Ada tiga penulis terkenal dari tragedi di Athena: yang tertua - Aeschylus, tengah - Sophocles dan yang termuda - Euripides. Aeschylus perkasa dan agung, Sophocles jelas dan harmonis, Euripides tegang dan paradoks. Setelah menonton, penonton Athena untuk waktu yang lama tidak bisa melupakan bagaimana Fedra-nya tersiksa oleh hasrat untuk anak tiri, dan Medea-nya, dalam paduan suara, mengadvokasi hak-hak perempuan. Orang-orang tua itu memandang dan mengutuk, dan yang muda itu mengagumi.
Aeschylus meninggal lama, kembali di pertengahan abad ini, dan Sophocles dan Euripides meninggal setengah abad kemudian, pada 406, hampir bersamaan. Perselisihan antar kekasih langsung terjadi: mana di antara ketiganya yang lebih baik? Dan sebagai tanggapan atas perselisihan semacam itu, penulis naskah Aristophanes mengarahkan komedi The Frogs tentangnya.
"Frogs" berarti bahwa paduan suara dalam komedi itu berpakaian dengan katak dan mulai lagu-lagunya dengan garis serak: "Brekekekeks, coax, coax! / Brekekekeks, membujuk, membujuk! / Perairan rawa kami anak-anak, / Kencangkan lagu kebangsaan, paduan suara yang bersahabat, / rintihan, membunyikan lagu kami! ”
Tetapi katak-katak ini tidak sederhana: mereka hidup dan bersuara bukan di suatu tempat, tetapi di sungai Acheron yang inferior, yang melaluinya tukang perahu tua yang lusuh, Charon, membawa yang mati ke dunia berikutnya. Mengapa komedi ini membutuhkan cahaya itu, Acheron dan katak, untuk beberapa alasan.
Teater di Athena berada di bawah naungan Dionysus, dewa anggur dan tumbuhan duniawi; Dionysus digambarkan (setidaknya kadang-kadang) oleh seorang pemuda yang lembut dan tidak berjanggut. Dionysos ini, khawatir tentang nasib teaternya, berpikir: "Aku akan pergi ke akhirat dan membawa Euripides kembali ke cahaya sehingga adegan Athena tidak akan sepenuhnya kosong!" Tapi bagaimana menuju ke dunia lain? Dionysus bertanya kepada Hercules tentang ini - lagipula, Hercules, seorang pahlawan di kulit singa, turun di belakang anjing neraka Kerber yang berkepala tiga. "Lebih ringan daripada paru-paru," kata Hercules, "pergi, meracuni dirimu sendiri atau melemparkan dirimu dari tembok." “Terlalu pengap, terlalu hambar, terlalu dingin; lebih baik tunjukkan bagaimana Anda berjalan. " "Ini adalah tukang perahu akhirat Charon yang akan membawamu melintasi panggung, dan kau akan menemukan dirimu di sana." Tetapi Dionysus tidak sendirian, dengan dia seorang budak dengan barang bawaan; Apakah mungkin meneruskannya dengan sesama pelancong? Ini hanya prosesi pemakaman. "Hei, almarhum, ambil bale kami denganmu!" Almarhum siap naik di tandu: "Apakah Anda akan memberikan dua drachma?" - "Tidak peduli!" "Hei, penggali kuburan, bawa aku!" - "Yah, lepaskan setidaknya setengah drachma!" Orang mati itu marah: "Untuk membangkitkanku lagi!" Tidak ada yang bisa dilakukan, Dionysus dan Charon mendayung kering di atas panggung, dan seorang budak berlarian membawa barang bawaan. Dionysus tidak terbiasa mendayung, mengeluh dan mengutuk, dan paduan suara katak mengejeknya: “Brekekekeks, membujuk, membujuk!” Mereka bertemu di ujung lain panggung, bertukar kesan akhirat: "Apakah Anda melihat orang-orang berdosa setempat, dan pencuri, dan saksi palsu, dan pengambil suap?" - "Tentu saja, saya melihat, dan sekarang saya melihat," dan aktor menunjuk ke penonton. Hadirin tertawa.
Di sini adalah istana raja bawah tanah Hades, Eak duduk di gerbang. Dalam mitos, ini adalah hakim agung atas dosa-dosa manusia, dan di sini - penjaga-budak yang riuh. Dionysus melempar kulit singa, mengetuk. "Siapa disana?" - "Hercules telah datang lagi!" - “Ah, si penjahat, oh, si penjahat, kaulah yang telah mengambil Kerber, anjing kecilku tersayang! Tunggu sebentar, saya akan mengirim Anda semua monster jahat! " Ehak pergi, Dionysus ketakutan; memberikan kulit Heracles budak, dia memakai gaunnya. Mereka mendekati gerbang lagi, dan pelayan dari ratu bawah tanah ada di dalam mereka: "Hercules, kekasih kita, nyonya rumah sangat mengingatmu, telah menyiapkan suguhan untukmu, datanglah kepada kami!" Budak itu adalah gadis kecil, tapi Dionysus meraih jubahnya, dan, bertengkar, mereka berubah lagi. Ehak kembali dengan penjaga neraka dan tidak bisa mengerti siapa tuannya di sini, siapa budaknya. Mereka memutuskan: dia akan menghentikan mereka pada gilirannya dengan tongkat, - siapa pun yang berteriak pertama karena itu bukan dewa, tetapi seorang budak. Beats. "Oh oh!" "Ya!" "Tidak, saya pikir: kapan perang akan berakhir?" - "Oh oh!" "Ya!" - "Tidak, ini serpihan di tumit saya ... Oh, oh! ... Tidak, saya ingat puisi buruk ... Tidak, saya mengutip Euripides." - "Saya tidak mengerti, meskipun dewa Hades mengerti dirinya sendiri." Dan Dionysus dengan seorang budak memasuki istana.
Ternyata di dunia lain ada juga kompetisi penyair, dan sejauh ini Aeschylus telah dianggap sebagai yang terbaik, dan sekarang ia diperdebatkan oleh pendatang baru Euripides. Akan ada penghakiman sekarang, dan Dionysus akan menjadi hakim; sekarang mereka akan menjadi puisi "untuk mengukur dengan siku dan menimbang kettlebell." Benar, Aeschylus tidak bahagia: "Puisi saya tidak mati bersamaku, tetapi Euripidova meninggal dan berada di ujung jarinya." Tapi dia rendah hati: persidangan dimulai. Di sekitar orang-orang yang berperkara sudah ada paduan suara baru - katak yang serak masih berada jauh di Acheron. Paduan suara baru adalah jiwa-jiwa orang benar: pada saat itu, orang-orang Yunani percaya bahwa mereka yang menjalani kehidupan yang saleh dan mengambil inisiasi ke dalam sakramen Demeter, Persephone dan Iacchus, tidak akan peka, tetapi diberkati. Iacchus adalah salah satu dari nama Dionysus sendiri, jadi paduan suara semacam itu sangat tepat di sini.
Euripides menuduh Aeschylus: "Drama Anda membosankan: pahlawan berdiri, tetapi paduan suara bernyanyi, pahlawan akan mengatakan dua atau tiga kata, maka permainan selesai. Kata-kata Anda sudah tua, tebal, tidak bisa dipahami. Dan semuanya jelas bagi saya, semuanya seperti dalam hidup, dan orang-orang, dan pikiran, dan kata-kata. " Aeschylus menolak: “Penyair harus mengajarkan yang baik dan benar. Homer terkenal karena menunjukkan contoh keberanian, dan contoh apa yang bisa diberikan pahlawan wanita Anda yang bejat? "Bahasa yang tinggi cocok untuk pikiran yang tinggi, dan pidato halus pahlawanmu hanya bisa mengajarkan warga untuk tidak mematuhi atasan mereka."
Aeschylus membaca puisinya - Euripides menemukan kesalahan pada setiap kata: "Di sini Anda memiliki Orestes di atas makam ayahnya yang berdoa untuk mendengar, untuk memperhatikan ..., tetapi untuk mendengar dan mendengarkan adalah pengulangan!" ("Eksentrik," Dionysos meyakinkannya, "karena Orestes berubah menjadi orang mati, dan di sini, tidak peduli bagaimana Anda mengulanginya, Anda tidak akan berakhir!") Euripides membaca puisinya - Aeschylus menemukan kesalahan pada setiap baris: "Semua drama di Anda mulai dengan silsilah:" Pahlawan Pelop siapa kakek buyutku ... "," Hercules, siapa ... "," Kadmus itu, yang ... "," Zeus itu, yang ... ". Dionysus memisahkan mereka: biarkan mereka berbicara dalam satu baris, dan dia, Dionysus, dengan beban di tangannya akan menilai berapa berat yang lebih besar. Euripides mengucapkan syair yang kikuk dan rumit: "Oh, jika benteng itu berhenti berlari ..."; Aeschylus halus dan merdu: "Aliran sungai yang mengalir melalui padang rumput ..." Dionysus tiba-tiba berteriak: "Aeschylus lebih berat!" - "Tapi kenapa?" - "Dia merendam puisinya dengan aliran, sehingga mereka menggambar lebih banyak."
Akhirnya, ayat-ayat disingkirkan. Dionysus meminta pendapat para penyair tentang urusan politik di Athena dan mengangkat lengannya lagi: "Yang satu menjawab dengan bijak, dan yang lain lebih bijaksana." Manakah dari keduanya yang lebih baik untuk keluar dari dunia bawah? "Aeschylus!" - Mengumumkan Dionysus. "Dan dia berjanji padaku!" - Euripides marah. "Bukan aku - aku berjanji akan lidahku," jawab Dionysus dalam sajak Euripides (dari Hippolytus). "Bersalah dan tidak malu?" "Tidak ada kesalahan di mana tidak ada yang melihat," jawab Dionysus dengan kutipan lain. "Apakah kamu menertawakanku atas orang mati?" "Siapa yang tahu, hidup dan mati bukanlah hal yang sama?" - Dionysus menjawab dengan kutipan ketiga, dan Euripides diam.
Dionysus dan Aeschylus akan melakukan perjalanan, dan dewa bawah tanah memperingatkan mereka: "Katakan politisi, pemakan dunia, dan kotoran seperti itu bahwa mereka harus pergi ke saya lama ..." Paduan suara mengantar Aeschylus ke penyair dan Athena: sehingga mereka dapat dengan cepat menang dan menyingkirkan politisi ini dan itu, dan pemakan dunia ini dan itu, dan dari pemburu ini dan itu.