Petersburg, Januari 1826. Ivan Evdokimovich Avrosimov bekerja sebagai juru tulis di komisi tertinggi yang disetujui, merekam kesaksian para peserta dalam pemberontakan di Senat Square. Provinsial pemalu ini berakhir di komisi berkat patronase pamannya, pensiunan kapten Artamon Mikhailovich Avrosimov, yang memberikan layanan yang tak terlupakan kepada Kaisar Nikolai Pavlovich pada hari ia dilantik pada 14 Desember.
Keberanian tidak meninggalkan petugas sampai komisi mulai menginterogasi Kolonel Pestel. Sejak saat itu, hal-hal misterius mulai terjadi padanya. Beberapa orang asing misterius mencari pertemuan dengannya. Seorang anggota komite, Pangeran Tatishchev, sedang mengejar Avrosimov dalam gerbongnya, mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang sangat tidak nyaman: apakah mungkin jatuh di bawah pesona penjahat negara - seperti Pestel? (Pahlawan yang malang itu tidak menemukan yang lebih baik daripada mengajukan pertanyaan yang sama kepada hambanya Yegorushka. Dia diam dalam ketakutan.) Satu-satunya sisanya adalah petualangan malam yang tak terduga dengan petugas (termasuk Pavel Buturlin, sekretaris Tatishchev) dan pacar mereka yang sembrono, yang diambil petugas itu perempuan yang baik dan satu, Lumba-lumba, di tengah sengsara malam bahkan menawarkan untuk menikah dengannya. Segera ada pertemuan dengan orang asing yang misterius. Dia ternyata menjadi istri saudara Pestel, Vladimir Ivanovich Pestel, yang berbicara di pihak Nikolai pada 14 Desember melawan saudaranya. Selama pertemuan, Avrosimov bersumpah padanya untuk memenuhi permintaan apa pun.
Selama kunjungan ke pamannya, ia bertemu dengan Arkady Ivanovich Mayboroda, kapten yang bertugas bersama Pestel (sebelum petugas itu sendiri secara tak sadar dihormati), mengkhianati bosnya. Avrosimov memimpin kapten ke perwira yang dikenalnya, di mana ia mengulangi sejarah hubungannya dengan Pestel, dan pada akhir percakapan menerima tamparan tak terduga dari Buturlin. Pagi berikutnya, Mayboroda kembali muncul di mata Avrosimov: dia bersaksi di panitia. Setelah itu, pahlawan kita sudah lebih khusus berdiskusi dengan Amalia Petrovna cara untuk menyelamatkan Pestel, dan kemudian ingin menikah lagi - kali ini dengan pacar Dolphin, gadis jerami Miloroda. Ketika dia bangun, dia bergegas ke kantor tugas, di mana dia menerima perintah untuk menemani letnan dua Zaikin yang ditangkap, yang siap menunjukkan kepada pihak berwenang tempat penyembunyian "Kebenaran Rusia" (saudari, Nastya Zaikina, yang secara teratur menunggu saudara lelakinya di halaman Benteng Peter dan Paul Fortress, memiliki lebih dari satu kali membangkitkan keinginan tulus dari Avrosim bahkan keinginan tulus dari Avrosim) sesuatu untuk membantunya). Setelah memberikan kuesioner Pestel di selnya, ia kembali bertemu dengan kru Menteri Perang dalam perjalanan pulang, dan Tatishchev, seperti sebelumnya, mengajukan pertanyaan yang sangat tidak menyenangkan kepada pahlawan tentang rahasia pesona Pestel. Lebih cepat akan ada di jalan! Penjahat itu juga ditemani oleh kapten Sleptsov, yang menawarkan untuk menghabiskan malam di jalan di tanah miliknya, Kolupanovka. Setengah tertidur Avrosimov terus-menerus seorang kolonel yang melakukan percakapan berbahaya dan cerdas tentang nasib Rusia - dan dia masih sangat menawan!
Suatu malam di perkebunan - dengan nyanyian paduan suara seorang gadis dan hidangan mewah - adalah sebuah kesuksesan. Pada malam hari, Avrosimov dan narapidana mengaku satu sama lain dalam simpati untuk Pestel. Jadi tidak mengherankan bahwa Zaikin bahkan tidak dapat menunjukkan tempat di mana naskah-naskah itu dikuburkan - ia sama sekali tidak mengetahui hal ini. Tapi, menyerah pada tekanan Sleptsov, dia menunjuk ke seorang pria yang tahu persis tempat ini: saudaranya Fedya. Dia menunjukkan tempat penyimpanan kertas-kertas Pestel yang sebenarnya, tetapi dia terlalu terbuka dengan kapten, dan dia juga menangkap saudaranya (Avrosimov memberinya tamparan di muka; duel ditunda ke St. Petersburg). Dalam perjalanan kembali, trinitas kembali memanggil Kolupanovka. Dari beberapa rasa superioritas yang tidak begitu jelas, Sleptsov (sudah cenderung untuk hampir secara bersamaan menunjukkan kedua manifestasi perawatan dan kesopanan yang tampaknya paling lembut, dan yang paling kejam) berpura-pura menyerang para perampok, dan Avrosimov melukai salah satu penyerang - yang menakutkan semua sisanya, yakin bahwa tidak ada orang lain yang memiliki senjata. Zaikin, yang menyebut lelucon kapten "berbatasan dengan kekejaman," meminta Avrosimov untuk menyerahkan catatan itu kepada saudara perempuan Nastya. Dia memenuhi permintaan itu. Kemudian dia pergi ke Amalia Petrovna (dia hanya berbicara dengan suaminya, saudara Pestel, - Avrosimov, setelah secara tidak sengaja mendengar pembicaraan, memahami siapa yang dia cintai) dan menawarkan untuk mengatur pelarian dari benteng. Seseorang yang muncul dari suatu tempat dalam ketidakberadaan (Filimonov, Starodubtsev dan Gordon) menawarkan jasa mereka - pertama, tanpa pamrih, kemudian, "untuk kecepatan", mereka membutuhkan uang. Avrosimov menolak: tetapi mesin melarikan diri tampaknya telah berputar melawan kehendaknya, bagaimanapun, Amalia Petrovna sendiri memberikan semua rencana untuk Tatishchev. Menteri mengirim catatan ke Buturlin menuntut penangkapan Avrosimov - mereka hanya membahas kondisi petugas duel mendatang dengan Sleptsov. Selama penangkapan, Avrosimov menyangkal segalanya, dan dia dikirim ke desa, di mana, tampaknya, dia menikahi Nastenka dan menunggu Myatleva dan Lavinia (lihat “Perjalanan Para Amatir”).
