Sersan Svintsov dengan perintah resmi untuk mengirimnya ke Moskow dan tidak resmi untuk menembaknya ketika mencoba melarikan diri. Tetapi dalam berkeliaran di sekitar wilayah yang diduduki oleh Jerman, Chonkin tidak menunjukkan keinginan untuk melarikan diri, dan Sersan Svintsov, pada gilirannya, tidak menunjukkan tanda-tanda semangat resmi yang berlebihan. Sebaliknya, pada refleksi, ia memutuskan untuk dirinya sendiri "melarikan diri dari semua orang" dan menjalani kehidupan alami "germo". "Dan kamu, Chonkin, pergi ke desamu," katanya kepada Ivan. "Mungkin kamu bisa menemukan Nyurku." Setelah berjalan ke desa, Chonkin melihat kerumunan orang di dekat papan dan seorang Jerman berdiri di teras membacakan perintah pemerintah Jerman baru untuk menyerahkan kelebihan makanan. Di sebelah Jerman berdiri Komisaris baru dari otoritas Jerman, Michurinist Gladyshev. Chonkin mundur dan, tanpa disadari oleh siapa pun, meninggalkan desa.