Tokoh protagonis dalam novel ini, Kolen, adalah seorang pemuda yang sangat manis berusia dua puluh dua tahun, yang begitu sering tersenyum dengan senyum kekanak-kanakan yang bahkan membuat lesung pipi di dagunya, mempersiapkan kedatangan temannya Shik. Nicolas, juru masaknya, menyulap di dapur, menciptakan karya seni kuliner. Chic seusia dengan Kolen dan juga sarjana, tetapi ia memiliki uang jauh lebih sedikit daripada temannya, dan, tidak seperti Kolen, ia dipaksa bekerja sebagai insinyur dan kadang-kadang meminta uang dari pamannya yang bekerja di kementerian.

Apartemen Knee sendiri luar biasa. Dapur dilengkapi dengan peralatan luar biasa yang melakukan semua operasi yang diperlukan sendiri. Wastafel di kamar mandi memasok Lutut dari belut hidup. Penerangan dari jalan tidak menembus apartemen, tetapi ada dua matahari di dalamnya, di bawah sinar yang dimainkan tikus kecil dengan antena hitam. Dia adalah penghuni penuh apartemen. Mereka memberinya makan dan dengan hati-hati merawatnya. Knee juga memiliki "pianotail" - mekanisme yang dibuat berdasarkan piano dan yang memungkinkan seseorang untuk mendapatkan koktail yang sangat baik dari minuman beralkohol dengan memainkan melodi ini atau itu. Saat makan malam, ternyata Alisa, gadis yang Chic baru saja jatuh cinta, adalah keponakan Nicolas. Dia, seperti Chic, sangat menyukai karya Jean-Sol Partr dan mengumpulkan semua artikelnya.

Keesokan harinya, Kolen pergi dengan Skik, Alisa, Nicolas dan Isis (kenalan umum Kolen dan Nicolas) ke arena. Di sana, karena kesalahan Kolen, bergegas menuju teman-temannya di semua skaters lainnya, heap-mal terjadi. Isis tidak mengundang seluruh perusahaan pada hari Minggu ke pestanya, yang ia adakan pada kesempatan ulang tahun Dupont pudelnya.

Melihat Shik, lututnya juga ingin jatuh cinta. Dia berharap bahwa pada resepsi di Isis, dia tersenyum pada kebahagiaan. Dia benar-benar bertemu dengan seorang gadis bernama Chloe di sana dan jatuh cinta padanya. Hubungan mereka berkembang pesat. Ini tentang pernikahan. Sementara itu, Alisa mulai sedih, karena Shik percaya bahwa orang tuanya tidak akan pernah menyetujui pernikahan mereka karena kemiskinannya. Kolen sangat senang bahwa dia ingin membuat teman-temannya bahagia juga. Dia memberi Shik dua puluh lima ribu inflans dari seratus ribu yang dia miliki, sehingga Shik akhirnya bisa menikahi Alize.

Pernikahan Knee sukses. Semua orang mengagumi kinerja yang diberikan oleh Pemimpin, Pyanomar, dan Imam di gereja. Untuk acara ini, Kolen membayar lima ribu inflasi. Sebagian besar dari mereka Abbas menyapu dirinya sendiri. Pagi berikutnya, pengantin baru dengan limusin putih yang mewah berkendara ke selatan. Nicolas kali ini bertindak sebagai pengemudi. Dia memiliki satu hal yang sangat tidak menyenangkan, dari sudut pandang Kolen, kekhasan: ketika dia mengenakan seragam juru masak atau sopir, menjadi jelas tidak mungkin untuk berbicara dengannya, ketika dia mulai berbicara secara eksklusif dalam bahasa resmi dan seremonial. Pada satu titik, kesabaran Knee meledak, dan, saat berada di kamarnya di beberapa hotel pinggir jalan, dia melempar sepatu ke arah Nicolas, tetapi dia keluar dari jendela. Melalui jendela yang pecah dari jalan, hawa dingin musim dingin memasuki ruangan, dan di pagi hari Chloe bangun dengan benar-benar sakit. Meskipun perawatan hati-hati dari Knee dan Nicolas, kesehatannya memburuk setiap hari.

Sementara itu, Chic dan Alisa paling bersemangat menghadiri semua kuliah Jean-Sol Partra. Untuk memerasnya, mereka harus melakukan segala macam trik: Shiku - berpakaian seperti penjaga pintu, Alize - menghabiskan malam di halaman belakang. Kolen, Chloe dan Nicolas akan pulang. Dari ambang pintu, mereka melihat bahwa apartemen telah berubah. Dua matahari tidak lagi memenuhi koridor, seperti sebelumnya. Ubin keramik pudar, dinding tidak lagi berkilau. Seekor tikus abu-abu dengan antena hitam, tidak mengerti apa masalahnya, hanya menyebar kakinya. Lalu dia mulai menggosok ubin yang pudar. Sudutnya bersinar lagi, seperti sebelumnya, tetapi kaki-kaki tikus dikenakan ke dalam darah, jadi Nicolas harus membuat kruk kecil untuknya. Kolen, melirik ke dalam brankasnya, menemukan bahwa ia hanya memiliki tiga puluh lima ribu inflans tersisa. Dia memberi Chik dua puluh lima, sebuah mobil seharga lima belas, pernikahan seharga lima ribu, sisanya pergi ke detail terkecil.

Chloe merasa lebih baik saat kembali ke rumah. Dia ingin pergi ke toko, membeli sendiri gaun baru, perhiasan, dan kemudian pergi ke arena. Chic dan Kolen segera pergi ke arena, dan Isis dan Nicolas menemani Chloe. Ketika, saat bermain ski, Kolen mengetahui bahwa Chloe buruk dan dia pingsan, dia bergegas pulang, berpikir dengan takut tentang hal terburuk yang bisa terjadi.

Chloe - tenang dan bahkan tercerahkan - berbaring di tempat tidur. Di dada, dia merasakan kehadiran seseorang yang tidak baik dan, ingin mengendalikannya, batuk dari waktu ke waktu. D'Ermo memeriksa Chloe dan meresepkan obat-obatannya. Seekor bunga, nymphaeum, bunga teratai muncul di dadanya. Dia menyarankan mengelilingi Chloe dengan bunga sehingga mereka mengeringkan nympha. Dia percaya bahwa dia perlu pergi ke suatu tempat di pegunungan. Kolen mengirimnya ke sanatorium gunung yang mahal dan menghabiskan banyak uang untuk bunga. Segera, dia hampir tidak punya uang lagi. Apartemen menjadi semakin membosankan. Entah mengapa, Nicolas yang berusia dua puluh sembilan tahun memandang ke-35. Dinding dan langit-langit di apartemen menyusut, menyisakan lebih sedikit ruang.

Chic, alih-alih menikahi Aliza, menghabiskan semua inflasinya yang diberikan kepadanya oleh Kolen untuk membeli buku-buku Partr dalam ikatan-ikatan mewah dan barang-barang tua yang konon pernah menjadi milik idolanya. Setelah menghabiskan hal terakhir yang dia miliki, dia memberi tahu Alize bahwa dia tidak bisa dan tidak ingin bertemu dengannya lagi, dan membawanya keluar. Alisa putus asa.

Kolen meminta Nicolas untuk bekerja sebagai juru masak untuk orang tua Isis. Sangat menyakitkan bagi Nicolas untuk meninggalkan temannya, tetapi Kolin tidak bisa lagi membayarnya gaji: dia sama sekali tidak punya uang. Sekarang dia sendiri terpaksa mencari pekerjaan dan menjual pianonya ke pedagang barang antik. Chloe kembali dari sanatorium, tempat dia menjalani operasi dan mengeluarkan nymphaeum. Namun, segera penyakit itu, menyebar ke paru-paru kedua, berlanjut. Kolen sekarang bekerja di pabrik tempat laras senapan ditumbuhkan menggunakan panas manusia. Batang di Lutut keluar tidak rata, mawar logam yang indah tumbuh dari setiap batang. Lalu dia memasuki bank sebagai penjaga keamanan, di mana dia harus berjalan sepanjang hari di koridor bawah tanah yang gelap. Dia menghabiskan semua uang pada bunga untuk istrinya.

Chic begitu terhanyut dengan mengumpulkan karya-karya Partr sehingga ia menghabiskan semua uangnya untuk mereka, khususnya yang dimaksudkan untuk membayar pajak. Seorang seneschal polisi pergi bersama dua asistennya. Alisa, sementara itu, pergi ke kafe tempat Jean-Sol Partr bekerja. Dia saat ini sedang menulis volume kesembilan belas ensiklopedia-nya. Alisa memintanya untuk menunda penerbitan ensiklopedia, sehingga Chick punya waktu untuk menabung untuknya. Partr menolak permintaannya, dan kemudian Aliza mengeluarkan jantungnya dari dadanya dengan detak jantung. Partr sedang sekarat. Dengan cara yang sama, dia bertindak dengan semua penjual buku yang memasok Shika dengan karya-karya Partra, dan membakar toko-toko. Sementara itu, polisi membunuh Shik. Alisa sedang sekarat dalam api.

Chloe sedang sekarat. Lutut hanya memiliki cukup uang untuk pemakaman bagi orang miskin. Dia harus menanggung bullying dari Pemimpin dan Imam, yang jumlah usulannya kecil. Chloe dimakamkan di pemakaman yang jauh untuk orang miskin, yang terletak di pulau itu. Sejak saat itu, Knee-N mulai melemah jam demi jam. Dia tidak tidur, tidak makan, dan menghabiskan sepanjang waktu di makam Chloe, menunggu bunga bakung putih muncul di atasnya untuk membunuhnya. Pada saat ini, dinding apartemennya tertutup, dan langit-langitnya jatuh ke lantai. Tikus abu-abu nyaris tidak berhasil melarikan diri. Dia berlari ke kucing dan memintanya untuk makan.