“Ini adalah saat ketika orang menganggap kesembronoan untuk kebajikan, dan kehidupan belum dibayangi, seperti di zaman kita, oleh kesulitan yang parah. Itu adalah zaman kemalasan ... ”Orang-orang berusaha keras demi kecantikan, tidak berhenti untuk menutupi tubuh mereka dengan tato. Di antara para pecinta perhiasan seperti itu tidak hanya kuli, pemain dan petugas pemadam kebakaran, tetapi juga warga kaya, dan terkadang samurai. Pada masa itu, ada seorang seniman tato muda bernama Seikiti. Ketika tato diadakan, banyak dari karyanya membangkitkan kekaguman yang meluas. Sebelum Seikiti adalah seorang seniman, ini terasa dalam kecanggihan gambarnya, dalam rasa harmoni yang khusus. Dia setuju untuk mendapatkan tato sama sekali tidak semua orang, mereka yang menerima kehormatan ini harus benar-benar mempercayai tuannya, yang sendiri memilih pola dan menetapkan harga. Kemudian dia bekerja selama satu atau dua bulan, menikmati erangan dan kram dari orang yang malang itu di mana dia menusukkan jarumnya. Dia menerima kesenangan terbesar dari prosedur yang paling menyakitkan - menerapkan retouching dan impregnasi dengan cinnabar. Orang-orang yang diam-diam menderita rasa sakit menyebabkan iritasi pada dirinya, dan dia mencoba untuk menghancurkan keberanian mereka. Selama bertahun-tahun, Seikiti menghargai mimpi menciptakan karya agung di kulit seorang wanita cantik dan menempatkan seluruh jiwanya ke dalamnya.Yang paling penting baginya adalah karakter seorang wanita - wajah yang cantik dan sosok yang ramping tidak cukup baginya. Pada tahun keempat pencariannya, dia pernah melihat kaki wanita telanjang yang mengintip dari tandu yang dia tunggu di gerbang sebuah restoran di Fukagawa, tidak jauh dari rumahnya. Tatapan tajam Seikiti bisa mengatakan pada kakinya tidak kurang dari wajahnya. Seikiti mencari tandu, berharap bisa melihat wajah orang asing itu, tetapi setelah beberapa saat ia kehilangan tandu. Setahun setelah pertemuan ini, seorang gadis dengan tugas dari seorang geisha yang akrab pernah datang ke Seikiti. Gadis itu sedang bersiap sebagai geisha dan seharusnya menjadi "adik perempuan" dari teman Seikiti. Gadis itu berusia sekitar lima belas hingga enam belas tahun, tetapi wajahnya ditandai oleh kecantikan yang matang. Melihat kakinya yang anggun, Seikiti bertanya apakah dia telah meninggalkan restoran Hirasei dalam tandu setahun yang lalu. Gadis itu menjawab bahwa ayahnya sering membawanya bersamanya ke Hirasei, dan ini sangat mungkin. Seikiti mengundang gadis itu ke tempatnya dan menunjukkan dua lukisannya. Salah satu dari mereka menggambarkan seorang putri Tiongkok sedang melihat persiapan untuk eksekusi di taman istana. Segera setelah gadis itu melihat gambar itu, wajahnya memiliki kemiripan dengan wajah seorang putri. Dalam gambar, dia menemukan "Aku" yang tersembunyi. Gambar kedua disebut "Tlen." Wanita itu digambarkan di tengah-tengah gambar dengan gembira dan bangga melihat banyak mayat pria yang tersebar di kakinya. Melihat gambar itu, gadis itu merasakan bagaimana dia mengungkapkan rahasia itu yang tersembunyi di lubuk jiwanya.
Gadis itu menjadi takut, dia meminta Seikiti untuk melepaskannya, tetapi dia, setelah menidurinya dengan kloroform, mulai bekerja."Jiwa seorang seniman tato muda dilarutkan dalam cat yang tebal dan sepertinya berpindah ke kulit seorang gadis." Menjulurkan dan menarik keluar jarum, Seikiti menghela nafas seolah setiap tusukan melukai hatinya sendiri. Dia bekerja sepanjang malam, dan pada pagi hari seekor laba-laba besar muncul di belakang gadis itu. Dengan setiap napas dalam-dalam dan pernafasan yang kuat, kaki laba-laba bergerak seperti hidup. Laba-laba itu menggendong gadis itu erat-erat. Seikiti memberi tahu gadis itu bahwa dia memasukkan seluruh jiwanya ke dalam tato. Sekarang di Jepang tidak ada wanita yang bisa dibandingkan dengannya. Semua pria akan berubah menjadi lumpur di kakinya. Gadis itu sangat bahagia bahwa dia menjadi sangat cantik. Mendengar bahwa dia perlu mandi agar warna-warnanya menunjukkan lebih baik, dia, mengatasi rasa sakit, dengan patuh pergi ke kamar mandi, dan, pergi, menggeliat kesakitan dan mengerang, seolah-olah memiliki, melemparkan dirinya ke lantai. Namun segera dia sadar kembali dan matanya menjadi jernih. Seikiti kagum dengan perubahan dalam dirinya. Dia memberinya lukisan yang membuatnya takut sehari sebelumnya. Dia bilang dia benar-benar menghilangkan rasa takutnya, dan Seikiti adalah orang pertama yang menjadi kotoran di kakinya. Matanya melotot seperti pisau. Dia bisa mendengar gemuruh lagu kebangsaan yang menang. Seikiti memintanya untuk menunjukkan tato itu lagi sebelum pergi. Dia diam-diam membuang kimononya. "Sinar matahari pagi jatuh di tato, dan punggung wanita itu menyala."