Euforia Malam Tahun Baru Moskwa pada Desember 45 bertepatan dengan suasana hati kapten Sergei Vokhmintsev, yang baru-baru ini didemobilisasi dari Jerman, “ketika tampaknya segala sesuatu yang indah dalam dirinya dan dalam kehidupan baru saja dipahami dan tidak boleh hilang.” Perang selama empat tahun, komando baterai artileri, perintah dan cedera - demikianlah bayaran seorang pria berusia dua puluh dua tahun untuk "masa depan yang cerah" yang ia harapkan dari nasib.
Dan dia mengirimnya pada saat yang sama dua pertemuan kebetulan di hiruk pikuk restoran Astoria, yang menentukan nasibnya selama bertahun-tahun yang akan datang. Sudah undangan pertama seorang wanita ke pesta dansa menjadi "takdir" bagi Sergey. Ahli geologi Nina, yang merayakan dengan teman-temannya kembalinya dari ekspedisi dari Utara, dengan angkuh dan tegas, dengan hak senioritas, menguasai perasaan dan keinginannya.
Di perusahaannya, Vokhmintsev menghadapi Arkady Uvarov, penyebab utama tragedi mengerikan yang meletus di depan. Dua puluh tujuh orang dan empat senjata dikepung dan ditembak oleh tembakan langsung Nazi di desa Carpathian semata-mata karena taktik tidak kompeten dari komandan batalyon Uvarov. Setelah menghabiskan waktu di ruang istirahat, ia juga berhasil menyalahkan semua tanggung jawab pada komandan polos Vasilenko. Dengan keputusan pengadilan, ia dikirim ke batalyon pemasyarakatan, tempat ia meninggal. Vokhmintsev, satu-satunya saksi kejahatan ini, tidak mau berpura-pura telah melupakan segalanya, dia secara terbuka menyalahkan Uvarov. Konflik di tempat umum dianggap oleh orang lain hanya sebagai pelanggaran kesopanan. Pengunduran diri adalah panggilan ke polisi dan denda untuk hooliganisme.
Beban seseorang tanpa pekerjaan tertentu tidak lama mengganggu Sergei. Atas saran dan perlindungan Nina, ia memasuki departemen persiapan Institut Pertambangan dan Metalurgi.
Di pesta Tahun Baru dengan Nina, Vokhmintsev bertemu Uvarov lagi. Dia ingin berteman dengannya.
Pada jam berdentang, Uvarov bersulang "untuk Stalin yang hebat." Sergei menolak untuk minum dengan seseorang yang tidak layak untuk "berbicara atas nama tentara." Gairah memuncak, dan Vokhmintsev memaksa pacar diplomatik untuk meninggalkan tamu demi dia ...
Tiga setengah tahun telah berlalu. Ceramah, seminar, ujian - Kehidupan Sergey dipenuhi dengan konten baru. Tidak dapat dikatakan bahwa sosok Uvarov telah menghilang dari cakrawala. Dia tidak hanya terlihat, tetapi di pusat kehidupan siswa. Dia memiliki reputasi "prioritas utama": lima anggota, aktivis sosial, anggota biro partai, tidak menumpahkan air dengan Sviridov, sekretaris organisasi organisasi partai yang dilepaskan institut. Sergei mencatat bahwa seiring waktu, kebencian terhadap Uvarov digantikan oleh keletihan dan "perasaan tidak puas yang jahat dengan diri sendiri."
Tiba-tiba, peristiwa dari skala sosial yang berbeda meledak ke dalam kehidupan Vokhmintsev. Namun, peringatan tersembunyi tentang bahaya yang akan datang dapat dilihat pada kesialan tetangganya di apartemen komunal seniman Mukomolov. Dari mimbar tinggi, seorang pelukis lanskap diperingkat di antara kosmopolitan dan pemberontak, menyatakan kanvasnya sebagai sabotase ideologis. Dalam kasus terbaik, orang yang tidak beruntung kehilangan keanggotaan dalam Union of Artists dan pekerjaan sehari-hari dekorator.
Dan sekarang tangan hukum pelanggaran hukum totaliter mencapai keluarga Vokhmintsev. Surat perintah pencarian dan penangkapan disampaikan kepada MGB oleh Nikolai Vokhmintsev, ayah Sergei, seorang komunis tua. Sebelum perang dia berada di posisi terdepan, di depan - komisaris resimen. Pada musim gugur ke-45, kasus hilangnya brankas dengan dokumen partai resimennya selama terobosan dari pengepungan diselidiki dalam kasus-kasus tinggi. Akibatnya, sang ayah puas dengan pekerjaan tenang akuntan pabrik. Ada alasan untuk mencurigai kecaman terhadap tetangga komunal lainnya - Bykov yang tamak dan tidak berprinsip. Tentu saja, nasib Sergey mengkhawatirkan nasib ayahnya, dan dia sangat menyesal: setelah kematian ibunya (dan alasan kematiannya terlihat dalam pengkhianatan ayahnya dan seorang perawat di rumah sakit lapangan) hubungan mereka tidak lagi bersahabat ... Dan semua ini di depan adik perempuan Asya, berdiri di ambang kedewasaan dan sekarang mengalami depresi gugup. Upaya Sergey untuk membuktikan bahwa ayahnya tidak bersalah di kantor masing-masing tidak menghasilkan apa-apa.
Sementara itu, Sergei harus pergi bersama teman sekelasnya untuk berlatih. Dikecualikan dari praktik di kantor dekan. Di kantor dekan ada anggota biro partai Uvarov dan Sviridov. Dengan bantuan tekanan psikologis, bos partai menggali fakta-fakta yang mempermalukan kehormatan komunis. "Anda tidak bisa menipu partai," peringatkan "bersalah".
Peringatan berikutnya adalah dari Nina. Uvarov mengatakan kepadanya bahwa biro partai terdekat akan mempertimbangkan kasus Vokhmintsev. Bagi Uvarov, ini adalah kesempatan nyata untuk membalas dendam, kata intuisi perempuan. Tetapi bahkan hipotesis yang paling berani pun menjadi pucat di depan kelicikan musuh. Uvarov dengan tenang dan sinis menuduh Vokhmintsev melakukan kejahatan yang dia sendiri lakukan. Setelah kinerja yang dipentaskan dengan baik, kesimpulan organisasi segera diikuti - dikeluarkan dari jajaran CPSU (b). Di sini, Vokhmintsev mengajukan aplikasi untuk meninggalkan institut.
Sergey mendapat dukungan moral untuk langkah-langkah tegasnya dari surat ayahnya yang dikirim ke kebebasan. Senior Vokhmintsev yakin bahwa dia dan yang lainnya adalah "korban dari beberapa kesalahan aneh, beberapa kecurigaan tidak manusiawi, dan beberapa fitnah tidak manusiawi."
Jauh dari Moskow, di Kazakhstan, Sergey mencoba sendiri dalam profesi yang dipilih sebagai penambang. Seorang sekretaris lokal komite distrik partai membantunya mendapatkan pekerjaan dengan profil buruk. Mungkin saja Nina akan datang ke sini.
