Kisah Vladimir Galaktionovich Korolenko "Dalam masyarakat yang buruk" sering disebut nama umum lainnya - "Anak-anak penjara bawah tanah." Tetapi nama resmi pertama layak untuk dibicarakan lebih sedikit.
Untuk mulai dengan, plot pekerjaan terungkap di kota kecil bernama Prince-Veno. Di kota ini, masyarakat dibagi menjadi beberapa kelas: di bawah semua, ada pengemis yang tinggal di kastil tua yang membusuk. Tetapi bahkan pembagian ini tidak berakhir di sana. Dan di antara orang miskin ada dua kelas - "masyarakat yang baik" dan "masyarakat yang buruk". Yang pertama adalah mereka yang pernah memiliki status dan status dalam masyarakat, tetapi menjadi miskin atau kehilangan hak istimewa karena alasan tertentu. Begitu di bawah, mereka menciptakan langkah lain dari keinginan untuk naik setidaknya di atas seseorang. Dan orang-orang ini ternyata yang paling lemah - anak-anak, orang tua. Mereka dikirim untuk tinggal di sebuah kapel tua yang hancur.
Namun, karakter utama dari cerita ini adalah bocah Vasya, putra seorang hakim lokal, yang berarti bahwa ia bukan hanya anggota yang tertinggi, tetapi dari kelas tertinggi. Meskipun demikian, bocah itu berteman dengan Valk dan Marusya, yang merupakan anggota kelas terendah - dari mereka yang tinggal di kapel tua. Mereka adalah "anak-anak penjara bawah tanah." Jika Anda berpikir sedikit tentang persahabatan ini, menjadi jelas bahwa itu bukan hanya menakjubkan, tetapi bahkan, sampai batas tertentu, sudah jelas. Bagaimanapun, "anak-anak dari penjara bawah tanah" sama sekali tidak dimanja, tidak buruk, tidak rusak. Mereka terpaksa mencuri agar bisa bertahan hidup, agar tidak mati kelaparan. Pencurian konstan tidak menjadi beban berat bagi mereka, mereka tidak mengalami kepedihan hati nurani tentang hal ini, melainkan menjadi sesuatu yang biasa bagi mereka, karena mereka dipaksa untuk melakukan ini, mereka tidak punya pilihan. Dan bahkan nasib yang sulit seperti itu tidak membuat mereka jahat, liar dan pendiam, ini dibuktikan dengan kemungkinan persahabatan antara Valk dan Vasya. Valyok adalah anak lelaki kurus dan tinggi, pintar melampaui usianya. Dia terpaksa merawat adik perempuannya Marusa dan karenanya hampir selalu sangat serius. Dari menit pertama dari kenalannya, Vasya diilhami dengan hormat padanya dan selalu senang jika Valyok mengatakan sesuatu yang menarik. Anak laki-laki memiliki usia yang sama, tetapi mereka benar-benar berbeda pada pandangan pertama. Valyok bertanggung jawab dan serius, Vasya masih anak-anak dalam banyak hal. “Masyarakat yang layak” tidak terbiasa dengan perasaan penyesalan. Tanpa siksaan hati nurani, itu mendorong anak-anak yang lemah dan lapar keluar ke jalan, membiarkannya menyerah. Bagaimana Anda bisa dengan tenang bereaksi terhadap tindakan menjijikkan seperti itu?
Dalam cerita itu kita juga melihat pertentangan dari dua orang tua - Pan Tyburtsky dan hakim, ayah Vasya. Yang pertama, terlepas dari kebutuhan ekstrim dan kemiskinan, mengambil hak asuh dua anak yatim. Hal utama adalah bahwa ia dengan tulus mencintai anak-anak ini, mencoba untuk menebus masa kecil mereka yang hilang dengan setidaknya ini, meskipun fakta bahwa mereka tidak terhubung oleh kerabat. Yang kedua, hakim, tinggal di rumah yang kaya, orang yang dihormati dan adil, mengabaikan putranya hanya karena ia gelisah, tomboi dan memiliki sedikit kemiripan dengan ibunya yang sudah meninggal. Kami melihat perbedaan yang jelas antara dua garis perilaku, dan tidak sulit untuk menebak karakter mana yang lebih pantas untuk disebut sebagai "ayah".
Sebuah cerita yang ditulis oleh Vladimir Korolenko memiliki banyak makna instruktif. Salah satunya, seperti judul pertama, terkait erat dengan plot. Tetapi jika Anda berpikir sedikit, kita akan melihat gambar berikut: siapa pun bisa menjadi "masyarakat buruk", terlepas dari kelas sosialnya. Di antara hakim, ada ayah yang buruk, dan di antara orang miskin ada yang baik. Di antara para pencuri ada orang-orang yang mulia, dan di antara orang-orang benar - orang-orang munafik. Demikian juga dengan segalanya, dan dalam segala hal, penulis memberi tahu kita. Tidak ada orang ideal yang tidak berdosa di antara "aristokrat" dan penjahat jahat di antara "orang miskin." Manusia suka stratifikasi sosial, namun, orang akan selalu tetap hanya orang yang awalnya sama dalam hubungannya satu sama lain.