Evgeni Aleksandrovich Arbenin, seorang lelaki yang bukan pemuda pertamanya, yang pada dasarnya adalah seorang pemain dan dengan profesinya, setelah menjadi kaya dalam hal kartu, memutuskan untuk mengubah nasibnya: untuk masuk ke dalam "aliansi dengan kebajikan", menikah dan menyembuhkan tuannya. Bayangkan - dilakukan.
Hidup, bagaimanapun, membuat perubahan signifikan pada rencana terindah ini. Setelah menguasai dirinya bukan hanya dengan perhitungan langsung, tetapi juga dengan "pemikiran matang", Eugene, tanpa diduga untuk dirinya sendiri, jatuh cinta, dan dengan sungguh-sungguh, dengan istrinya yang masih muda. Dan ini, dengan kesuraman dan temperamennya - seperti lava, "mendidih" - tidak menjanjikan kenyamanan spiritual. Tampaknya telah "surut", ditambatkan ke marina keluarga, dan terasa seperti "pesawat ulang-alik yang rusak" dilemparkan lagi ke lautan yang terbuka dan badai.
Istrinya, tidak diragukan lagi, adalah seorang malaikat, tetapi dia adalah seorang anak, dan jiwa, dan selama bertahun-tahun, dan kekanak-kanakan memuja segala sesuatu yang berkilau, dan yang terpenting, "dan kemegahan, dan suara, dan pembicaraan tentang bola." Dan hari ini: liburan, Petersburg bersenang-senang, menari, di suatu tempat menghibur Nastasya Pavlovna Arbenina (di rumah - Nina). Dia berjanji akan sebelum tengah malam, sekarang sudah jam dua ... Akhirnya. Menyelinap berjinjit dan mencium, seperti paman yang baik, di dahi. Arbenin menjadikannya heboh, tetapi yang tersayang memarahi - mereka hanya menghibur!
Selain itu, Evgeni Aleksandrovich sendiri bukan tanpa dosa sekarang: ia melanggar sumpah - "tidak lagi duduk di atas kartu". Duduk! Dan dia menang besar. Benar, alasannya masuk akal: perlu untuk menyelamatkan Pangeran Zvezdich yang kalah dari kemalangan!
Bersama Zvezdich, ia beralih dari rumah judi ke rumah topeng - ke Engelhardt. Menyebar. Tidak mungkin untuk dihilangkan: di tengah kerumunan yang tidak digunakan, Arbenin adalah orang asing bagi semua orang, tetapi Zvezdich, seorang penjaga muda dan sangat tampan, dalam elemennya dan, tentu saja, mimpi petualangan asmara. Mimpi menjadi kenyataan. Wanita bertopeng misterius, menarik, mengaku padanya gairah tak disengaja. Pangeran meminta pertemuan simbolis beberapa "objek" simbolis. Topeng, tanpa risiko memberikan cincinnya, memberi pria tampan itu gelang yang hilang oleh seseorang: emas, dengan enamel, premium (lihat, kata mereka, angin di ladang!). Sang pangeran menunjukkan "piala" yang menyamar untuk Arbenin. Dia di suatu tempat melihat yang serupa, tetapi di mana, dia tidak ingat. Ya, dan bukan Zvezdich baginya, seseorang yang Tidak Diketahui, yang telah mengucapkan penghinaan, baru saja meramalkan nasib sial Eugene, dan tidak sama sekali, yaitu pada malam musim dingin yang meriah ini! ..
Anda harus mengakui bahwa setelah hari yang penuh badai, Tuan Arbenin punya alasan untuk gugup, menunggu istrinya yang terlambat! Tapi kemudian badai, tanpa berubah menjadi badai, melesat pergi. Nah, dari kenyataan bahwa Nina mencintai secara berbeda dari dia - secara tidak sadar, bermain dengan perasaan, karena dia menyukai hal yang sama! Tersentuh, dengan kelembutan, Eugene mencium jari-jari istrinya dan tanpa sadar menarik gelangnya: beberapa jam yang lalu Zvezdich membual tentang emas dan enamel yang sama! Dan ini dia! Tidak ada gelang di pergelangan tangan kanan, dan mereka dipasangkan, dan Nina, mengikuti mode, mengenakannya di kedua tangan! Tidak, tidak mungkin! "Di mana, Nina, gelang kedua kamu?" "Kalah." Kalah? Secara alami, mereka tidak menemukan kehilangan, atas perintah Arbenin, oleh seluruh rumah, tetapi dalam proses pencarian ternyata: Nina tidak tinggal sampai jam dua pagi di pesta bola di sebuah keluarga terhormat, tetapi di sebuah pesta umum di Engelhardt, di mana seorang wanita yang baik, sendirian, tanpa teman naik memalukan. Dipukul oleh tindakan aneh, tidak dapat dijelaskan (apakah ini benar-benar hanya keingintahuan kekanak-kanakan?) Tindakan istrinya, Arbenin mulai curiga bahwa Nina berselingkuh dengan sang pangeran. Namun, kecurigaan masih belum pasti. Malaikat-Nina tidak bisa memilih dia, seorang suami yang dewasa, seorang bocah lelaki yang lucu! Jauh lebih (sejauh ini) sang Pangeran marah pada Arbenin - apakah "dewa asmara" ini akan menjadi lelucon asalkan dia, Arbenin, tidak dengan murah hati memenangkan kembali kehilangan kartunya! Bosan dengan setengah kematian pertikaian, pasangan Arbenina, dalam suasana hati yang terburuk, bubar di kamar mereka.
Keesokan harinya, Nina pergi ke toko perhiasan; dia dengan naif berharap bahwa suaminya akan bertukar amarah dengan belas kasihan jika dia berhasil mengambil barang yang sama dengan imbalan perhiasan yang hilang. Setelah tidak membeli apa-apa (gelang-gelang), Madame Arbenina memanggil teman sosial dari janda muda Baroness Stral dan, setelah bertemu Zvezdich di ruang tamu, dengan polosnya mengatakan kepadanya tentang masalahnya. Setelah memutuskan bahwa wanita bertopeng misterius dan Nina Arbenina adalah orang yang sama, dan "dongeng" tentang gelang yang diduga hilang adalah petunjuk, Zvezdich langsung berubah dari bonvivan bosan menjadi kekasih yang berapi-api. Setelah mendinginkan semangatnya dengan "Epiphany cold," Nina buru-buru pensiun, dan sang pangeran yang kesal menjabarkan "seluruh sejarah" Baroness. Janda itu ngeri, karena dialah yang tidak dikenal di bawah topeng topeng, yang menemukan dan memberi Ninin sebuah gelang!
Menyelamatkan reputasinya, dia meninggalkan Zvezditch dalam kesalahan, dan dia, berharap untuk membingungkan Nina dan dengan demikian mencapai tujuannya, mengiriminya surat yang berani ke alamat rumahnya: mereka mengatakan, saya lebih baik mati daripada menyerah pada Anda, setelah sebelumnya memberi tahu setengah dari sekuler tentang isinya Petersburg. Sebagai hasil dari intrik multi-tahap, pesan memalukan jatuh ke tangan Arbenin. Sekarang Eugene tidak hanya yakin bahwa dia ditipu dengan kejam. Sekarang dia melihat dalam insiden itu juga sebuah tanda kenabian: mereka mengatakan, bukan untuk seseorang yang telah mengalami "semua manisnya kejahatan dan kejahatan" - untuk bermimpi kedamaian dan kecerobohan! Nah, yang mana, pemain, suami? Dan ayah yang lebih berbudi luhur dari keluarga! Namun, untuk membalas "penggoda" berbahaya itu sebagai "jenius penjahat" dan sebaliknya akan dilakukan, yaitu, mencekik Zvezdich seperti anak kucing, tertidur, Arbenin tidak dapat: "penyatuan dengan kebajikan, meskipun singkat, tampaknya, masih sesuatu berubah dalam keberadaannya.
Sementara itu, Baroness Stral, takut akan kehidupan pangeran, yang, terlepas dari segalanya, ia cintai, yang - tidak tahu, "mungkin karena bosan, karena jengkel, karena cemburu", ia memutuskan untuk mengungkapkan kebenaran kepada Arbenin dan dengan demikian mencegah hal yang tak terelakkan. dalam pandangannya, duel. Arbenin, menelusuri pilihan kepalanya untuk balas dendam, tidak mendengarkannya, atau lebih tepatnya, mendengarkan, tidak mendengar. Mrs. Stral putus asa, meskipun ia khawatir dengan sia-sia: pertarungan tidak termasuk dalam rencana Eugene; dia ingin mengambil dari anak yang beruntung dan manja nasib bukan kehidupan - mengapa dia membutuhkan kehidupan "daerah birokrasi", tetapi sesuatu yang lebih: kehormatan dan rasa hormat masyarakat. Perusahaan licik berhasil sepenuhnya. Setelah menyeret pangeran tak bertulang itu ke dalam pertarungan kartu, ia menemukan kesalahan dengan hal-hal sepele, di depan umum menuduhnya melakukan penipuan: "Anda penipu dan bajingan", memberikan tamparan di wajah.
Jadi, Zvezditch dihukum. Antrian untuk Nina. Tetapi Nina bukanlah pangeran yang tidak bermoral dan tidak bertuhan; Nina adalah Nina, dan Arbenin, takhayul, seperti semua pemain, ragu-ragu, berharap untuk mengatakan apa yang dikatakan takdir kepadanya, budak lamanya dan yang setia. Nasib "berperilaku" sangat berbahaya: mengungkap intrik, itu segera membingungkannya! Ms Strahl, setelah upaya yang gagal untuk membuat dirinya jujur dengan suami temannya dan menyadari bahwa pada setiap kesempatan, karir sekulernya hancur, memutuskan untuk pensiun ke perkebunan desanya, dan sebelum pergi dia menjelaskan kepada Zvezdich "solusi untuk sandiwara ini."
Sang pangeran, yang sudah dipindahkan, atas permintaannya sendiri, ke Kaukasus, ditahan di St. Petersburg untuk mengembalikan pernak-pernik bernasib buruk kepada pemilik aslinya, dan yang paling penting, untuk memperingatkan Nina, yang menarik baginya: waspadalah, kata mereka, suamimu adalah penjahat! Tanpa mencari cara lain untuk berbicara dengan Ny. Arbenina secara pribadi, dia dengan sangat ceroboh mendekatinya di pesta masyarakat besar berikutnya. Sang pangeran tidak berani menyebut sekop sekop, dan Nina dengan tegas tidak mengerti petunjuknya. Apakah Eugene-nya penjahat? Apakah suaminya akan membalas dendam padanya? Omong kosong apa Dia bahkan tidak tahu keputusan apa yang diambil Arbenin dari adegan ini dari jauh ("Aku akan menemukan eksekusinya ... Dia akan mati, aku tidak bisa hidup bersamanya").
Gembira dengan menari, setelah lama lupa tentang petugas lucu, Nina meminta suaminya untuk membawa es krim. Eugene patuh menenun ke dapur dan sebelum melayani piring es krimnya kepada istrinya, ia menaburkan racun di sana. Racunnya bekerja cepat, setia, malam itu, dalam siksaan yang mengerikan, Nina meninggal.
Teman dan kenalan datang untuk mengucapkan selamat tinggal pada tubuh almarhum. Setelah meninggalkan para pengunjung kesedihan kepada para pelayan, Arbenin mengembara dalam kesuraman melalui sebuah rumah kosong. Di salah satu ruangan terjauh, Zvezdich dan lelaki tak dikenal yang sama, yang beberapa hari lalu, di pesta topeng di Engelhardt, telah meramalkan "ketidakberuntungan" Arbenin menemukannya. Ini adalah kenalannya yang sudah lama, yang pernah Yevgeny Aleksandrovich kalahkan dan izinkan, seperti yang mereka katakan, di seluruh dunia. Setelah mengetahui, melalui pengalaman pahitnya, apa yang mampu dilakukan pria ini, Yang Tidak Diketahui, yakin bahwa Madame Arbenina tidak mati karena kematiannya sendiri, menyatakan secara terbuka, di Zvezdich: "Kamu membunuh istrimu." Arbenin - ngeri, untuk sesaat goncangannya membuat dia tak bisa berkata-kata. Mengambil keuntungan dari jeda yang telah muncul, Zvezdich, secara rinci, menjabarkan sejarah sebenarnya dari gelang yang ditakdirkan itu dan, sebagai bukti, memberi Eugene kesaksian tertulis dari baroness. Arbenin menjadi gila. Tetapi sebelum Anda terjun selamanya ke dalam kegelapan kegilaan yang menyelamatkan, pikiran "sombong" ini berhasil melemparkan tuduhan terhadap Tuhan sendiri: "Saya katakan kepada Anda bahwa Anda kejam!"
Kemenangan tidak dikenal: ia sepenuhnya dibalaskan. Tetapi Zvezdich tidak dapat dihibur: duel dalam keadaan Arbenin saat ini tidak mungkin, dan, oleh karena itu, ia masih muda, penuh kekuatan dan harapan, tampan, selamanya kehilangan kedamaian dan kehormatan.
