Dalam kata pengantar, penulis mengatakan bahwa ia memperoleh prinsip-prinsipnya dari sifat dasar segala sesuatu. Keragaman hukum dan kebiasaan yang tiada akhir sama sekali tidak disebabkan oleh kesewenang-wenangan fantasi: kasus-kasus tertentu tunduk pada prinsip-prinsip umum, dan sebagai akibatnya, sejarah setiap bangsa mengikuti darinya. Tidak ada gunanya mengutuk pendirian negara, dan hanya orang-orang yang telah menerima hadiah cemerlang sejak lahir untuk menembus dengan satu pandangan ke seluruh organisasi negara yang berhak mengajukan perubahan. Tugas utama adalah pencerahan, karena prasangka yang melekat dalam badan-badan pemerintahan pada awalnya adalah prasangka rakyat. Jika penulis dapat menyembuhkan orang dari prasangka bawaan mereka, ia akan menganggap dirinya sebagai manusia paling bahagia.

Segala sesuatu memiliki hukumnya sendiri: mereka ada dalam dewa, dan di dunia material, dan dalam wujud manusia super, di dalam hewan, dan di dalam manusia. Absurditas terbesar adalah mengklaim bahwa fenomena dunia yang kelihatan diatur oleh takdir buta. Allah menyebut dunia sebagai pencipta dan wali: ia menciptakan menurut hukum yang sama dengan yang ia lindungi. Akibatnya, karya penciptaan hanya tampak sebagai tindakan kesewenang-wenangan, karena itu mengandaikan serangkaian aturan - sama tak terhindarkan dengan ateis rock. Semua hukum didahului oleh hukum alam yang muncul dari struktur manusia. Seorang pria dalam keadaan alami merasakan kelemahannya, karena segala sesuatu menuntunnya pada kekaguman dan menempatkannya dalam pelarian - oleh karena itu dunia adalah hukum kodrat pertama. Perasaan kebutuhan seseorang dikombinasikan dengan perasaan kelemahan - keinginan untuk mendapatkan uang untuk diri saya sendiri adalah hukum kodrat kedua. Ketertarikan timbal balik, yang melekat pada semua hewan dari satu jenis, memunculkan hukum ketiga - permintaan yang ditujukan oleh manusia ke manusia. Tetapi manusia terikat oleh utas yang tidak dimiliki hewan, itulah sebabnya keinginan untuk hidup dalam masyarakat adalah hukum kodrat keempat.

Begitu orang-orang bersatu dalam masyarakat, mereka kehilangan kesadaran akan kelemahan mereka - kesetaraan menghilang, dan perang dimulai. Setiap masyarakat individu mulai mengenali kekuatannya - karena itu keadaan perang di antara orang-orang. Hukum yang mendefinisikan hubungan di antara mereka merupakan hukum internasional. Individu di setiap masyarakat mulai merasakan kekuatan mereka - karenanya perang antar warga. Hukum yang mendefinisikan hubungan di antara mereka merupakan hukum sipil. Selain hukum internasional yang berkaitan dengan semua masyarakat, masing-masing secara individual diatur oleh hukumnya sendiri - bersama-sama mereka membentuk negara politik negara. Kekuatan-kekuatan individu tidak dapat bersatu tanpa kesatuan kehendak mereka, yang membentuk status sipil masyarakat.

Hukum, secara umum, adalah pikiran manusia, karena ia mengatur semua orang di bumi, dan hukum politik dan sipil setiap orang tidak boleh lebih dari kasus khusus penerapan pikiran ini. Undang-undang ini sangat erat kaitannya dengan sifat-sifat orang-orang yang menjadi dasar hukum mereka, sehingga hanya dalam kasus yang sangat jarang hukum satu orang itu cocok untuk orang lain. Hukum harus konsisten dengan sifat dan prinsip pemerintah yang sudah mapan; sifat fisik negara dan iklimnya - dingin, panas atau sedang; kualitas tanah; gaya hidup masyarakatnya - petani, pemburu atau gembala; derajat kebebasan yang diizinkan oleh perangkat negara; agama penduduk, kecenderungannya, kekayaan, ukuran, perdagangan, adat istiadat dan adat istiadat. Totalitas dari semua hubungan ini bisa disebut "semangat hukum."

Ada tiga bentuk pemerintahan: republik, monarkis dan lalim. Di republik, kekuatan tertinggi ada di tangan seluruh bangsa atau bagian darinya; di bawah monarki, satu orang berkuasa, tetapi melalui hukum yang tidak berubah; despotisme dicirikan oleh kenyataan bahwa segala sesuatu digerakkan oleh kehendak dan kesewenang-wenangan satu orang di luar semua hukum dan peraturan.

Jika kekuatan tertinggi di republik milik seluruh rakyat, maka ini adalah demokrasi. Ketika kekuasaan tertinggi ada di tangan sebagian rakyat, pemerintahan seperti itu disebut aristokrasi. Dalam demokrasi, dalam beberapa hal rakyat dalam kedaulatan, dan dalam beberapa hal suatu subjek. Ia berdaulat hanya berdasarkan suara yang dengannya ia menyatakan keinginannya. Kehendak kedaulatan adalah kedaulatan dirinya sendiri, sehingga undang-undang yang menentukan hak untuk memilih adalah dasar bagi jenis pemerintahan ini. Dalam aristokrasi, kekuasaan tertinggi ada di tangan sekelompok orang: orang-orang ini mengeluarkan hukum dan memaksa mereka untuk patuh, dan orang-orang lainnya sama dalam kaitannya dengan mereka sebagai subjek dalam monarki dalam kaitannya dengan penguasa. Yang terburuk dari aristokrasi adalah di mana bagian dari orang-orang yang taat dalam perbudakan kepada orang yang memerintah: aristokrasi Polandia dapat berfungsi sebagai contoh, di mana para petani adalah budak kaum bangsawan. Kekuatan berlebihan yang diberikan di republik kepada satu warga negara membentuk monarki dan bahkan lebih dari sekadar monarki. Dalam monarki, undang-undang melindungi sistem negara atau beradaptasi dengannya, oleh karena itu kedaulatan menahan kedaulatan - di republik ini seorang warga negara yang telah mengambil alih kekuasaan darurat memiliki lebih banyak peluang untuk menyalahgunakannya, karena ia tidak menemukan pertentangan dari undang-undang yang tidak menyediakan keadaan ini.

Dalam monarki, kaisar sendiri adalah sumber dari semua kekuatan politik dan sipil, tetapi ada juga saluran mediasi di mana kekuasaan bergerak. Hancurkan hak prerogatif para penguasa, pendeta, bangsawan dan kota-kota di kerajaan, dan segera Anda akan menerima negara yang populer atau lalim. Di negara-negara despotik, di mana tidak ada hukum dasar, juga tidak ada lembaga yang melindungi mereka. Ini menjelaskan kekuatan khusus yang biasanya diperoleh oleh agama di negara-negara ini: ia menggantikan lembaga keamanan yang terus beroperasi; terkadang tempat agama ditempati oleh adat istiadat yang dihormati bukan hukum.

Setiap jenis pemerintahan memiliki prinsipnya sendiri: untuk republik, kebajikan dibutuhkan, untuk monarki - kehormatan, untuk pemerintahan yang lalim - ketakutan. Itu tidak membutuhkan kebajikan, dan kehormatan akan berbahaya baginya. Ketika seluruh bangsa hidup menurut beberapa asas, semua bagian penyusunnya, yaitu keluarga, hidup menurut asas yang sama. Hukum pendidikan adalah yang pertama yang seseorang temui dalam hidupnya. Mereka berbeda sesuai dengan jenis pemerintahan: dalam kerajaan, subyek mereka adalah kehormatan, dalam kebajikan republik, dalam ketakutan despotisme. Tidak ada pemerintah yang membutuhkan pendidikan sedemikian rupa sebagai republik. Ketakutan di negara-negara lalim muncul dengan sendirinya di bawah pengaruh ancaman dan hukuman. Kehormatan dalam monarki menemukan dukungan dalam gairah manusia dan itu sendiri berfungsi sebagai dukungan bagi mereka. Tetapi kebajikan politik adalah ketidakegoisan - suatu hal yang selalu sangat sulit. Kebajikan ini dapat didefinisikan sebagai kecintaan pada hukum dan tanah air - cinta, yang membutuhkan preferensi konstan untuk kebaikan publik daripada personal, terletak pada dasar semua kebajikan pribadi. Cinta ini menerima kekuatan khusus dalam demokrasi, karena hanya pemerintah yang dipercayakan kepada setiap warga negara.

Kebajikan adalah hal yang sangat sederhana di republik: itu adalah cinta untuk republik, itu adalah perasaan, bukan serangkaian informasi. Ini dapat diakses oleh orang terakhir di negara bagian seperti orang yang menempati posisi pertama di dalamnya. Cinta untuk republik dalam demokrasi adalah cinta untuk demokrasi, dan cinta untuk demokrasi adalah cinta untuk kesetaraan. Hukum negara semacam itu harus dengan segala cara mendukung keinginan bersama untuk persamaan. Di kerajaan dan di negara-negara lalim, tidak ada yang berusaha untuk kesetaraan: bahkan pemikiran ini tidak terjadi pada siapa pun, karena semua orang di sana mencari permuliaan. Orang-orang dari posisi terendah ingin keluar darinya hanya untuk mendominasi orang lain. Karena prinsip pemerintahan monarki adalah kehormatan, hukum harus mendukung pengetahuan tentang pencipta dan penciptaan kehormatan ini, sehingga dapat dikatakan. Di bawah aturan despotik, tidak perlu memiliki banyak undang-undang: semuanya bertumpu pada dua atau tiga gagasan, dan yang baru tidak diperlukan. Ketika Charles XII, ketika berada di Bender, bertemu dengan beberapa tentangan atas keinginannya dari Senat Swedia, ia menulis kepada para senator bahwa ia akan mengirim sepatu botnya untuk memerintah mereka. Booting ini akan memerintahkan tidak lebih buruk dari penguasa tiran.

Dekomposisi setiap dewan hampir selalu dimulai dengan dekomposisi prinsip. Prinsip demokrasi diuraikan tidak hanya ketika semangat kesetaraan hilang, tetapi juga ketika semangat kesetaraan menjadi ekstrem dan semua orang ingin setara dengan mereka yang telah ia pilih sebagai penguasa. Dalam hal ini, orang-orang menolak untuk mengakui otoritas yang telah mereka tunjuk sendiri dan ingin melakukan segalanya sendiri: untuk berunding daripada senat, memerintah bukannya pejabat dan menghakimi bukan hakim. Kemudian di republik tidak ada lagi ruang untuk kebajikan. Rakyat ingin memenuhi tugas para penguasa, yang berarti bahwa para penguasa tidak lagi dihormati. Aristokrasi menderita kerusakan ketika kekuatan bangsawan menjadi sewenang-wenang: pada saat yang sama, tidak ada lagi kebajikan di antara mereka yang memerintah atau mereka yang memerintah. Monarki lenyap ketika hak prerogatif perkebunan dan hak istimewa kota secara bertahap dihapuskan. Dalam kasus pertama, mereka pergi ke despotisme semua; di yang kedua, ke despotisme seseorang. Prinsip monarki juga terurai ketika posisi tertinggi di negara bagian menjadi langkah terakhir perbudakan, ketika orang-orang terhormat menghilangkan rasa hormat dan mengubahnya menjadi instrumen kesewenang-wenangan yang menyedihkan. Prinsip negara despotik terus membusuk, karena sifatnya yang korup. Jika prinsip-prinsip pemerintah telah membusuk, undang-undang terbaik menjadi buruk dan berbalik melawan negara; ketika prinsip-prinsip itu kuat, bahkan hukum yang buruk menghasilkan konsekuensi yang sama dengan yang baik, kekuatan prinsip menaklukkan segalanya.

Republik pada dasarnya membutuhkan wilayah kecil, jika tidak maka tidak akan bertahan. Di sebuah republik besar akan ada lebih banyak kekayaan, dan akibatnya, keinginan yang tidak moderat. Negara monarki harus berukuran sedang: jika kecil, ia akan membentuk sebagai republik; dan jika terlalu luas, maka orang pertama dari negara itu, yang kuat dalam posisi mereka, jauh dari kedaulatan dan memiliki pengadilan mereka sendiri, dapat berhenti menaatinya - mereka tidak akan takut dengan ancaman hukuman yang terlalu jauh dan memperlambat hukuman. Luasnya kerajaan merupakan prasyarat untuk aturan despotik. Adalah perlu bahwa keterpencilan tempat-tempat di mana perintah penguasa dikirim diseimbangkan dengan kecepatan eksekusi mereka; sehingga ketakutan berfungsi sebagai penghalang terhadap kelalaian para penguasa daerah terpencil; sehingga satu orang adalah personifikasi hukum.

Republik kecil mati karena musuh dari luar, dan yang besar dari ulkus dalam. Republik-republik melindungi diri mereka dengan menyatukan satu sama lain, sementara negara-negara lalim terpisah dan, bisa dikatakan, mengisolasi diri dari satu sama lain untuk tujuan yang sama. Mengorbankan bagian dari negara mereka, mereka menghancurkan pinggiran dan mengubahnya menjadi gurun, sebagai akibatnya inti negara menjadi tidak dapat diakses. Monarki tidak pernah menghancurkan dirinya sendiri, tetapi negara berukuran sedang dapat diserang - oleh karena itu, monarki memiliki benteng untuk melindungi perbatasan dan tentara untuk melindungi benteng-benteng ini. Bagian terkecil dari tanah mempertahankan dirinya di sana dengan keterampilan, ketekunan, dan keberanian yang luar biasa. Negara-negara despotik saling menyerbu - peperangan hanya terjadi di antara monarki.

Setiap negara memiliki tiga jenis kekuasaan: legislatif, eksekutif, yang bertanggung jawab atas hukum internasional, dan eksekutif, yang bertanggung jawab atas hukum perdata. Kekuasaan terakhir dapat disebut peradilan, dan yang kedua - hanya cabang eksekutif negara. Jika kekuatan legislatif dan eksekutif digabungkan dalam satu orang atau institusi, maka tidak akan ada kebebasan, karena seseorang dapat takut bahwa raja atau senat ini akan menciptakan hukum tirani untuk menerapkannya secara tirani. Tidak akan ada kebebasan bahkan jika peradilan tidak dipisahkan dari legislatif dan eksekutif. Jika dikombinasikan dengan legislatif, maka kehidupan dan kebebasan warga negara akan berada dalam cengkeraman kesewenang-wenangan, karena hakim akan menjadi legislator. Jika kekuasaan yudisial terhubung dengan eksekutif, maka hakim mendapat kesempatan untuk menjadi penindas. Penguasa, bercita-cita untuk despotisme, selalu mulai dengan menyatukan dalam diri mereka semua otoritas individu. Di Turki, di mana ketiga kekuatan ini terhubung dalam pribadi Sultan, despotisme yang mengerikan memerintah. Tetapi Inggris berhasil melalui undang-undang untuk membangun sistem keseimbangan kekuatan yang sangat baik.

Perbudakan politik tergantung pada sifat iklim. Panas yang berlebihan merusak kekuatan dan vitalitas manusia, dan iklim dingin memberi kekuatan pada pikiran dan tubuh, yang membuat manusia mampu melakukan tindakan yang panjang, sulit, hebat, dan berani. Perbedaan ini dapat diamati tidak hanya ketika membandingkan satu orang dengan orang lain, tetapi juga ketika membandingkan berbagai daerah di negara yang sama: orang-orang Cina Utara lebih berani daripada orang-orang Cina Selatan; rakyat Korea Selatan lebih rendah dalam hal ini daripada rakyat Korea Utara. Seharusnya tidak mengherankan bahwa kepengecutan orang-orang di iklim panas hampir selalu menyebabkan mereka menjadi budak, sementara keberanian orang-orang dari iklim dingin membuat mereka bebas. Harus ditambahkan bahwa penduduk pulau lebih rentan terhadap kebebasan daripada penduduk benua. Pulau-pulau biasanya berukuran kecil, dan lebih sulit untuk menggunakan satu bagian dari populasi untuk menindas yang lain. Mereka dipisahkan dari kerajaan besar oleh laut, yang menghalangi jalan menuju para penakluk dan membuatnya sulit untuk mendukung pemerintahan tirani, sehingga lebih mudah bagi penduduk pulau untuk mempertahankan hukum mereka. Perdagangan memiliki pengaruh besar pada hukum, karena menyembuhkan orang dari prasangka menyakitkan. Hampir dapat dianggap sebagai aturan umum bahwa di mana pun moral orang yang lemah lembut ada, ada perdagangan, dan di mana pun ada perdagangan, ada mol orang yang lemah lembut. Berkat perdagangan, semua bangsa mempelajari adat istiadat negara lain dan dapat membandingkannya. Ini menyebabkan konsekuensi yang menguntungkan. Tetapi semangat perdagangan, menyatukan bangsa, tidak menyatukan individu. Di negara-negara di mana hanya semangat perdagangan mengilhami orang, semua perbuatan mereka dan bahkan kebajikan moral menjadi subjek perundingan. Pada saat yang sama, semangat perdagangan memunculkan rasa keadilan yang ketat pada orang-orang: perasaan ini berlawanan, di satu sisi, dengan penjarahan dan, di sisi lain, dengan nilai-nilai moral yang mendorong kita untuk tidak hanya mengejar keuntungan kita sendiri dengan mantap, tetapi juga mengorbankan mereka demi orang lain. Kita dapat mengatakan bahwa hukum perdagangan meningkatkan moral karena alasan yang sama bahwa mereka menghancurkannya. Perdagangan merusak moral murni - Plato membicarakan hal ini. Pada saat yang sama, itu memoles dan melembutkan kebiasaan barbar, karena tidak adanya perdagangan menyebabkan perampokan. Beberapa negara mengorbankan kepentingan perdagangan untuk kepentingan politik. Inggris selalu mengorbankan kepentingan politik demi kepentingan perdagangannya. Orang-orang ini, lebih baik daripada semua bangsa lain di dunia, mampu memanfaatkan tiga elemen yang sangat penting: agama, perdagangan, dan kebebasan. Muscovy ingin meninggalkan despotismenya - dan tidak bisa.Perdagangan, untuk menjadi kuat, membutuhkan transaksi tagihan, tetapi transaksi tagihan bertentangan dengan semua hukum negara ini. Subjek kekaisaran, seperti budak, tidak memiliki hak untuk pergi ke luar negeri atau mentransfer properti mereka di sana tanpa izin khusus - oleh karena itu, nilai tukar tagihan, yang memungkinkan untuk mentransfer uang dari satu negara ke negara lain, bertentangan dengan hukum Muscovy, dan perdagangan pada dasarnya bertentangan dengan pembatasan semacam itu .

Hukum negara sangat dipengaruhi oleh agama. Bahkan di antara agama-agama palsu, orang dapat menemukan yang paling konsisten dengan tujuan kebaikan publik - meskipun mereka tidak menuntun seseorang ke akhirat, mereka dapat berkontribusi banyak pada kebahagiaan duniawinya. Jika kita hanya membandingkan sifat agama Kristen dan Mohammedan, kita harus menerima tanpa syarat yang pertama dan menolak yang kedua, karena jauh lebih jelas bahwa agama harus melunakkan adat istiadat orang daripada yang benar. Para penguasa Mohammad terus-menerus menaburkan kematian di sekitar mereka dan mereka sendiri mati dengan kekerasan. Celakalah umat manusia ketika agama diberikan oleh sang penakluk. Agama Mohammedan terus menginspirasi orang-orang dengan semangat pemusnahan yang sama yang menciptakannya. Sebaliknya, despotisme murni adalah asing bagi agama Kristen: berkat kelemahlembutan yang begitu ditentukan oleh Injil, itu menahan kemarahan yang tak tergoyahkan yang mendorong kaisar untuk kesewenang-wenangan dan kekejaman. Hanya agama Kristen yang mencegah despotisme dari memapankan diri di Ethiopia, terlepas dari luasnya kekaisaran ini dan iklimnya yang buruk - dengan cara ini adat dan hukum Eropa diperkenalkan di Afrika. Ketika dua abad yang lalu agama Kristen mengalami perpecahan yang tidak menguntungkan, orang-orang utara mengadopsi Protestan, sedangkan yang selatan tetap Katolik. Alasan untuk ini adalah bahwa di antara orang-orang utara ada dan akan selalu ada semangat kemerdekaan dan kebebasan, oleh karena itu agama tanpa bab yang terlihat lebih konsisten dengan semangat kemerdekaan iklim ini daripada yang memiliki bab serupa.

Kebebasan seseorang sebagian besar terdiri dari tidak dipaksa untuk melakukan tindakan yang tidak ditentukan undang-undang untuknya. Prinsip-prinsip hukum negara mensyaratkan bahwa setiap orang mematuhi hukum pidana dan perdata negara tempat dia berada. Prinsip-prinsip ini dilanggar secara brutal oleh orang Spanyol di Peru: Atuahalpa incu hanya bisa diadili berdasarkan hukum internasional, dan mereka menghukumnya berdasarkan hukum negara dan sipil. Tetapi puncak dari kecerobohan mereka adalah bahwa mereka mengutuknya berdasarkan hukum negara dan sipil negara mereka.

Semangat moderat harus menjadi semangat legislator, karena kebaikan politik, seperti halnya kebaikan moral, selalu berada di antara dua batasan. Sebagai contoh, formalitas yudisial diperlukan untuk kebebasan, tetapi jumlahnya bisa sangat besar sehingga mereka akan menghalangi tujuan dari undang-undang yang telah menetapkannya: dalam hal ini, warga negara akan kehilangan kebebasan dan keamanan mereka, jaksa tidak akan dapat membuktikan dakwaan, dan terdakwa akan dibebaskan. Saat menyusun undang-undang, harus mematuhi aturan yang diketahui. Suku kata mereka harus dikompresi. Hukum kedua belas tabel berfungsi sebagai model akurasi - anak-anak menghafalnya untuk ingatan. Cerita-cerita pendek Justinian sangat bertele-tele sehingga harus dikurangi. Suku kata hukum harus sederhana dan tidak memungkinkan untuk berbagai interpretasi. Hukum Honorius menghukum kematian orang yang membeli orang merdeka itu sebagai budak, atau membuatnya gelisah. Ungkapan tak terbatas seperti itu seharusnya tidak digunakan. Konsep kecemasan yang disebabkan oleh seseorang sepenuhnya tergantung pada tingkat kemampuan impresannya. Hukum seharusnya tidak masuk ke dalam seluk-beluk: undang-undang ini dimaksudkan untuk orang biasa-biasa saja dan tidak mengandung seni logika, tetapi konsep-konsep suara dari ayah sederhana keluarga. Ketika undang-undang tidak membutuhkan pengecualian, pembatasan, dan modifikasi, yang terbaik adalah melakukannya tanpa mereka, karena perincian semacam itu memerlukan perincian baru. Dalam kasus apa pun hukum tidak boleh diberikan bentuk yang bertentangan dengan sifat hal: dengan demikian, dalam kitab suci Pangeran Oranye, Philip II menjanjikan lima ribu ecu dan bangsawan kepada orang yang melakukan pembunuhan - raja ini secara bersamaan menginjak-injak konsep kehormatan, moralitas dan agama. Akhirnya, kemurnian tertentu harus melekat dalam hukum. Dimaksudkan untuk menghukum kejahatan manusia, mereka sendiri harus memiliki integritas yang sempurna.