Karl Erp, kepala perpustakaan distrik di Berlin, ibukota Republik Demokratik Jerman, seorang pria keluarga berusia empat puluh tahun dengan perut yang baru muncul, terbangun di kamarnya dengan senyum di wajahnya. Saat membaca buku saat sarapan, dia berpikir tentang ayam pedaging. Setelah lulus dari sekolah perpustakaan, ia, bersama dengan siswa lain, menjalani magang enam bulan di perpustakaannya.
Pada malam tim di pertemuan itu, pertanyaan yang mana dari dua peserta pelatihan untuk meninggalkan di perpustakaan setelah lulus ujian akhir diputuskan. Direktur sekolah merekomendasikan Broder, dia adalah warga Berlin, dari antara mereka yang akan layu tanpa Berlin. Masalah ini diselesaikan untuk mendukung gadis itu, semua orang mengakui bahwa pengetahuannya sangat besar dan karakter moralnya sempurna. Tetapi setelah pertemuan itu, kolega Hasler secara tidak resmi menyatakan pendapat banyak karyawan bahwa pelayan kehormatan itu, mungkin kurang ramah, dia terlalu jujur, dia takut, seolah-olah di hadapannya, "tidak untuk membekukan jiwa."
Merefleksikan penampilan bawahannya, Earp mengingat postur tubuhnya, pengekangan yang menyenangkan, dan dalam fitur-fiturnya dia menemukan sesuatu yang “terlepas”. Kemudian dia melihat bibir gadis itu yang tersenyum, mendengar intonasinya yang lembut, yang terkadang menyebabkan kebingungan lawan bicaranya. Menjadi tak tertahankan ketika "kealamian menerobos kedinginan buatan."
Sementara Erp memikirkan magang, menyerap sarapan lezat dan sehat yang disiapkan oleh istrinya, Elizabeth terlibat dalam anak-anak. Elizabeth bertanya kepada suaminya apakah ia akan pulang tepat waktu, dan puas dengan jawaban negatifnya. Dia mempelajari suaminya dengan baik dan tidak ragu bahwa dia nantinya akan mengetahui semuanya secara terperinci. Dia tidak takut cerita dengan wanita, dia selalu berbicara tentang segalanya. Elizabeth yakin bahwa suaminya tidak menipu dia, tidak melanggar kesetiaan dalam pernikahan. Dia kadang mencoba menekan kegelisahan atau kecemburuan yang muncul.
Keluarga itu tinggal di rumah yang terawat baik dengan taman yang diterima Elizabeth dari orang tuanya yang pindah ke Berlin Barat. Earp jatuh cinta dengan rumah ini, bangga dengan halaman rumput, yang ia terlibat.
Hari kerja berlangsung selama Erpa lama tak tertahankan. Dia harus memberi tahu peserta pelatihan Krach tentang keputusan yang mendukung Freilaine Broder. Erp mencoba menghibur Krach yang tidak senang, mengungkapkan kepadanya prospek kegiatan perpustakaan di desa dan memarahi Berlin. Percakapan berakhir dengan komentar kejam dari seorang peserta pelatihan yang dilewati - untuk beberapa alasan, Earp sendiri tidak pergi untuk bekerja di desa. Earp malu, itu menyakitkan baginya untuk memiliki musuh, ia terbiasa dengan popularitas baik wanita maupun pria.
Pada malam hari, Erp pergi mengunjungi trainee yang sakit dan, dengan dalih yang masuk akal, memberi tahu kabar baiknya, Freilane Broder tinggal di sebuah rumah tua yang terabaikan dengan banyak penduduk yang berisik dan ramai. Di sini dia dilahirkan dan tinggal bersama orang tuanya, sekarang sudah meninggal.
Earp menaiki tangga yang kotor dan berdiri untuk waktu yang lama di depan pintu pelayan kehormatan untuk menenangkan kegembiraan. Sejak pagi dia sudah menantikan momen ini, dan sekarang dia takut bahwa satu-satunya yang dia lihat adalah "akan membunuh semua harapan". Ini tidak terjadi, dan karena keduanya adalah pembicara yang tidak kenal lelah, pertemuan mereka berlangsung enam jam.
Earp kembali ke rumah jam setengah dua malam. Elizabeth diam-diam menerima permintaan maafnya dan kemudian mendengarkan detailnya. Karl tidak punya rahasia dari istrinya, dia merasa perlu untuk "kejujuran." Sang suami menggambarkan rumah Broder dan kamar mungilnya: dapur ada di pendaratan, toilet di lantai lain, satu untuk semua penghuni. Dia sudah hampir tidak ingat apa yang mereka bicarakan: masalah perpustakaan, sastra, psikologi pembaca, pola tidur, teh peppermint, Bundeswehr ... Earp secara menyeluruh menggambarkan kebiasaan aneh gadis itu: dia terus-menerus mengelus alisnya ketika dia mendengarkan. Berikut ini adalah kesimpulan tentang bahaya malam tanpa tidur dan manfaat malam rumah yang nyaman bersama istri dan anak-anak Anda. Elizabeth harus mengerti bahwa Broder ini adalah yang paling cerdas dan melelahkan dari semua gadis.
Elizabeth adalah wanita yang sangat pendiam, kehidupan dan minatnya sepenuhnya menjadi milik keluarga. Karl selalu merasa bahwa dia tidak dapat mengungkap jiwa istrinya, dan dia tidak berusaha untuk ini, dia hanya membiarkan dirinya bahagia di bawah "sinar hangat cintanya." Malam itu, Elizabeth menyadari bahwa suaminya jatuh cinta, itulah yang dia katakan di wajahnya. Dia segera memperhatikan di dalamnya beberapa perubahan yang hanya terlihat olehnya, dan samar-samar merasa siap untuk melanggar kesetiaan pernikahan.
Karl mengecewakan Freilaine Broder sebagai seorang pria dan bos, tidak sesuai dengan persepsi wanita itu tentang dirinya. Dia selalu mengharapkan lebih banyak dari orang daripada yang bisa mereka berikan. Broder membaca semua artikel perpustakaan Erp yang diterbitkan di media, dan telah lama menghormatinya sebagai seorang profesional. Dan dia datang kepadanya dengan botol, sama seperti semua pria, sombong dan, tampaknya, dengan satu keinginan - untuk tidur dengannya.
Di pagi hari, Earp menulis kepada gadis itu sebuah surat No. 1 - surat jahat, “agitasi” dari seorang anggota partai (Earp adalah anggota SED) kepada orang yang tidak berpihak yang harus tahu bahwa moralitas sosialis tidak memerlukan sumpah kesucian. Broder menemukan surat itu tanpa cap dan cap pos di kotak masuknya dan memahami apa yang terjadi padanya.
Suatu malam, ketika Earp duduk di Broder, rekannya Hasler datang ke rumahnya dan tetap berbicara dengan Elizabeth hampir sampai dia kembali di pagi hari. Seorang kolega prihatin dengan standar moral, karena Krach sudah mulai bergosip di perpustakaan. Hasler belajar banyak dari Elizabeth dan merasa bahwa adaptasi dan kerendahan hatinya adalah fondasi di mana banyak keluarga didukung.
Kali ini, percakapan yang menentukan terjadi di antara pasangan. Carl berusaha untuk menyalahkan pundak istrinya: dia menikahinya, tidak mencintai, karena dia menginginkannya. Setelah pernyataan keliru seperti itu, Elizabeth memutuskan untuk bercerai, meskipun Karl tidak bersikeras sama sekali. Perilaku istrinya sekali lagi merupakan misteri baginya. Staf perpustakaan membahas di antaranya urusan perselingkuhan dengan bawahan. Krach bermaksud untuk mengeluh "dalam hal". Seorang karyawan, seorang sarjana besar, menyebut Erpa "keledai Buridan," yang digambarkan sejauh Abad Pertengahan. Keledai itu mati setelah banyak pertimbangan tentang yang mana dari dua tumpukan jerami yang identik yang seharusnya dia pilih.
Carl menghabiskan malam Natal di pelayan, ini adalah malam nyata pertama cinta mereka. Keesokan harinya dia pindah kepadanya dengan dua koper.
Hari gabungan pertama diisi dengan penemuan untuk keduanya. Broder menemukan bahwa "cinta raksasa" berubah menjadi ketakutan "kerdil" untuk reputasinya. Karl mengetahui bahwa para tetangga menyebut kekasihnya “burung pipit kecil,” dan juga bahwa ia terbiasa memutuskan semuanya sendiri.
Hasler mengharapkan Erp membuat pengumuman yang menentukan tentang menciptakan keluarga baru. Tapi dia diam, dan kemudian Hasler sendiri merumuskan kondisi - perceraian langsung dengan transfer salah satu dari keduanya ke perpustakaan lain.
Dalam suasana rumah yang buruk, Broder Earp benar-benar menderita. Suara-suara tetangga terdengar sepanjang malam, tikus-tikus dan tikus-tikus sibuk di loteng, mulai pukul empat pagi dinding-dindingnya berguncang dari bunyi percetakan, tidak biasa tidur di kasur udara. Insomnia menyiksanya, dia kelelahan karena mengasihani diri sendiri. Vorobyshek mengambil wastafel untuk waktu yang lama di dapur es, kemudian menyiapkan kopi tanpa kondom dan makan untuk sarapan sosis berbau busuk alih-alih selai jeruk. Meninggalkan pekerjaan, dia meninggalkan tempat tidur berantakan sampai malam - untuk "mengudara" - bagaimana dia bisa kembali ke kamar seperti itu?
Karl terus-menerus menyerang kekasihnya, sementara dia hanya membela dirinya sendiri, membela dirinya dari sisa-sisa (seperti yang tampak baginya) cinta lelaki akan kekuasaan. Tapi dia tidak kesal, karena dia hanya menderita darinya, dan dia - baik dari dia dan dari lingkungan. Dia menawarkan dia untuk pergi bekerja di desa bersama, tetapi dia tahu bagaimana "dia" melekat pada Berlin.
Berangsur-angsur Broder memeluk ketakutan bahwa demi cinta, kesulitan Karl berada di luar kekuasaannya.
Earp mengunjungi seorang ayah yang sakit parah, seorang mantan guru di bagian itu, di desa. Dia berbagi dengannya perubahan dalam kehidupan pribadinya dan melihat bahwa ayahnya ada di pihak Elizabeth. Orang tua itu berkata kepada putranya bahwa dia tidak menyukai kata "tugas" dan bersikeras pada kebahagiaan, dan hanya orang yang memiliki kekuatan untuk meninggalkannya memiliki kebahagiaan.
Waktu berlalu, dan Earp tidak pernah mengajukan cerai. Sementara itu, hal-hal dengan kariernya diselesaikan dengan sempurna. Pada pertemuan berikutnya di perpustakaan, ia mengakui bahwa ia "tinggal bersama kolega Broder" dan bermaksud menceraikan istrinya. Direktur menganggap tidak adil jika Broder meninggalkan perpustakaan karena dia dijanjikan suatu posisi. Dia menyalahkan dirinya sendiri dan mengatakan bahwa dia akan meninggalkan dirinya sendiri. Keputusannya dibuat - ini mengejutkan bagi Erp, diam-diam ia berharap pengorbanannya tidak akan diterima. Dia datang ke Sparrow dengan wajah tragis dan harapan rasa terima kasih atas pengorbanan yang dia buat.
Pada saat ini, seorang teman Erpa dari kementerian melaporkan bahwa ia secara resmi ditawari untuk mengambil jabatan di kementerian yang sama di Berlin. Dengan demikian, semua konflik akhirnya diselesaikan oleh negara sosialis. Tapi Erp tidak merasakan banyak kegembiraan, karena sekarang semua keputusannya tanpa halo heroik. Dia dengan tenang menerima tawaran itu.
Broder tidak tahu apa-apa, dia lulus ujian akhir di sekolah, setelah itu dia meminta dikirim bekerja di desa. Ketika dia kembali ke rumah dan memberi tahu Erp tentang keputusannya, dia tidak ngeri, tidak memintanya untuk mengambil keputusan itu kembali, dan tidak memastikan bahwa dia siap untuk pergi bersamanya ke mana saja, terutama ke provinsi yang dicintainya. Dia segera menuduh "burung pipit" kesewenang-wenangan dan mengambil bentuk kekasih yang dihina yang ingin ditinggalkan oleh seorang wanita. Erp tidak memberi tahu Broder tentang penunjukan barunya di Berlin dan mengizinkannya pergi ke pengasingan sukarela. Dia tetap dengan "hati yang berdarah" - dari mana batu tanggung jawab jatuh.
Earp kembali ke keluarga. Seperti sebelumnya, dia memberi tahu Elizabeth tentang segala hal sendiri, “jujur”, “tanpa dodges” dan “tidak ada belas kasihan” untuk dirinya sendiri, “Rantai Cinta Emas” berubah menjadi “belenggu” dan “jebakan”, dia harus pergi ke jurang kekerasan.
Elizabeth membawanya kembali ke keluarga di mana empat belas tahun kehidupan mereka bersama telah berlalu. Elizabeth mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia melakukan ini untuk anak-anak. Selama bulan-bulan ini tanpa suami, dia sudah mendapatkan tempatnya di kehidupan publik, setelah menguasai profesi baru untuk dirinya sendiri.
Elizabeth pergi tidur dengan pintu terkunci. Apa yang dipikirkan wanita yang begitu berubah ini? Tidak ada yang bisa mengetahuinya.
