Menunggu feri, kakek Arkhip dan Lenka berbaring di bawah bayangan tebing dan memandangi ombak Sungai Kuban. Lenka tertidur, dan kakeknya, merasakan sakit di dada, tidak bisa tidur. Lenka adalah seorang anak kecil yang rapuh berusia sekitar sepuluh tahun, dalam balutan kain, ia tampak seperti perempuan janggut canggung, terlepas dari kakeknya - pohon tua yang layu. Sang kakek batuk sesekali, batuknya serak, mencekik, memaksa kakeknya untuk bangkit dan meremas air mata yang besar. Kabut stepa menutupi segala sesuatu di kejauhan, tetapi kakek saya tidak terbiasa dengan fenomena ini dan percaya bahwa panas dan stepa membuat dia kehilangan penglihatannya, saat dia mengambil sisa kekuatan di kakinya. Hari ini dia lebih buruk dari biasanya, dia merasa bahwa dia akan mati, dan dia khawatir tentang pemikiran seorang cucu. Kemana Lenka akan pergi? Kakek menjadi muak dengan pemikiran ini dan ingin kembali ke rumah, ke Rusia, tetapi ini jauh. Dan di sini, di Kuban, mereka melayani dengan baik, meskipun orang-orang kaya dan tidak suka orang miskin.

Lenka bangun dan mengangkat mata besar biru kakeknya, tidak kekanak-kanakan, mata. Feri tidak mendekat, tetapi berdiri di dekatnya, karena tidak ada yang memanggilnya. Lenka ingin berenang, tetapi sungai yang deras bisa meledakkannya. Kakek menyarankan untuk mengikat sabuk ke kaki Lenka dan memegangnya, tetapi Lenka menyadari bahwa sungai akan membawa mereka berdua. Kemudian dia berkata bahwa bumi di sini adalah debu yang terus menerus, bahwa mereka melihat banyak kota dan orang, dan, karena tidak mampu mengekspresikan pikiran mereka dengan kata-kata, dia menjadi diam. Kakek memujinya karena pikirannya dan menyetujui segala sesuatu yang ada di sekitarnya: baik mereka, maupun kota, dan semua orang - debu. Dia menyesal karena bocah itu tidak bisa belajar membaca dan menulis, dan untuk yang kesekian kalinya menerjemahkan percakapan dengan topik kematiannya sendiri dan nasib Lenka.

Bocah itu bosan dengan percakapan ini, karena mereka berakhir pertengkaran, karena pada awalnya ia merasa takut, lalu bosan, dan kakeknya, memperhatikan ini, marah, berpikir bahwa Lenka tidak mencintainya dan berharap kematiannya. Kali ini kakek saya berpikir bahwa mereka tidak menganggap orang miskin sebagai manusia, mereka hanya melayani demi memurnikan hati nurani, musuh yang kenyang dan lapar satu sama lain. Lenka ingin pergi bekerja di sebuah kedai minuman. Kakek takut mereka akan memukulnya di sana, tetapi bocah itu berjanji kepada semua orang untuk tidak diberikan. Biara lebih baik, pikir kakek.

Kemudian Cossack yang cukup makan, kuat, dan sehat muncul di gerobak dan meminta feri. Kakek mengeluh bahwa di Rusia kelaparan dan orang-orang mati seperti lalat. Menurut kakek itu, kelaparan mulai terjadi karena orang-orang mengisap, mengeringkan bumi, dan Cossack keberatan bahwa batu itu akan melahirkan dari tangan yang baik. Di atas kapal Lenka berdiri tertidur dan jatuh.

Cossack membawa mereka ke desa. Dalam perjalanan, Lenka berpikir bahwa dia harus kembali memohon, berbohong tentang kelaparan di Rusia, sehingga mereka akan memberi lebih banyak, dan anak-anak lelaki itu akan mengangkatnya lagi. Sebagian besar makanan disajikan dari sedekah, tetapi memburuk, dan tidak ada yang membelinya di sini, tetapi akan lebih baik untuk memberikannya dalam bentuk uang.

Setelah tiba, Cossack menyebut dirinya Andrei Cherny dan mengundang mereka untuk bermalam. Lenka ingin putus dengan kakeknya, meskipun secara terpisah ia mengumpulkan jauh lebih sedikit. Kakek menyeret lagunya, dan Lenka tertidur di semak-semak. Dia terbangun oleh tangisan nyaring. Seorang gadis berusia sekitar tujuh tahun dengan mata hitam berjalan di sepanjang jalan dan menangis. Lenka ingin membantunya. Dia mengatakan bahwa dia telah kehilangan syal baru yang dibeli ayahnya. Lenka memutuskan bahwa ayahnya akan memukulnya, tetapi masih memerintahkannya untuk pulang, mengakui segalanya, dan bahkan menawarkan untuk melindunginya di depan ayahnya. Tetapi gadis itu menolak - ibunya tidak menyukai orang miskin - dan pergi.

Lenka pergi ke gereja, di mana mereka sepakat untuk bertemu dengan kakeknya, berpikir tentang cara jika gadis itu berasal dari keluarga kaya, mereka akan memukulinya, karena semua orang kaya adalah orang bakhil, tetapi jika mereka berasal dari orang miskin, maka tidak. Kakek banyak dilayani, dan dia memutuskan untuk pergi mencari Andrei Cherny. Tetapi Cossack yang mendekati mereka membawa mereka ke tim nasional (rumah tempat dewan stanitsa berada). Di perjalanan, kakek saya memberi Lenka seikat agar dia membuangnya dan mengingat di mana. Membuangnya, Lyonka memperhatikan selendang gadis dalam bunga di seikat bunga biru. Tim nasional menuduh mereka mencuri jilbab dan belati. Suatu hari, di Taman, kakekku mencuri linen, dia dipukuli dan ditendang karenanya. Dia kemudian berdoa untuk waktu yang lama dan menyebut dirinya seorang pencuri. Kakek mengatakan kepada tim bahwa dia tidak bisa disalahkan. Lenka menjadi sakit, dan dia jatuh. Mereka dibebaskan dan dibawa keluar dari desa.

Di perjalanan, kakek saya mengambil seikat dengan syal dan belati dan menunjukkan Lenka. Bocah itu langsung membayangkan semua orang tertawa di wajah mereka, dan gadis itu, yang berkilau dengan mata biru, memanggilnya pencuri. Badai petir dimulai. Lenka berteriak pada kakeknya, memanggilnya pencuri. Kakek berteriak bahwa dia melakukan segalanya untuk Lenka, masa depannya. Bocah itu ketakutan dan mulai memanggil kakeknya kembali ke desa, dan dia berbicara dan mengatakan segalanya.

Badai petir dalam ayunan penuh. Ketakutan, Lenka tidak tahan dan lari. Keesokan harinya, kakek saya ditemukan di sana, dia masih hidup, tetapi lidahnya ditarik. Dia mencari seseorang di kerumunan, tetapi tidak dapat menemukan dan menangis. Menjelang sore dia meninggal. Mustahil untuk menguburkan kakek di kuburan seperti pencuri: selendang dan belati ditemukan di sebelahnya. Kakek dimakamkan di tempat yang sama di mana mereka menemukan. Mereka menemukan Lenka beberapa hari kemudian: dia terbaring di lumpur dekat jurang. Dia dimakamkan di sebelah kakeknya dan meletakkan salib batu.