: Seorang kolonel dibunuh di sebuah kota militer. Sherlock Holmes menemukan bahwa si pembunuh adalah seorang pria yang dikhianati sang kolonel untuk menghancurkan dan menikahi istrinya.
Di kota kecil Oldershot, di mana sebuah unit militer ditempatkan, mereka membunuh Kolonel James Barclay, seorang veteran yang gagah berani yang mulai bertugas sebagai tentara biasa dan dipromosikan menjadi perwira karena keberanian. Di masa mudanya, Barclay menikahi putri seorang sersan di resimennya, Nancy. Setelah hidup tiga puluh tahun, pasangan itu dianggap sebagai pasangan teladan. Kolonel itu jatuh cinta dengan istrinya, dia memperlakukannya lebih merata, mereka tidak punya anak. Nyonya Barclay menggunakan lokasi para wanita resimen, dan suaminya - kolega.
Keluarga Barclay, dengan beberapa pelayan, menempati sebuah vila, di mana para tamu jarang. Beberapa hari yang lalu, Ny. Barclay, dalam suasana hati yang baik, pergi bersama temannya Miss Morrison pada pertemuan masyarakat amal di mana dia berada. Ketika dia kembali ke rumah dalam suasana hati yang buruk, dia mengunci dirinya dengan suaminya di ruang tamu, dan para pelayan mendengarnya memanggilnya seorang pengecut dan mengucapkan nama "David" beberapa kali. Tiba-tiba, tangisan mengerikan terdengar, auman dan tangisan nyonyanya. Ketika pintu dalam dikunci, para pelayan bergegas ke pintu kaca yang menghadap ke taman, yang untungnya terbuka.Di kamar di sofa, nyonya rumah terbaring tak sadarkan diri, suaminya sudah mati, kepalanya patah dengan semacam senjata tumpul. Tongkat kayu yang tidak biasa, yang bukan milik sang kolonel, tergeletak di dekatnya. Polisi menemukan bahwa pembunuhan itu dilakukan olehnya. Kunci pintu juga menghilang. Interogasi Miss Morrison, yang dilakukan Ny. Barclay selama ini, tidak memberi apa-apa. Gadis itu tidak tahu apa yang bisa menyebabkan pertengkaran di antara pasangannya.
Setelah mempelajari semua detail kasus ini, polisi menemui jalan buntu. Sherlock Holmes tiba di tempat kejadian, yang tertarik dengan kasus ini. Dia menarik perhatian pada fakta bahwa wajah almarhum terdistorsi oleh rasa takut. Baik kolonel maupun istrinya tidak memiliki kunci, oleh karena itu, ada orang lain di ruangan itu, dan dia mengambil kunci itu. Seorang asing hanya bisa memasuki ruangan melalui pintu kaca. Di halaman ada jejak kaki sepatu, dan di tirai ada jejak kaki seekor binatang kecil dengan pengunjung yang tidak dikenalnya. Melihat sangkar dengan kenari di bagian atas, hewan itu memanjat tirai.
Setelah mempertimbangkan faktanya, Sherlock Holmes menarik kesimpulan. Berdiri di jalan, seorang pria melihat bagaimana pasangan Barclay bertengkar di ruangan terang dengan tirai yang terangkat. Setelah berlari melintasi halaman, orang asing itu memasuki ruangan bersama binatang itu dan mengenai sang kolonel, atau sang kolonel, yang ketakutan, jatuh sendiri dan mengenai bagian belakang kepala di perapian. Orang asing itu pergi dan membawa kuncinya.
Mengingat bahwa Ny. Barclay meninggalkan rumah dengan suasana hati yang baik dan kembali dengan kesal, Sherlock Holmes menyatakan bahwa Nona Morrison menyembunyikan kebenaran. Khawatir bahwa Ny. Barclay dapat didakwa dengan pembunuhan, Ny. Morrison mengatakan bahwa dalam perjalanan pulang mereka bertemu dengan si cacat si bungkuk yang ternyata adalah kenalan lama Ny. Barclay.Wanita itu meminta Nona Morrison untuk meninggalkan mereka sendirian. Mengejar seorang teman, Ny. Barclay berkata bahwa pria ini sangat tidak beruntung dalam hidupnya, dan memintanya untuk tidak memberi tahu siapa pun.
Menemukan bungkuk di kota militer kecil di mana ada beberapa warga sipil tidaklah sulit. Ternyata menjadi pesulap yang berkeliaran, seorang yang cacat bernama Henry Wood. Dia pernah bertugas di India di resimen yang sama dengan James Barclay dan dianggap resimen tampan pertama. Keduanya jatuh cinta pada Nancy, dan dia mencintai Henry. Orang-orang muda ingin menikah, tetapi kemudian kerusuhan dimulai di negara itu, dan resimen itu dikepung. Henry mengajukan diri untuk melakukan perjalanannya sendiri, dan James Barclay, yang mengenal daerah itu dengan baik, menasihatinya tentang cara terbaik. Berjalan, Henry disergap. Dari percakapan para pemberontak, ia mengetahui bahwa Barclay telah mengkhianatinya. Mundur, para perusuh membawa Henry. Setelah disiksa, ia menjadi lumpuh. Saat berkeliaran, Wood belajar trik sulap dan karenanya mencari nafkah. Di usia senja, Henry tertarik ke tanah kelahirannya.
Setelah bertemu dengan Nancy, yang menganggapnya sudah mati, dia mengikutinya dan dari jalan melihat dia bertengkar dengan suaminya, melemparkan tuduhan pengkhianatan di wajahnya. Henry tidak tahan dan bergegas ke rumah. Melihatnya, Kolonel Barclay jatuh dan menabrak perapian, dan Nancy kehilangan kesadaran. Mengambil kunci dari tangannya, Henry ingin meminta bantuan, tetapi menyadari bahwa ia dapat dituduh melakukan pembunuhan. Dia buru-buru memasukkan kunci itu ke dalam sakunya dan ingin pergi, tetapi luwaknya, binatang buas yang dengannya dia menunjukkan tipuan, memanjat tirai. Mencoba menangkapnya, Henry lupa tongkatnya.
Kasus ini ditutup - menurut pemeriksaan, kematian berasal dari pukulan pitam. Namun, Dr. Watson tidak mengerti mengapa Ny. Barclay mengucapkan nama "David" jika yang meninggal bernama James dan si bungkuk adalah Henry.Detektif besar itu menjawab bahwa jika dia ahli logika yang sangat ideal yang dideskripsikan Watson padanya, dia akan segera menebak apa masalahnya: nama itu dilemparkan ke dalam teguran, dengan analogi dengan raja alkitabiah David.