Pendahuluan penulis didedikasikan untuk melaporkan apa yang menarik minat Mercier di Paris - moral publik dan pribadi, gagasan yang berlaku, adat istiadat, kemewahan yang memalukan, penyalahgunaan. "Saya diduduki oleh generasi yang modern bagi saya dan citra abad saya, yang jauh lebih dekat dengan saya daripada sejarah samar orang-orang Fenisia atau Mesir." Dia menganggap perlu untuk melaporkan bahwa dia sengaja menghindari sindiran di Paris dan warga Paris, karena sindiran yang ditujukan pada kepribadian tertentu tidak mengoreksi siapa pun. Dia berharap seratus. bertahun-tahun kemudian, pengamatannya tentang kehidupan semua lapisan masyarakat di kota besar akan bergabung "dengan pengamatan abad ini."
Mercier tertarik pada perwakilan dari berbagai profesi: pengemudi dan penyewa, modist dan penata rambut, pembawa air dan kepala biara, petugas dan bankir, pengumpul dana dan guru, dengan kata lain, setiap orang yang mencari nafkah dengan berbagai cara dan memberi orang lain kesempatan untuk hidup. Profesor universitas, misalnya, berhasil menanamkan ke dalam diri siswa keengganan terhadap sains, dan pengacara, karena hukum yang tidak stabil, tidak dapat memikirkan hasil dari kasus ini, dan pergi ke arah di mana mereka tertarik oleh dompet klien. Sketsa Mercier tidak hanya tipe perkotaan dan penduduk, tetapi juga potret kota. Panorama terbaik, menurut pendapatnya, terbuka dari menara "Cathedral of Our Lady" (Wajah kota besar). Di antara "lukisan" Anda dapat menemukan Jalan Urs dan Jalan Yuschett, Pulau Cite dan St. Louis, Saint-Chapelle dan Gereja St. Genevieve. Dia melukis tempat-tempat di mana seluruh Paris pergi untuk perayaan - Palais Royal dan Lon Shan. "Akan ada kokot murahan, pelacur, dan bangsawan, dan wanita jujur." Rakyat jelata dalam pakaian pesta bercampur dengan kerumunan dan menatap segala sesuatu yang harus dilihat pada hari-hari perayaan umum - wanita dan kru yang cantik. Di tempat-tempat seperti itu, penulis menyimpulkan bahwa keindahan bukanlah karunia alam sebagai "bagian jiwa yang tersembunyi". Kejahatan seperti iri, kekejaman, kelicikan, kemarahan, dan kekikiran, selalu muncul dalam tampilan dan ekspresi. Itulah sebabnya, penulis mencatat, sangat berbahaya untuk berpose pada seseorang dengan kuas di tangannya. Seniman lebih suka menentukan pekerjaan dan cara berpikir seseorang daripada Lafater yang terkenal, seorang profesor Zurich yang menulis begitu banyak tentang seni mengenali orang dengan wajah mereka.
Kesehatan penduduk tergantung pada kondisi udara dan kemurnian air. Sejumlah esai dikhususkan untuk industri-industri yang tanpanya kehidupan sebuah kota raksasa tidak terpikirkan, tetapi tampaknya tujuan mereka adalah untuk meracuni Paris dengan asap beracun (Penggalian lemak, Rumah Potong Hewan, Udara Rusak, Lubang Hewan). “Apa yang bisa lebih penting daripada kesehatan warga? Kekuatan generasi mendatang, dan oleh karena itu kekuatan negara itu sendiri, tidak bergantung pada kepedulian pemerintah kota? " - tanya penulis. Mercier mengusulkan untuk mendirikan "Dewan Sanitasi" di Paris, dan itu harus mencakup bukan dokter yang, dengan konservatisme mereka, berbahaya bagi kesehatan warga Paris, tetapi ahli kimia, "yang membuat begitu banyak penemuan luar biasa baru yang menjanjikan untuk memperkenalkan kita kepada semua rahasia alam." Dokter, yang penulis hanya mencurahkan satu "gambar", tidak ditinggalkan di sketsa lain. Mercier berpendapat bahwa dokter terus mempraktikkan kedokteran dengan cara kuno, agak gelap, hanya untuk mendapatkan lebih banyak kunjungan dan tidak memberikan laporan kepada siapa pun tentang tindakan mereka. Mereka semua bertindak sebagai kaki tangan, jika menyangkut konsultasi. Fakultas kedokteran, menurutnya, masih penuh dengan prasangka pada masa paling biadab. Itulah sebabnya, untuk menjaga kesehatan warga Paris, bukan dokter yang diperlukan, melainkan ilmuwan dari profesi lain.
Perbaikan kondisi kehidupan warga Mercier termasuk penutupan pemakaman Innocent, yang ternyata selama berabad-abad keberadaannya (sejak zaman Filsch the Beautiful) di pusat kota Paris. Penulis juga sibuk dengan pekerjaan polisi, yang sketsanya agak panjang (dibandingkan dengan yang lain) dikhususkan (komposisi polisi, kepala polisi). Mercier menyatakan bahwa kebutuhan untuk menahan banyak orang lapar yang melihat seseorang tenggelam dalam kemewahan adalah tugas yang sangat berat. Tapi dia tidak bisa menahan diri untuk mengatakan: "Polisi adalah sekelompok penjahat" dan lebih jauh: "Dan dari sampah manusia yang menjijikkan ini, sebuah ketertiban umum akan lahir!"
Bagi seorang siswa yang bermoral, minat pada buku adalah logis. Mercier berpendapat bahwa jika tidak semua buku dicetak di Paris, maka mereka ditulis di kota ini. Di sini, di Paris, ada langsung orang-orang yang karangannya berjudul “On Half-Writer, Quarter-Writer, Métis, Quarterons, dll.” Didedikasikan. Orang-orang seperti itu diterbitkan dalam Heralds dan Almanacs dan menyebut diri mereka penulis. "Mereka dengan keras mengutuk kesombongan yang sedang-sedang saja, sementara mereka sendiri sombong dan biasa-biasa saja."
Berbicara tentang korporasi pegawai parlemen Paris - Bazoche - penulis mencatat bahwa lambang mereka terdiri dari tiga tangki tinta, yang isinya mengisi dan merusak segala sesuatu di sekitarnya. Ironisnya, juru sita dan penulis yang diilhami memiliki alat umum. Mercier tidak kurang sarkastik tentang keadaan teater modern, terutama ketika mencoba untuk panggung tragedi di mana pemimpin band berusaha untuk menggambarkan senator Romawi, sambil mengenakan jubah merah seorang dokter dari komedi Moliere. Tanpa ironi, penulis berbicara tentang hasrat untuk pertunjukan amatir, terutama untuk pementasan tragedi. Mercier termasuk jenis baru kinerja publik membaca karya sastra baru. Alih-alih mendapatkan pendapat dan mendapatkan saran dari teman dekat, penulis berusaha untuk mempublikasikan karya mereka di depan umum, dengan satu atau lain cara bersaing dengan anggota Akademi Prancis, yang memiliki hak untuk membaca di depan umum dan mendengar pujian yang ditujukan kepada mereka di depan umum. Dalam "gambar" ke-223, penulis menyesali hilangnya kacamata luar biasa seperti kembang api, yang dirilis pada hari-hari khidmat - seperti: St. Jean atau kelahiran pangeran. Sekarang hari ini tahanan dibebaskan dan gadis-gadis miskin menikah.
Mercier tidak melupakan kapel kecil Saint Joseph di Montmartre, tempat Moliere dan La Fontaine beristirahat. Dia berbicara tentang kebebasan beragama, waktu yang akhirnya tiba di Paris: Voltaire, yang sebelumnya telah ditolak pemakamannya, menerima massa untuk istirahat jiwanya. Fanatisme, penulis menyimpulkan, melahap dirinya sendiri. Kemudian Mercier berbicara tentang kebebasan politik dan moral publik, alasan kejatuhannya terletak pada kenyataan bahwa "keindahan dan kebajikan tidak memiliki nilai pada kita jika mereka tidak didukung oleh mas kawin." Oleh karena itu perlunya "lukisan" berikut: "Di bawah nama apa pun, Tentang beberapa wanita, wanita publik, pelacur, wanita simpanan, Hubungan cinta, Tentang wanita, Tentang idola Paris - tentang" menawan "." Tidak kurang rinci dan jelas tercermin dalam sketsa "Lombard, Monopoli, Kantor Departemen, Perdagangan Petty". Perhatian juga diberikan pada sifat buruk Paris seperti “Pengemis, Orang yang Membutuhkan, Foundling, Tempat Penahanan dan Unit Penahanan”, yayasan yang berkeinginan untuk “dengan cepat membersihkan jalan-jalan dan jalan-jalan orang miskin sehingga tidak akan terlihat memelototi kemiskinan bersama dengan kemewahan yang kurang ajar” (gambar) 285).
Kehidupan masyarakat tinggi telah dikritik dalam "lukisan": "Di pengadilan, nada masyarakat tinggi, bahasa sekuler." Keunikan masyarakat kelas atas dan kehidupan istana tercermin dalam sketsa yang ditujukan untuk berbagai detail toilet modis, seperti "Topi" dan "Rambut Palsu". Dalam pembahasannya tentang tutup kepala yang modis, Mercier menggambarkan pengaruh Paris terhadap selera negara lain: "Dan siapa yang tahu, akankah kita terus memperluas penaklukan kita yang mulia sebagai pemenang yang bahagia?" (Gambar 310). Perbandingan aristokrasi dengan rakyat jelata tidak berpihak pada seorang wanita dari kalangan atas yang secara membabi buta mengikuti karena kesombongan real untuk semua orang fesyen mode - “Penyakit mata, radang kulit, kutu adalah hasil dari kecanduan berlebihan pada gaya rambut liar, yang tidak meninggalkan bahkan di malam hari rekreasi. Sementara itu, orang biasa, seorang wanita petani tidak mengalami masalah ini. "
Penulis tidak mengabaikan lembaga semacam itu, yang, menurut pendapatnya, hanya dapat muncul di Paris, adalah Akademi Prancis, yang agak menghambat perkembangan bahasa dan sastra Prancis daripada mempromosikan pengembangan penulis dan pembaca. Masalah sastra dianalisis dalam sketsa "Permintaan Maaf Penulis, Pertengkaran Sastra, Sastra Anggun". "Gambar" terakhir, 357, melengkapi karya Mercier dan ditulis sebagai "Membalas surat kabar Courier de l'Europe". Membandingkan semua pujian dan kritik, penulis berpaling kepada pembacanya dengan kata-kata: "Apakah Anda ingin membayar saya untuk dihargai untuk semua malam tanpa tidur saya?" Berikan dari kelebihan Anda penderitaan pertama, ketidakberuntungan pertama yang Anda temui. Beri teman senegaraku kenangan tentangku. ”