Kisah ini ditulis dalam bentuk catatan oleh sang pahlawan wanita, yang ditujukan kepada Marquis de Croamar, yang dia minta bantuan dan untuk tujuan ini menceritakan kepadanya kisah kemalangannya.
Nama pahlawan adalah Maria Suzanne Simonen. Ayahnya seorang pengacara, dia memiliki kekayaan besar. Dia tidak dicintai di rumah, meskipun dia melampaui saudara perempuannya dengan keindahan dan kualitas spiritual, dan Susanna menyarankan bahwa dia bukan anak perempuan dari Tuan Simonen. Orang tua menawarkan Suzanne untuk menjadi seorang biarawan di biara St. Mary dengan dalih bahwa mereka bangkrut dan tidak bisa memberinya mahar. Susanna tidak mau; dia dibujuk untuk tetap menjadi novis selama dua tahun, tetapi setelah berakhirnya masa jabatan dia masih menolak untuk menjadi biarawati. Dia dipenjara di sel; dia memutuskan untuk berpura-pura setuju, tetapi sebenarnya ingin memprotes di depan umum pada hari tonsure; untuk tujuan ini dia mengundang teman dan pacar ke upacara dan, menjawab pertanyaan imam, menolak untuk bersumpah. Sebulan kemudian dia dibawa pulang; dia dikurung, orang tuanya tidak ingin melihatnya. Ayah Seraphim (pengakuan Suzanne dan ibunya) dengan izin dari ibu memberi tahu Suzanne bahwa dia bukan anak perempuan dari Tuan Simonen, Tuan Simonen menebak ini, sehingga ibu tidak dapat menyamakan dia dengan anak perempuannya yang sah, dan orang tua ingin meminimalkan dia bagian dari warisan, dan karenanya tidak ada yang tersisa baginya kecuali menerima monastisisme. Ibu setuju untuk bertemu dengan putrinya dan mengatakan kepadanya bahwa keberadaannya mengingatkannya pada pengkhianatan ayah Susanna yang keji, dan kebenciannya pada pria ini meluas ke Susanna. Sang ibu ingin putrinya menebus dosanya, jadi dia menabung untuk kontribusi Suzanne ke biara. Dia mengatakan bahwa setelah trik di biara St. Maria Suzanne tidak memikirkan suaminya. Ibu tidak ingin, setelah kematiannya, Suzanne membawa perselisihan ke dalam rumah, tetapi dia tidak dapat secara resmi menghilangkan Suzanne dari warisan, karena untuk ini dia perlu mengaku pada suaminya.
Setelah percakapan ini, Susanna memutuskan untuk menjadi biarawati. Biara Lonshan setuju untuk mengambilnya. Suzanne dibawa ke biara ketika Madame de Moni tertentu baru saja menjadi biarawan - seorang wanita yang baik hati, cerdas, dan berpengetahuan luas; dia dan Susanna segera dipenuhi dengan simpati timbal balik. Sementara itu, Suzanne menjadi pemula. Dia sering menjadi berkecil hati pada pemikiran bahwa dia harus segera menjadi biarawati, dan kemudian lari ke biara. Abbas memiliki karunia kenyamanan khusus; semua biarawati datang kepadanya di masa-masa sulit. Dia menghibur Suzanne. Tetapi dengan pendekatan hari itu, amandel sering kewalahan oleh Suzanne sehingga kepala biara tidak tahu harus berbuat apa. Karunia kenyamanan meninggalkannya; dia tidak bisa mengatakan apa pun kepada Suzanne. Selama tonsure, Susannah berada dalam sujud yang dalam, dia tidak ingat sama sekali apa yang terjadi hari itu. Pada tahun yang sama, Mr. Simonen, abbess dan ibu Suzanne, meninggal. Kepada abbess di menit-menit terakhirnya hadiah kenyamanan kembali; dia meninggal, meramalkan kebahagiaan abadi. Ibu sebelum kematian memberikan kepada Suzanne surat dan uang; dalam surat itu - permintaan kepada putrinya untuk menebus dosa ibu dengan perbuatan baiknya. Alih-alih Ms. de Moni, saudara perempuan Christine, seorang wanita picik, terbatas, menjadi kepala biara. Dia menyukai gerakan keagamaan baru, memaksa biarawati untuk berpartisipasi dalam ritual konyol, dan menghidupkan kembali cara pertobatan, melelahkan tubuh, yang dibatalkan oleh saudara perempuan de Moni. Suzanne, pada setiap kesempatan, memuji mantan kepala biara, tidak mematuhi adat istiadat yang dipulihkan oleh saudara perempuannya Christina, menolak semua sektarianisme, menghafal piagam itu agar tidak melakukan apa yang tidak termasuk di dalamnya. Dengan pidato dan tindakannya, dia menawan beberapa biarawati dan mendapatkan reputasi sebagai pemberontak. Mereka tidak bisa menyalahkannya untuk apa pun; kemudian hidupnya menjadi tak tertahankan: mereka melarang semua orang berkomunikasi dengannya, mereka terus-menerus menghukumnya, mengganggu tidur, berdoa, mencuri barang-barang, dan merusak pekerjaan Susan. Suzanne sedang berpikir untuk bunuh diri, tetapi melihat bahwa semua orang menginginkannya, dan meninggalkan niat ini. Dia memutuskan untuk melanggar sumpah. Pertama, dia ingin menulis catatan rinci dan meneruskannya ke salah satu umat awam. Susanna mengambil banyak kertas dari kepala biara dengan dalih bahwa dia perlu menulis sebuah pengakuan, tetapi dia curiga bahwa kertas itu pergi ke catatan lain.
Suzanne, selama doa, berhasil menyerahkan kertas itu kepada saudari Ursula, yang ramah kepada Suzanne; biarawati ini sepanjang waktu menghilangkan, sejauh yang dia bisa, rintangan yang ditimbulkan oleh Susanne oleh biarawati lain. Mereka mencari Suzanne, di mana pun mereka mencari kertas-kertas ini; kepala biara menginterogasinya dan tidak dapat mencapai apa pun. Susanna dilempar ke penjara bawah tanah dan dibebaskan pada hari ketiga. Dia sakit, tetapi segera pulih. Sementara itu, waktunya semakin dekat ketika orang-orang datang ke Lonshan untuk mendengarkan nyanyian gereja; karena Susanna memiliki suara dan kemampuan musik yang sangat bagus, ia menyanyikan paduan suara dan mengajar para biarawati lainnya untuk bernyanyi. Di antara murid-muridnya adalah Ursula. Suzanne memintanya untuk meneruskan catatan ke beberapa pengacara ahli; Ursula melakukannya. Suzanne sukses besar dengan masyarakat. Beberapa orang awam mengenalnya; dia bertemu dengan Tuan Manouri, yang melakukan bisnisnya, berbicara dengan orang-orang yang datang kepadanya, mencoba menarik minat mereka pada nasib mereka dan mendapatkan pelanggan. Ketika komunitas mengetahui keinginan Susanna untuk melanggar sumpah, dia dinyatakan dikutuk oleh Tuhan; Anda bahkan tidak bisa menyentuhnya. Dia tidak diberi makan, dia meminta makanan, dan dia diberikan segala macam sampah. Mereka mengejeknya dengan segala cara yang mungkin (mereka memecahkan piringnya, mengambil furnitur dan hal-hal lain dari selnya; pada malam hari, mereka membuat suara di selnya, memukul kaca, menuangkan pecahan kaca di bawah kakinya). Para biarawati percaya bahwa setan telah memasuki Suzanne, dan mereka memberi tahu pendeta yang lebih tua, Tn. Eber. Dia tiba, dan Suzanne berhasil membela diri terhadap tuduhan itu. Dia dipanggil dalam posisi bersama para biarawati lainnya. Sementara itu, kasus Susanna hilang di pengadilan. Suzanne diharuskan mengenakan kemeja rambut selama beberapa hari, mencambuk dirinya sendiri, dan berpuasa setiap hari. Dia sakit; Kakak Ursula merawatnya. Hidup Susanna dalam bahaya, tetapi dia pulih. Sementara itu, saudara perempuan Ursula sakit parah dan meninggal.
Berkat upaya Pak Manouri, Suzanne dipindahkan ke Biara St. Arpajon. Eutropia. Abbas biara ini sangat tidak merata, kontroversial. Dia tidak pernah menjaga jarak pada jarak yang tepat: entah dia menariknya terlalu dekat, atau menariknya terlalu jauh; maka semuanya mengizinkan, maka itu menjadi sangat keras. Dia bertemu Suzanne dengan penuh kasih sayang. Suzanne terkejut dengan perilaku seorang biarawati bernama Theresa; Suzanne menyimpulkan bahwa dia cemburu pada kepala biara. Kepala biara terus-menerus memuji Suzanne, penampilan dan kualitas spiritualnya, menuangkan Suzanne dengan hadiah, dibebaskan dari pelayanan. Sister Teresa menderita, mengawasi mereka; Suzanne tidak bisa mengerti apa-apa. Dengan kedatangan Suzanne, semua penyimpangan dari karakter biarawan itu dihilangkan; komunitas sedang menikmati waktu bahagia. Tetapi Susanna kadang-kadang tampak kelakuan aneh kepala biara: dia sering menghujani Susanna dengan ciuman, memeluknya dan pada saat yang sama datang dengan penuh kegembiraan; Suzanne, dengan kepolosannya, tidak mengerti apa yang terjadi. Suatu ketika abbess datang ke Susanna di malam hari. Dia menggigil, dia meminta izin untuk berbaring di bawah Suzanne di bawah selimut, menekan dirinya ke arahnya, tetapi kemudian ada ketukan di pintu. Ternyata ini adalah saudara perempuan Teresa. Abbas itu sangat marah, Susanna meminta untuk memaafkan saudara perempuannya, dan akhirnya abbess memaafkan. Waktunya untuk pengakuan akan datang. Pengaku komunitas adalah Pastor Lemoine. Kepala biara meminta Suzanne untuk tidak menceritakan kepadanya apa yang terjadi antara dia dan Suzanne, tetapi Pastor Lemoine sendiri bertanya kepada Suzanne dan mencari tahu segalanya. Dia melarang Suzanne untuk mengizinkan kasih sayang dan tuntutan seperti itu untuk menghindari kepala biara, karena di dalam dirinya ada Setan sendiri. Kepala biara mengatakan bahwa Pastor Lemoine salah, bahwa tidak ada yang berdosa dalam cintanya pada Susanne. Tetapi Susanna, meskipun, sangat polos, dan tidak mengerti mengapa perilaku abbess itu berdosa, masih memutuskan untuk menahan diri dalam hubungan mereka. Sementara itu, atas permintaan kepala biara, bapa pengakuan sedang berubah, tetapi Suzanne dengan ketat mengikuti nasihat Pastor Lemoine. Perilaku abbess menjadi sangat aneh: dia berjalan di sepanjang koridor di malam hari, terus-menerus mengawasi Susanna, mengawasi setiap langkahnya, sangat menyesali dan mengatakan bahwa dia tidak bisa hidup tanpa Susanna. Hari-hari bahagia di komunitas akan segera berakhir; semuanya mematuhi perintah yang paling ketat. Kepala biara beralih dari melankolis ke kesalehan, dan dari dia ke delirium. Kekacauan berkuasa di biara. Kepala biara menderita sangat parah, memintanya untuk berdoa, berpuasa tiga kali seminggu, dan mencambuk dirinya sendiri. Para biarawati membenci Suzanne. Dia berbagi kesedihannya dengan pengakuan baru, Pastor Morel; dia menceritakan kepadanya kisah hidupnya, berbicara tentang keengganannya terhadap monastisisme. Dia juga sepenuhnya diungkapkan kepadanya; ternyata dia juga membenci posisinya. Mereka sering terlihat, simpati timbal balik mereka meningkat. Sementara itu, kepala biara mulai demam dan mengigau. Dia melihat neraka, menyala di sekelilingnya, berbicara tentang Suzanne dengan cinta yang besar, mengidolakannya. Dia meninggal dalam beberapa bulan; Sister Teresa segera meninggal.
Susanna dituduh menyihir kepala almarhum; kesedihannya diperbarui. Sang pengakuan meyakinkannya untuk melarikan diri bersamanya. Dalam perjalanan ke Paris, ia melanggar kehormatannya. Di Paris, Suzanne tinggal di rumah bordil selama dua minggu. Akhirnya, dia melarikan diri dari sana, dan dia berhasil memasuki layanan binatu. Pekerjaannya sulit, makanannya buruk, tetapi pemiliknya tidak buruk. Bhikkhu yang menculiknya sudah ditangkap; dia menghadapi kehidupan di penjara. Pelariannya juga dikenal di mana-mana. Pak Manouri tidak ada, dia tidak memiliki siapa pun untuk berkonsultasi, dia hidup dalam kecemasan yang konstan. Dia meminta Marquis de Croamart untuk membantu; mengatakan dia hanya membutuhkan tempat pelayan di suatu tempat di hutan belantara, dalam ketidakjelasan, di antara orang-orang baik.