Pada tanggal 2 Desember 1851, Presiden Republik Louis Napoleon Bonaparte, keponakan Napoleon I, melakukan kudeta dengan membubarkan Majelis Nasional dan menangkap anggota oposisi parlemen. Pada 4 Desember, tentara menghancurkan pemberontakan di Paris, yang menewaskan banyak warga tak bersenjata, termasuk wanita dan anak-anak. Victor Hugo adalah salah satu dari sekelompok kecil wakil - lawan yang bersemangat dari sistem monarki baru. Penembakan Desember membuat pertempuran lebih lanjut menjadi tidak mungkin. Penulis harus melarikan diri dari negara itu - ia kembali dari pengasingan hanya setelah kejatuhan Kekaisaran Kedua yang memalukan, pada tahun 1870. Kumpulan puisi "Retribusi" ditulis dalam pengejaran peristiwa. Jaminan serius Napoleon III secara ironis dimainkan di header buku, prolog dan epilog diawali dengan nama simbolis "Nox" dan "Lux" - "Night" dan "Day" dalam bahasa Latin.
Pigmi yang menyedihkan, keponakan tidak penting dari paman besar, menyerang Republik yang tak berdaya dalam kegelapan dengan pisau. Tanah airnya berlumuran darah dan tanah: sebuah pesta klik tercela di istana, dan di bawah penutup malam mayat-mayat orang yang tidak bersalah terbunuh dibuang ke kuburan massal. Ketika orang yang mati rasa terbangun, saat pembalasan kudus akan datang. Sementara itu, tidak ada istirahat untuk penyair saja: meskipun bahkan elemen memanggilnya untuk rendah hati, ia tidak akan menundukkan kepalanya - biarkan muse yang menjadi ahli waris yang layak untuk Juvenal dan mendirikan pilar memalukan bagi para penjahat.
Prancis jatuh, tumit tiran itu didorong ke alisnya. Geek ini akan mengakhiri hari-harinya di Toulon - tempat kemuliaan Napoleon dimulai. Keponakan gangster itu menanti-nantikan terpidana dengan jaket merah dan belenggu - segera dia akan menyeret inti di kakinya. Kejahatan pasti terjadi setelah pembalasan - pencuri, curang dan pembunuh yang melakukan pukulan berbahaya ke tanah air akan dihukum. Tetapi sementara mereka merokok tempat suci dupa - salib mereka melayani Setan, dan dalam menggosok tidak anggur, tetapi darah menumpahkan. Mereka berencana untuk menghancurkan kemajuan, membedung roh, berurusan dengan pikiran. Sia-sia para martir binasa karena iman mereka - di Prancis mereka menjual Kristus, menyalibnya lagi dengan keserakahan dan kemunafikan. Tidak ada tempat untuk dilihat: para punggawa bersaing ketat dengan Caesar, para pialang saham bertambah berat pada tulang-tulang rakyat, tentara mabuk, berusaha melupakan rasa malu mereka, dan orang-orang yang bekerja dengan patuh mengekspos garis leher di bawah kerah. Prancis sekarang tidak berbeda dengan Cina, dan perancah untuk putra terbaiknya telah didirikan di seluruh Eropa. Tetapi langkah besi dari hari-hari yang akan datang sudah terdengar, ketika para raja akan terbang dan sangkakala malaikat agung akan berbunyi di surga. Sebuah lagu yang menggembirakan mengalir - Senat, Dewan Negara, Korps Legislatif, Balai Kota, Angkatan Darat, Pengadilan, para Uskup telah memunculkan himne pujian. Sebagai tanggapan, mereka mendengar ribuan kali lipat "Miserere" (Tuhan, kasihanilah) - tetapi orang-orang gila tidak akan mengindahkan. Bangun, orang-orang, bangkitlah seperti Lazarus yang terkubur, karena para Lilliputian mengejek Anda. Ingat bagaimana pada tanggal 4 Desember seorang tentara, mabuk darah, menembaki orang-orang yang tidak berdaya - lihat bagaimana seorang nenek menangisi seorang cucu yang sudah meninggal. Ketika busuk menembus semua jiwa, lebih baik menjadi orang buangan di pulau itu dan menikmati penerbangan burung camar gratis dari tebing di lautan. Republik suci para ayah dikhianati, dan ini adalah pekerjaan tentara - tentara yang kejayaannya telah bergemuruh selama berabad-abad. Para prajurit yang compang-camping berbaris di bawah panji Liberty, dan Eropa tua bergidik di bawah tapak kemenangan mereka. Sekarang semua orang telah melupakan para pejuang ini - mereka digantikan oleh para pahlawan yang bermain-main dengan wanita dan anak-anak. Mereka pergi menyerang Ibu Pertiwi, menyerbu hukum - dan pencuri yang tercela itu dengan murah hati memberikan penghargaan kepada para praetorianya. Yang tersisa adalah membalas rasa malu ini - untuk menghancurkan dengan ayat keras sebuah kerajaan baru dan binatang buas di mahkota emas.
Suatu ketika hiduplah seorang pangeran yang miskin, yang menipu dirinya sendiri, Julia yang terkenal itu. Maka ia merencanakan, melakukan "penjahat yang cantik", memasuki Louvre dalam susunan Napoleon ... Para pemimpin kuno, diktator hebat dari abad-abad lalu kagum pada: di atas pedungan kuil seorang penipu memamerkan celana berlubang - bukan, itu bukan Caesar, tetapi hanya Robert Maker (karakter dalam drama "Adre's Inner" adalah jenis perampok dan pembunuh yang secara sinis membanggakan). Dia tampak seperti monyet yang menarik kulit harimau dan melakukan perampokan sampai pemburu menjinakkannya. Mereka yang paling gila dan paling kejam tertarik pada perancah perancah - seorang pria jujur hanya bisa menjauh dari mereka dengan mual. Mereka dengan marah bekerja dengan siku mereka, berusaha untuk lebih dekat dengan takhta, dan masing-masing pemula didukung oleh partainya sendiri: antek-antek berdiri di belakang satu gunung, gadis korup berdiri di belakang yang lain. Tetapi kaum borjuis yang damai menggerutu dengan tidak senang, mereka nyaris tidak menemukan artikel gratis: tentu saja, Bonaparte adalah seorang Mazurik, tetapi mengapa meneriakkannya di seluruh dunia? Sikap pengecut selalu menjadi pilar kejahatan. Inilah saatnya untuk menetap dalam perbudakan - siapa pun yang berbaring di perutnya akan berhasil. Semua penjahat dan penjahat akan menemukan tempat di dekat uang itu, dan sisanya akan menghadapi kemiskinan yang parah, tanpa harapan. Tetapi Anda tidak harus menarik bayangan Brutus: belati Bonaparte tidak layak - pilar memalukan menantinya.
Orang-orang tidak perlu membunuh tiran yang galak - biarkan dia hidup, ditandai dengan cap kain. Antek-anteknya dalam jubah pengadilan mengacu pada kematian pasti orang yang tidak bersalah: sang istri bekerja keras, yang membawa roti suaminya ke barikade, lelaki tua yang memberi perlindungan kepada orang-orang buangan. Dan jurnalis yang korup menyanyikan hosanna, bersembunyi di balik Injil - mereka memanjat jiwa untuk mengeluarkan kantong mereka. Selebaran yang tebal, menyenangkan tempat kudus dan pemalu dengan kisah-kisah mukjizat, menjual Ekaristi dan membuat prasmanan mereka dari kuil Allah. Tetapi yang hidup sedang berjuang, mereka berada dalam cinta besar yang akan datang atau pekerjaan sakral, dan hanya dengan asketisme mereka tabut perjanjian dipertahankan. Masa Depan tergesa-gesa di sepanjang jalan yang tak terlihat dalam kegelapan dengan perintah tertulis dengan tulisan-tulisan abadi - penghakiman Tuhan sedang mendekati sekelompok gerombolan perampok dan pembunuh yang tercela.
Robert Maker menarik mahkota pada dirinya sendiri, menyebabkan keributan di kuburan tua: semua bandit zaman dulu sangat ingin sampai ke penobatan sesama. Dan dari Paris dimulai pelarian umum: Alasan, Kanan, Kehormatan, Puisi, Pikiran pergi ke pengasingan - hanya penghinaan yang tersisa. Tirani menunggu pembalasan atas penderitaan dan air mata, atas kematian martir Pauline Roland - wanita cantik ini, rasul kebenaran dan kebaikan, meninggal dalam pengasingan. Dan bayangan besar Napoleon disiksa dengan pahit: baik kematian tentara di ladang bersalju Rusia, maupun kekalahan mengerikan di Waterloo, atau kematian kesepian di St. Helena - tidak ada yang bisa dibandingkan dengan rasa malu Kekaisaran Kedua. Kurcaci dan pelawak menyeret kaisar dari kolom kekuasaan untuk memberinya peran raja di stannya. Pembalasan atas kudeta Brumaire kedelapan belas telah terjadi - badut mengambil contoh dari titanium.
Sampah sengsara sekarang disebut Napoleon III - Marengo dan Austerlitz dimanfaatkan untuk fiacre compang-camping. Eropa gemetar karena tawa, Amerika tertawa, tebing-tebing menghapus air mata: seorang pahlawan duduk di atas takhta yang merangkul kejahatan, dan kekaisaran telah berubah menjadi satu simpanan besar. Orang-orang Prancis, yang pernah mengusir granit Bastille dan memalsukan hak-hak rakyat, sekarang bergetar seperti daun. Hanya wanita yang mempertahankan martabat mereka - mereka mengeksekusi bajingan dengan senyum menghina. Dan suara gemuruh penyair terdengar: kehati-hatian - sifat pengecut yang menyedihkan ini - bukan untuknya. Dia mendengar panggilan dari tanah air yang terluka - dia meminta bantuan. Kegelapan yang paling gelap menandakan fajar: Prancis, yang dikendarai ke gerbong satrap mabuk, akan dilahirkan kembali dan mendapatkan sayap. Orang-orang yang bengkok akan meluruskan dan, mengibas-ngibaskan kotoran lengket dari sampah saat ini, akan muncul dengan segala kemegahannya di hadapan dunia yang gembira. Benteng-benteng Yerikho akan runtuh karena bunyi pipa-pipa Yosua. Para pemikir, yang saling menggantikan, memimpin karavan manusia: Ian Hus diikuti oleh Luther, Luther Voltaire, Voltaire Mirabeau - dan dengan setiap langkah maju, kesuraman menipis. Tapi kadang-kadang Jahat keluar dari penyergapan dengan keturunannya yang keji - serigala, tikus, dan hyena. Untuk membubarkan makhluk-makhluk ini hanya bisa singa - penguasa gurun yang keras. Manusia itu seperti singa; Setelah mendengar aumannya, sekelompok penjahat kecil akan melemparkan diri ke segala arah dan menghilang selamanya. Seseorang harus selamat dari tahun-tahun yang memalukan tanpa merusak diri sendiri: putra pengembara tidak akan kembali ke ibunya-Prancis, sedangkan Kaisar yang memproklamirkan diri memerintah di dalam dirinya. Biarlah tetap ada seribu, seratus, selusin bandel - penyair akan ada di antara mereka; dan jika semua suara protes terdiam, seseorang akan melanjutkan perjuangan.
Mimpi suci bersinar jauh - Anda harus membersihkan jalan ke sana. Sinar merah menyala di kegelapan - bintang Republik dunia. Kemanusiaan bebas akan menjadi satu keluarga, dan kemakmuran akan datang di seluruh bumi. Ini akan terjadi tak terhindarkan: kebebasan dan kedamaian akan kembali, seorang budak dan seorang pengemis akan lenyap, cinta akan turun dari surga, pohon suci Kemajuan akan menaungi Amerika dan Eropa. Mungkin orang saat ini tidak akan hidup sampai kebahagiaan seperti itu: tetapi mereka juga, bangun di kuburan mereka sejenak, mencium akar suci pohon itu.