Stephen Daedalus mengenang bagaimana di masa kecil ayahnya bercerita tentang dongeng tentang bocah Boo Boo dan sapi Moo Moo, bagaimana Mom memainkan kepadanya tarian pelaut di atas piano, dan dia menari. Di sekolah di kelas persiapan, Stephen adalah salah satu siswa terbaik. Anak-anak terkejut dengan namanya yang aneh, seorang anak kelas tiga Wells sering menggodanya, dan bahkan pernah mendorongnya di kamar kecil karena Stephen tidak mau menukar kotak tembakau kecilnya dengan dadu, yang ia menangkan empat puluh kali dalam nenek-nenek. Stephen menghitung hari sebelum liburan Natal ketika dia pulang. Dia ingat bagaimana keluarganya berdebat tentang Parnell - ayah dan Mr Casey menganggapnya pahlawan, Dentie mengutuk, dan ibu dan pamannya Charles tidak di kedua sisi. Ini disebut politik. Stephen tidak begitu mengerti apa itu politik dan tidak tahu di mana alam semesta berakhir, sehingga ia merasa kecil dan lemah. Klongows Jesuit College, tempat Stephen belajar, adalah institusi istimewa, dan bagi Stephen tampaknya hampir semua anak lelaki memiliki ayah sebagai hakim perdamaian. Stephen jatuh sakit dan ditempatkan di rumah sakit. Dia membayangkan bagaimana dia akan mati dan bagaimana mereka akan menguburnya, dan Wells akan menyesal telah mendorongnya ke ujung toilet. Kemudian Stephen membayangkan bagaimana tubuh Parnell dibawa dari Inggris ke Dublin. Selama liburan Natal, Stephen tiba di rumah dan duduk untuk pertama kalinya selama makan malam Natal di meja yang sama dengan orang dewasa, sementara adik-adik lelakinya berada di kamar bayi. Di meja, orang dewasa berdebat tentang agama dan tentang Parnell. Mr Casey menceritakan bagaimana dia meludah tepat di mata seorang wanita tua yang berani menyebut kekasih Parnell kata yang kasar. Danty menganggap Parnell seorang murtad dan pezina dan dengan gigih membela gereja resmi. "Tuhan, moralitas dan agama di atas segalanya!" Dia berteriak pada Tuan Casey. "Jika demikian, jangan memiliki Irlandia Tuhan!" - Seru Tuan Casey.
Beberapa anak lelaki melarikan diri dari perguruan tinggi, tetapi tertangkap. Murid mendiskusikan berita. Tidak ada yang tahu pasti mengapa mereka melarikan diri, ada banyak desas-desus tentang itu. Stephen mencoba membayangkan apa yang dilakukan bocah-bocah itu untuk membuat mereka lari. Dia memecahkan kacamatanya dan tidak bisa menulis, karena ini inspektur memanggilnya sepat kecil yang malas dan dengan menyakitkan menampar jari-jarinya dengan penggaris. Kawan-kawan membujuknya untuk mengeluh kepada rektor. Rektor meyakinkan Stephen bahwa telah terjadi kesalahpahaman, dan berjanji untuk berbicara dengan inspektur.
Stephen mengerti bahwa ayahnya dalam masalah. Dia diambil dari Klongous. Keluarga itu pindah dari Blackrock ke Dublin. Di Haroldkross mengatur malam anak-anak. Setelah malam itu, Stephen pergi ke punggungan bersama dengan seorang gadis yang disukainya dan mimpi menyentuhnya, tetapi ragu-ragu. Hari berikutnya, dia menulis puisi dan mengabdikannya untuknya. Suatu hari, ayahnya melaporkan bahwa dia melihat rektor Universitas Klongowsky, dan dia berjanji akan membawa Stephen ke Belvedere Jesuit College, Stephen mengingat drama sekolah di Belvedere on Spirits of the Day. Itu dua tahun setelah malam anak-anak di Harold Cross. Dia membayangkan sepanjang hari bagaimana dia akan bertemu gadis itu lagi. Teman-teman Stephen mempermainkannya, tetapi mereka gagal untuk membuatnya tidak seimbang. Stephen tidak mempercayai perasaan hiruk pikuk, itu tampak tidak wajar baginya. Dia hanya merasa bahagia ketika dia ditinggalkan sendirian atau di antara teman-temannya yang hantu. Setelah pertunjukan, Stephen melihat keluarganya, tetapi tidak bertemu dengan gadis yang dia sukai, yang dia berharap untuk bertemu. Dia berlari dengan cepat ke pegunungan. Kesombongan yang terluka, harapan yang terinjak-injak, dan hasrat yang tertipu menyelimutinya dengan obat bius, tetapi lambat laun ia menjadi tenang dan kembali. Stephen pergi bersama ayahnya ke Cork, di mana masa muda ayahnya berlalu. Ayah hancur, hartanya akan dilelang, Stephen melihat ini sebagai perambahan kasar dunia pada mimpinya. Stephen merasa hampir lebih tua daripada ayahnya: dia tidak merasakan kegembiraan dalam komunikasi yang bersahabat, tidak juga kekuatan kesehatan, maupun pemukulan kehidupan, yang dulu pernah dirasakan oleh ayah dan teman-temannya. Masa kecilnya telah berakhir, dan dia kehilangan kemampuan untuk menikmati kesenangan manusia yang sederhana.
Stephen adalah pemegang beasiswa dan siswa pertama di Belvedere. Setelah menerima beasiswa dan bonus untuk pekerjaan menulis, ia memimpin seluruh keluarga untuk makan siang di restoran, kemudian menghabiskan uang tanpa akun untuk hiburan dan kesenangan, tetapi uangnya habis dengan cepat, dan keluarga kembali ke kehidupan normal. Stephen berusia enam belas tahun. Keinginan Carnal sepenuhnya menundukkan imajinasi Stephen. Dia merindukan keintiman dengan seorang wanita. Suatu hari ia secara tidak sengaja mengembara ke seperempat tempat ada banyak rumah pelacuran, dan menghabiskan malam itu dengan seorang pelacur. Kesalehan meninggalkan Stephen: dosanya begitu besar sehingga ia tidak bisa ditebus oleh penyembahan munafik dari Yang Mahatahu dan Yang Mahatahu. Stephen menjadi kepala persaudaraan Perawan Maria yang Terberkati di perguruan tinggi: "Dosa, setelah memalingkan mukanya dari wajah Tuhan, tanpa sadar membawanya lebih dekat dengan pendoa syafaat dari semua orang berdosa." Jika kadang-kadang ia diliputi oleh keinginan untuk bangkit dari tempat kehormatannya, bertobat di hadapan semua orang dan meninggalkan gereja, maka satu pandangan ke wajah-wajah di sekitarnya sudah cukup untuk menekan dorongan ini. Rektor mengumumkan bahwa latihan spiritual akan segera dimulai untuk mengenang St. Francis Xavier, pelindung kampus, yang akan berlangsung tiga hari, setelah itu semua mahasiswa akan pergi ke pengakuan dosa. Mendengarkan khotbah-khotbahnya, Stephen lebih merasakan kebobrokannya, lebih malu dengan kebobrokannya. Dia bertobat dalam jiwanya dan ingin menebus masa lalunya yang memalukan. Dia harus mengakui dosa-dosanya, tetapi dia tidak berani melakukannya di gereja sekolah. Dia malu untuk memberi tahu pengakuan dosa tentang dosanya. Dalam mimpi, dia disiksa oleh mimpi buruk, dihantui oleh visi neraka. Stephen pergi untuk berkeliaran di jalanan yang gelap, pada suatu saat dia bertanya di mana gereja terdekat, dan bergegas ke sana. Dia berdoa, mengaku kepada imam tua dan bersumpah untuk selamanya meninggalkan dosa percabulan. Stephen meninggalkan gereja, merasakan “rahmat yang tak terlihat menyelimuti dan mengisi seluruh tubuhnya dengan ringan.” Dia memulai hidup baru.
Kehidupan sehari-hari Stephen terdiri dari berbagai amal saleh. Dia berusaha, melalui siksaan diri yang tiada hentinya, untuk menebus masa lalu yang berdosa. Rektor memanggilnya dan bertanya apakah Stephen merasakan panggilan sejati dalam dirinya. Dia menawarkan dia untuk bergabung dengan pesanan. Ini adalah kehormatan besar, hanya sedikit yang merasa terhormat dengan itu. Dia harus berpikir. Mengucapkan selamat tinggal kepada rektor, Stephen memperhatikan bayangan suram dari hari kematian di wajahnya dan perlahan-lahan menarik "tangannya yang baru saja dengan takut-takut mengenali persatuan spiritual mereka." Gambar-gambar cemberut tentang kehidupan kampus meningkat dalam ingatannya. Kehidupan abu-abu dan terukur menanti dia dalam urutan. Dia memutuskan untuk menolak. Nasibnya adalah untuk menghindari semua jenis ikatan sosial dan agama.
Stephen memandangi laut, pada gadis yang berdiri di depannya dalam arus, dan rasa sukacita duniawi menguasai dirinya.
Stephen adalah seorang mahasiswa. Keluarganya hidup dalam kemiskinan, ayahnya minum. Stephen membaca Aristoteles, Thomas Aquinas, serta Newman, Ibsen, Guido Cavalcanti, Elizabethans. Dia sering bolos kelas, berkeliaran di jalanan, ayat-ayat terbentuk di kepalanya sendiri. Pikirannya beralih dari menguning ivy ke kuning gading, ke tata bahasa Latin, di mana ia pertama kali bertemu kata ebur (gading), ke sejarah Romawi ... "Dia pahit sadar bahwa dia akan selamanya tetap menjadi tamu yang pemalu di sebuah festival budaya dunia" . Terlambat untuk kelas, Stephen dalam audiensi berbicara dengan seorang pendeta, menyalakan perapian. Stephen tiba-tiba merasa bahwa bahasa Inggris, asli pendeta, baginya, Stephen, baru saja didapat, dekat dan asing sekaligus. Universitas mengumpulkan tanda tangan di bawah panggilan Nicholas II untuk membangun "perdamaian abadi." Stevens menolak untuk menandatangani. Teman-temannya, Cranly dan Davein menandatangani dokumen itu, mengecam Stephen karena berada di sela-sela. Stephen ingin menghindari jaringan kebangsaan, agama, bahasa. Dia merefleksikan belas kasih, ketakutan. Dia mencoba menjelaskan kepada rekan-rekannya pandangannya tentang seni. Menurutnya, "seni adalah kemampuan seseorang untuk persepsi rasional atau sensorik dari suatu objek dengan tujuan estetika." Stephen berbicara tentang kemunculan citra estetika dalam imajinasi sang seniman. Istilah Luigi Galvani dekat dengannya - hati yang menyihir. Di malam hari setengah tertidur, Stephen menulis puisi cinta, menuliskannya agar tidak lupa. Gadis yang disukainya adalah anggota Liga Gaelik, menganjurkan kebangkitan kembali bahasa Irlandia. Melihatnya main mata dengan pendeta itu, Stephen berhenti menghadiri kelas-kelas liga. Tapi sekarang sepertinya dia tidak adil padanya. Sepuluh tahun yang lalu, dia sudah mendedikasikan puisi untuknya setelah menunggang kuda bersama. Sekarang dia memikirkannya lagi, tetapi dia juga tidak mengirimkan ayat-ayat baru ini kepadanya. Stephen ingat skandal yang meletus pada pemutaran perdana drama Yeats, Countess Kathleen, tangisan marah nasionalis Irlandia yang menuduh penulis mendistorsi karakter nasional. Stephen akhirnya menjauh dari agama, tetapi Cranley memperhatikan bahwa, terlepas dari ini, ia sepenuhnya jenuh dengan agama. Stephen tidak mau menerima Komuni pada Paskah, dan karena ini, ia bertengkar dengan ibunya yang saleh. Cranly membujuknya untuk tidak membebaskan ibunya dari kekecewaan yang tidak perlu dan melakukan apa yang diinginkannya, tetapi Stephen tidak setuju. Stephen ingin pergi. "Dimana?" Cranley bertanya. "Di mana Anda bisa," kata Stephen. Dia tidak akan melayani apa yang tidak lagi dia percayai, bahkan jika itu adalah keluarganya, tanah air atau gerejanya. Dia akan mencoba untuk mengekspresikan dirinya dalam bentuk kehidupan atau seni ini atau sepenuhnya dan sebebas yang dia bisa, membela dirinya hanya dengan senjata-senjata yang dia anggap mungkin untuk dirinya sendiri - diam, diasingkan, dan licik. Dia tidak takut ditinggal sendirian atau ditolak demi orang lain. Dan dia tidak takut melakukan kesalahan, bahkan kesalahan besar.
Secara kebetulan, di tengah keramaian, Stephen bertemu seorang gadis yang disukainya. Dia bertanya apakah Stephen menulis puisi. "Tentang siapa?" - tanya Stephen. Gadis itu malu, Stephen menjadi kasihan padanya, dan dia merasa seperti bajingan. Karena itu, ia dengan cepat mentransfer percakapan ke topik lain dan berbicara tentang rencananya. Mereka mengucapkan selamat tinggal. Beberapa hari kemudian, Stephen pergi.