Plot novel ini didasarkan pada kisah konspirasi favorit Raja Louis XIII, Marquis of Saint-Mar, melawan Cardinal Richelieu yang mahakuasa.
1639 Young Henry d'Effia, Marquis de Saint-Mar, pergi untuk melayani raja - pergi ke pengepungan Perpignan yang ditangkap oleh pasukan Spanyol. Di bawah penutup malam, ia mengucapkan selamat tinggal kepada Maria Gonzago, Duchess of Mantua, yang tinggal di kastil di bawah asuhan ibunya. Orang-orang muda saling mencintai, tetapi Maria "dilahirkan sebagai putri seorang raja," dan untuk menerima tangannya, Saint-Mar harus ditinggikan. Dengan pemikiran ini, pemuda itu memulai perjalanannya.
Di perjalanan, ia memanggil Luden untuk menemui mentornya, Abbot Kiye. Di sana ia menyaksikan eksekusi imam Urben Grande, yang dituduh melakukan sihir. Namun, alasan sebenarnya untuk mengutuk orang yang tidak beruntung adalah pamflet yang ia tulis melawan Richelieu. Hakim Lobardemon, yang ingin membuktikan kepada semua orang bahwa yang dihukum itu dimiliki oleh iblis, membawa salib besi merah-panas ke bibir Grandier dalam perjalanan ke api, dan dia tanpa sadar mendorongnya menjauh. Marah oleh kesederhanaan seperti itu, Saint-Mar mengambil salib dengan jubah kosong dan menikam hakim di dahi.
Saint-Mar menyadari bahwa dalam diri Hakim Lobardemon ia memperoleh musuh bebuyutan. Pada malam hari, pemuda itu, "dibedakan oleh kepekaan yang menyakitkan dan kegembiraan hati yang konstan", dihantui oleh mimpi-mimpi yang mengganggu: Urben Grande di bawah siksaan, seorang ibu yang menangis, Maria Gonzago, menuntunnya di belakangnya ke atas takhta, di mana ia tidak bisa bangkit, tangan lembut yang ternyata menjadi tangan algojo .. .
Saint-Mar tiba di bawah dinding Perpignan dan memasang tendanya di mana para bangsawan muda telah menetap, yang harus diperkenalkan kepada raja. Mengitari posisi itu, ia bertemu dengan penasihat parlemen de Tu, teman masa kecilnya. "Mereka berpelukan, dan mata mereka basah oleh air mata yang manis." Saint-Mar dan de Tu berpartisipasi dalam serangan terhadap benteng Spanyol, menunjukkan keajaiban keberanian.
Saint-Maru merasa terhormat untuk tampil di hadapan raja. Melihat "wajah muda pucat, mata hitam besar dan ikal berangan panjang", raja dikejutkan oleh penampilan mulianya. Kardinal memberi tahu Louis bahwa pemuda itu adalah putra Marsekal d'Effia yang gagah berani. Senang dengan keberanian Saint-Mar, raja mengangkatnya menjadi kapten penjaganya dan mengungkapkan keinginan untuk mengenalnya lebih baik. De Tu juga menerima penghargaan kerajaan.
Mengemudi melalui kamp, Saint-Mar menyelamatkan dua tahanan Spanyol dari pembalasan. Mengirim mereka ke tendanya, dia sendiri, mengatasi rasa sakit di kakinya yang terluka, pergi ke raja. Semua pikiran Henri difokuskan pada bagaimana "menyenangkan" Yang Mulia, karena ia perlu "meninggikan atau mati." De Tu mencela dia karena kesombongan. Saint-Mar meyakinkan seorang teman bahwa "niatnya semurni surga."
Raja dengan gembira bertemu dengan pria muda itu: penampilannya membebaskan Louis dari percakapan yang menyakitkan dengan kardinal. Melihat Saint-Mara, Richelieu merasa bahwa pemuda ini dapat menyebabkan banyak masalah baginya. Melihat bahwa Saint-Mar terluka, raja memerintahkan untuk memanggil dokternya dan menyatakan bahwa jika lukanya tidak berbahaya, pemuda itu akan menemaninya ke Paris.
Richelieu yakin bahwa Saint-Mar akan menjadi favorit, dan mengirim fitnahnya, ayah Joseph, untuk mengikutinya. "Biarkan dia melayani saya atau jatuh," kardinal menyatakan.
Duduk di kepala Saint-Mare, de Tu membahas berapa banyak manfaat tanah air dapat membawa seorang punggawa jujur yang tanpa takut mengatakan kepada raja kata-kata kebenaran. Ingin membuka tabir masa depan, kaum muda, mengikuti kepercayaan lama, membentangkan buku doa dengan pedang mereka untuk membaca nasib mereka di halaman yang terbuka.Sambil tersenyum erat, Saint-Mar membaca sebuah kisah tentang eksekusi dua sahabat dan martir suci, Hervasius dan Protasius. Pada saat ini, ayah Joseph memasuki tenda. Menurut kepercayaan yang sama, orang pertama yang memasuki ruangan setelah membaca akan memiliki pengaruh besar pada nasib pembaca.
Pastor Joseph hadir di percakapan Saint-Mare dengan para tahanan yang dia selamatkan. Salah satu dari mereka ternyata adalah putra Hakim Lobardemont; karena kekejaman ayahnya, dia terpaksa meninggalkan rumahnya. Saint-Mar memberi Lobardemon muda kesempatan untuk melarikan diri, tetapi rahasianya diketahui ayahnya, Joseph.
Butuh dua tahun. Saint-Mar - chief-stalmeister, favorit favorit Louis XIII. Kardinal sakit parah, tetapi terus memerintah negara itu. Sesampainya di istana, Mary Mantua berada di bawah naungan Ratu Anne dari Austria, yang ingin menikahinya dengan raja Polandia. Tetapi Mary masih mencintai Saint-Mara, dan Abbot Kiye diam-diam melibatkan mereka. Sekarang pemuda itu harus menjadi seorang polisi untuk secara terbuka meminta tangannya.
Namun, terlepas dari persahabatan raja, Saint-Mar tidak berhasil meninggikan dirinya, dan ia menyalahkan Richelieu untuk ini. Banyak bangsawan membenci menteri yang mahakuasa; keluar dari ketidakpuasan ini, konspirasi lahir untuk menghilangkan kardinal dari kekuasaan. Raja Gaston dari Orleans dan Anna dari Austria menemukan diri mereka terlibat di dalamnya. Kepala konspirator menjadi favorit universal Saint-Mar.
Demi menggulingkan Richelieu, para bangsawan pemberontak setuju untuk berkonspirasi dengan Spanyol dan mengirim pasukan musuh ke negara itu. Setelah meninjau rencana konspirator, ratu menolak untuk mendukung mereka, tetapi berjanji untuk merahasiakan semua yang dia tahu.
Setelah secara tidak sengaja mengetahui tentang rencana Saint-Mar, de Tu mencela temannya karena mengkhianati kepentingan tanah airnya. Sebagai tanggapan, Saint-Mar mengatakan kepadanya tentang cintanya kepada Mary - karena demi dia dia menjadi punggawa, demi dia dia ingin menjadi "jenius yang baik" dari Louis dan menghancurkan kardinal tiran. Kalau tidak, dia hanya bisa mati. De Tu putus asa: dia melihat Mary di istana, dan dia menganggapnya sebagai wanita genit yang sembrono. Namun, demi seorang teman, ia siap untuk apa pun, bahkan untuk ikut serta dalam konspirasi.
Para konspirator mulia berkumpul di halaman Marion Delorm, pelacur dan mengambil sumpah kesetiaan Saint-Mar. "Raja dan kedamaian" adalah seruan mereka. Setelah menandatangani perjanjian dengan Spanyol, Saint-Mar dengan Lobardemont muda mengirimnya ke Spanyol. Setelah mengetahui seberapa jauh para konspirator pergi, Gaston Orleans juga menolak untuk berpartisipasi dalam perusahaan yang meragukan tersebut.
Di bawah naungan kegelapan, Saint-Mar dan Mary bertemu di gereja St. Eustathius. Saint-Mar memberi tahu kekasihnya tentang rencana itu dan memintanya untuk mengakhiri pertunangan mereka. Gadis itu terkejut: dia adalah pengantin wanita pemberontak! Tetapi dia tidak bermaksud untuk mengkhianati sumpahnya dan meninggalkan Saint-Mar. Tiba-tiba suara Abbe Kiye terdengar: dia meminta bantuan. Ternyata mereka mengikatnya dan menutup mulut mereka, dan di tempatnya, di tempat pengakuan dosa, di sebelah tempat para kekasih bercakap-cakap, menyelinap hamba setia kardinal, ayah Joseph. Abbas berhasil membebaskan dirinya, tetapi sudah terlambat: Pastor Joseph mendengar segalanya.
Hakim Lobardemon menerima perintah untuk mendapatkan kontrak. Di Pyrenees, ia bertemu dengan utusan Saint-Mar dan mengenali putranya di dalam dirinya. Namun, hakim itu penuh dengan kebencian, bukan pengampunan. Setelah mengambil kertas yang dia butuhkan, dia dengan berbahaya membunuh putranya sendiri.
Saint-Mar dan de Tu yang setia datang ke kamp konspirator di dekat Perpignan. Di sini Saint-Mara menemukan surat Ratu yang memintanya membebaskan Duchess of Mantua dari sumpah sehingga ia dapat menikahi raja Polandia. Dalam keputusasaan, Saint-Mar menjawab bahwa hanya kematian yang dapat memisahkannya dari Mary, dan mengirim utusan itu kembali dengan sepucuk surat. Merasa bahwa konspirasi gagal, Saint-Mar membubarkan konspirator.
Setelah menerima bukti pengkhianatan Saint-Mar, Richelieu menuntut dari raja perintah untuk menangkap favoritnya, mengancam, dalam kasus penolakan, untuk mengundurkan diri. Menyadari bahwa dia sendiri tidak dapat memerintah negara, Louis menurut. Tiba-tiba muncul Saint-Mar."Aku menyerah karena aku ingin mati," katanya kepada raja yang kagum, "tetapi aku tidak dikalahkan." De Tu yang tanpa pamrih juga melakukan hal yang sama.
Saint-Mara dan de Tu memagari sebuah benteng. Selama penyelidikan, Pastor Joseph datang ke sel mereka dan mengundang Saint-Mar untuk meracuni Richelieu. Setelah kematian kardinal, sang raja tidak diragukan lagi akan mengembalikan lokasinya kepada pemuda itu, dan kemudian ia akan menjadi pelindung ayah Joseph dan membantunya menjadi seorang kardinal. Saint-Mar dengan marah menolak tawaran biarawan munafik itu.
Hakim Saint-Mare dan de Tu diangkat menjadi Lobardemon dan kaki tangannya di istana Luden; mereka menghukum mati teman-teman. Tetapi para hakim sendiri tidak hidup sesuai dengan pelaksanaan hukuman mereka: antek Richelieu mendorong mereka ke dalam air, dan bilah besar dari roda gilingan menggiling mereka menjadi berkeping-keping.
Abbas Kiye diterima sebagai tahanan. Dari dia, Saint-Mar mengetahui bahwa sang ratu dengan pahit mencela dirinya sendiri untuk beberapa surat. Tetapi yang paling penting, tidak ada berita dari Mary tercinta ... Abbas mengatakan bahwa mantan konspirator ingin membebaskan mereka di dekat perancah, Saint-Mar hanya perlu memberikan tanda - untuk mengenakan topi. Namun, orang-orang muda, "bersiap untuk mati dengan pikiran panjang", menolak bantuan teman-teman, dan, mencapai perancah, Saint-Mar melemparkan topinya ke tanah yang jauh darinya. Seperti para martir Hervasius dan Protasius, Saint-Mar dan de Tu binasa di bawah kapak algojo.
”Nafas terakhir” orang muda ”juga merupakan nafas terakhir dari kerajaan,” simpul penulis melalui bibir penyair Cornel.