Selama istirahat pertemuan, anggota Kamar Percobaan belajar dari surat kabar tentang kematian Ivan Ilyich Golovin, yang diikuti pada 4 Februari 1882 setelah beberapa minggu penyakit yang tidak dapat disembuhkan. Sahabat almarhum, yang mencintainya, tanpa sadar menghitung gerakan yang mungkin dalam layanan sekarang, dan semua orang berpikir: "Apa, itu sudah mati; dan di sinilah aku tidak. "
Di requiem, semua orang mengalami perasaan canggung yang disebabkan oleh realisasi dari dalih umum kesedihan. Satu-satunya ketenangan, dan karena itu penting, hanyalah wajah Ivan Ilyich, yang merupakan “ekspresi dari fakta bahwa apa yang harus dilakukan adalah dilakukan dan dilakukan dengan benar. Selain itu, masih ada teguran atau pengingat bagi yang hidup dalam ungkapan ini. " Janda Praskovya Fedorovna berusaha mencari tahu dari Pyotr Ivanovich, yang ia sebut "teman sejati Ivan Ilyich," apakah mungkin untuk mendapatkan lebih banyak uang dari perbendaharaan pada saat kematiannya. Pyotr Ivanovich tidak bisa menasihati apa pun dan mengucapkan selamat tinggal. Dia senang menghirup udara bersih di jalan setelah mencium aroma dupa dan mayat, dan dia bergegas ke temannya Fedor Vasilyevich agar tidak terlambat untuk permainan kartu.
"Kisah kehidupan masa lalu Ivan Ilyich adalah yang paling sederhana, paling biasa dan paling mengerikan." Ayahnya, penasihat pribadi, memiliki tiga putra. Penatua, keren dan rapi, membuat karier yang sama dengan ayahnya. Yang termuda adalah pecundang, kerabatnya tidak suka bertemu dengannya, dan tanpa keadaan darurat mereka tidak mengingatnya. Ivan Ilyich rata-rata di antara saudara-saudara, tidak hanya dalam hal usia, tetapi dalam segala hal yang membentuk dan mengarahkan kehidupan manusia. Di masa mudanya, kualitasnya sudah ditentukan, yang kemudian tidak berubah - Ivan Ilyich adalah orang yang cerdas, mampu, hidup, dan mudah bergaul, dengan ketat mengikuti aturan kehidupan yang diadopsi oleh rakyatnya di atas. Jika dia menyimpang dari aturan-aturan ini, dia akan membenarkan dirinya sendiri dengan fakta bahwa tindakan seperti itu dilakukan oleh orang-orang terkemuka dan tidak dianggap buruk, dan menjadi tenang.
Setelah menyelesaikan kursus hukum, Ivan Ilyich, dengan bantuan ayahnya, menerima pejabat penugasan khusus di provinsi tersebut. Ia melayani dengan jujur, bangga akan kejujurannya, dan pada saat yang sama menikmati dirinya dengan sopan dan santun - dalam batas kesopanan yang diterima di masyarakat, membuat karier yang baik. Dia menjadi penyelidik forensik - penunjukan baru mengharuskan pindah ke provinsi lain. Ivan Ilyich meninggalkan koneksi lamanya dan membuat yang baru sehingga hidupnya menjadi lebih menyenangkan. Dia bertemu calon istrinya, dan meskipun dia bisa mengandalkan pesta yang lebih cemerlang, dia memutuskan untuk menikah, karena dia senang dengan pengantin wanita dan, apalagi, pilihan Ivan Ilyich terlihat tepat di mata orang-orang di atasnya di dunia.
Pertama kali setelah pernikahan, kehidupan Ivan Ilyich tidak berubah dan bahkan menjadi lebih menyenangkan dan disetujui oleh masyarakat. Namun lambat laun, terutama dengan kelahiran anak pertama, kehidupan pernikahan menjadi lebih rumit, dan Ivan Ilyich mengembangkan sikap tertentu terhadapnya. Dia membutuhkan dari pernikahan hanya kenyamanan yang dia temukan, mengisi perasaan kebebasannya sendiri dalam urusan pelayanan. Sikap ini membuahkan hasil - dalam opini publik, Ivan Ilyich diterima sebagai pria keluarga yang baik dan juga sebagai pelayan yang baik. Tiga tahun kemudian, ia diangkat menjadi pendamping jaksa penuntut dan setelah tujuh tahun mengabdi di satu kota, ia dipindahkan ke tempat jaksa penuntut di provinsi lain.
Tujuh belas tahun telah berlalu sejak menikah. Selama masa ini, lima anak lahir, tiga di antaranya meninggal, anak perempuan tertua berusia enam belas tahun, ia belajar di rumah, bocah yang diberikan Praskovya Fedorovna ke gimnasium terlepas dari suaminya, yang ingin bertemu dengan menantunya. Praskovya Fedorovna menyalahkan suaminya atas semua perselisihan dan kesengsaraan keluarga, tetapi ia menghindari pertengkaran. Seluruh minat dalam kehidupan Ivan Ilyich diserap oleh layanan. Tidak ada cukup uang untuk hidup, dan Ivan Ilyich pada tahun 1880, waktu tersulit dalam hidupnya, memutuskan untuk pergi ke Petersburg untuk meminta tempat dengan gaji lima ribu. Perjalanan ini berakhir dengan kesuksesan luar biasa yang tak terduga. Kehidupan yang ragu-ragu lagi mengambil karakter kesenangan dan kesopanan.
Memeriksa apartemen baru, Ivan Ilyich jatuh dari tangga dan menyentuh sisi kusen jendela. Memar itu sakit, tetapi segera berlalu. Meskipun ada beberapa ketidaksepakatan, kehidupan keluarga berjalan dengan aman dan penuh dengan kekhawatiran perangkat baru. Layanan Ivan Ilyich mudah dan menyenangkan, ia bahkan merasakan keahliannya dalam menjalankan bisnisnya.
Ia sehat - orang tidak dapat menyebut rasa tidak enak di mulut dan rasa canggung di sisi kiri perut. Namun seiring berjalannya waktu, kecanggungan ini berubah menjadi berat, kemudian menjadi kesakitan, yang disertai dengan suasana hati yang buruk. Semakin, ia menjadi jengkel, terutama setelah istrinya bersikeras pergi ke dokter. Ivan Ilyich menaatinya dan menjadi sasaran penghinaan, dari sudut pandangnya, pemeriksaan medis. Dokter menghindari jawaban langsung terhadap pertanyaan tentang bahaya penyakit ini, dan ini bahkan lebih mengganggu Ivan Ilyich. Dia mengikuti semua instruksi dokter, menemukan kenyamanan dalam hal ini, tetapi rasa sakit semakin meningkat. Sang istri terus-menerus berkomentar, mendapati bahwa Ivan Ilyich tidak sepenuhnya mematuhi pengobatan yang ditentukan. Dalam layanan itu, dia mulai memperhatikan bahwa mereka memandangnya seperti orang yang bisa memberi ruang. Penyakit ini sedang berkembang. Dan tidak lagi dengan iritasi, tetapi dengan kengerian fisik dan penderitaan, ia tidak tidur di malam hari, menderita tanpa satu orang pun di dekatnya yang bisa mengerti dan menyesal. Rasa sakit bertambah, dan dalam selang waktu yang lega, Ivan Ilyich memahami bahwa bukan ginjal yang penting, bukan penyakitnya, tetapi “hidup dan <...> kematian.” Ya, hidup dulu dan sekarang pergi, pergi, dan saya tidak bisa menahannya. Saya di sini, dan sekarang di sana! Dimana? <...> Apakah kematian benar-benar mungkin? Tidak, saya tidak mau ". Dia selalu menunggu dengan kesal ketika istrinya pergi, yang datang untuk membantunya, dan semua berpikir tentang rasa sakit, kematian, memanggilnya kata pendek "dia" untuk dirinya sendiri. Dia tahu bahwa dia sedang sekarat, tetapi dia tidak dapat memahami hal ini dengan cara apa pun. Dan silogisme yang teringat: "Kai adalah laki-laki, manusia itu fana, karena itu Kai fana," ia tidak bisa berlaku untuk dirinya sendiri.
Dalam situasi mengerikan Ivan Ilyich, ada kenyamanan baginya. Ini adalah pria yang bersih dan segar, Gerasim, seorang pelayan yang ditugaskan untuk merawat orang yang sekarat. Kesederhanaan dan kemudahan Gerasim melakukan tugasnya menyentuh Ivan Ilyich. Dia merasakan ketidakmampuan Gerasim untuk berbohong dan berpura-pura menghadapi kematian, dan ini anehnya meyakinkan Ivan Ilyich. Dia meminta Gerasim untuk menjaga kakinya di pundaknya lama, dalam posisi ini rasa sakitnya hilang, dan Ivan Ilyich suka berbicara dengan Gerasim. Sayang Gerasim Ivan Ilyich sederhana dan nyata.
Hari-hari terakhir akan datang, penuh dengan siksaan fisik dan moral. Pertemuan dengan keluarga dan dokter membuat Ivan Ilyich menderita, dan ketika orang-orang ini pergi, dia merasa bahwa kebohongan itu pergi bersama mereka, tetapi rasa sakitnya tetap ada. Dan dia memanggil Gerasim.
Ketika Ivan Ilyich menjadi benar-benar sakit, ia menerima komuni. Menanggapi pertanyaan istrinya apakah dia lebih baik, dia menjawab: "Ya." Dan dengan kata ini dia melihat semua tipuan yang menyembunyikan hidup dan mati. Sejak saat ini, selama tiga hari ia berteriak, tanpa henti, satu suara “Oooh!”, Yang tersisa dari jeritan “Aku tidak mau!”. Satu jam sebelum kematiannya, seorang putra gimnasium berjalan ke arahnya, dan tangan Ivan Ilyich jatuh ke kepalanya. Si anak meraih tangannya, menekannya ke bibir dan menangis. Ivan Ilyich melihat putranya dan merasa kasihan padanya. Putranya sedang dibawa pergi. Ivan Ilyich mendengarkan rasa sakit, mencari ketakutan akan kematian dan tidak menemukannya. Alih-alih mati, cahaya muncul. "Kematian sudah berakhir, tidak ada lagi," katanya pada dirinya sendiri, berhenti setengah mendesah, meregangkan dirinya dan mati.
